Боевую сирену ни с чем не спутать. Лориэль проснулась и повернулась к приоткрытому окну, откуда доносились тревожные завывания. Потянулась к «куполу» на столике рядом - половина третьего ночи. Тут же пришел звонок от Симарры.

- Слышу, - сказала Лориэль, уже одеваясь. – Чего произошло?

- Не могу знать. Общая тревога по всем службам. Ждем информацию.

- Я выезжаю.

- Принято.

Двери в комнату распахнулись и заскочила Орси в одних штанишках. За эти полтора года вытянулась сильно, теперь на полголовы выше Альки.

- Мама, это чего? – глазенки у растущей ведьмочки сверкали тревожными огоньками.

- Не шуми. Малышки спят.

Вера с детками в соседней комнате. Малыши спали беспокойно последние дни, Вера вся извелась с ними. Мири теперь радовалась, что из Общества догадалась выпросить сиделку для юной мамы.

Орси выглянула в коридор и прислушалась. Там же стояла заспанная Аля.

- Дома чтобы тихо вели себя. Вере помогать, бабушку слушаться. Я на работу, - Лориэль на ходу расцеловала дочерей и поспешила вниз. Матушка стояла на газоне перед домом и всматривалась в чистое небо родной планеты.

- Новых звезд не вижу, - сказала она.

- Скоро узнаю, - ответила Лориэль.

Матушка заранее открыла гараж, Лориэль осталось запрыгнуть в машину и помчаться на завод. У открытой проходной она задержалась, открыла дверь и выглянула через крышу. Две пары огоньков, которые она заметила на дороге раньше, быстро приближались. Полминуты и на стоянку, умело разминувшись крест-накрест, залетели машины Буми и Дильки. Буми выскочила и побежала, на ходу застегивая распахнутый мундир.

- Сразу видно – навигаторы. Слаженно и четко прибыли! – сказала Лориэль.

Дилька пожала плечами и открыла двери машины. Буми оказалась внутри через несколько секунд. Лориэль сразу повела машину к любимому ангару, лавируя между стройными рядами «ласточек». Десять машин новейшего типа, чуть приземистее вид, чуть хищнее, больше похожие на птицу, угрожающе расправившую крылья и пригнувшую к земле голову. Того и гляди клюнет. За ними шесть новеньких машин старого типа. Две для 302-го отряда и четыре машины для Лето, полностью готовы и вооружены, даже боекомплект на месте. Старая боевая подруга обрадуется новым «ласточкам», когда вернется с учений. Возле боевых машин замерла на посту вооруженная охрана.

Лориэль высадила навигаторов у ангара.

- Машины к вылету! – приказала она и рванула с визгом шин к главному корпусу.

Движку насилие над ним не понравилось, он начал нервно пищать о перегреве. Оставив машину открытой, Лориэль побежала в центр управления полетами. Сегодня дежурила Айрина, она сразу развела руками:

- Не могу знать, мастер. Тишина по всем каналам. Ждем. Над нами пространство чистое.

- Ясно. Занимайся машинами.

- Слушаюсь.

Лориэль как старший пилот выключила боевую сирену, чтобы не пугать городок. Остались только тревожные огни на самом заводе. Служба контроля и оперативницы докладывали, кто из экипажей и техников прибыли на завод. Тихо, спокойно, не перебивая друг друга. Симарра поставила службу отлично.

Сама старшая оперативница, в безупречном мундире, появилась через минуту:

- По нашим каналам полная тишина.

- Значит, остается только флот, - подвела итог Лориэль.

- Зара вернуться не успеет.

- Ее мелкая где?

Симарра посмотрела на своих подчиненных, одна из них сверилась с данными на терминале и через пять секунд сообщила:

- Полтора километра до завода. Навигатор уже на проходной.

- Пусть ждет у своего борта и никуда не отходит, - приказала Лориэль.

Зара с прошлого выпуска отобрала себе одну девчонку на воспитание. Девка не так чтобы звезда с неба, но очень крепкий середнячок. Надежная как глыба.

Прошло несколько минут, никаких особых распоряжений не поступало. Симарра даже позвонила в службу контроля, там подтвердили, что боевая тревога, всем полная готовность.

Все прояснилось, когда с Лориэль связалась Ундогара по закрытому каналу.

- Твои собрались? – спросила старая спасательница.

- Так точно, все десять бортов.

- Еще кто-то есть?

- За четыре часа еще два найдем.

- Собирайте всех. Чем больше, тем лучше. Готовьтесь к вылету. В семидесятом секторе нашу станцию уничтожили. Полномасштабная спасательная операция. У нас объявлены сборы. Четыре машины сразу присылай. Работаем по нашей схеме.

- Есть четыре машины, - Лориэль повернулась к Симарре. – Группу Сойки отправляй. И мелкую за Зарой.

- Что, мастер… - на изображении Ундогара печально улыбнулась. – Вот и настало время проверить нашу работу, так ведь?

- «Ласточки» не подведут, старшая.

- Добро. До связи.

- Задачу какую будем ставить? – уточнила Симарра.

- Спасательная работа в другой системе. Больше пока ничего, - ответила Лориэль. – Я к ангарам.

- Так точно.

Расписание и порядок действий экипажи и техники знают. Не зря полгода отрабатывали все схемы и распорядки. Улетела Айрина, через час еще три «ласточки» ушли за медициной. Крейсер не совсем готов по персоналу. У службы спасателей нет отбоя в желающих, это факт, но отбор там такой, что не каждой под силу. Лориэль списала два экипажа, которые готовила к работе в космосе. За эти полгода девчонки и спеклись, перевелись на сервер, там тоже работа сложная, но уже не так страшно.

Лориэль проводила взглядом улетающие борта. «Ласточки» чуть распустили свои гравитационные «перья». Выглядело очень красиво, словно край каждого модуля в двигателе горит едва заметными голубыми пламенем. На полном разгоне плазма остается позади. После пятидесяти тысяч километров в час в открытом космосе новенькая «ласточка» оставляет за собой хорошо заметный след из голубой плазмы.

Осталась на земле только группа Лориэль, она пошла проверить, чем заняты девчонки. Арабила скоро сама уйдет старшей группы, готова девка. Третьим экипажем девчонки из спасательной службы. Если эта операция покажет хорошие результаты, спасатели заберут всех пилотов к себе. Пока же за всеми приглядывали заводские пилоты.

До отправки Лориэль сделала два рейса с планеты с техниками, оборудованием и медициной. Даже опоздавшая Зара успела перевезти две группы спасателей с тяжелыми рабочими костюмами.

С последним прибывшим бортом крейсер начал маневрировать на разгон. Старшая оперативница корабля собрала спасателей и экипажи в ангаре, где и поставили задачу. Сразу воцарилась полнейшая тишина. Боевая станция единственное, что отделяло противника от родной системы, а теперь в ее обломках шесть тысяч двести одиннадцать девчонок.

- Минимум трое суток мы будем одни, раньше помощь подойти не успеет, - сказала Ундогара. – Пока все зависит только от нас с вами. Вопросы есть? Работаем по установленной схеме. До прибытия у нас двадцать шесть часов.

- Что со службой контроля, тетушка? – спросила Лориэль.

- Набрали команду, хорошие девки.

- Какая-нибудь дополнительная информация или ситуация в системе? Противник?

- По данным флота противник систему покинул. Нам точно известно, что одно гравитационное ядро станции исправно и работает, второе отключено. Станция разрушена полностью, по последней схеме остался один внешний огромный блок. Там ориентировочно до четырехсот сотрудников и военных. У них, скорее всего, не так хорошо с энергией и кислородом. Третья и четвертая группа сразу начинают работу с этого блока. Остальные по ситуации. Все данные какие есть уже отрабатываются в симуляторе.

- Наша помощь нужна? – спросила Лориэль.

- Нет, - спокойно ответила Ундогара. – Там есть кому работать.

- Тогда больше вопросов нет.

- Хорошо. Теперь внимание. Нарушим традицию. Общий контроль за операцией остается на борту у старшего навигатора корабля. Это касается всех, и «ласточек», и спасателей. Ясно?

- Так точно, - недружно ответили собравшиеся.

- Тогда работаем по протоколу и отдыхаем.

«Ласточек» приводили в порядок, энергон заливали под завязку. В носовой части машин крепили направляющие, на них управляемый прожектор, сканер и два дрона, поисковый и мобильной связи. Отличное решение все-таки, эти направляющие. Лориэль идея понравилась сразу. Предложила ее Натанга, Белка подхватила и проработала концепцию, а инженеры быстро прикинули и просчитали. Конструкция убиралась в небольшие ниши в носовой части кабины. При желании на них можно закрепить броневые листы, а если вынуть и закрепить как усы – вполне удобные штанги для спасательных работ. Если развернуть и закрепить вдоль кабины, то получится прекрасная конструкция для монтажа вооружения.

Внутрь грузового модуля грузили кучу разного добра. Спасатели решили начать работу без тяжелых костюмов, но их на всякий случай поставили в стороне и подготовили. Медицина раздала всем энергетики и проследила, чтобы все вовремя поели и отправились отдыхать.

Когда экипажи вернулись в ангар перед вылетом, крейсер уже совершил переход в систему и приближался к разрушенной станции. В ангаре у дальней стены поставили проекционный стол, на нем показали первые данные по сканированию систем. Не очень симметричный шарик станции развалился на тысячи кусочков, которые сейчас относительно стабильно и медленно вращались вокруг уцелевшего гравитационного ядра. На «купола» экипажей начали поступать схемы выхода в рабочие области. На стене повыше включили световую панель с надписью: «Вернулись домой: 0».

В холодном спокойствии все экипажи влезли в рабочие комплекты и разошлись по машинами. Завыли предупреждающие сирены, крейсер открыл внешние переборки ангара в сторону неприветливой космической темноты. Тетушка Ундогара сидела на стульчике с приставленным к уху коммуникатором. Спасатели и Лориэль устроились рядом на пустых ящиках из-под оборудования. Еще минут двадцать Ундогара ждала команды, потом решительно встала и начала застегивать свой рабочий комплект.

- Работаем. Нас ждут! – сказала она и ангар ожил. Ундогара посмотрела на Лориэль: - Мастер, с вами пополнение полетит, хорошая девка. Я с вашей зазнайкой поработаю.

- Принято.

Первой улетела группа Зары, у нее две экспериментальные машины с движителями новой версии. На бортах стеллажи с тремя магнитными дронами, такими цепляются за летающие конструкции и тормозят их вращение. Помимо этих игрушек у Зары со спутницей по двадцать два небольших поисковых дрона, эти лезут по все щели, щупают все системы, проверяют датчики, поищут любые признаки жизни.

Следом за Зарой с крейсера выпустил шесть сотен дронов поменьше, и навигационные, и дроны связи, и дополнительные поисковые.

Основная группа «ласточек» полетела впереди крейсера. Корабль подойдет к условной точке в получасе полета от основного скопления осколков и остановится с расчетом, что к борту спокойно может подойти другой корабль и состыковаться.

Разрушенную станцию заметили через полчаса полета, этакое блеклое неестественное пятнышко в темноте космоса. Чем ближе подходили, тем неприятнее становилось зрелище. Первым попался на радаре разбитый перехватчик. Одна из «ласточек» сменила маршрут, чтобы проверить подбитый борт. Стреловидный корпус боевой машины с кучей пробоин плыл куда-то по своими делал, бронированной капсулы пилота не было. Все про себя загадали, чтобы пилота успели подобрать раньше.

Обломки станции становились все больше и больше, уже было понятно, что остатки конструкции раскидало по орбите вокруг гравитационных ядер на несколько километров. С радаров пропал один поисковый дрон, одна из его камер четко зафиксировала лист порванной стали, в которую он и врезался.

С остальных дронов пошли данные, в первую очередь искали явные признаки жизни. Все корабли и станции Сильванской Империи строятся по блочному принципу, каждый блок автономен с запасом энергии и собственными кислородным преобразователем. Ходила легенда, что нашли живых в оторванном от корабля блоке через 64 дня посте катастрофы. Четыре техника все-таки выжили, хоть у них из питания были только аварийные пайки, которые растягивали, как могли. С того случая во всех корпусах спасателей работало правило «Все-64», то есть, проверяли все блоки, даже самые безнадежные, а если это было невозможно, работы прекращали только по истечению тех самых шестидесяти четырех дней.

Ундогара начала отдавать приказы кому и куда двигаться. Два дрона передали хорошие данные, правда блоки деформированы, придется поработать с эвакуационными шлюзами. Пути подлета к блокам рассчитывать не пришлось, Буми сразу заметила:

- Хозяйка, а старший навигатор на борту толковая. Мне тут и работать даже не надо.

- Головой по сторонам верти, - Лориэль включила связь с группой. – Предельное внимание. Входим в поле обломков.

В ответ многократное «принято». Задачи поставлены, все «ласточки» выпустили вперед дронов и поплыли к своим целям.

Лориэль чувствовала спокойствие не только своей машины, а вообще всей группы. Новые стальные девочки по духу получились озорными, но послушными. Сейчас «ласточки» чуяли всю важность момента и держали себя уверенно, моментально слушались управления, а порой и сами предугадывали действие.

Вблизи обломки оказались просто огромными. Какая-то непонятная арочная конструкция с двумя опорами сначала выглядела парой сросшихся прутиков, чуть позже двумя разнесенными под крышей трубами, а пролетая от конструкции всего в четыреста метрах стало понятно, что в каждую из «труб» может заехать танк.

Мелких и крупных осколков полно. Руки у Буми не просто летали, они порхали по световым панелям быстрее птиц. Пушка на их «ласточке» есть, боеприпасы экспериментальные, одного снаряда должно хватить, чтобы откинуть в сторону нечто весом тонн в десять, причем летящее на большой скорости. Буми нашла больше тридцати опасных обломков и начала их отслеживать.

Одна из «ласточек» резко ушла в сторону и назад, маневрируя всеми двигателями. Отскочила за один рывок километра на три.

- Семерка-Иволге! – запросила сразу Лориэль.

- Семерка здесь!

- Что случилось?

- Слишком близко к обломкам. Боюсь. Сейчас зайду выше через третий маршрут.

- Принято. Работай. Иволга группе – никому не рисковать. Нас никто не заменит. Работаем спокойно и осторожно.

Опять в эфире многоголосое «принято», даже Зара отозвалась.

Первая группа доложила, что подобрались к огромной конструкции и начали выбирать место для посадки. Опоры «ласточек» спасательной группы непростые, они могут удержаться на любой поверхности, а если надо, то и вгрызутся в нее своими встроенными бурами. Еще пара минут и пошли доклады, что машины закрепились на большой конструкции, спасатели начали работу.

Лориэль проскочила под какой-то развороченной секцией с торчащими в разные стороны острыми краями и вышла на прямую. Ее цель – длинный, метров триста кусок станции. Дрон-разведчик присосался к местными системам и подавал уверенные сигналы, что внутри идет потребление кислорода, кто-то там есть. Ориентировочно по объему перерабатываемого углекислого газа железка предсказала до семидесяти выживших.

Возле внешнего шлюза пришлось повертеться, пока «ласточка» уверенно не устроилась на большой конструкции. Грузовая платформа открылась в эфире прозвучало:

- Спасатель-Третья приступает к работе.

Лориэль смотрела по сторонам, не летит ли чего в них. Буми беспокоил один осколок, и она запросила у центра управления разрешение на выстрел. Большой лист стали, похожий на смятую после удара дверь, был еще далеко и летел не очень быстро. Буми взялась за управление пушкой и проверила полученные данные. Выждала, передала по связи:

- Я Иволга. Выстрел. Через три. Две. Одна.

Снаряд угодил в боковую часть стального обломка, его развернуло и понесло в сторону прочь из общего поля. Буми сверилась с данными. Все отлично. Обломок уносит в пределах зеленой зоны, он никому больше не помешает.

В эфире прозвучал раздраженный голос спасателя:

- Проклятье! Аварийный шлюз деформирован. Перегородку заклинило. Пробую убрать дефект.

Две помощницы сразу приготовили инструмент и как только спасатель подошла, а идти ей было не очень весело, конструкция летела по кругу и вращалась по горизонтальной оси, подали все через силовое поле. Лориэль следила за всем и не убирала рук с управления. Буми успевала проверить и камеры, и дроны, и управлять своими игрушками. Два дрона с «ласточки» крутились рядом с конструкцией и искали хоть какое-то решение. Внешний выход из блока был поврежден еще сильнее, там и следы пожара, и обломки конструкций, мощная дверь-перегородка вмята внутрь сильнейшим ударом. Там же нашли первое тело, было непонятно, что именно убило девчонку в униформе техника. У нее даже кислородный комплект надет, но это не помогло. Тело застряло под вывороченной стальной балкой.

- Одну нашли. Ноль, - передала по связи Лориэль.

Через минуту на борт вернулась спасатель и вызвала помощь:

- Первая. Одна не справлюсь, нужно «палатку» ставить.

- Принято. Восьмая, ты чем занята?

- Приняла, Первая. Выдвигаемся к Третьей.

«Ласточка» Арабилы подошла очень быстро и приземлилась дальше за спасательным шлюзом. Два спасателя начали спешно собирать защитный купол над местом работы. Конструкция и в самом деле чем-то напоминала военную палатку, только куда меньше размером и вместо ткани у нее силовые поля. Под силовым куполом горелками работать с металлом будет проще. Вдвоем спасатели начали возиться с заклинившей перегородкой.

Буми вдруг упавшим голосом произнесла:

- Мастер…

Дрожащая рука навигатора указала чуть в сторону в самую гущу обломков. Лориэль взглядом уверенно выхватила из груды металла вдали знакомый силуэт корпуса «ласточки». С такого расстояния что-то сложно рассмотреть, не совсем ясно, чья машина. Кабина смята, ее почти нет. Пережить такой удар экипаж не мог. Один из стабилизаторов работал в зацикленном режиме, и мертвая машина медленно вращалась по оси.

- Есть такая работа – жить ради других, - сказала Лориэль.

- Мне сообщить группе или…

- Или.

Буми доложила на крейсер о печальной находке. Туда сразу направили разведывательный дрон. Близко подлететь не получилось, дрон начало трясти от перегрузок, гравитационные помехи очень большие. Только и рассмотрели, что кабина вдавлена ударом. Буми шмыгнула носом, сняла кислородную маску против инструкции и зашуршала оберткой карамельки.

У всех спасательных групп начались проблемы, разрушения сильные, почти все конструкции деформированы. Только одна секция открылась сразу, но увы, внутри оказалось пусто.

Лориэль наблюдала за своей группой. Спасатели бросили попытки выправить перегородку и начали ее просто вырезать. Сначала плазменной горелкой. Сталь отменная, многослойная, поддавалась с трудом. Пропалили глубокий желоб, по нему прогнали обычным резаком и вызвали большой технический дрон. Темная каплевидная железяка с первого захода подплыла к нужному месту и села в трех метрах от конструкции. Дрон опустил шесть пар ног под свое темное брюхо, выпустил вперед два механических щупа и уверено пошел в атаку на неподатливую переборку. Свои передние щупы дрон опустил в прорезь, пробил ее насквозь, убедился, что изнутри не вырывается кислород, и постепенно пошел по всему шву. Через две минуты, удерживая добычу в клешнях, дрон отступил в сторону. Сам же поставил на плиту магнит и прицепил остатки переборки к конструкции.

Спасатель осторожно забралась внутрь шлюза, вторая осталась снаружи и с нетерпением смотрела внутрь. Через несколько минут она передала в эфир:

- Контроль, я Восьмая. Третья сообщает – семьдесят девять. Жду уточнения, - и через две минуты добавила: - Пятеро десять-десять, как поняли? Начинаем строить переход для эвакуации.

- Вот и хорошие новости подоспели, - вздохнула Буми. – Так, это еще два борта. Ищу кто свободен?

- Ищи, - ответила Лориэль и показала навигатору большой палец.