Оставив курсантов на попечение Тучи, Лориэль прихватила Белку и полетела на базу 11-й бригады. Ясно для какой задачи вызвали. Будет повод поговорить насчет пополнения. Экипажи из воздуха не возьмутся, нужны пилоты. Главный вопрос: получится ли их подготовить за короткий срок, слишком большая разница в навыках у разных летных групп.

Сели на базе десанта, когда уже вечерело. На поле ждали две машины. Встречающего старшего кандара Лориэль узнала сразу, они пожали руки и направились к машинам.

— Занять пост, — скомандовала кандар охране.

— Есть! — бодро воскликнула десантница и застыла возле «ласточки».

Остальные покатили на машинах к огромному ангару вдали. Внутри сразу стало понятно, что бригада хочет от «ласточек». На большой платформе стояла готовая к десантированию боевая машина. Спереди и сзади на платформе два небольших гравитационных двигателя, но это только для безопасной посадки перед самой землей. Спуск машины осуществлялся за счет парашютной системы, которую десант и хотел отработать. С обновкой бронемашина выглядела как огромная сдобная булка.

Буми на «куполе» начала считать, влезет ли модуль с боевой машиной в «ласточку», а Белка полезла все осматривать и щупать. Местные техники отлично ее знали, поэтому помогали и отвечали на вопросы охотно.

— О-хо-хо… — Буми покачала головой. — По высоте не проходим, если как обычно грузить. Придется подумать над погрузочным пандусом. Чтобы в грузовой модуль заводить без наклона.

Вскоре и Белка вынесла вердикт:

— Двадцать семь тонн. Погрузочная платформа не выдержит. Погрузить-то погрузим, а вот при сбросе — без вариантов.

Они с Буми в один миг сообразили, что можно сделать:

— Поменять платформу на распашную систему!

Через двадцать минут, когда в ангар вошла командующая, уже был готов план работ. Ветерок выслушала и сказала:

— Надо ускориться. Времени в обрез. Не успеем, будем работать по старой методике с высадкой прямо на землю. Нужны результаты, мастер.

— Бригадам нужны свои группы «ласточек», командующая. Но у нас нехватка экипажей.

— Продумайте. Любое предложение. Если нужно — я до верховной дойду. И не тяните, мастер. Времени нет.

— Так точно.

Белка задумчиво чесала ухо.

— А если сброс… Двадцать семь тонн… Это же машину тряхнет как! И чего делать?

— Решайте. Через неделю должен быть результат, — приказала командующая.

— Через неделю?! — воскликнула Белка. Она развернулась к блоку десантирования и почесала ухо. — Неделю…

Командующая кивнула. Посмотрела на своего когтя, они обе подумали о чем-то одному им известному. Коготь сцепила зубы и козырнула.

— Балбески… — едва слышно прошептала командующая и вышла.

— Чего это она на вас так? — поинтересовалась Лориэль.

— Ну… — старшая десантница заулыбалась. — Помните ту бурду говенную из пайков?

— Вы сейчас про «Счастье»?

— Пошли слухи, что кто-то из девок собрал целый мешок, вломился на завод, набил всем морды и напоил каждую минимум литром этой хрени. А старшим досталось по целых два!

— Это жестоко! — Лориэль тихо засмеялась.

— А то! — хмыкнула десантница. — А кто такие шустрые оказались — ума не приложу!

И заулыбалась до самых ушей.

Всю дорогу до завода Белка перезванивалась то с инженерной службой, то с Биби, то с Иранэль. Мысли у нее завертелись и запрыгали. По прилету вся в себе, она забежала в кабинет, набросала план работ на ближайшие дни и помчалась домой. На следующий день появились первые схемы, их передали в расчетный отдел. «Ласточка» не планировалась как машина для высотного десантирования тяжелой техники. За раз выбросить из себя двадцать с лишним тонн чревато для гравитационного поля, да еще и проблема, что при переходе через это поле парашютная система может раскрыться некорректно. Глаза у Белки горели азартом, она любит сложные задачки.

Так же глаза горели у двух подопечных Лориэль. Допуск к учебным классам и тренажерам у девчонок был, там же они познакомились и мигом сдружились. Айгиль упросила старших тетушек и те пустили их на тренажеры. Шоттель еще рано в кабину, знаний маловато, но сказывался прошлый опыт, схватывала все на лету. Одна из инструкторов увидела девчонок в тренажере и решила помочь. Лориэль зашла в зал, когда девчонки на открытом тренажере отрабатывали посадку. Старшая операторов показала большой палец:

— Стараются девки. Особенно Шу.

Крошка Шу — персонаж детских обучающих передач. Веселая белка-всезнайка, которая вечно попадает в какие-то переделки. Малышня делилась на две категории: кому Шу нравится, и кто ее терпеть не может. Орси терпела эти передачи только ради Али. Юный навигатор попалась на глаза Натанге, когда инструктор показывала ей кабину «ласточки» и так случилось, что прозвище к девчонке прилипло моментально и ей самой понравилось. Слишком уж любопытный навигатор походила на ту белку из детских передач.

Когда Айгиль и Шу выскочили после занятия пожелать добрых дел, Лориэль поняла, что служба подготовки кадров не ошиблась, у девчонок отличная совместимость. У них даже глаза сверкали одинаково и обе сразу заговорили о полетах.

— Рано, — ответила им Лориэль. — Даю два месяца на подготовку. И только попробуйте не сдать допуски! Да, академию никто не бросает. Часть занятий вам отменю, но экзамены сдавать придется. Задача ясна?

— Так точно! — выпалили обе, Айгиль даже не проглотила нелюбимые звуки «т».

Снова все управление по заводу свалилось на Лориэль. Хозяйка и мастер Хирондель целиком занялись подготовкой новых заводских цехов. У Зары вылетов на два месяца вперед, еще и начали готовить экспериментальную «ласточку» для нужд десанта.

Запросы на машины и экипажи росли. Официальный приказ пришел от обоих отрядов, чуть позже от Фуви. На общем фоне восемь машин в учебно-боевой отряд казались сущей мелочью. Немного выручили спасатели — они решили в этот раз в экспедицию отравить свой отряд и, удивительное дело, сразу согласились, что старшим пилотом остается Нина. Что тетушка Ниларэль окажется на заводе в самое сложное время радовало всех.

В экспедицию собралась и Юриэль. Позвонила вечером, когда уже собирались ложиться спать.

— Утвердили, — сказала она почти равнодушно. — Полечу знакомиться с делами на месте. Потом меня сменит Гамодара, а я останусь вести общие дела здесь, на планете.

— Тебя можно поздравить?

— Угу. Вот думаю, на сколько лет вперед у меня теперь работы… На сто или на двести?

— Хвост берегите, доктор! — засмеялась Лориэль.

— Вы тоже, мастер! — Юри улыбнулась.

Утром Лориэль полетела к десанту встретиться с Токканой. Девчонка… Хотя какая девчонка? Лориэль смотрела на этого кандара в мундире и не узнавала. Полно наград, на плече нашивка «Военная разведка». Да и взгляд у Токки уже не тот детский. Выросла и окрепла, хотя через миг, когда все поняла, ненадолго превратилась в ту самую мелочь с М-7.

— Я не смогу, мастер…

— Чего так?

— Страшно.

— Одной на колонну выйти не страшно было?

— Это другое, — Токки припустила ушки.

— Никто из нас не виноват, что Юми больше нет. Ни ты, ни я, ни кто-то еще. А экипажи сейчас нужны позарез. Могу пообещать, что вернешься пилотом в свою бригаду. Дальше думай сама.

— А если откажусь?

— Слова не скажу. Но ты не откажешься. Тебя бригада не поймет.

На старших курсах сильно удивятся, когда среди них окажется десантница. Это будет забавное зрелище — десантный мундир среди будущих пилотов и навигаторов. Управительница и Тройка наверняка разрешат Токки отойти от уставной формы курсантов, ведь как известно десантницу проще пристрелить, чем заставить снять регалии бригады.

Под шумок и суету Туча утащила с академии все экипажи себе в отряд. Успела на сутки раньше, чем корпус спасателей. Тройка только посмеялась:

— А я чего? Приказ пришел!

Это не отменяло старого запроса от корпуса, они, не стесняясь, добавили сверху еще двадцать экипажей для двух планет. Еще и новости пришли, что верховная через неделю откроет сообщение с центральными системами и вскоре прибудут имперские экипажи на обучение.

В приемной командующей Туча и Седая старым сильванским способом решали кому достанутся все новые машины, а кто полетает пока на старых моделях. Вариантов нет, ни один отряд два типа «ласточек» не потянет. Седая вытащила короткую палочку.

— Ладно. По крайней мере не придется все переделывать, — вздохнула она.

Докладывали Аранге по состоянию дел. Как не старались на заводе напрягаться, как не пыхтели в академии, но обеспечить флот экипажами задача невыполнимая. Если с самими «ласточками» шансы еще есть, главное, чтобы смежники с оборудованием не подвели, то пилотов и навигаторов просто нет. Академия физически не сможет вместить в себя еще по полсотни курсантов на каждый курс.

— Ваши предложения, мастер? — спросила командующая.

— Воспользоваться старым методом. Заменим теорию упорной практикой.

— Точнее?

— Два месяца общей теории и распределение групп по отрядам для работы. Урезать программу общей подготовки для флотских отрядов. Основной упор — орбитальные полеты.

Аранга посмотрела на старших отрядов.

— Сработает, — спокойно сказала Туча.

— Хорошо. Докладную на мое имя и приступайте.

— Разрешите доложить. Рапорт в вашей приемной, — сказала Лориэль.

— Отлично, — командующая посмотрела на Тучу и перевела взгляд на Седую. — Верховная приказала сформировать военно-транспортный корпус на базе ваших отрядов. База для орбитального центра управления — двадцать вторая «Акула».

— При всем уважении, командующая, — Седая улыбнулась. — Я просто пилот.

— Принято, — Аранга повернулась к Туче. — Принимайте корпус, командующая. Предложения по организации работ и командному составу доложите через неделю.

— Слушаюсь.

На улице в стороне от главного входа отошли перевести дух и долго пытались переварить услышанное.

— Да уж, корпус… — Туча вздохнула. — Корпус есть, экипажей нет. А твоя идея, Лори, хорошая. Может сработать. Пятый и шестой курсы управительница отдаст?

— Приказ будет — отдаст, — ответила Лориэль. — Да девки и обрадуются. Летать хотят.

— Все равно мало, — сказала Седая. — Фувиэль отбирает кандидатов в лирийских академиях. Ну десятка полтора экипажей наберем. У «пчел» и «платформ» тоже нехватка.

— Будем искать, — сказала Туча и посмотрела на время. — Надо успеть в управление кадрами. Ты с нами, Лори?

— Нет, перехватчики звали в гости.

— Ладно, тогда завтра в академии встретимся и обсудим.

У перехватчиков Лориэль встречали на летном поле. Буми осталась в кабине. Они приловчилась использовать мощности «ласточки» чтобы готовить задачки и проверять задания навигаторов. Симарра ей для этого даже выделила переносной терминал новейшего образца.

Дежурный кандар провела Лориэль в кабинет командующей. Все дорогу Лориэль смотрела на нашивку с девизом на плече кандара. Когда-то она мечтала о такой. Силуэт нашивки, взмывающий вверх перехватчик, пропечатан серебром, а вот девиз вышивался вручную. Ходили легенды, например, что никто никогда с первого раза не мог вышить правильно. На каждую букву свое количество стежков определенной длины особыми серебряными нитками. Ошиблась один раз — полностью переделывать. И так, пока не получится вышить идеально за один раз. Девиз перехватчиков Галаданы оброс своими легендами, уже никто толком и не знал, чей именно пилот, идя на таран в Эпоху Разделения, прокричала в эфир заветное «Небо не подведет!» и уж точно нельзя выяснить, кто из навигаторов чуть позже на этот принятый всеми перехватчиками девиз добавила «Земля встретит!».

В приемной Лориэль немного поскучала в одиночестве. Ей заботливо предложили чай, но она отказалась.

— Добрых дел, мастер! — раздался знакомый голос.

— Добрых, Кобальт…

Лориэль пожала руку старой подруге и уставилась на нее. Она никак не ожидала увидеть Изенгру в белом мундире.

— Командующая корпусом на учения прибыла. В карман нашивки, под нос кулак и попробуй поспорь! — Изенгра усмехнулась. — Приняла бригаду, командую вот.

— Мои поздравления.

Они прошли в кабинет, где Изенгра протянула проект приказа.

— Обсуждаем еще, но популярность перехватчиков сыграла свою шутку, мастер, — Изенгра улыбнулась. — Приказано где угодно достать группу военных спасателей для поиска сбитых пилотов.

— Одна группа на корпус? Или на бригаду?

— Пока только на мою бригаду. Дальше будет видно.

— Ясно… — вздохнула Лориэль.

— Я понимаю, что задач много, но у нас половина потерь, потому что девок вовремя найти не смогли. Так хоть какой-то шанс. От нас любая помощь, мастер.

— И сроки, как всегда, вчера? — Лориэль улыбнулась.

— Так точно, вчера, — Изенгра улыбнулась в ответ. — Сами знаете, у нас курсант под полмиллиона выходит, чего уж про боевых девок говорить. Начальство устроит, если хотя бы половину пилотов удастся спасти.

— Меня не устроит. Да и спасатели вряд ли согласятся меньше, чем на всех.

— Ваша правда. Помощь какая нужна?

— Приказать спасателям может только матриарх Ургона, а без них вся затея ничего не стоит.

— Принято. Вечером буду у командующей, решим вопрос. Если что — не стесняйтесь, мне на личный номер в любое время.

— Так точно.

Вызов на «купол» пришел, когда Лориэль вернулась к «ласточке». Чистенькая и вылизанная девочка из кадровой службы сообщила, что конкурс на перевод в корпус когтей назначен через неделю. Только закончился звонок пришло сообщение от Симарры. Медицина начинает массовую подготовку к переоборудованию станции, план полетов запросили на полгода вперед. Вторым приписка, что первые двадцать экипажей из ближайших систем прибудут через месяц и где-то в то же время прибудет первая летная комиссии из центральных систем.

Лориэль выключила «купол» и вздохнула. Буми восприняла это на свой счет.

— Я сейчас! — и навигатор еще быстрее забегала пальчиками по терминалу, завершая очередную задачку для курсантов.

Лориэль оглянулась по сторонам. На летном поле с десяток дежурных «пчел», только в одной сидела пилот и еще возле одной неспешно возились двое техников. Зато остальное вокруг кипело. Военные в разных мундирах ходили очень быстро, на ходу заранее доставая пропуска и бережно прижимая к себе портфели, папки и свернутые трубами чертежи. Транспорт двигался быстрее пешеходов, и даже системы регулировки, казалось, переключали сигналы в такт жизни вокруг.

— Зато нескучно! — усмехнулась сама себе Лориэль и полезла в кабину.

Даже служба контроля ответила быстрее обычного:

— Иволга, взлет разрешен!

В академии, пока ждали старших отрядов, мастер Тиранэль шепотом сообщила новости:

— Ведьмы вырезали старших пятьдесят шестой бригады. Сдаваться не хотели, заперлись на базе и сидели. Их без слов и подчистили. И четыреста седьмой бригаде прилетело заслужено. Это кто уцелел после столичных приключений.

— А четыреста третий?

— Расформировали, званий лишили. Под сотню старших уже в примаданах. Там еще много кому досталось. Ты, Лори, перехватчиков невольно выручила, когда приказала им по «ласточкам» работать. Там еще бы чуть-чуть и тоже налысо причесали вместе с хвостами.

— Их-то с чего вдруг?! — удивилась Лориэль.

— А чего? — хмыкнула Тиранэль. — У нас ведьмы обосрались, а тут просто гвардия. Тучу еле отмазали, кстати. Дело до верховной дошло, она приказала не трогать.

— На Иллирии чего, не слышно?

— Да тоже самое, — мастер махнула. — Только масштабы чуть поменьше.

Они посмотрели наверх. «Ласточка» 302-го отряда, старая боевая машина, зашла на посадку. Из грузового модуля вышли Туча с Седой и еще трое старших.

— Ну, ваши дела, мешать не буду, — сказала Тиранэль.

Мастер пожала руки старшим и ушла. В кабинете управляющей совещались больше часа. Решали, чтобы пилоты двух отрядах принимали участие в подготовке экипажей. Делать нечего, а ускорять подготовку надо. Речь уже шла о снабжении всего флота, а не единичных «акул». Сколько вылетов и какая работа будет даже не пытались подсчитывать. Заодно решили погонять и курсантов корпуса спасателей. Чего-чего, а орбитальные вылеты им очень нужны. И, как всегда, договариваться со спасателями предстояло Лориэль.

— Седая принимает машины, а мне корпус надо создавать, — сказала Туча. — Тут со службой контроля одной возни на месяц. Старшую уже присмотрела.

Туча хитро прищурилась.

— Она будет счастлива! — засмеялась Лориэль.

— Это точно. Ладно, с курсантами нужно поторопиться…

И снова Туча вольно или невольно угодила в самое главное текущих дел — со всех сторон так и летели приказы и рапорты с неизменным упоминаем слов «ускорить» и «поторопиться». Какая бы служба не писала, кто бы не подписывал приказ, заканчивалось все одинаково. Бесконечная суматоха и желание проявить себя на постах переводилось на бумагу и вот уже темные строчки на белых листах с гербами, штампами, подписями и номерами летели по адресатам. Везде неугомонное «поторопиться» и «ускорить».

И все это с успехом перемежалось с проверками, требованиями отчитаться и доложить. Количество бумажек росло непропорционально задачам. Одни только спасатели держали марку и не сильно приставали, остальные же старались кто на что горазд. Дошло до того, что пока Лориэль с шумом выпроваживала очередную комиссию из академии, вторая приперлась на завод.

— Они экипажи допрашивают, — доложила Симарра. — Особенно за Зару взялись. Требуют за штурм завода отчитаться, почему стрелять начала и все такое. Меня вроде как завтра пытать будут.

— Где они там сидят?

Лориэль вызвала Буми с занятий и полетела на завод. Скорее всего никто не ждал, что она вернется так быстро. Чуть ли не бегом Лориэль поднялась в кабинет, где допрашивали Зару. Оперативница у дверей была своя, а это ошибка. Она улыбнулась и отошла в сторону, пропуская Лориэль, а та уже набирала на «куполе» нужный номер. Внутри кто не успел ничего сообразить.

— Хотела бы сказать вам добрых дел, старший инспектор, да язык не поворачивается! — Лориэль сразу подошла к столу и приподняла за шкирку первую попавшуюся незнакомую оперативницу. — Ваше хозяйство?

Оперша не успела возмутиться, как раздался властный голос Саргиссы:

— Молчать!

На секунду повисло молчание. Зара сидела за столом вразвалочку и едва сдерживала улыбку, чего не сказать о двух оперативницах помоложе за ее спиной. Эти немного растерялись.

— Мастер Лориэль, лица мне не знакомые, но я разберусь.

— Благодарю, тетушка. И уберите все проверки с завода, академии и отрядов. Это уже не смешно. Оперативная служба срывает исполнение приказа верховной.

— Я разберусь, мастер.

— А с этими чего делать?

— Гоните в шею. Окажут сопротивление — вызывайте охрану. Приказ старшего оперативного советника верховного матриарха.

— Слушаюсь! — Лориэль тут же подошла, распахнула дверь и крикнула нарочито громко: — Охрана! Убрать посторонних с территории завода!

— У нас свои приказы! — возмутилась оперативница.

— У вас что, своя верховная хозяйка?! — прорычала Лориэль. — Делом займитесь! А то привыкли только под ногами мешаться!

Лориэль глянула на оперативницу. Младший коготь, нашивки, награды, даже орден Доблести, что редкость для их службы. И две нашивки за ранения. Она и в самом деле исполняла приказ, можно не сомневаться.

— Я доложу руководству, — спокойно ответила боевая оперативница. — Нам в любом случае необходимо провести весь комплекс действий.

Сейчас более чем отчетливо Лориэль поняла, что ее боятся. Ровно с таким же страхом, пересиливая себя, кидаются в бой. Оперша не из тех, с кем можно драться в открытую, да и дергать ее за шиворот было не слишком вежливо.

— Все есть в отчетах, — сказала Лориэль. — И все они подписаны нашей кровью. Надеюсь, кандара Петимарру никто не допрашивал?

В глазах оперативницы проскочила тень.

— Так… — Лориэль вздохнула. — Виновата, что неподобающе себя вела. Приношу извинения. А теперь покиньте территорию завода.

— Слушаюсь, — спокойно ответила оперативница.

Со следующего дня прекратилось поступление разного рода приказов, распоряжений и докладных, зато прислали утвержденный график проверок на год вперед.

— Они это и задумали с самого начала, — сказала Симарра. — Узнаю почерк службы.

— Ладно. Не так уж их и много будет, — ответила Лориэль.

Лориэль так замоталась с делами, что чуть не забыла про свой экзамен. Если бы под рукой не было «ласточки», точно бы опоздала. Следовало прибыть в мундире, но переодеться негде. Комиссия косо посмотрела на летный комплект. Все три важные тетушки что-то отметили в своих планшетиках и разрешили пройти в зал. Экзамен сдавали на общих условиях, тут и пехотные кандары, и инженерная службы, и десант, и девчонки-«пчелки». Писали обычные тесты и готовились сдавать отчеты по командованию подразделениями, но главная суть была в собеседовании.

Старшая приемной комиссии оставила Лориэль напоследок, что было справедливо — нечего опаздывать.

— Вы, мастер, кажется, совсем недавно восстановились в звании? — заметила тетушка, когда в зале кроме Лориэль никого не осталось. — Думаете, что выполнение сложных задач позволяет вам нарушать устав?

— Если ради Империи нужно будет съесть устав — я его съем.

Тетушка улыбнулась и покачала головой.

— Мне говорили, что вы своеобразная личность.

— Так точно.

Старшая посмотрела по сторонам, проверяющие кивнула одна за другой.

— Тогда, мастер, будем считать, что ваш перевод одобрен, — сказала старшая. — Осознание ответственности за свои поступки очень важно, но прошу не забывать, что для молодых вы стали примером. Не следует совершать необдуманные действия и показывать дурной пример.

— Так точно, не следует.

В кабине «ласточки» перед взлетом Буми спросила:

— Может, мне тоже в когти перейти? Вдруг какая важная должность подвернется, а я всего лишь кандар?

— У тебя уши отвалятся.

— Белка на место прикрутит!

Лориэль показала навигатору кулак и запросила вылет.

Вечером к дому подъехала незнакомая машина. Лориэль сама ехала домой и заметила гостей издали. Чуть сбавила ход и сильно удивилась, когда тетка в мундире вывела из машины девочек лет по девять. И лицо какое-то знакомое. Шази про вторую дочь редко говорила. Мол, работает в управлении дальней связи, все секретно, вечно занятая, дочек и тех один раз только показала. Милерна красовалась в мундире кандара, что для дальней связи очень серьезно. И награды есть, и сама молодцом. А девочки на маму похожи только глазами и носами, обе совершенно разные, но красивые.

— Какие гости! — воскликнула Лориэль, выйдя из машины.

— Добрых дел, тетушка! — Милерна улыбнулась.

Ее дочки тоже дружно пожелали добрых дел. Дома настоящий праздник устроили, даже позвонили Шазире и та сказала, что завтра приедет в гости, сама хотела устроить сюрприз, а тут, получается, подарок ей самой.

Орси крутилась вокруг девчонок юлой. Оно бы и подраться девкам не мешало, но малышки Милерны оказались не по годам воспитаны и держались очень строго и сдержанно.

— Военная академия для девочек, — Милерна улыбнулась.

— А чего не обычная школа? — поинтересовалась матушка.

— Им очень нравится. И по уставу требуют, чтобы дети в академии были, — Милерна скромно улыбнулась. — Служба такая, бабушка.

— Служба так служба.

Милерна наклонилась к Лориэль:

— Меня на неделю отпустили всего, но я с поручением. Завтра с вами на завод. По поводу организации навигаторской службы.

— Приказы все на руках? А то у нас оперативная служба строгая очень! — засмеялась Лориэль.

— Конечно, тетушка.

От пробежки утром Милерна отказалась, сославшись на какие-то дела. На завод поехали на одной машине. Лориэль что-то заподозрила, когда пропуск Милерны приняли на проходной и не стали досматривать ее вещи.

— Нам лучше сразу пройти в кабинет старшей оперативной службы, — спокойным голосом сказала племянница.

— Так точно, — Лориэль силилась вспомнить, где она слышала подобную интонацию. Кто-то же именно так и говорил, простым приятным голосом, который вообще не запоминается. Слова понятны, но в голосе нет никаких интонаций или маркеров, чтобы зацепиться хотя бы за один звук.

Симарра встречала возле входа в отдел и провела гостей в кабинет. Заперла по просьбе двери.

Милерна села у стола, положила на ноги железный чемоданчик, обычная с виду вещица, таких на флоте полно. В них перевозят важные документы.

— Официальная легенда — организация и регистрация службы контроля завода по военным нормативам. Я лишь исполнитель и выполняю поручение.

И снова слова прозвучали так, что их слышно, понятно, но голос был какой-то очень мягкий и не запоминался. Милерна провела манипуляции с замками и открыла чемоданчик, достала две папки и протянула их Лориэль и Симарре.

— Ваши коды для экстренной связи со службой операторов, — Милерна пожала плечами и мило улыбнулась. — В большинстве случаев они не требуются, связь с вами будет на контроле круглые сутки. В данном случае это уведомление, что, вскрыв пакет, вы подключаетесь к имперской службе операторов.

— Я, конечно, извиняюсь… — Симарра кашлянула от неожиданности. — Но как бы я и погонами не велика, да и послужной список у меня, мягко говоря, не идеальный.

— Службе операторов не требуются идеалы. К службе подключают тех, кто может в сложной ситуации принимать решения.

Симарра потерла лицо и ледяным голосом произнесла:

— Служу Империи.

Оперативница вскрыла конверт и достала непрозрачную рамку. Приложила в нужное место палец и на несколько секунд у нее перед глазами появились цифры. Лориэль свой код запомнила легко, а потом по инструкции спрятала рамку обратно в конверт и вернула племяннице.

Улучив момент, когда Милерна знакомилась со службой и не слышали их, Симарра шепнула:

— Хорошая у вас семья, мастер. Я бы даже сказала — удивительная!