Юриэль задумала решить вопрос с отчислением Фили самым простым способом.

— Чего боятся все крысы? — спросила она сама себя. — Они больше всего боятся оказаться на свету.

Что подруга имела ввиду Лориэль не поняла. Дело было вечером, когда все дома спали. Юриэль допила свой коктейль из водорослей, и они разошлись по комнатам спать. Как образом доктор собралась вывести обидчиц дочери на свет Лориэль поняла только к вечеру.

На заводе разбирались с капризной машиной. Модель с новым движителем, почему-то при наборе мощности пропадала синхронизация силовых установок, и машина больше походила на птенца с подбитыми крыльями. Зара с задачей справилась, «ласточку» сохранила, и теперь весь завод пытался разобраться что не так с машиной.

Стальная красавица все время жаловалась на неприятные ощущения на хребте. Техники откачали энергон из системы и полезли во все щели проверять машину. Только через два часа нашли дефект в силовой магистрали. Белка решила не рисковать, доложила хозяйке, и та велела заменить всю силовую схему.

Лориэль слушала объяснения техников. Девки частично извлекли магистраль и показали место пробоя. Очень странное явление, скорее дефект внутри изоляции, он и не сдержал плазму. На старых моделях могло бы и по топливу ударить, но тут степени защиты куда выше. Техники как раз хвастались, что новая изоляция на баках прекрасно справилась с задачей, когда у ангаров появились гости.

Веритаэль помахала рукой и сразу спряталась за Юриэль. Лориэль огляделась по сторонам. Тяжеленный силовой щуп точно долетит, но одна из техников вцепилась в руку:

— Мастер! Очень дорогая штука!

— А чем тогда кинуть?

— Ну… — техник почесала ухо и осмотрелась, ничего ей на ум не пришло.

Вернув инструмент, Лориэль съехала по кабине «ласточки» вниз и направилась к гостям. Репортерша продолжала прятаться на Юриэль, хоть и не скрывала радостной улыбки.

— И чего вас принесло? — Лориэль заглянула за плечо подруги, чтобы рассмотреть репортершу. — Вот только дурацких репортажей про меня не хватало.

— У нас есть план! — сказала Юриэль.

— Да-да, есть! — подтвердила Веритаэль.

Втроем они вернулись к главному зданию и отвоевали у местных курильщиц лавку в тени. Дурная привычка пускать дым из всех мест одно время на Галадане пошла на убыль, но теперь, по мнению Веритаэль, начала набирать силу снова и куда в больших объемах.

Все еще ворча и чуть кашляя от приторного запаха табака вокруг, репортерша достала из сумки готовый сценарий по репортажам и протянула его Лориэль. С неугомонный духом Веритаэль начала все красочно описывать и рассказывать, а тут еще подвернулся удачный случай — позвонила управительница академии и лично сообщила, что Лориэль вернули должность старшей наставницы по летной подготовке и даже выделили отдельный кабинет. У Веритаэль тут же родился сногсшибательный план как все обустроить. Лориэль уже думала пристрелить буйную репортершу, но Юриэль вовремя дернула подругу за хвост.

С утра до обеда один закуток в академии превратили в сцену для съемки репортажа. Поймали десяток курсантов с залетами, те помогали по мере сил и с большим интересом. Где надо выдраили для блеска, чего надо принесли, где надо подкрасили. Кабинет устроили таким образом, словно тут идет полным ходом ремонт. Курсантов расставили по местам для массовки, все получили четкие инструкции что делать. Короткое вступительное слово перед камерой и Веритаэль в кадре толкает обычную дверь со свежей надписью, заходит в кабинет, и все видят сидящую за рабочим столом Лориэль. В кабинете устроили легкий бардак, словно переезд в самом разгаре, и вот шумная репортерша начинает задавать вопросы.

Позже пересмотрели всю съемку в кабинете управительницы. Тиранэль показала большой палец и вышла, оставив заботы о записи остальным. Управительница попросила убрать с кадров лица курсантов, как-никак они будущие кандары. Веритаэль довольная всем умчалась в столицу готовить выпуск новостей.

Репортаж вышел на следующий день. Сначала осторожно в полдень, когда новости смотрят только заинтересованные, а уже в вечернее время по всем каналам в лучшее время. Как это провернула Веритаэль — оставалось только догадываться.

Результат не заставил себя ждать, уже на следующий день Фили позвонили на коммуникатор и сообщили, что приказ о ее отчислении незаконный, ей всего-то надо написать прошение на пересмотр дела.

— По запаху чую — испугались! — заметила с ехидством Юриэль.

Она прихватила юного курсанта с собой и отравилась в академию наводить порядок.

Новости не прошли и мимо старшего инспектора. Она позвонила вечерком, аккурат во время, когда обычно Лориэль на заднем дворе в одиночестве работала с документами. Так было и в этот раз.

— Хороший репортаж, — сказала старший инспектор. — Полагаю, у вашей знакомой репортерши целый план по привлечению внимания?

— Так точно, — созналась Лориэль. — Где-то на два месяца, один репортаж в неделю, не большо.

— Очень хорошо. Осторожней с темами для разговора.

— Так точно.

Сначала Лориэль беспокоилась за реакцию Саргиссы, но сейчас сильно удивилась. Похоже, в оперативной службе большой разлад, если старший инспектор не знает о ее допусках и возможностях. Это было интересным наблюдением. Утром она об этом сказала мастеру Тиранэль.

— Ой не спеши, Лори, — мастер усмехнулась. — Старая пантера умеет выжидать.

— Это сильно портит ее планы.

— Чем? Ну, подумаешь, летать можешь где хочешь. И чего? Ну а слухи про имперское прикрытие дело такое… Мутное.

— Ваша правда, — согласилась Лориэль.

Вечером Лориэль сидела на заднем дворе и вычитывала документы по корпусу спасателей. Со дня на день начнет работать комиссия, все регламенты, все нормы и правила будут пересматривать. Не в плане изменений в работе, а именно по оформлению документов. Та еще головная боль. Большую часть, конечно, перелопатит юридическая служба, но Лориэль должна согласовывать все изменения и уточнения.

Она как раз заканчивала просматривать очередной пункт, когда, шумно пыхтя и держась за руки из дома выскочили девочки и встали рядом. Они замерли в ожидании и завиляли хвостиками. Знали, что мама очень занята, поэтому просто ждали.

Лориэль дочитала строку и отложила планшет в сторону. Девочки подскочили чуть поближе и стали подпрыгивать.

— И чего случилось? — улыбнулась Лориэль.

— Ма-а-а-ам… — загадочно протянула Орси.

— А можно мы завтра в город поедем с классом? — выпалила Аля.

— А чего у нас в городе будет?

Девочки от волнения забыли нужное слово, не смогли объяснить толком, поэтому Лориэль поехала в школу. Все равно нужно забрать Мири, она хоть и не может ходить, но на коляске по первому этажу школы передвигается свободно. В каком бы другом месте ее отправили бы на больничный долечиваться, да и малышек пугать не стоит, но городок маленький, все малышки и так знали, что у тети Мири болят ноги. Девочки на ее уроках вели себя совсем тихо.

Собрались с тетушкой Каранэль в классе Мири.

— Для младших проводят мероприятие, — сказала тетушка. — Соревнования, спектакль, веселые старты и еще много чего. Все за счет города. Фонтан помните? Вот. Управительница лично пригласила нашу школу. Все пригородные классы собирают, девочек сотни полторы будет.

— Вот так без подготовки? — удивилась Лориэль.

— А зачем готовиться? — Мири пожала плечами. — Для девочек это развлечение и что-то вроде выездного занятия.

— С транспортом помочь? — уточнила Лориэль.

— Да, если можно, — сказала тетушка. — Нашей школе и школе Тиг-Базена.

— Надеюсь, девочки летать не бояться? — улыбнулась Лориэль.

— Главное, чтобы они носы не задирали, а то поколотят! — засмеялась Мири.

Лориэль сообщила хозяйке Фондаре, та одобрила вылет. Белка пообещала прибыть на завод с утра пораньше и заняться машиной с пассажирским модулем. Буми была не против помочь. Вдвоем с Лориэль они сошли за сопровождение малышни. Из Тиг-Базена забрали еще восемь девочек и двух наставниц. Итого малышек целых два десятка хвостов. Орси с Алей даже не похвастались, что «ласточкой» управляет их мама, сдержались.

Из пригорода, где оставили борт, к большому зданию учебного центра поехали на длинном автобусе. Малышня жаждала приключений и поэтому вела себя очень сдержанно, только любопытно крутили головами во все стороны, так интересно было поглазеть на новые места.

На площади перед зданием было весело и шумно. Малышни тут собралось уже под сотню, девочки веселились, но далеко от своих групп и наставниц не отбегали. Кто-то бегал вокруг, кто-то стайками расселся на лавочках и что-то изучали в планшетах. Малышня полюбила эти электронные игрушки. Юриэль научила Орси находить в сети курсы для девочек, Але не слишком интересны были эти мультики про медицину, и она порой ревновала сестру к ее увлечению. Орси уступала, они вполне могли вместе поискать и чего-нибудь интересное для них двоих.

С первого взгляда на площади царил беспорядок, но едва началась перекличка, малышня разом притихла. Две распорядительницы называли школы и сразу приглашали внутрь. На входе переодетые в сказочных персонажей актеры раздали девочкам памятные оранжевые береты. Малышни головные уборы понравились сразу, Аля даже успела пару секунд покрасоваться перед своим отражением в окне и посмотреть, как новая шапочка сидит на ее чудной головке.

Всех школьниц завели в большой зал с небольшими столами, и малышня очутилась в совершенно ином мире. Со сцены с ними заговорили ведущие, между столами ходили организаторы. Девочкам раздали номерки, журналы и книжки, игрушки и отдельно большие лапки на палочке с номерами столов. Начались конкурсы, викторины, забавные занятия. Все с шумом и весельем. Лориэль и сама была бы не против попрыгать с малышками в длину или отвечать на забавные вопросы. Увы, старшим отвели роль скромных наблюдателей. Возле столов всегда находилась одна из организаторов, порядок был идеальный. Даже суровые школьные наставницы расслабились, а кое-кто и ушел в местный бар пить чаек.

Девочкам через полтора часа устроили небольшой перекус и вывели на улицу в парк. Там все разулись, босиком побегали по газону и устроились кружками возле ведущих. Даже старшим было интересно послушать про живой мир родной планеты, так интересно вели занятия местные наставницы. Потом девочек отвели в небольшой местный зоопарк. Особым интересом у малышек почему-то пользовались террариумы со змеями. Лесные древянки впечатлили больше всего, они ползали по большому дереву со светлой корой и по веткам с огромными листьями, а одна из змей свесилась вниз на добрые полметра и принялась рассматривать девочек. Желающих сделать снимок с висящей змеюкой за спиной было очень много, а змея словно поняла свою задачу и зависла, внимательно наблюдая за происходящим и то и дело выпускала показывала свой бледный тонкий язык.

После зоопарка девочкам устроили небольшие веселые забеги. Прыжки парами в мешках выиграли Орси с Алей. В беге на перегонки с большими шариками в руках Орси поддавалась и все искала глазами Лориэль, узнать, правильно ли она поступает. Лориэль улыбалась и незаметно кивала дочери.

А вот броски мячами в корзину выиграла Аля и запрыгала от радости. Призы все равно раздали всем, а потом девочек повели обедать.

Следующим развлечением для малышки устроили спектакль. На сцене шумное действие, актеры одеты под персонажей старой сказки. Играли и правда очень интересно, в зале стояла полная тишина, а когда неожиданно из-за бутафорского леса появилась суровая главная злодейка, весь зал аж завизжал от испуга, но малышня тут же пришла в себя и начала хихикать и хлопать от восторга.

А вот Орси не хлопала. Лориэль аж почувствовала, что у нее по спине пробежался точно такой же ледяной холодок. Девочка хоть и встала вместе со всеми, но ушки были опушены, а хвостик она боязно жала к ногам. Сама натянута как струна, плечи чуть приподняты. Орси оглянулась и Лориэль подозвала ее к себе.

— Чего случилось, котенок? — Лориэль присела в проходе и взяла подбежавшую дочку за руку.

Орси дотянулась до ушка и прошептала:

— Я боюсь. Тут ведьмы.

Лориэль встала и оглянулась по сторонам. В зале посторонних она не увидела. Здание охраняют примарилы, но это их работа. После недавних событий корпусу примарил предписали приглядывать за большим скоплениями детей. Порядок должен быть и точка. Лориэль это знала от тетушки Каранэль. Вроде все спокойно и хорошо в здании, только Орси никогда еще так не боялась. Даже Аля что-то почувствовала и прибежала. Одна из организаторов заметила реакцию девочек и подошла узнать в чем дело.

— Побудьте с девочками минуту, — попросила Лориэль.

Она вышла из зала и осмотрелась. И здесь никого из посторонних. На темных низких диванчиках скучали наставницы и сопровождающие. У дальней стены небольшой бар, где безмятежно протирала стаканы длинным полотенцем работница. Буми за барной стойкой пила чай и пробовала очередную разновидность местных блинчиков. Увидев Лориэль, она помахала рукой. За окном в тени прогуливались двое примарил.

Когда открылась светлая боковая дверь, Лориэль чуть не опешила. Ей улыбнулась одна из очень приметных девиц. Да, та самая улыбка бойцов Белой хозяйки. Вот уж неожиданная встреча.

Боец подошла к Лориэль.

— Добрых дел. Вижу, вас что-то беспокоит?

— Теперь точно беспокоит.

Девица миловидно улыбнулась.

— Могу вам чем-то помочь?

— Моя дочь почуяла ведьм. Она их очень боится.

— Вот как? — удивилась боец.

Орси вдруг выскочила, встала у дверей, нахмурилась и аж зарычала от злости. Лориэль заулыбалась и подошла к дочке. Ведьма, добродушно улыбаясь, осталась на месте. Даже попахала рукой малышке.

— Надо же, какая боевая смена растет! — сказала ведьма.

Орси фыркнула и спряталась за дверь. Аля выглянула из-за спины тетушки-организатора и непонимающим взглядом забегала то сестру, то на маму, то на тетушку перед собой.

— Эй, котенок, — Лориэль присела и притянула к себе Орси. — Не бойся.

Малышка стрельнула глазами в ведьму.

— Она чего, хорошая?

— Она всех тут охраняет. Понятно?

— Угу, — Орси тяжело вздохнула.

Через секунду рядом была Аля, тоже с опущенными ушками.

— Ну вы чего испугались? Все хорошо, — Лориэль поцеловала дочек.

— Правда хорошо?

— Правда-правда.

К ним подошла еще одна из организаторов, помоложе. С очень милой улыбкой. Она пошептала чего-то девочкам на ушки, а через пару минут малышки уже сидели на своих местах и внимательно смотрели за представлением.

— Идемте, я вам все покажу, — шепнула ведьма.

— Минутку.

Лориэль подождала еще немного, убедилась, что за девочками присматривают, да и сами они успокоились. Она подошла к дочкам и шепнула на ушки, что отойдет со знакомой тетей поговорить, а если что, то у входа останется тетя Буми. Малышки быстро кивнула и повернулись к сцене. Там как раз начиналось шумное и интересное действие.

— Представление еще на час, — сказала ведьма. — Прошу за мной.

Лориэль жестом показала Буми, чтобы приглядывала за залом. За небольшой дверью оказалась комната, что-то вроде костюмной мастерской с десятком полуодетых в недоделанных наряды манекенов. Отсюда еще через одну дверь вышли в коридор и по нему прошли в следующую светлую комнату. Тут в форме примарил дежурили трое бойцов. По легкому кивку от своей сопровождающей Лориэль поняла, что это кто-то постарше рангом, а форма на них похоже, для отвода глаз. Да, тут одни ведьмы, сомнений никаких. Вот только что-то в них чужое, даже оружие на поясах незнакомо.

Следующий зал оказался каким-то волшебным. Белые стены в причудливых золотых виньетках, окон нет, но световые панели светят ярко. Здесь наверняка снимали или разыгрывали сценки из сказок с веселыми застольями. В центре стол, больше похоже на детский, только куда крупнее. Вокруг белые кресла как троны и все с розовой обивкой. На кресле у дальней стороны сидела сама Белая хозяйка в простом костюме, без своих изысканных атрибутов и знаменитой трости с серебряным набалдашником.

— А вы в какой части представления участвуете? — спросила Лориэль.

— Рада, что после всех событий вы сохраняете чувство юмора, мастер, — хозяйка улыбнулась.

— Признаться, с большим трудом, — Лориэль села напротив хозяйки.

Кресло заскрипело своим шелком. Оно, все-таки, больше декоративное, чем функциональное. Очень неудобное.

— Хотела повидаться с вами, — сказала хозяйка. — Ходили слухи, что вы побывали в примадане.

— Врут, — ответила Лориэль и добавила: — Причем нагло.

Хозяйка весело заулыбалась:

— Приятно слышать, что вы остались с нами, мастер.

— С вами? Лучше уточнить масштаб нас.

— Полно вам, мастер. Мы обе говорим про Галадану.

— Раз так, то соглашусь. Чем обязана, уважаемая?

— Посмотреть на вас хотела, — хозяйка стала серьезной. — Мы с вами ведь понимаем, что ничего еще не закончилось?

— Догадываюсь, о чем вы, — Лориэль чуть подалась вперед и положила руки на скользкий стол. — И вы прекрасно понимаете, что помощи от вас я не приму.

— Речь не обо мне, мастер.

Через секунду сбоку открылась потайная дверь и в комнату вошла девушка в одежде организаторов праздника. Ушки у нее немного другой формы, сразу в глаза не бросается, но Лориэль приметила. Держалась девица спокойно, а вот хозяйка села более строго, как на важном собрании. Сев за стол, девица что-то сделала на небольшом устройстве у себя на руке и только после этого повернулась к Лориэль.

— Добрых дел, мастер. Ответьте на звонок.

В ту же секунду зазвонил коммуникатор.

— Добрых дел, мастер. Служба операторов. Включите ваш «купол».

Лориэль повиновалась. На изображении появилось лицо странной гостьи. Никаких имен, только статус доступа, разумеется, высший, имперский, и должность — вторая помощница Вестницы. Да, еще одна традиция. Императрицу в центральных системах чаще называли скромно королевой, а волю ее несла Вестница, одна из сильнейших ведьм, и она же старшая исполнительница имперской власти. Еще в академии твердили, что слово Вестницы звучит от имени всей Империи.

— Вам все понятно, мастер? — прозвучало в коммуникаторе.

— Так точно, — ответила Лориэль.

— Добрых дел.

Связь отключилась и с «купола» пропало изображение. Лориэль с подняла глаза и уставилась на имперскую гостью. С полминуты они изучали друг друга.

— Вы слишком молоды для мастера, — имперка мило улыбнулась.

— Как к вам обращаться?

— Помощница. Это официальное обращение.

— Вторая помощница, верно?

— Именно так.

— Значит есть и первая, и старшая?

— Именно так, — без тени раздражения ответила имперка. — Вас что-то смущает, мастер?

Слово «что» помощница произносила с особым ударением, словно подчеркивая первую букву. Получался длинный протяжный звук, по которого следовало «то». Лориэль отметила про себя эту речевую особенность, хотя не сомневалась, перед ней настоящая актриса и при необходимости помощница сможет подстроиться под любой слог. Медленно, продумывая каждое слово, Лориэль спросила:

— Вестница считает, что судьба пяти миллиардов подданных не достойна ее внимания?

— Я была рядом. Некоторые наши колонии считают, что перемирие не касается всех поселений Империи, — помощница мягко улыбнулась, словно улыбка ее лучшее оружие. — Что же касается уважаемой Вестницы — она обязательно прибудет.

— Надо полагать, вместе с флотом?

— Мне говорили, что вы проницательны.

Лориэль покачала головой:

— Флот нужно задержать. Это будет сродни факелу в стог сена.

— Ни один корабль в системе не появится без соответствующего сигнала. Но это не значит, что флот будет ждать вечно.

— Понимаю, — Лориэль кивнула. — Осталось выяснить, уважаемая, о какой части империи мы говорим?

— Империя едина, мастер.

— Мы не на уроке в школе! — раздраженно фыркнула Лориэль. — Если вы решились на разговор со мной, то наверняка ознакомились с моим делом. Происходящее я даже бардаком назвать не могу. Тут малышней торгуют и все про это знают, тут под носом профессура клонирует ведьм. Здесь контрабанда, тут просто воруют. Сейчас складывается впечатление, что Галадану просто хотят прибрать к рукам зажравшиеся корпорации. А у меня на руках есть списки, где десятки тысяч простых теток за то, что рисковали жизнями наравне с военными, за пятнадцать лет не получили ни одного кредита. Так про какую именно империю мы говорим, помощница?

— Раз мы от официальной части переходит сразу к делу… — помощница тоже подалась вперед и положила руки на стол. — То обсудим место Галаданы в Империи. Если еще подробнее, то в колониях не должно быть иной власти, кроме власти королевы.

— Я вас услышала, помощница. Чем могу быть полезна Империи?

В разговоре с помощницей Вестницы Лориэль с трудом сдерживала себя. Очень помогли уроки от Юриэль, но как же было тяжело себя контролировать! Чем дальше заходил разговор, тем более хотелось вскочить и завизжать от радости как маленькая девочка. К подобному разговору готовились, но не так быстро и не столь неожиданно. Белая хозяйка удивила в очередной раз, зато теперь стало понятно, почему она остается неуловимой для правосудия Галаданы. Сложно поймать ту, кого ловить нельзя.

Лориэль терпеливо играла роль суровой и побитой жизнью тетки. Это было не так уж и сложно, Юриэль как режиссер заранее расписала и как себя вести надо, и что говорить, чего нельзя ни в коем случае говорить, и на что нельзя вообще жаловаться. Ожидали визита важной персоны из центральных систем, правда рассчитывали, что это будет полуофициально, без всяких тайн. На деле помощница прибыла только с группой личной охраны. Полномочий у нее предостаточно, но действовать в открытую она не спешила. Состояние дел Галаданы приоткрылось еще больше — мастер Хирондель была права, когда предположила, что самые влиятельные семьи Галаданы большей частью куплены корпорациями. Причем корпорациями, к которым у империи появились вопросы. Например, незаконная торговля с врагами. Деньги там баснословные, но всю деятельность отследить очень сложно. То, что произошло на Галадане, результат планомерной зачистки в других системах, поэтому здесь все дошло до, как выразилась помощница, «горячей фазы».

Единственное, что всерьез беспокоило саму Лориэль, это желание империи признать отдаленную колонию равноправной частью своих владений. То есть, лишить Галадану статуса свободного поселения. Помощница не сказала это прямо, позволила себе лишь несколько намеков. Лориэль дала понять, что в текущем состоянии о подобном не может быть и речи, Галадана, мягко говоря, против.

Помощницу сильно удивило, что у мастеров есть план. Она моментально сообразила, что действующих сил на планете очень много и далеко не все они способны помочь друг другу. Вся эта многослойная возня, до которой три мастера додумывались несколько лет, перед имперкой открылась сразу. Она очень умело расставила фигурки по их местам.

Разговор шел в русле, предсказанном Юриэль. Мастера должны послужить основой для проявления имперской воли. Соблазн, конечно, огромный. Рановато Галадане получать привилегии полноправной имперской планеты. Империя что злая тетка-ветеран в отряде, ценит только силу и упорство, а Галадана потеряла обе колонии и боевую станцию, да и с военными корпусами на планете полный бардак. Надо во что бы то ни стало потребовать от верховной навести этот порядок, прибраться, одним словом. Тут Лориэль была согласна с Тиранэль.

— Не беспокойтесь. Оперативная служба вам не помешает, — заявила помощница. — Но постарайтесь не раздражать их очень сильно. Впрочем, немного проявить волю не помешает.

— Я поняла вас, помощница.

— Пока не стоит говорить вслух о нашем решении, — закончила разговора помощница. — Просто тяните время. С недоразумением по вашим судебным делам я уже разобралась. Решение будет отменено по стандартным процедурам.

— Благодарю, помощница. Мне ничего не говорить даже мастерам? — уточнила Лориэль.

Помощница подняла руку и сделала едва заметный жест. Через дверь за ее спиной вошла еще одна девица с темной папкой в руках. Она обошла стол и выложила перед Лориэль имперский сертификат и рабочее удостоверение.

— Пока этого будет достаточно, — помощница встала. — Добрых дел.

Лориэль встала и поклонилась из вежливости, неспешно поднялась и Белая хозяйка. Она кивнула и ушла через потайную дверь следом за помощницей. На сертификате не указ срок действия, но иллюзий у Лориэль не было. Любое благо легко превращается в проклятие по желанию сильнейших. Юри была права, игра с империей это как танцы на лезвиях: красиво, больно и опасно, а случись ошибка — то и смертельно.

Сцепив зубы, чтобы не заверещать от радости, с безучастным лицом, Лориэль убрала в карман документы и вышла из комнаты. Сколько камер за ней наблюдают — большой вопрос.

За дверью ее ждала знакомая ведьма, она же и проводила Лориэль обратно в зал, сообщив по пути, что представление идет и девочкам очень интересно. Больше никого в комнатах не было.

Лориэль заглянула в зал. Представление, похоже, скоро закончится. На сцене уже шумные разговоры и много действия, малышки сидели все подняв ушки и не сводили глаз с актеров. Орси почуяла маму, повернулась и помахала. Шепнула Але, и та тоже помахала. И все, девочки снова повернулись к сцене.

Лориэль направилась к бару и заказала себе кофе покрепче.

— У! Как у вас глаза светятся! — обрадовалась Буми.

Лориэль покосилась на тарелку возле руки навигатора с остатки блинчиков.

— Ты сколько их съела?!

— Они тут отпадные! Обязательно попробуйте!

— У меня хвост к ногам прилипнет от сладкого.

Девушка за баром невозмутимо продолжая вытирать очередной бокал безупречно белым полотенцем, сказала бархатным голоском:

— У нас с разной начинкой. Могу предложить с моченой аютой, они чуть пряные, с освежающим вкусом. Или, например, с копченостями и сыром.

— Уговорили, — сдалась Лориэль.

— Я так понимаю, с копченостями? — уточнила девчушка.

— Да.

— Хороший выбор. Одну минутку.

Блинчиков, пышных и мягких, было три. Начинка чудесная, сыр тянется, копчености дают приятный солоноватый вкус. Лориэль успела съесть только один, представление закончилось и все полторы сотни девочек дружным рядами вышли из зала. Орси увлекла за собой сестру, и они ловко проскочили к бару.

— А чего ты ешь? — юная ведьмочка подняла ушки и с любопытством вытянулась.

Оба блинчика девочками было слопаны моментально, а после они побежали за своей группой на прогулку.

— Еще блинчиков? — улыбнулась девица за баром.

— Давайте… — согласилась Лориэль.

Настроение у нее и в самом деле было отличное.