15:00. 18.01.437. Кабинет. Усадьба «Логово»

Крэгу удалось остановить коня только на лугу возле ограды усадьбы Логово. Шагом доехав до конюшни, черничный здоровяк бросил поводья конюху и поднялся в кабинет. Рухнув в кресло, он попытался связаться с женой. К видеофонам никто не подошел, и он набрал номер коммуникатора управляющего Лагерем.

– Слушаю тебя, Крэг, – откликнулся Луи. Судя по фотовым звукам он находился в спортзале.

– Ты не знаешь, у госпожи номер комма не изменился? – уточнил черничный здоровяк, словно его статус пребывал в полном порядке, а не висел на волоске. – Я звоню ей, а никто не отвечает.

– Комм госпожи выключен и лежит в моем кармане, – небрежно сообщил «принц».

– С какой стати? – не понял Крэг. Его жена снимала браслет связи только в ванной.

– Госпожа уже второй день снимает браслет, перед тем как подняться на ринг, – поделился новостью Луи, явно недовольный расспросами.

– Госпожа участвует в спаррингах? – ужаснулся черничный брюнет. – И ты ей позволил? Она же беременна! Ей это вредно.

– Госпожа в них и не участвует, - терпеливо ответил управляющий.

По голосу собеседника Крэг определил, что этот разговор ему не по нутру, но все же продолжил расспросы:

– Так, что же она делает на ринге? Судит бой или ведет тренировку?

– Прямо сейчас она танцует с Клифом, – в голосе Луи послышалась лёгкая зависть.

– Не понял! – Крэг решил, что ослышался.

– Госпожа танцует с Клифом на ринге вальс.

«Принц» включил камеру.

На экране видеофона Крэг увидел танцующую пару. Мужчина и женщина плавно кружили в медленном танце. Брюнет протер глаза и впился в них взглядом. Клиф, приобняв госпожу за талию, влюблено смотрел на нее, а та, улыбаясь, что–то ему шептала.

Танцоры легко скользили по рингу, без единого намека на хромоту. Вдруг Клиф споткнулся, и хозяйка крикнула: «Остановите музыку! На сегодня достаточно!». Одарив партнера по танцу невинным поцелуем в щеку, она спустилась с ринга и приблизилась к Луи.

– Госпожа, Крэг на связи, – с поклоном сообщил управляющий и протянул ей коммуникатор.

– Что ему нужно? – девушка поправила рукав и застегнула на предплечье браслет связи.

– Он хочет с вами о чем-то поговорить, госпожа, – ответил блондин.

– Передай ему, что указания по управлению домом в мое отсутствие лежат в конверте на столе в кабинете, - раздражённо изрекла Эйлана. Звонок явно подпортил ей настроение после танца. - На текущие нужды он может брать деньги из сейфа за картиной с всадниками. Код сейфа в спальне я сменила. Да и, нечего ему заходить в мою спальню, пока меня нет дома.

– Что это, госпожа? – ахнул Луи, увидев на запястьях хозяйки синяки. – Это Клиф за вас так неудачно схватился, когда споткнулся?

– Клиф наоборот ослабляет руки, когда спотыкается. Спроси лучше у Крэга, откуда эти синяки, – девушка похлопала собеседника по плечу и, сильно хромая, направилась к выходу из спортзала.

– Ты слышал слова госпожи? – поинтересовался Луи прохладным голосом.

– Слышал, – буркнул Крэг.

– Не объяснишь, почему у госпожи на ручках синяки? – тон блондина стал угрожающим. – Ты поднял руку на госпожу?

– Я вчера поддержал госпожу за руки и не рассчитал силу, – ответил брюнет почти правду, и оборвал связь.

Оглядев стол, он нашел конверт с надписью «Крэгу». В письме содержались сухие распоряжения по вопросам, которые госпожа обсуждала с ним накануне поездки в аптеку три дня назад. Ни единым словом там не упоминались события вчерашнего вечера. Только подпись под текстом показывала, в каком гневе была его жена, когда оставляя это послание. В отличие от основного текста, напечатанного на принтере, свое имя госпожа написала от руки резким нервным росчерком, невольно демонстрируя свои чувства.

Воспоминания о содеянном нахлынули на брюнета, и он в отчаянии ударил кулаком по ящику стола. Взвыв от боли, он откинулся на спинку кресла, потирая ушибленную руку и кроя мебель последними словами. Постепенно злость сменилась чувством вины. Здоровяк в деталях вспомнил, как прижал госпожу к стене, шарил у нее под юбкой и пытался ею овладеть. Ужас охватил мужчину, когда он понял, что натворил. За нападение на госпожу полагалась смерть, а Крэг уже второй раз поднял руку на свою обожаемую жену. Почему госпожа сохранила ему жизнь, он не понимал. Жена голыми руками вырубила его, и мужчина отлично осознавал, что при желании также легко могла убить. Однако Эйлана предпочла привязать его к лавке и обеспечила возможность удовлетворять похоть. Но почему? Этот вопрос больше всего волновал Крэга. Зачем его пощадили, если не собирались прощать?

Его душевные метания прервал приход Чарли.

– Привет, я привез еженедельный отчет, – смертник положил на стол документы. – Госпожа велела забрать пару лошадей и позволила мне остаться в особняке на ужин.

– Как госпожа себя чувствует? – делано равнодушно спросил Крэг, пододвигая к себе привезенную папку.

– На мой взгляд – хорошо. Час назад она обучала нас метанию ножей, и выглядела божественно.

Черничный здоровяк открыл первую страницу и углубился в изучение отчета. Минут через десять дверь с грохотом распахнулась, и белый от ярости Чарли схватил его за грудки.

– Какого хера ты изнасиловал Макса? – прорычал он.

– Тебе какое дело, что я с ним сделал? Я старший гарема, и вправе решать, кого и как наказывать в отсутствии госпожи.

– Какое дело? – Чарли тряхнул Крэга и прорычал. – Он – мой парень.

– Что? – не поверил брюнет. – Тебе же запрещены близкие отношения со шкетами.

– Что слышал. Госпожа нам разрешила. Еще раз Макса обидишь, и я заберу его в лагерь.

– Звони госпоже, – велел Крэг, ухватившись за шанс поговорить с любимой. – Пока она не подтвердит твои слова, я не позволю тебе приближаться к рыжему.

Чарли отпустил его и нажал на браслете иконку прямой связи с госпожой.

– Что случилось, Чарли? – раздался из браслета спокойный голос супруги, пролившийся бальзамом на душу опального супруга. – Какие у тебя проблемы?

– Крэг изнасиловал Макса, госпожа, – доложил Чарли.

– Я знаю. По этой причине я отправила тебя в особняк на день раньше, чем обычно.

– Крэг требует подтверждения моего права на свидания с Максом.

– Крэг требует? – уточнила хозяйка. Температура в комнате понизилась до нуля. – Передай Крэгу, что я официально объявляю тебя и Макса парой. Еще одно посягательство на рыжика, и я позволю тебе, Чарли, привести его в лагерь под мою защиту.

– Благодарю, госпожа, – поклонился смертник.

– Еще есть проблемы?

– Госпожа, могу я приехать в лагерь? – осмелился задать вопрос Крэг.

– Нет! – черничный здоровяк чуть не подпрыгнул от рыка жены. Впервые за совместную жизнь она повысила на него голос. – Лагерь предназначен для проживания и тренировки мужчин старше тридцати лет, не состоящих в браке и не имеющих детей. Впрочем, ты сможешь сюда переехать, если расторгнешь брак. Разведенные в лагерь также допускаются. Я так понимаю, ты хочешь оформить развод и бросить меня?

– Нет, госпожа. Умоляю, не делайте этого, – брюнет в ужасе отшатнулся от браслета.

– Чарли, на закате ты должен вернуться в лагерь, а пока можешь пойти и утешить Макса.

– Благодарю за милость, госпожа, – произнес Чарли, и благодетельница оборвала связь. – Такого подтверждения тебе достаточно?

– Вполне, – рассеяно ответил Крэг, убитый наповал отказом жены. – Хоть живи с рыжим. Меня это больше не касается.

Чарли хмыкнул и захлопнул за собой дверь.

Крэг вызвал флаер и отправился в город. Упоминание о расторжении брака и нежелание госпожи с ним встречаться, побудили раба искать совета у высших сил. Войдя в храм, он отдал жрице сорванные возле дома лесные цветы и распростерся на холодном полу перед статуей Великой Богини. С высоты пьедестала на него взирала красивая женщина средних лет в длинном до пят платье, украшенном цветами мальвы, любимого растения богини. Уткнувшись лбом в пол, чтобы не видеть осуждающего, как ему показалось, взгляда богини, Крэг шепотом признался в своем преступлении и замер в ожидании небесной кары. Однако молния почему–то его не поразила. Приподняв голову, он с трепетом оглядел молельный зал. Кроме статуи Великой Богини вдоль стен стояли изваяния двух ее дочерей: богинь войны и мира, и трех ее мужей: духов плодородия, мужской силы и смерти. В сумраке зала, освещенного множеством свечей, мужчине померещилось, что в богине войны он узнал свою жену. Отогнав наваждение, Крэг опустил голову и продолжил исповедь. До поздней ночи он замаливал свои грехи, умоляя Великую Богиню уберечь госпожу от последствий его грубости и послать ей легких родов. Для себя он ничего не просил, отлично понимая, что заслужил смерть.

Уезжая домой, он купил в лавке при храме переносной алтарь и установил его в своей комнате. Вешая одежду в шкаф, брюнет обнаружил, что полки, занимаемые вещами Вилли, пусты. Это обстоятельство окончательно подкосило и без того снедаемого чувством вины брутала. Он бросился на кровать и рыдал, пока не заснул.

22:00. 18.01.437. Кабинет Эйланы. «Лагерь Смертников»

Вечером Луи принес ужин в кабинет хозяйки, мастерски сервировал его на журнальном столике и опустился на пол возле ее кресла.

– Ты что-то хочешь спросить, Солнышко? – Эйлана подняла голову блондина за подбородок.

– Госпожа, вы простите Крэгу синяки на ваших ручках? – деликатно осведомился управляющий и сдал кулаки, умело сдерживая злость на Крэга. – Только прикажите, и я…

– Разумеется, нет. Я ничего не забываю, ни хорошее, ни плохое, Я наказываю его прямо сейчас, и весьма жестоко, – Эйлана усмехнулась и погладила управляющего по льняным волосам. – А ты, Солнышко, можешь позаботиться о моих синяках и охранять мой сон этой ночью. Подушку я тебе скину.

Довольный Луи припал губами к ее запястьям.

10:00. 19.01.437. Усадьба «Логово»

Утром Крэг спустился в прачечную, надеясь встретить там своего друга. Вилли обнаружился сортирующим белье возле стиральной машины. Увидев Крэга, юноша бросил розовую в цветочек простыню в корзину с цветным бельем и потянул шнурок на штанах.

– Здесь меня трахнешь или дашь загрузить машину, и поднимемся в комнату? – хмуро спросил он, вызывающе глядя на старшего друга.

– Ты вчера перебрался в другую комнату? – вопросом на вопрос ответил здоровяк.

– Меня осенило, что раз ты не делаешь различий между мной и другими парнями, значит, я для тебя больше ничего не значу, – горько вздохнул юноша. – Так, зачем мне оставаться в твоей комнате, если ты меня больше не любишь. Я поселился за гаремным залом, где живут все шкеты.

– Ты же знаешь, я был не в себе, – попытался оправдаться здоровяк, но Вилли сердито тряхнул челкой.

– Не в себе? Джонни в свой первый день в доме был не в себе, а ты просто отказался себя контролировать, – взорвался юноша. – Какого хера ты меня взял без смазки? Я же и так был не против секса.

– Прости меня, Вилли, – брюнет быстро пересек прачечную и бухнулся перед другом на колени. – Не бросай меня, пожалуйста. Я сделаю все, что ты скажешь, только прости меня.

– Госпожи нет, и ты теперь обо мне вспомнил? Почему, кстати, госпожа переехала жить в лагерь? Что ты с ней сделал?– Вилли отодвинулся от своего парня и пораженный страшной догадкой сел на стиральную машину. – Неужели ты и ее тоже…

– Нет. Госпожа вырубила меня раньше, чем я совершил то, на что ты намекаешь, – открестился Крэг и обнял ноги любимого. – Думаю, она уехала в лагерь, потому что не желает меня видеть. Кажется, я понял, какое наказание госпожа мне назначила.

– Ну и, какое? – заинтересовался юноша.

– Госпожа лишила меня счастья видеть и прикасаться к ней, – печально произнес Крэг. – Я считал, что наказание, назначенное госпожой на Гароне, самое страшное. Как я ошибался!

– Что ты собираешься делать?

– Не знаю. Госпожа строго запретила мне появляться в лагере. Живущие там парни по одному ее слову пристрелят меня, если приближусь к воротам, – Крэг печально вздохнул. – Не бросай меня, я не выживу твоей поддержки.

– Я подумаю над твоей просьбой, – ворчливо буркнул он. чем заслужил крепкие объятия Крэга.