Десант не очень обрадовался приказу не трогать оперативниц. Где-то в тихих кабинетах подальше от глаз начальства кое-кому все равно досталось. Разбитые морды, сломанные пальцы, кое-кого запугали и часть данных с допросных комнат пошла гулять по рукам десанта. Лориэль отозвала старших в сторонку и сказала:

— Еще одна выходка — и все пойдут под трибунал по первому пункту. Повторять не буду.

Старшие десанта, особенно черненькая, только усмехнулись. Зазвонил «купол» и внутри все опустилось. Звонила матушка и Лориэль приготовилась к самому худшему. Выпроводив всех, Лориэль заперлась в пустом кабинете и приняла вызов.

— Ужасно связь работает, еле дозвонилась, — пожаловалась матушка. — Я решила в больнице остаться. Пока ничего не ясно, ни хорошего, ни плохого.

— А врачи чего говорят?

— Руками разводят. Все, мол, сделали.

— Мам, она сильная.

— Знаю, — матушка вздохнула. — Ваши приезжали, вещи мне тут привезли, рассказали, чего на заводе было. Тетушка Каранэль приезжала, тоже все рассказала. В голове не укладывается.

— Прости, мам. Я иначе не могла…

— Да я про всю эту мерзость! Девочки уже дома, там и присматривают за ними, и военные на улицах для порядка.

— Ревут?

— Вроде нет. Понимают все. Переживают сильно. Ты бы позвонила им…

— Не могу.

Матушка вздохнула и просто кивнула.

— Понимаю. Береги себя. Я пока с Маираной побуду рядом.

— Если чего-то будет нужно — звони сразу.

— Конечно.

С минуту Лориэль просидела в тишине кабинета. Опять в голове заплясали мысли что ей сказать дочерям. Она их предала, и не важно, какая цена лежала на другой чаще весов. Она мать, и она предала своих дочерей. Сейчас Лориэль не представляла, сможет ли посмотреть девочкам в глаза, когда вернется домой. А если еще и с Мири случится самое худшее…

Лориэль открыла дверь. Десантницы никуда не ушли и ждали ее полным составом.

— А что у вас случилось дома, мастер? — спросила черненькая.

— К делу это не относится, — ответила Лориэль.

— Ну как знаете, — десантница усмехнулась. — Одна из тех сучек, что вашу подругу избила, здесь находится, кстати.

— Даже так? — Лориэль сделала вид, что задумалась на секунду. — Приведите ее.

Оперетка оказалась обычной такой дурой, которую держат рядом для поручений, над которыми не надо думать. Взгляд растерянный, сама перепугана, прекрасно понимает, что на волоске от расправы. Лориэль даже стало немного жаль эту невзрачную идиотку, но лишь на мгновение. Такие твари обычно расцветают в нечто более мерзкое, если им удается избежать наказания.

Увидев улыбку на лице Лориэль, девка сжалась вся.

— Не бойся, убивать тебя никто не станет, — Лориэль хмыкнула. — Для тебя это слишком простое наказание.

— Мне приказали… — пробормотала оперативница и сжалась еще больше.

Лориэль схватила ее за ворот мундира и чуть тряхнула:

— Приказали избить боевого кандара? Почетную гражданку Галаданы? — Лориэль отпихнула опершу от себя. — Ничего. Просто свернуть тебе шею мало. Твои подвиги покажут на всю империю. Я прослежу, чтобы твои родные это увидели первыми. Соседки, подружки, все твое управление. Посажу их перед монитором и заставлю смотреть все до последней секунды. Чтобы они знали, какая ты мразь. По всем новостям ваши рожи будут показывать. Каждый день. Чтобы все знали. Твоя настоящая Бездна начнется при жизни.

Десантницы, не особо церемонясь, увели опершу. Лориэль вернулась в кабинет к старшей. Та, под присмотром двух бойцов, уже работала. В соседнем зале, тоже под присмотром, сидели за терминалами две девчонки и искали нужные данные.

Лориэль связалась с Буми.

— Зара за старшую, гоняет всех, — доложила навигатор.

— Я сейчас подойду.

Из «ласточки» связались с Зарой.

— Лори! Хорошо, что сама нашлась. Слетай в больницу, проверь девок. Примарилы доложили, что четыре экипажа в реанимации.

— Тучу нашли?

— Нет. Вывезли куда-то. Ищем!

Удивило, что госпиталь гражданский, но десант сразу понял в чем дело.

— В военном спрятать сложнее, видимо не все так просто с вашими девками.

«Ласточку» посадили в соседнем квартале, а дальше прошли пешком неполным составом. Одна из бойцов, безоружная, побежала в больницу первой. Ее дождались у входа.

— Третий этаж, палата три-семнадцать. Две дуры с оружием у входа. В палату никого не пускают.

План был составлен быстро.

— Мастер, мы тихо пойдем вперед, а вы следом. Две минуты ровно и выходите. На входе чуть задержитесь, поднимайтесь по центральной лестнице, а мы зайдем с другой стороны. Только идете неспешно и на этаже внимание к себе привлеките.

Лориэль так и поступила. На третьем этаже больницы, куда ее пропустили не сразу, она старательно изучала таблички, план эвакуации, расписание процедур и номера на дверях. У входа в палату № 17 дежурили две военных при полном вооружении. Когда они заметили Лориэль, она неспешно направилась к ним.

Бойцы спецназа появились как тени из толпы белых халатов. Одна из военных сползла без чувств по стене, вторую чуть-чуть придушили.

— Что же ты, паскуда, в больницу с оружием притащилась, а? Уши тебе надрать некому! — поучала десантница свою жертву, слегка придавливая той горло ремнем ее же автомата.

Еще через минуту в коридоре появились остальные десантницы. Они скрутили военных и потащили их прочь из здания.

— Секунду, мастер, — сказала боец и первой зашла в палату. Осмотрела все, вышла и кивнула.

Лориэль вошла в палату и вздохнула. Видок у девок поганый. Одна хоть встать смогла, левую ногу поджимала, правая рука до самого плеча в стяжках и направляющих, на шее фиксатор, лицо оплывшее. Остальные похуже, даже встать не могли. У двух обе ноги в гипсе и растяжках, у дальнего окна девка с повязкой на голове до самого носа.

— Что с глазами? — спросила у нее Лориэль.

Та вскочила и заметалась.

— Да сядь ты! — Лориэль подошла и усадила девчонку. — С глазами чего?

— Били сильно, — шмыгнула та носом.

— Ясно. Приказ отказались выполнить, так?

Все курсанты опустили головы.

— И почему отказались? Я пока просто так спрашиваю.

— Они не имели права нам приказ такой отдавать, — сказала девка с замотанной головой. — Мы сказали, что приказать должна наша старшая, а они бить начали.

— Сами не спровоцировали?

— Никак нет…

— И кто приказывал?

— Старшая бригады, младший коготь Сумгера.

— Ясно. Рты пока на замок и молчать, ясно? Из палаты без приказа никуда!

— Так точно! — замотанная шмыгнула носом. — А чего теперь делать? Нас, вон, переломали всех. Служить-то теперь как…

— Выздоравливайте, там посмотрим. Кстати, куда должны были лететь?

— К зданию Совета.

— Все четыре машины?

— Так точно.

— Вы все правильно сделали. Если придут какие-то тетки непонятные — орите в голосину, что вас мастер Лориэль запугала и грозилась под трибунал отдать. Все допросы только со мной или в присутствии старшего когтя Лионнэль, ясно?

— Так точно.

Из палаты Лориэль направилась искать главного врача. Пришлось честно просидеть в приемной полчаса, пока старшая не вернулась с обхода.

— По поводу своих экипажей? — спросила доктор, усаживаясь за стол.

— Так точно.

Старшая указала Лориэль на ближайший стул возле длинной приставки к столу. Сложила руки и с улыбкой сказала:

— Да в порядке все с вашими девками, мастер. Я велела больше их в гипс укатать да диагнозы пострашнее поставить, чтобы никто из больницы без моего ведома не забрал.

— Фух, обрадовали! — выдохнула Лориэль. — И что, все поправятся?

— Вполне. Там переломы да ушибы, девки молодые, срастется все.

— А эта, с глазами которая?

— Посидит на каплях месяц. Легкая контузия левого глаза, ничего страшного. Меддопуск, правда, придется проходить заново.

— Благодарю, доктор. Хоть одна хорошая новость за сегодня.

— Ну, я так понимаю, это единственные ваши девки, которые дуростей не наделали?

— Так точно. Благодарю еще раз.

Задумались с десантом, как прикрыть курсантов. Оставить возле дверей группу возможности нет, надо что-то думать. Через десять минут хохотали чуть ли не в голос. Старшей сестринского отделения в больнице оказалась матушка подруги одной из десантниц, а вот ее родная сестра, оказывается, старшая наставница местного отделения академии военных примарил.

Старшая десанта, весело смеясь, утирала слезы:

— Не планета, а маленький тиг. Чуть хвост в окно — сразу знакомая дернет!

Еще через полчаса с важным видом у палаты курсантов заняли пост две военных примарилы. Лориэль официально подписала все документы в кабинете главного врача, так что курсантов будут сторожить по всем правилам.

Вернуться сразу в столицу не смогли.

— Контроль заработал, — доложила Буми. — Пока сидим на земле. Над нами «малыши» работают.

Чтобы не уснуть, навигатор трескала последние запасы конфет. Лориэль решила погулять вокруг «ласточки» с той же целью. Голова была тяжелой, где-то в дебрях аварийной укладки есть сильные энергетики на всякий случай. Еще и у десанта что-то про запас есть наверняка.

Помимо двух дозорных, спецназ собрался в грузовом модуле и принялся за аварийные пайки. Лориэль тоже хотела есть, но пустой желудок пока чуть отрезвляет, иначе можно совсем в сон свалиться. Десантницы обсуждали происходящее, всем было интересного с какого перепуга на родной планете началась вся эта чушь. У трех мятежных корпусов шансов, мягко говоря, было немного. Это им еще повезло, что почти вся шестнадцатая бригада оказалась на орбите, готовились к учениям, иначе весь бунт закончился бы заметно быстрее. Потом плавно перешли к обсуждению нового закона Галаданы о финансах, Лориэль о нем слышала месяца два назад, но тогда только думали обсуждать.

— Мастер, а вы где свои сбережения храните? — спросила старшая десантница, когда Лориэль в очередной раз проходила мимо открытого грузового модуля.

— У меня только один дом.

— Вот! Ответ настоящей дочери Галаданы! — с улыбкой, старшая перед своими бойцами подняла палец.

— Это ответ настоящего мастера! Ничего не ответила, но все понятно! — поддакнула вторая.

— Мастер у нас вообще та еще темнила! — засмеялась третья.

— Э! А ну вежливее! — старшая дотянулась ногой до ботинка бойца и шутливо толкнула.

— А чего? — заулыбалась та. — У меня же тетка родная — инспектор социальной службы. Говорит, проще посчитать, каким приютам мастер не помогает.

— Да ладно?! — удивилась старшая и повернулась к Лориэль: — Правда?! Мастер, и сколько приютов?!

— Вот уж верно — не планета, а маленький тиг, — вздохнула Лориэль.

Десантницы дружно засмеялись.

Прождали еще минут двадцать, пока служба контроля не вызвала. Пора возвращаться в столицу с докладом к командующей. Машину приготовили к взлету, Лориэль сразу доложила контролю и моментально услышала в ответ:

— Иволга, взлет разрешаю.

До столицы разрешили скоростной коридор, успели за два часа. После посадки Буми уже хлопала глазами без сил, в полете была съедена последняя конфета.

— Хозяйка, я уже все… Если чуть-чуть не посплю…

— В грузовом ложись. Я не знаю, насколько совещание затянется.

— Слушаюсь.

Десант простился с мастером, вскочил в поджидавшие грузовики и умчался по своим делам. Охрану возле «ласточки» заняли другие бойцы.

Лориэль проводили внутрь. На входе уже все подчистили, не было лужицы крови в углу, дыры и подпалины на стенах замазали, но еще не успели подкрасить. Лифты работали, но вниз все равно спустились по лестнице. В зале контроля уже полно девиц, руководила всеми, сидя на удобном стуле, мастер Хирондель. Старших хватало, но пока командовала она. Лориэль боялась даже садиться, думала, что уснет, а тут еще собрание отложили на неопределенное время — Аранга о чем-то докладывает совету по связи. Стало очень интересно, кто же там из совета матриархов уцелел-то.

Неожиданно в зал вошла Шая, Лориэль не ожидала ее увидеть.

— Даже не передать, как я рада тебя видеть! — Шая улыбнулась и пожала руку Лориэль. Повернулась к мастеру Хирондель: — Благодарю, мастер. Принимаю командование.

Хирондель кивнула и тяжело встала, Лориэль успела подать ей руку.

— Пойдем чего-нибудь хлебнем, Лори, а то в горле пересохло, — сказала Хирондель.

Ступала она очень тяжело, даже с учетом удобной тросточки с широким основанием.

— Болит? — спросила по пути Лориэль.

— Терпимо. Признаться, думала, что тебя убили. Меня как в перестрелке увидели — сразу гранатами закидали. Если бы не шустрая девка одна, мне эти осколки по голове прилетели.

— Жива хоть?

— Да, шустрая, говорю же. Бегала где-то тут, видела.

Они прошли в небольшую комнату отдыха. Служба контроля очень часто дежурит долгими сменами, поэтому местную столовую оборудовали отличную. Уютно, почти по-домашнему, если не считать плиту и холодильные шкафы военного образца. Лориэль немного поухаживала за старшей подругой, налила чай и поставила на стол блюдо с грудой разного печенья.

— Рассказывай, как на планете оказалась. Думала, ты еще на Иллирии.

Выслушав рассказ, она сказала:

— Шестнадцатая бригада уже заходит в столицу. Надо будет присмотреть за нашими боевые девками. Драку на орбите они друг дружке не простят.

— Командующая в курсе.

— Ну, командующая… — Хирондель усмехнулась. — У нее сейчас проблем хватает. Да, примарилы доложили, что вывезли всех курсантов в академию.

— Девок с больницы пока трогать не будем, пусть отлеживаются.

— Это твое поприще, тебе и решать. Кстати, как спасательная операция-то прошла? А то информация приходила самая разная.

— Технически все прошло отлично. Справились.

— Добро. Эх, если бы не эта погань на планете! Слов нет! — Хирондель зарычала.

— Началось-то с чего все? Не понимаю. Я улетала — мирная планета была.

— Тебе покороче или с подробностями?

— Совместить?

— Лучше коротко, — Хирондель посмотрела в кружку, отодвинула чай от себя и сцепила пальцы. — Впечатление, что кое-кто сильно ускорил события. Про новый закон о финансах слышала?

— Частично и то очень давно.

— Главное требование там, чтобы все, у кого доходы годовые выше тысячи расчетных норм, держали половину своих средств в банках Галаданы, плюс рабочую страховку в банке Империи. А у нас чуть ли не триста миллиардов ушло с планеты в прошлом году. Представляешь, как у всех хвосты пригорели? То про закон просто думали, а тут верховная его на раз-два протащила.

— А что совет?

— Выл больше других. Все связаны с каким-нибудь доходным делом, — Хирондель помахала в воздухе пальчиками. — Ну и начало полыхать. Вы только улетели, сутки прошли, а вся планета уже знала, что станция разрушена. Сверху еще и шум с этими доходами и банками, причем такую чушь нести начали со всех сторон! У меня уши завяли.

— И зачем это ей надо было? — задумалась Лориэль.

— Ускорять события? — Хирондель пожала плечами. — Видимо, не договорились.

— Или договорились, но не с ней.

— Именно. Для меня только загадка, почему она исчезла. Вот сейчас она как раз очень нужно крепкой рукой порядок наводить.

— Видимо, чего-то не учла.

Хирондель вздохнула и подтянула к себе кружку, отпила чай.

— Думаю, это тоже часть ее расчета. Мертвой она не нужна, тут важнее свалить верховную у всех на глазах. Для этого нужны причины, и вот сейчас эти причины будут искать. Или придумывать. Ведьмы слишком спокойные. Или чего-то знают, или на все случаи у них есть определенные приказы.

— Они чуть не передрались возле архивов. Отвлекали внимание? — Лориэль покрутила пальцами кружку с чаем.

— Архив, Лори, не просто архив. Там же служба дознания находится, там же оперативный центр верховной.

— Вот теперь стало яснее. Я-то думала, чего они время тянут.

— Десантура быстрая у нас, так бы пантеры пришли и ушли.

— А Рыси их прикрыли просто?

— Как вариант, — Хирондель потянула подбородком в сторону. — Кстати, очень интересный вариант. Слишком уж они спокойные все, а так вроде соперницы, флотские и оперслужба. Вечно выясняют у кого хвосты длиннее. Вот что, Лори… Сейчас горячая фаза закончится, начнутся зачистки. Это тоже быстро. А потом, если верховная не объявится, все дерьмо всплывет.

— Меня сразу закроют. Буми только в обиду не давайте.

— То есть слухи, что возле завода кучка трупов, не совсем слухи? Записи по новостям крутят не очень понятные.

— Да надо было вообще всех там положить. Отмазываться проще! — Лориэль резким движением отставила кружку и чуть ее не опрокинула. — С пантерами прибыли тетки без знаков отличия. Ведьмы их или сопровождали, или прикрывали.

— Даже так… О как! — мастер Хирондель поскребла коготком щеку. — Так вот что наша верховная не учла — матриарха-примару. А я гадала, почему она застрелилась, когда к ней в гости десант заглянул.

— Отличный расклад… — Лориэль потерла лицо.

— И как все встает на свои места, правда? — Хирондель усмехнулась. — То-то у нас кое-кто из старшего командования оказался в примаданах. Твоя подруга Шая, например.

— Тучу нашли?

— Нет.

— Проклятье! — выдохнула Лориэль. — Хотя если нет тела, то это тоже хорошо.

— Угу, сейчас в нашем деле даже неясность хорошо, — задумчиво проговорила Хирондель. — Нас сейчас по углам разгонят, я так думаю. Одиннадцатую из города уберут, меня в больничку, тебя закроют, а Тиранэль останется на базе «тридцаток». Вылезут все, начнут хвост на себя тянуть, а потом за нас примутся. Проклятье! Чуть бы времени! Вытянули бы тебя на экраны с этой спасательной операцией! Такое дело провернули! Ан нет, не дали… Может, кстати, и поэтому тоже. Мы с Тори староваты уже, а за тобой пристально смотрят. Побоялись, похоже, славу подкинуть. Не верю я, что все у них так удачно сложилось. Торопились, просрали много чего. Вопрос только, чего две оставшиеся «ласточки» делают.

— Две?! — удивилась Лориэль.

— Угу. Одну достали перехватчики. В обломках нашли слитки экзотиса и прочее добро. На глаз, говорят, миллионов сто.

— Нихуя себе! — засмеялась Лориэль. — А куда летели — не смогли отследить?

— Зришь в корень, Лори. Мне всегда это в тебе нравилось. Нет, не отследили. Пусто. Просто уходили с планеты в свободную зону.

— Машина старая?

— По записи сложно понять, но да, старая модель. Но! Двигатели куда новее. А вот кто их ставил — понятия не имею, — мастер задумчиво подняла кружку с чаем и не сразу отхлебнула.

— Многовато вопросов. Если они летали, то явно не пустыми. Может и верховную так вывезли.

— Может, — согласилась Хирондель. — Кстати, нас теперь боятся. «Ласточек».

— Кто?

— Все. Военные, примарилы, оперативная служба. Простые бабы. Понимаешь, Лори… Наших девочек, оказывается, сбивать нечем. Одни перехватчики и тянут. Они старую модель на тридцати двух тысячах только достали, а если бы это наши новые красотки были?

— На новых даже курсанты уйдут.

— Вот! — Хирондель постучала по лбу коготком. — За академию придется драться до крови. Либо мы, либо они их. Девки, конечно, дуры дурами, но это наши дуры. А все захотят крови. С этих пришибленных бригад ничего не взять, тем более все старшие, я так думаю, чуть-чуть сдохли вслед за матриархом-примарой. С оперативниц и примарил по этому случаю только мелочь соскребут. Завод… Кстати! Вот зачем атака на завод! Сдается мне, это нас с тобой так прикрыли. Хотя… Очень спорно, но, когда все замыслы идут по плану? А больше никого-то и не осталось, эти непонятные бабы в камуфляже дохнут раньше, чем до них спецназ добирается. Они все равно мелочь. Кровь у них не так чтобы очень. Маловато будет. А вот старшая отряда, да еще и мастер… Понимаешь?

— Надо найти Тучу.

— Ищут, Лори. Служба операторов подключилась, эти кого хочешь найдут, — Хирондель хмыкнула. — Кроме родной верховной хозяйки!

— Чего-то у меня ощущение, что мы с одного болота перебрались в другое. Только оно глубже и воняет.

— Тиранэль бы выразилась менее лаконично, но да, вляпались мы по самые уши. Честно говоря, не читай я тут лекцию боевым навигаторам, хер его знает, как бы дела обернулись. И, кстати, тогда бы непонятные «ласточки» проскочили незаметными. Очень интересный расклад, получается. Флотские навигаторы поголовно с личным оружием были. Две сотни быстро соображающих девок с боевым опытом. Мы же место встречи переиграли с вечера, тут куда удобнее в резервных комнатах на практике все показывать. И ты вернулась вовремя. Вот чего-то у этого бунта не по плану и пошло… Матриарху-примаре совсем не понравилось, раз застрелиться решила.

Хирондель задумчиво посмотрела на Лориэль:

— Чего делают, когда все планы летят в Бездну?

— Или идут в последний бой, или чистят концы.

— Ну, последний бой им две десантные бригады и куча злых ведьм обломают, а вот трупов неизвестных теток, я думаю будет много. Кстати! Одна «ласточка» ушла по северным горам. Очень умело ушло, надо сказать! Там тоже не простые бабы, оказывается.

— Может, случайность? Мы все опытные экипажи наперечет знаем.

— И еще один вопрос в копилку, — вздохнула Хирондель и посмотрела на Лориэль. — Ты когда спала последний раз? У тебя глаза мутные.

— Еще на орбите.

— Ясно. Шесть часов хотя бы. Не надо рисковать. Здесь комната отдыха есть, закройся и поспи.

— В машине посплю. Буми уже дрыхнет.

— Хорошо. Так, а теперь подробно по минутам вспоминай все чего в архиве было. И на заводе. Надо понять, к чему нам готовиться.