Мастер Тиранэль позвонила ночью. Лориэль посмотрела на время, еще не было двух. Села на кровати, приняла вызов.

— И где тебя носит? — спросила Тиранэль.

— Да когда как, то в примадане хвост отсиживаю, то еще где.

— Очень смешно. Вернешься когда? Разговор есть.

— Завтра, то есть сегодня. К триста вторым загляну и к вечеру буду на заводе.

— Добро. Я пока с академией разберусь.

— Вы вернулись?

— Сбежала. Потом расскажу, у нас есть пару дней отдышаться.

— Хирондель вернулась?

— Нет. Она в больнице, Лори. Вроде очередную операцию делают. Угробила ноги с этими блядскими посиделками. Ладно, при встрече обсудим. Будешь на подлете к академии — дай знать обязательно.

— Так точно.

Утром Искра чуть не устроила бунт и без сытного завтрака не отпустила.

— Я знаю одно чудное место! — заявила она.

Прекрасная каша, чудесный кофе, домашние пироги, сладкие блинчики. Буми съела вообще все и заказала домой несколько порций блинчиков, да чтобы послаще. Похоже, ее девочки сладкое любят как мама.

«Ласточка» взлетала с неохотой. Ей тут понравилось. В тишине, вдали от суеты, от каких-то забот. Она чудесно отдохнула ночью и теперь, сбросив с себя негу покоя, с трудом поднялась в небо. Но стоило только ощутить свободу полета, как все трое приободрились. Машина уверенно взяла курс и помчалась на базу 302-го отряда. Ручки Буми весело забегали по навигационным панелям проверяя маршрут и обстановку. Сама же Лориэль ощутила легкость во всем теле. Полет — лучше средство от всех тревог и забот.

База 302-го отряда обещала вырасти в образцово-показательный военный комплекс. Туча развернулась на полную, все по уставу и по всем нормам. Посадочные площадки попарно тремя группами с разных сторон, между ними своды ангаров, в центре основные знания, по сторонам подготовленные места для систем обороны. С высоты выглядело впечатляюще, даже то, что много чего еще только строилось, например, на одной группе посадочных зон работала строительная техника, а ангары рядом только приводили в порядок, не портило ощущение масштабности дела. На двух центральных площадках в ряд стояло по шестнадцать машин. Выстроились как под линейку, жаль только машины разных типов. На некоторых машинах техники и экипажи. Туча и тут ввела практику, что экипаж должен присутствовать при ремонте машин. Кое-кого Лориэль узнала сразу и не удивилась. Она подозревала, что тех дурочек после бунта Туча прикроет.

Посадочная зона не до конца вычищена. Между бетонных плит пробивается пучками трава, хотя местами ее старательно выковыряли. В стороне груда мешков, видимо с убранной травой, а рядом кучка самодельных инструментов для работы.

Лориэль посмотрела под ноги. Бетон зато отличный. Чувствуется качество. Сколько лет тут валяется, а даже не думал трескаться или осыпаться по краям.

Маленькая юркая машинка с шумом подскочила и замерла рядом.

— Добрых дел, мастер! — весело сказала молоденькая девчонка техник с забавным рыженьким личиком и беленькой мордочкой. — Старшая вас ждет.

По пути в штаб Лориэль вспомнила эту девицу. С полгода назад Белка их выпуск гоняла в ангаре. Очередная группа срочного набора.

Эта рыжая, похоже, родилась с рулем в когтях. Вроде и сильно не гнала, а по площадке промчались быстро. Местные, как поняла Лориэль, уже хорошо знали и машину, и водителя, никто особо не реагировал, а рыжая умело проскочила мимо всех препятствий. Только одна из техников чуть придержала напарницу и кивнула на шумную машину, чтобы не попасть под лихие колеса. У входа в здание машина замерла на удивления мягко, даже не тряхнуло.

У дверей ждала оперативница, она же провела к кабинету Тучи. Пришлось немного подождать, старшая отряда о чем-то не очень весело общалась с подчиненными. До Лориэль донеслось только одно слово:

— Возитесь!

Через минуту старшие техники вышли из кабинета. Туча сидела за столом в летном комплекте, не успела переодеться.

— Не ожидала, — сказала старшая.

— Сама не ожидала.

Туча показала на место за столом.

— Чайку? — спросила она.

— Нет, Тиранэль ждет на разговор, тороплюсь.

— Ясно, — Туча кивнула. — Чего? За девками приехала?

— Да. Все четыре экипажа хочу забрать.

— Это которые в больничку попали? Я правильно поняла?

— Так точно.

— Какая ты хитрая, Лори! — Туча заулыбалась. — Единственные толковые девки оказались, а ты их оттяпать хочешь.

— К спасателям буду готовить. Там от них пользы больше. Если, конечно, захотят.

— А куда они денутся?! — Туча фыркнула. — Нахрен они мне нужны, если от такой работы откажутся? Но сама понимаешь, они в отряде. Будет приказ — будет перевод, а без него никак.

— Понимаю. Но я с тобой хотела сначала все обсудить.

— А чего обсуждать? Я против, — Туча пожала плечами. — У всех работы по самые уши, но приказ есть приказ. С академией чего? Слухи пошли нехорошие.

— Сейчас и полечу разбираться.

— Тогда с выпуска четыре экипажа на замену, идет?

— Договорились, — Лориэль улыбнулась.

— Может, все-таки чайку?

— Нет. Тиранэль и так смурная. Наверняка новостей много.

— Да уж, новости, — Туча вздохнула. — Лори, а какого хера вообще происходит, а?

— Если бы я знала, старшая.

— Ясно. Давно отпустили? — Туча чуть подалась вперед. — А то слухи ходили, что судить тебя собрались.

— Так и судили. Срок впаяли. Пока погулять разрешили, потом припомнят.

— Бред какой-то, — Туча помотала головой. — Ладно, главное крылья тебе вернуть успели. Нас тут командующая погоняла по всем службам.

— Благодарю. Очень кстати. А то мне вообще все отозвали. Странно, что дышать разрешили, — Лориэль встала. — Рада была повидать. Попробуем с академией вопрос решить. У вас тут, вижу, работа кипит.

— Так и есть. Нас ли заботами пугать…

Они пожали руки и Лориэль поспешила к «ласточке». У входа ее дожидалась в машине рыженькая девица. Доставила с ветерком. Буми уже рассчитала маршрут до академии и скучала, изучая прогноз погоды.

Маршрут пришлось поменять, высоту заняли перехватчики. Потащились без скоростного режима еще и в облет, до академии добрались только к четырем часам. Буми успела проголодаться и решила наведаться в столовую к Айке.

— У вас все равно разговор надолго! — заметила она.

— Все только не съешь.

Тиранэль хмурилась больше обычного.

— Устала как сука, — прошипела она, когда отошли подальше от любопытных глаз.

— А чего вообще происходит?

— Это я у тебя спросить хотела.

— А я тут причем?! — Лориэль усмехнулась. — Или напомнить, где я последние дни провела?

— Вот и я о том же, — Тиранэль оперлась на невысокий заборчик и посмотрела куда-то вдаль. — Нам с Хори начали втолковывать, что ты Империи продалась.

— Нихера себе как они быстро! — Лориэль встала рядом. — Прямо в суде сроком и купили, видимо.

— Угу, — пробурчала задумчиво Тиранэль. — У многих хвосты пригорели от этих новостей. Две недели уже вой стоит, уши болят.

— Две недели?! — Лориэль уставилась на мастера. — Я сама только на днях узнала про контракт со службой спасателей и имперским заказом. Он и пришел не так давно. Какие еще две недели?

— Вот и думай, какие! — мастер посмотрела на нее. — Я чуть было не поверила, что ты нас продала. Так старательно убеждали!

— Да?! — Лориэль встрепенулась. — А мне наоборот казалось, что это вы с Хирондель меня вчистую продали.

— Ахуительно… — Тиранэль вздохнула и посмотрела под ноги. — Это то каким образом мы успели?

— Так все вокруг похерилось! Мне за пару дней таких пинков дали — могу на станцию и обратно без пересадки слетать. Академию вообще всю затравили!

— Академия это просто совпадение, — Тиранэль встала и сложила руки, хмуро изучая траву и бетон под ногами.

— Совпадение?! — выпалила Лориэль. — Управительницу убрали в один миг. Тетушку Ваэль списали! Моего лучшего курсанта какая-то мразь обозвала и без зазрения совести выперла. Хоть бы одна падла пошевелилась!

— Знаю! — закивала Тиранэль. — Совпадения. Да не скули ты!

Мастер отмахнулась и вернулась к заборчику, облокотилась на него и сцепила пальцы.

— Управительница сама нарвалась, — недовольно фыркнула Тиранэль. — Говорила ей займись здоровьем, так она же упертая тетка!

— И что у нее со здоровьем? — Лориэль встала рядом.

— Осколок у нее в шее сидит. Еще… да я хуй его знает, давно было дело. И вытащить риск, и оставлять риск. Ну вот у нее два приступа случилось, и командующая приказала медицине решить вопрос. Пока все к операции идет.

— У всех операции. У нас на ногах кто-то остался?

— Кроме нас с тобой? — Тиранэль покачала головой. — Мелкую твою вернут. Эта блядь, якобы наставница, еще утром из академии вылетела.

— Благодарю, только легче чего-то не стало.

— Не гунди! — мастер поморщилась. — Тоже мне, девочка. Первый год на службе, что ли? Тут все подумали, что академию херят. А я свою тетку прислала, разобраться пока не успела во всем. Мелкую вернут, вопрос решен.

— А с тетушкой чего?

— Лори, вот честное слово! — Тиранэль аж вскинула руками. — Ну какая из нее старшая наставница, а? Хорошая тетка, не спорю, но старшая?! Вот как?!

— Мастер! Вот нахера вы лезете куда не надо?! — прорычала Лориэль. — Она мне нужна старшей, понимаете?! Кому хвосты вычесывать хватает, а кто за курсантами присматривать будет?! Они же вчерашние дети! Девки учиться должны, а не решать, где им жить или чего жрать! К кому они пойдут с просьбой, случись что? Ко мне? К вам?!

— Твоя правда, не подумала. Ладно, тетушка поправится, решим и с ней вопрос.

— Благодарю, — фыркнула Лориэль.

— А теперь по пунктам, чего ты там надумала про нас Хори?

— А чего думать? — Лориэль пожала плечами. — Нужна связь, нужна помощь, а до вас не достучаться.

— Чего?! Это мы… — Тиранэль встала, нервно дернула губами и уперла руки в бока. — Ясно. А нам во все уши жужжат, что это ты пропала. А потом странные выдумки про твои имперские забавы.

— А мы что, не часть империи?

— Лори, да не про то разговор! — Тиранэль скривилась. — Империя тоже не кусок породы, там говно в прожилках водится. Купили тебя говорят, понимаешь? Корпорации имперские.

— И кто до этого додумался? — Лориэль потерла лицо. — Поэтому Саргисса лично приказала примарилам моим воспитанием заняться?

— Старший инспектор блядь еще та, но тут я тебе скажу со всей ответственностью — она предана верховной и Галадане! — Тиранаэль ткнула пальцем Лориэль в плечо.

— Да? А если выбирать придется?

— О! — мастер подняла пальчик. — Вот теперь узнаю имперскую риторику.

— А что, у кого при упоминании верховной вдруг просыпается вера в светлое будущее? Я вот чего-то побаиваться начинаю за своих родных. Мне задачки такие поставили, что сразу понятно — орден посмертно и все дела. А вы, чую, следом.

Тиранэль засунула руки в карманы и прошлась из стороны в сторону. Лориэль встала чуть боком, чтобы не опираться хвостом на забор. Она скрестила руки на груди и наблюдала за мастером.

— Бляха-муха… Вот нахуя мне это все?! — прошептала мастер, уставившись на чистое небо. — Я же просто пилот. Я же просто хочу летать в мирном небе. Вот нахуя мне это все?

Она покачала головой, подошла и встала у забора.

— Опять вы меня вдвоем с небес на землю вернули! — Тиранэль горько усмехнулась. — Хори тоже самое сказала.

— Что нас убьют?

— Угу, — Тиранэль кивнула, загадочно глядя вперед. — Я в верховной не сомневаюсь, Галадана для нее все. Да только все эти попытки поиграть в правильное народное управление — говно. Хори думает, что она собирается зачистить всех. Если уж мы кое-чего знаем про хозяек, то у нее, будь уверена, интересных данных хватает. Следом подрежут ушки нашим богатейшим семьям, чтобы не вякали. И все. Вся власть в руках верховной, как и было испокон веку. Одна королева на планету и нехуй дрочить на эту власть народа. Одна толковая баба командует миллиардами долбоебок. Нихуя нового.

— И останутся только мастера.

— В корень зрите, мастер Лориэль, — Тиранэль выпрямилась. — Вырежут нас. Как-нибудь героически, я думаю. Чтобы никому обидно не было. В древности, говорят, традиция такая была. Приходят к мастеру и говорят, ты больше не нужна. Либо тихо сама сдохнешь, либо вырежем нахер всю семью с ворлингами. Ну и чего тут выбрать? Вот даже гадать не хочу, кто ко мне придет.

— А чего гадать? Убьем всех сами, захватим власть, сожжем пол планеты! — радостно выкрикнула Лориэль.

— Чего?! — вздернулась Тиранэль.

— Да так, мысли, — Лориэль расплылась в улыбке. — Кто придет, говорите? А глушилка все еще с вами?

— Ох, ты… — мастер полезла в карман, достала устройство и повертела в руках. — Ну, ее пару недель как зарядить надо было, вряд ли работает. Чего-то совсем без… Да, уж…

Тиранаэль снова закатила глаза к небу и сказала:

— Все верно. Порода, блядь. Защитницы. Преданы хозяйки до самого конца.

— А сколько их всего?

— Да я почем знаю? Тысячи три, может больше.

— Короче, пары бригад на них действительно будет мало.

— Шутишь? Я их видела в бою, знаешь ли! — Тиранэль фыркнула. — Одна перед танком барьер поставила — выдержала попадание снаряда! Ручками только потрясла, онемели чуточку!

Мастер потрясла пальчиками перед лицом Лориэль.

— Вторая молнией стрельнула. Вроде как батарейка разряжается. Шарахнула метров на сто, попала в вертушку. А то, как они двигаются в бою, вообще загляденье. Не, Лори. Воевать ведьм — это дурость. Во-первых нахуй не надо, во-вторых — дурость.

— Значит, надо их убрать другим способом.

— Интересно каким? — усмехнулась Тиранэль и села на лавку.

— Понятия не имею.

— В том-то и беда, что понятия никто не имеет! — мастер потерла лоб. — Дня три у нас есть. Все разбежались готовить доклады и предложения. Очень уж неймется многим заполучить Галадану в свои лапки.

— Еще надо что-то с оперативной службой решать, — Лориэль подошла и села рядом. — Кроме них пудрить нам мозги некому.

— Не будет ведьм, заткнуться и они.

— И как убрать ведьм?

— В душе не ебу. Ведьм может остановить две вещи — приказ верховной, либо воля всей планеты. Тут даже если лично императрица появится — они хер положат. И времени у нас, Лори, пока верховная в себя не придет. Как только она сможет внятно командовать — нам всем пиздец.

— Значит, надо играть на опережение.

— Угу. Каким, простите, хуем? — Тиранэль усмехнулась. — Одни вон пытались, тысячи холодных ковриков в черных мешочках. Повоевали. Ха! То-то я думаю, чего ведьмы с ними не церемонились, просто вырезали. Видать, знали чего-то интересное.

— Не все. Оперативная служба подвела.

— Вот! — мастер подняла палец. — У них сейчас проблема, верховная в коме, опершам не доверяют. Поэтому, Лори, мы и живы. Нам сейчас надо растащить флот в разные стороны, там тоже девки на нервах. Если чего — пусть только нас режут. А дальше посмотрим, мы тоже не пальцем деланные. Верно говорю?

— Чего с хозяйкой Ургоной?

— Она целиком за хозяйку, но в драку полезет только в крайнем случае. Слышала, спасатели тебя прикрыли?

— И флот, — Лориэль кивнула. — Свободные полеты без ограничений.

— Очень хорошо… — задумчиво проговорила Тиранэль. — Я даже поняла, как нас уберут. Вот эти пару дней матриархи с тетками договариваться будут.

— Против нас?

— Угу. По особому положению у нас свои голоса в совете и очень уж мы этими голосами всем мешаем. Вот как только позовут на совет прессу — так сразу нас и кончат! — Тиранэль подняла вверх палец. — И надо бы с ноги зайти.

— Есть кое-какие идеи.

— Ты про «ласточки» и девочек? Маловато. Этим уже добавить надо. Надо чего-то интересное найти, чтобы эти мрази дружить против нас не думали.

— Придумаю чего-нибудь.

— Факты, Лори. Нужны факты!

— Будут!

— Да, и на управительницу новую не фыркай. Хорошая тетка. Я тебе говорю! — Тиранэль тыкнула когтем себе в грудь.

— Появилась она слишком… бурно.

— Забудь. Это все идиотки с управления. Моя академия давно им хвосты давит. Преподавательский состав, видите ли, слишком юный дня них. А чего, превращать академию в кладбище старых мымр? Обойдутся. Мымры пусть мемуары пишут. Да, сама чего делать думаешь?

— У меня работы на три года вперед. Все по службе спасателей.

— Отлично, — Тиранэль кивнула. — Делаем вид, что ничего не происходит. Просто работаем. Слушай, пойдем пожрем? У меня чего-то от всех этих мыслей брюхо заворчало. Идем-идем! Айка как про тебя по новостям гадости увидела, так расстроилась вся. Порадуй девку!

И хотя знаменитого жаркого не было, Айка от души всех накормила отличной кашей с мясом. Буми подумала, что мастера надо о чем-то поговорить, быстренько допила чай и умчалась проверять маршрут. Тиранэль же зацепилась вдруг за обучение курсантов и начала распинать Лориэль, что она слишком нежничает со всеми. Читала лекцию мастер минут пятнадцать, пока не позвонила из приемной и не сообщили, что управительница вернулась. Тиранаэль быстро доела, утерла рот большой салфеткой и собралась уходить.

— Вы обещали! Тетушку и девочку мою! — напомнила Лориэль.

— Да помню я! — фыркнула Тиранэль. — Я тебе девочка, что ли, словами кидаться? Да, управительница протест подала, что тебя от наставничества убрали. За пару дней решится вопрос.

— Благодарю.

Мастер кивнула и ушла. Лориэль тоже доела и через подсобку зашла повидаться с Айкой. Повариха очень обрадовалась и тут же расстроилась, что редко теперь совсем видятся.

— Ничего, скоро все будет как прежде! — утешила ее Лориэль.

Буми поджидала возле «ласточки».

— Отойдем? — улыбнулась она.

— Чего еще за секреты?

— У меня есть одна идея!

Они отошли в сторонку и сели на лавочку. Вокруг никого, только у дальних ангаров техники под навесом перебирают учебный штурмовик.

— Я тут данные Искры посмотрела! Есть кое-чего интересного! — Буми стала серьезной.

— Выкладывай, — Лориэль приготовилась слушать.

— Там есть очень показательные группы, в том числе по Иллирии. То есть, полный срок плюс продление срока. Документы все подана, номера указаны, но выплат нет. И нет активных жалоб. Вот.

— Дай угадаю — группы, наверное, из последних наборов?

— Так точно, — Буми кивнула.

— Ясно, — Лориэль вздохнула. — Тетки знали, что бесполезно что-то выпрашивать и просто молчали.

— Очень на то похоже. Я могу попробовать некоторые дела проверить, но это пару дней надо.

— Это какие образом? — Лориэль уставилась на навигатора.

— Ну, у меня есть подружки в социальной службе и в военном архиве. Могу с ними поработать.

— Нам пока внимание привлекать нельзя. А впрочем… — Лориэль на миг задумалась. — Пробуй. Вдруг чего-то получится.

На заводе Лориэль прихватила все документы по корпусу и уехала домой. Всем сказала, что надо пару дней поработать в спокойной обстановке. Юри, внимательно выслушав, предложила целый план как вести себя на большом собрании. Лориэль не рассказала ей про свои опасения с будущим покушением, а вот все остальное выложила.

— Надо их рассорить, — сказала Юриэль. — Пусть начнут подозревать друг дружку. Самый верный способ!

— Знать бы еще как это сделать! — усмехнулась Лориэль.

Дома раздался шум и визг. Грохот явно перешел границы сестринских разборок. Дверь с шумом распахнулась и на задний двор вихрем вылетела Орси. Через пару секунд за ней выскочила Аля. Юная ведьмочка сразу спряталась за маму и давай хихикать. Аля обиженно сопела и рвалась в драку, а когда ее обняла Юриэль и поцеловала в щеку, девочка разревелась.

— Ну я же пошутила! — Орси перестала смеяться и жутко смутилась. — Мам, ну правда… Я пошутила.

— Рассказывай.

— Ну… — Орси вздохнула. — Нам бабушка утром конфеты дала. Я свои съела, а Аля спрятала. Я пошутить хотела. Взяла свои фантики, показала и сказала, что нашла ее конфеты и съела. А я правда ничего не трогала!

— Ну чего ты? — Юриэль погладила по голове Алю. — Значит, завтра сами все конфеты заберем, а это зазнайке ничего не дадим, да?

Аля аж всхлипнула и замотала головой. Она была против наказания сестры.

— Орси… — Лориэль посмотрела на дочку и покачала головой.

— Эх… — Орси вздохнула и с понурой головой подошла к сестре, обняла и тихо сказала: — Я больше не буду. Честно-честно!

Девочки отказались от помощи, Орси сама увела Алю умываться.

— Дети! — вздохнула Юриэль. — Ну, ничего. Я с сестрой постоянно дралась. Вечер, считай, пропал, если не подрались.

— Вот никогда бы про тебя не подумала.

— А ты чего улыбаешься?

Лориэль и в самом деле сидела довольная собой. У нее аж зудело все от идеи.

— Да так. Я придумала, чем можно рассорить совет.

— Да, удиви?

— А я покажу им фантики от конфет.