Первые победы спасательной экспедиции случились совсем не сразу. Гравитационный коридор из арок и силовых полей бережет силы и без того ослабленных несчастных, попавших в передрягу на боевой станции - провести несколько дней внутри тесной железки с большим ограничением по кислороду, воде и теплу сил не прибавляет. Первую арку собрали очень быстро, всего за четыре часа и сразу принялись выводить экипаж из стального плена. Кислорода в переходе нет, давление тут обманчиво, двоих раненых, которые не смогли идти сами, упаковали по очереди в черную переноску, конструкцию не очень прочную, но обеспечивающую относительную безопасность. Все равно внутри приходится лежать в кислородной маске, но хотя бы открытый космос через твердую как сталь подкладку не грозит ничем.

Остальных одевали в простые безразмерные костюмы, с них перед выходом стравливали давление и подтягивали. Тоже конструкция так себе, это не полноценный скафандр, но на короткую дистанцию протащить кого-то можно.

Лориэль первой подобрала двадцать два хвоста, спасатели чуть отодвинули арку и «ласточка» вспорхнула со своего гнезда. На ее место почти сразу пристроилась другая машина.

Канал выхода из обломков был отличный, проскочили без помех. Буми снова восхитилась работой службы контроля, а в ангаре пристала к старшим с расспросами. Они знали только, что большинство местных девчонок в прошлом боевые навигаторы с «акул» и еще несколько выпускниц Первой Галаданской академии.

Все двадцать два хвоста вывели с «ласточки», кто бы ранен – сразу увезли в медблок, остальных осматривали на месте. В машину техники погрузили запасное оборудование, закинули еще две переноски, они, увы, занимали много места. Прихватили с собой и горячий чай с бутербродами для спасателей.

Пока второй раз добирались до нужного место, пришли еще три отчета, что нашли выживших. Работа набирала обороты. Ундогара разделила отряд, теперь часть групп работала на эвакуацию, остальные продолжали поиски. Добрались до уцелевших и в огромном блоке, нашли как пробраться через искорёженные проходы. Внутри даже связь работала, в блоках была энергия, тепло и горел свет. Уцелевшего экипажа насчитали по разным местам четыреста два хвоста, из них двадцать семь тяжело раненых, но здесь же был один из запасных медицинских пунктов станции и трое врачей, они-то за всеми и приглядывали. Раненых приняли решение вывозить сразу, остальных уже постепенно все той же рабочей группой. Главное, что энергии и кислорода достаточно, экипажу станции можно продержаться сколько надо.

Переговоры по этой части работы шли открытым текстом, слушали все. Ундогара приняла правильное решение, наверняка в обломках есть те, кому помощь нужна больше.

Лориэль подобрала своего спасателя вместе с собранной конструкцией арочного перехода. Пока спасатель отогревалась горячим чаем, перелетели на соседнюю конструкцию. Аварийный переход был цел, но увы, экипаж внутри не выжил, системы повреждены, справиться с пожаром они не смогли.

Работу не прекращали. К исходу первых суток начали устанавливать смены, техники-помощники могли смениться, а вот экипажи и спасателей заменить некому. Отоспались часа по четыре-пять, медицина проверила всех и напоила энергетиками. Быстро перестроились на работу в три смены, одна отдыхает, вторая готовится, третья на вылете. За старшего техника Натанга со своим выводком. Едва «ласточка» замирала в ангаре на нее как мошкара накидывался десяток девчонок в рабочих комбинезонах. Энергон заливали каждую посадку, тоже по новейшей схеме, потому что ранее по протоколу безопасности разрешалась заправка, если топлива в баках осталось меньше четверти. Энергон хоть и стабильная смесь, но мог дать плотную усадку новой массы геля и тогда был риск получить чего-нибудь нехорошее, например, ненужные выбросы энергии. Белка придумала как обойти и это ограничение, за что была дергана от души за хвост и получила еще одну пачку «Летней ночи» лично от хозяйки Фондары.

К вторым суткам счет на табло «Вернулись домой» приближался к шести сотням. Работы шли, но все понимали, что работают медленно. Нужен второй такой же крейсер, а может быть третий, пятый. Спали мало.

На третьи сутки сразу два происшествия. По борту Петимарры ударили стальные осколки. От основной части она увернулась, что-то сдержали щиты.

- Справа второе «перо» накрылось, - доложила она. – Похоже, пробоина.

Она не стала прерывать операцию, высадила спасателя и дроном проверила повреждения. Кусок стали намертво пригвоздил «перо» двигателя к крылу. Одна из техников рискнула и полезла проверить. Ундогара поворчала, но техник была опытной. В ее костюме выйти за пределы силового поля, все равно что ночью в одной пижаме выбежать в пекло. Местное светило хоть и тусклое, но греет прилично, если находиться не в тени. В легком костюме нет двигателей, нет магнитных ботинок, только обычные лапки-липучки поверх перчаток, система теплообмена очень слабенькая. Но тетка справилась. Добралась до крыла и попробовала вынуть стальной осколок с помощью магнитных захватов.

- Не выходит. Сталь хорошая, магниты не держат совсем, - доложила техник. – На нем статики нет, и сканер показывает нулевое напряжение.

- Хвост не поджарила? – спросила Ундогара. – Возвращайся на борт, в ангаре потом техники посмотрят.

- Слушаюсь.

На крейсере Натанга осмотрела повреждения. Железяку вынули, все проверили. Пробоев нет, выброса энергона или плазмы нет. Теоретически «перо» может работать и с таким повреждением, но рисковать не стали, отключили. Падение мощности незначительное, а со временем наниды сами затянут пробоину.

Второе происшествие чуть не обернулось трагедией, если бы не знаменитая выдержка спасателей. Девятая группа попала под выброс газа из проверяемого отсека. Часть конструкции в где-то сорок квадратных метров вырвало и швырнуло в сторону вместе со спасателем. Девка нашлась, каким-то чудом пробежалась по конструкции до дальнего края и на двигателях своего костюма отскочила в сторону. Ее отбросило из поля обломков в чистое место, как камень из пращи. Она вертелась во все стороны и не сразу выровняла полет.

- Все, вращения нет, - доложила она тяжело дыша. – Энергии нет, затормозить не могу!

Лориэль наблюдала за действиями десятой машины. «Ласточка» шла на перехват. Эти упражнения они отрабатывали не одну сотню раз. «Ласточка» обгоняет летящую цель, становится на ее курс и медленно снижая скорость ловит в свой грузовой модуль, вернее, в сетку, натянутую штангами на открытой платформе. Самая сложная задача у техников, им надо поймать цель и прижать к натянутой сетке. Пойманная таким образом должна удержаться в ловушке, оба техника ей помогают. «Ласточка» снижает медленно скорость, гасится вся инерция, и только после этого можно смело заходить под силовое поле борта. Как иначе поступать не придумали, при прямом заходе внутрь силовых полей «ласточки» легко поймать такие перегрузки, что медицина за здоровье и жизнь спасателя не ручалась. Но схема отработанная, ее кроме как на «отлично» никто не сдавал. Знали цену ошибки.

«Десятка» догнала спасателя. Спасатель сразу доложила:

- Вижу птичку. Догоняет.

- Ты когда внутрь влетишь – тормози головой, это у тебя самое безопасное место! – сказала Ундогара.

- Старшая, так если головой – она промахнется! – добавил кто-то еще.

- А-а! Идите все под хвост! – взвыла спасательница. – Мне вообще-то очень страшно!

- Да-да, мы по запаху чуем! – добавил тот же голос.

Лориэль представила себе весь процесс работы «ласточки» и просчитала время. Почти секунда в секунду пилот доложила:

- Первая, приняли на борт. Состояние отличное, только ругается громко.

Ундогара приказала своей девчонке проверить костюм и только после этого разрешила вернуться к работе.

На четвертые сутки прибыла первая помощь – примчался с Иллирии большой медицинский борт. Состыковаться с крейсером вышло не сразу, но зато потом работа закипела. На борту двести сорок коек, с десяток операционных залов и под сотню врачей, не считая остального персонала. Эдакая летающая больница. Работы врачам было предостаточно, раненых набралось полторы сотни только тяжелых, кое-кого вытащили в совсем паршивом состоянии.

Медики и спасенные от всего происходящего были в легком недоумении, всего-то три дня прошло с момента атаки и четыре дня работы, а на борту уже за тысячу спасенных. Увы, крейсер не бездонная ниша, уже давно перекрыли все пределы по живым хвостам на борту. Приняли решение и перевели как можно больше спасенных на медицинский борт и сразу отправили его домой. На крейсер забрали только две реанимационные бригады и две бригады хирургов.

Группы заходили все дальше в поле обломков, счет на выстрелы из пушек пока еще уникальными и жутко дорогими снарядами шел под сотню. От опасных мелких обломков избавлялись быстро.

Все жутко устали, и экипажи, и особенно спасатели. Медицина увеличила всем отдых до минимальных шести часов. Ели тоже как придется, на крейсере даже привычной для «акул» кухни нет, не успели собрать. Все довольствовались пайками, в том числе знаменитыми лирийскими. Вот тут уже было раздолье, жаркое из красных бобов сколько хочешь, Буми пристрастилась к лирийскому соку из аюты, он и в самом деле очень вкусный. Страдала только Тесса, сухие пайки вещь сытная, но у навигатора на фоне стресса и недосыпания начинались известные проблемы с животом. Зара подсуетилась и для Тессы придумали жиденькую похлебку. Готовили тайком от оперативной службы на залетном нагревателе в тесной технической комнатенке.

К конфетам вслед за Буми пристрастилась часть экипажей, добрая половина спасателей и непонятно сколько техников. Конфет было полно. Тех самых, зеленых и красных в шуршащей обертке. Складывалось впечатление, что где-то на крейсере открылся цех по производству этих конфет. Грызли и муслякали их всех. У техников даже ритуал такой – выходишь ждать в ангар – бери красненькую, полезли на борт проверять агрегаты и заправлять – бери зеленую. Сдаешь смену – обязательно оставь сменщице две конфеты.

Лориэль распробовала зеленые. После них и в самом деле очень долго не хотелось пить. Главное знать секрет – конфетку в рот, как вкус пойдет, ее сразу к щеке языком и глоток воды. Ощущение мятной свежести держится очень долго еще и бодрит хорошо.

В новом месте долго кружили вокруг огромного осколка. Внутри сорок три девки, почти все ранены. Спасатели собрались стайкой, поставили арочный проход и за четыре часа вынесли всех на себе. Лориэль со своим спасателем на борту подоспела, когда надо было убирать проход, чтобы перенести его в другое место. Ждали, пока спасатели загрузят все в «ласточку» Арабиллы.

Спасатели приловчились перелетать на короткие дистанции не в грузовом модуле, а на носовых штангах. Магнитная ручка отлично держалась на броневой части кабины, а стоять на штангах вполне себе удобно, а при случае можно даже сесть. Чего-чего, а летать в открытом космосе девки не боялись нисколько.

Спасатель как раз двигалась к кабине, когда вдали из обломков ушла вверх сигнальная ракета. В блеске на бронестекле ее заметила спасатель, Лориэль как раз наблюдала за тем сектором, а Буми увидела на мониторах. Почти сразу сигналы подали несколько дронов и поплыли в точку запуска.

Ракета для открытого космоса, по сути, маленький дрон, взлетела повыше, замерла и давай сверкать и издавать помехи на аварийных частотах. Запустить ее могли только живые.

Спасатель пристроилась на штанге возле кабины и жестом показала лететь к месту запуска.

- Там место сложное, - предупредила Буми.

Пробирались через обломки очень осторожно, тут прям какие-то завалы, груды мусора, остатки конструкций, даже летал целый с виду обычный ангарный погрузчик. Больших конструкций тоже хватало, маневрировали то вверх, то вниз. Когда подходили к цели, дроны уже увидели фигуру в сером комплекте для внешней работы. Судя по виду, выжившая из последних сил цеплялась за поверхность огромного блока.

- Я к ней. Сверху меня подхватите, - сказала спасатель.

Она присела на штанге, оттолкнулась, вылетела из силового поля «ласточки» и уверенно полетела вперед. Двигатели на ее ранце едва работали.

Лориэль подняла машину повыше и развернулась. Вскоре конструкция провернулась по своей оси, показалась спасательница, подставившая плечо выжившей. Они обе оттолкнулись от конструкции и поплыли вперед. Техники ловко поймали обеих и затащили внутрь. Лориэль отлетела немного в сторону, чтобы оказаться в чистой зоне без обломков.

Спасенную усадили на лавку. Выглядела девка просто ужасно, темный мех с песочными пятнами где-то слипся, где-то торчал как попало. Глаза у спасенной мутные, она едва дышала, голова постоянно падала вниз, но девка тут же одергивалась и поднимала ее. Воды она хлебнула с огромной жадностью, но каким-то невероятным усилием отвела руку спасательницы с бутылкой в сторону. Взгляд у спасенной на миг прояснился, и она с болью и огромным усилием произнесла:

- Помогите… Там… - она непонимающим взглядом попробовала сориентироваться, но ничего не поняла, просто махнула куда-то за левое плечо. – Там…

- Выжившие? – спасатель взяла спасенную за уши и развернула к себе, чуть надавила когтями на болевые точки чтобы немного привести в чувство: - Выжившие? Много?

- Двести семьдесят три, - одним заученным звуком произнесла спасенная. – Помогите… Воды…

Спасательница поднесла к ее рту бутылку с водой, но та ее отпихнула и прошептала:

- Там…

- Там чего?! – спасательница уставилась в глаза девке. – Там нет воды? Сколько вы были без воды? Слышишь? Сколько. Вы. Были. Без. Воды?

- Сразу… - выдохнула та и бессильно уронила голову на грудь.

- Тетушка, подержите ее. И дайте ей еще воды, - спасательница передала пострадавшую техникам, а сама вызвала по связи старшую: - Нужна помощь. Ориентировочно триста выживших, седьмые сутки без воды. Иду на разведку.

- Тут! Тут… - спасенная пришла в себя и захлопала по карманам, но быстро потеряла силы.

У нее без труда нашли контрольную карту к шлюзу.

- Энергия есть? Шлюз работает? Гравитация есть? – почти криком спросила спасатель.

- Да. Вход… - выжившая поморщилась и тяжело глотнула: - Три-три-семь.

Буми как раз подвела дрона к нужному месту. Силовой щит хорошо заметен в тени, номер секции рассмотрели сразу. Лориэль подвела «ласточку» туда, а техники и спасатель укладывали в эвакуационную переноску все, что можно было пить. Не взяли только энергетик у экипажа.

- Вам важнее, - сказала спасатель.

Она подошла к краю платформы, Лориэль закрутила машину, чтобы совпадать по скорости вращения с разрушенным блоком. Спасатель уверенно перелетела по входу и приземлилась возле силового щита, с силой втащила переноску внутрь. Несколько мгновений, переборка приняла ключ-карту и открылась. Спасатель зашла внутрь. Не было ее семь минут, за это время к месту подошла Айрина и начала маневрировать, чтобы пристроиться рядом.

Шлюз открылся, и спасатель вытащила наружу переноску. Пока она летела вперед, сообщила службе контроля:

- Нужна помощь. Высылайте дронов, надо замедлить вращение. Двести семьдесят три выживших, половина тяжелых, сильное обезвоживание. На ногах десяток, не больше. За старшую здесь командующая станцией. Состояние тяжелое, но все живы. Как приняли?

С борта Айрины начала работать вторая спасательница, тоже перетащили все запасы воды. На крейсере на борт Петимарры грузили переноски полные емкостей с водой. Вспомнили про аварийные пакеты, там по две литровых упаковки. Медицина вся поднялась на уши, сколько обезвоженных это большая проблема, начали готовить препараты и растворы.

На поврежденную секцию сели шесть дронов, устроились в контрольных местах на конструкции и синхронно включили двигатели. Прервались с работами на двадцать две минуты, пока дроны не затормозили вращение.

Оперативная служба потребовала в первую очередь вывести командующую, но были посланы куда подальше и экипажами, и спасателями, и самой командующей, не кем иной, как старшим когтем навигаторской службы Саннаэль. В ангаре Лориэль вцепилась в молоденькую оперативницу и внушительно потрясла:

- Запомни, бестолочь! В тяжелой ситуации в отряде должна быть старшая! Нет старшей, нет порядка, значит бардак, значит потери! Еще раз вмешаешься в работу отрядов я тебя нахер выкину с борта!

Оперативница поняла свою неправоту и обиженно прошептала, что у нее инструкции проявить особое внимание к старшим станции.

- Всех вытащим, - Лориэль нахмурилась и добавила уже без гнева: – И не мешайте работе. Вон, делом займитесь. Медикам и техникам помощь нужна, а вы все девки здоровые. Работайте.

Теперь уже не до отдыха, подняли все отряды. Сколько еще продержатся те тетки после недельной жажды непонятно. Пятнадцать спасенных с борта Лориэль были без сознания, когда их выносили. Всех сразу потащили в реанимацию. Следующие четыре борта такие же, все без сознания. Только на следующих бортах пошли хоть и сильно ослабленные девчонки, но уже в сознании. Попутно нашли еще несколько секций с живыми, тоже есть раненые и нужна срочная эвакуация. Три группы спасателей в приказном порядке отправили спать на пять часов, они и так больше суток в работе. Экипажи отправили отдыхать следом.

Буми держалась молодцом. По времени пора бы отдохнуть, но медицина сняла показания с нее и Лориэль, все в пределах нормы. Заставили только поесть основательно и обязательно горячее и полный рацион. Через два рейса усталость взяла свое. Буми чуть не улеглась в кабине.

- Не пойдет! – Лориэль потащила навигатора наружу.

- Хозяйка… - взмолилась навигатор.

- Все, спать! Я скоро! – Лориэль сдала навигатора на руки техникам и стала ждать.

Прилетели две «ласточки», на третьей была сама командующая. Выглядела Санни паршиво, но честь мундира не позволяла ей проявлять признаки слабости. Она даже вышла из грузового модуля сама без помощи. Обнялись у всех на глазах как старые подруги.

- Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть! – Санни устало улыбнулась.

- Взаимно.

Командующая осмотрелась и уставилась на надпись: «Вернулось домой: 1472».

- Это все? – Санни прикрыла глаза, за миг пришла в себя: - Больше никого?

- Работы идут. Еще в трех блоках около двухсот выживших. Это уже точные данные. Всех вытащим.

- Где командный пункт? Кто старшая? Где оперативная служба?

- Отставить! – скомандовала Лориэль. – Это спасательный борт и твои нашивки тут ничего не значат. Не обсуждается! В медблок и отдых. Это приказ мастера. Я сама с ног валюсь, медицина пять часов отдыха приказала. От нас сейчас толку мало, больше беды наделаем. Ясно? И не спорь, а то силой отведу.

Санни принялась возражать, но тут прибежала старшая медицинского блока и потребовала увести командующую на медосмотр немедленно. Командующая сдалась, хоть и с некоторыми оговорками. Старшая оперативной службы на врача и мастера смотрела с нескрываемым восхищением и кивнула незаметно в знак благодарности, она бы уговорить командующую не посмела.

Когда Лориэль проснулась, в систему вошли сразу две «акулы» с долгожданной помощью. Безумно приятно было услышать голос Тучи. Сто седьмые тоже прибыли. Они, конечно, полноценно работать в поле обломков не могут, но припасы и перевозку организуют. На спасательном крейсере мест для размещения практически не осталось.

В отличном настроении Лориэль готовилась к вылету, когда ее локотком толкнула Буми:

- Ма-а-стер…

В док широким шагом вошла Искра. Две старых подруги сразу увидели друг друга в толпе техников и экипажей. Первой обниматься с Искрой кинулась счастливая Буми.

Лориэль с подругой обнялась молча, они даже стояли пару секунд уткнувшись лбами и ничего не говорили.

- А я все гадала, кого тут девки хвалят за работу! – сказала Лориэль.

Искра шагнула назад.

- Да, случилось. Натаскивала мелочь на работу, а тут приказ – оказать содействие. Ух, не знаю, от чего я больше устала, от пяти суток без сна, или от пяти минут, пока успокаивала Саньку. Вот уж где батарейка под хвостом! Наши прибыли, слышала?

- Да, с Тучей говорила, - Лориэль кивнула и сразу спросила о больном: - Чья машина в обломках осталась, знаешь?

- Знаю, - Искра нервно потерла лицо. – Знаю. Лето.

- Как?!

Буми ойкнула и сжалась вся.

- Как Лето?! – повторила вопрос Лориэль.

- Вот так, - Искра пожала плечами. – Учения были. Две малых «акулы» барахло разное привезли, а тут атака. Им приказали уходить, а когда станцию расхуярили, Лето вернулась с инженерами и спасателями. Судя по обстановке, они поврежденное ядро успели отключить, иначе спасать было бы некого. Так-то, Иви. Такие дела.

- Лето… - прошипела Лориэль и схватилась за ухо.

Тяжело представить, что веселой боевой подруги теперь нет. Дроны уже прорывались к уцелевшей части станции с блоками гравитационных ядер. Кислорода внутри нет, а даже если экипаж чудом успел покинуть машину и спрятаться внутри, шансов, что они выжили нет. Спасатели даже не рассматривали центральные блоки как зону работ. По крайней мере, не сейчас, пока точно есть кого спасать.

- Работа у нас такая… - с болью в груди произнесла Лориэль.

- Так и есть, Иви, - Искра грустно улыбнулась.

Лориэль посмотрела на Буми. У девчонки глаза полные слез.

- Лететь сможешь?

Навигатор вытерла слезы и кивнула:

- Смогу.

Искра обняла ее как родную и шепнула:

- Держись, мелкая. Работы полно. А я поспать хоть пару часов, а то уже ноги не держат. Так-то!