Как и все бандитки в столь юном возрасте, Лами героически изображала из себя спокойную и послушную девочку. Сначала они сходили в симпатичное украшенное под береговую деревеньку кафе, где неплохо и вкусно пообедали. Погуляли по магазинам, купили всякого разного. Все это время малышка вела себя демонстративно послушно, а вот когда сели в ховер и Лами поняла, что они сейчас полетят, в ней проснулась та самая безудержная и шумная пантерка.
Ей так было интересно все вокруг, она постоянно вертелась, засыпала Лориэль вопросами, пыталась вытянуться и посмотреть вниз. Если бы не ремень, которым она была пристегнута, Лами вполне бы могла скакать по всему салону. Устала она смотреть по сторонам часа через два, растянулась на разложенном сидении и задремала.
На парковке возле завода пересели в машину и поехали домой. Тут у юного создания ушки встали торчком, она даже принялась гадать какой дом их и очень обрадовалась, когда с четвертого раза, перебирая все дома подряд, угадала.
Домашняя встреча двух сестренок походила на неожиданное свидание двух боевых кошек. Увидев сестренку, Лами сразу насторожилась, даже хвостик приподняла. Орси же, всецело владея ситуацией, заложила ручки за спинку и переставляя ножки строго по прямой, подошла поближе. Обе встали друг на против дружки, даже нахмурились одинаково. Все старшие замерли в ожидание, чего опять выкинет Орси, а она вдруг засмеялась, подпрыгнула на месте и кинулась обниматься.
- Какая ты красивая! – закричала от радости Орси.
Лами вдруг поняла, что ей-то ничего не угрожает и обрадовалась ничуть не меньше. Девочкам дали минут двадцать познакомиться поближе, за это время они оббегали весь дом, обняли пару раз бабушку, испугались немного строгую тетю Мири, и умчались в свою спальню любоваться картинками на стене. Там же Орси вручила долгожданной сестренке выбранную заранее игрушку.
Что девочки прекрасно подошли по психотипу стало понятно уже к вечеру, когда малышки долго отказывались спать первую ночь с мамой. Они уже взрослые и вот такие вот нежности им не нужны. Согласились, конечно, только не сразу.
На следующий день произошли целых три знаковых события. Орси вдруг не понравилось имя Лами.
- Мам, у нее полное имя Аламиэль, да? А можно я ее звать буду Аля?
- А почему ты у меня спрашиваешь? Ей самой нравится новое имя?
- Нравится! – уверенно выпалила Орси.
Лами-Аля настолько влюбилась в свою новую сестренку, чтобы была согласна на все. Впрочем, бабушке сокращение Аля или Алька тоже понравилось намного больше.
Второй неожиданностью стала просьба поменять кровать в детской. Двухъярусная девочкам разонравилась после первого же дневного сна и на небольшом семейном совете решили заказать две раздельные кровати.
Третьей новостью уже для самой Лориэль стало куда более сильное обостренное чувство Орси. Она выждала момент и выскочила на улицу. Подбежала, подергала требовательно за рукав, чтобы привлечь к себе внимание.
- Мама, а Аля тоже болеет, да?
- Да, котенок.
- Тоже сильно? – Орси припустила ушки. – У нее глаза разные.
Лориэль совершенно не поняла дочь, глаза у девочки одинаковые, а потом вспомнила, что у Лами-Альки есть небольшой врожденный дефект зрения, она одним глазом видит все с чуть голубым оттенком, а вторым немного с рыжим. Это еще в приюте года два назад установили. В пилоты с таким зрением не возьмут, но для всего остального вполне сойдет, зрение у девочки хорошее.
- Глазки у нее одинаковые, - сказала Лориэль.
- Ага, - Орси кивнула и застыла, ожидая ответа.
- У нее ушко болит. Подрастете – сделаем ей операцию и все будет хорошо.
- Правое, да? – Орси сверкнула глазками. – Она просто сейчас грустной стала и ушком почти не шевелит.
- Вот как? Идем, посмотрим.
Аля и в самом деле утратила чуть ли не половину своей привычной активности, сидела за столом на кухне и наблюдала как бабушка с Верой готовят пироги. Выглядела малышка очень вяло.
Лориэль подсела к ней и спросила:
- Ушко болит?
Аля грустно вздохнула и кивнула. В гости как раз заглянула соседка-медик, решила проведать новую подопечную. Альке почистили ушко, закапали лекарство и поставили на ночь тампончик с мазью. Малышка героически выдержала все процедуры.
- Чуть болеть начнет, сразу говори старшим, - предупредила соседка малышку.
Весь вечер Орси ухаживала за сестренкой как могла. Это не помешало им на следующий вечер тихо подраться в комнате. Не так, чтобы кулаком по носу, просто боролись. Орси еще и поддавалась, она-то куда сильнее сестренки. Лориэль подошла очень тихо и через щелочку подсмотрела, как обе девочки валяют друг дружку на ковре в своей комнате. Само собой, Орси победила. Никто не ревел, тут же помирились и вполне довольные побежали вниз и весь вечер вместе с бабушкой обзванивали родню и знакомились. Даже на Иллирию отправили сообщение тете Атиль.
В тот же вечер бабушкин белый горшок с подросшим цветком по традиции снова пострадал. Матушка только усмехнулась и закатила глазки к вечернему небосводу.
На заводе работа с прототипом набирала обороты. Зара все свободное время проводила на тренажере в закрытой части подземного комплекса, только-только системы настроили под рабочие мощности новой машины. Задумок и впечатлений хватало, старательно все записывали и ждали, когда вернется тетушка Ниларэль. Мастер Хирондель моталась по всей планете и героически выбивала все необходимые ресурсы, чтобы на заводе работа не останавливалась ни на минуту. Лориэль, как обычно, совмещала общую работу с воспитанием будущего поколения пилотов для спасательной службы.
У Тучи дела совсем не сложились, и она приехала жаловаться. Со всей своей решительностью она взялась за наведение порядка и наделала много шума по всем штабам и управлениям. Основная проблема была в том, что академия и завод отправили от себя все документы, рапорта, докладные и приказы, все оформлено надлежащим образом, зарегистрировано в системах и так далее. А дальше сложилась ситуация, когда флот, наземные части, корпус примарил и оперативная служба не смогли поделить зоны ответственности. Фактически по приказу матриарха академию и Лориэль от командования летными группами отстранили, а новое командование не назначили. Здесь-то и всплыла основная проблема – кому отвечать за действия экипажей на состоящих на вооружении флота машинах. Это ведь не учебная какая-то группа, а вполне себе имеются допуски к полетам, только в кабинах все еще курсанты, а не младшие кандары. Примарилы и оперативная служба не поняли, кто должен присматривать за девчонками, флот и наземные части не могли решить, кому заниматься организацией полетов и прочими сопутствующими вопросами. Все хоронили документы по проекту в груде отписок и рапортов.
Туча всколыхнула всю эту волокиту настоящим ураганом, шум сразу дошел до высшего начальства. Пошли даже слухи, что местами начали договариваться как управлять отрядами, но чтобы боевая старшая 302-го отряда не мешалась под ногами и не сильно шумела, ей придумали задание.
- Меня даже на базу на девок посмотреть не пустили, допуска нет, - Туча усмехнулась, размешивая ложечкой сахар в кружке ароматного чая по старому заводскому рецепту. – Опять шум подняла, аж до визга дошло. Командующая корпусом прибегала поорать. Детский сад какой-то.
- И чем закончилось? – спросила Лориэль.
- Заменить новые машины на старые разрешили. Снять со всех машин проекта вооружение – тоже. Все только рады были, за полдня согласовали.
- А с базой для отряда что? – Зара с шумом доедала пирог, ей через двадцать минут уже надо быть под землей на очередных испытаниях.
- Отправила девок смотреть. Возле космопорта есть закрытая база, там должно места хватить, - ответила Туча. – Вы мне лимиты по техникам увеличите, или как? Мне бы, по-хорошему, обслуживание всей мелочи на себя забрать.
- Группы готовим, - ответила Лориэль. – С первой академии Иллирии полста заявок, только мы их херим по традиции.
- И правильно делаете. Пусть идут унитазы чинят.
- Белка ворчит. Говорит, там есть толковые девки.
- Нахер. Своих найдем. У первой академии проблемы не только с нами. На флот их тоже особенно не берут и в прошлом году все заявки отозвали на обучение. Говорят, академия на стадии закрытия.
У Лориэль вдруг зазвонил не «купол», а личный коммуникатор. Неизвестный номер, что было совсем удивительно. Она показала вызов остальным.
- Отвечай. Это важно, - заверила Туча.
- Мастер Лориэль, слушаю.
- Добрых дел, мастер. Служба операторов. Будьте в своем кабинете через десять минут.
- Так точно.
- Ничего не говори, - сказала Туча, когда связь отключилась.
- Я вообще побежала, - Зара вскочила и помчалась с подносом к раздаче, на ходу допивая чай.
В своем кабинете Лориэль прождала последнюю минуту. В дверь нервно постучали и почти сразу она открылась. В кабинет вошла чуть запыхавшаяся Симарра.
- Хорошо, что вы здесь, - сказала оперативница.
- Опять ваши секретные чудеса?
- Эм… - Симарра задумалась. – Это вы сейчас о чем? Мне приказ десять минут назад пришел.
- Позвонили из службы операторов и попросили быть в кабинете через десять минут.
- Операторы? Ох… - бывалая оперативница немного съежилась.
- Надоели ваши секретные игры.
- Эм… Мастер. Это не наша служба, - Симарра незаметно поежилась. – Они работают по протоколу «минус». Это отдельная служба рангом выше.
- Еще лучше, - Лориэль хмыкнула. – Чего случилось?
- Приказано готовить группу к вылету на Ка-Пять. Айрине и техникам приказ передала, за Бонминаэль ховер улетел. Через четыре часа спасательный крейсер будет над нами. Остальные инструкции на борту.
- Крейсер? – Лориэль засомневалась. – Он же еще не завершен?
- Виновата, мастер. Чего велено передать, то и говорю.
- Домашних предупредить хоть можно?
- Так точно, - Симарра против обыкновения кивнула несколько неуверенно и отвела глаза в сторону, словно задумалась. – Легенда – масштабные учения. Ориентировочно на десять дней.
- Есть учения, - вдохнула Лориэль и набрала на «куполе» домашний номер.
Дети в школе, им скажут только вечером. Матушка кивнула с понятием и пожелала спокойного полета.
- Инструктаж сами проведете? – поинтересовалась Симарра.
- Так точно, сама.
Оперативница подсунула на подпись планшет с приказом. Cкупая и сухая информация, цели и задачи не ясны. Лориэль проверила коммуникатор. Никаких отметок о поступившем звонке не было, словно никто не звонил.
Буми примчалась немного взъерошенная.
- Какие еще учения, хозяйка? Ну дел же столько! – ворчала навигатор, влезая в тесный костюм летного комплекта.
- Самые обычные учения, - ответила Лориэль.
Мелкая из отряда Айрины жутко обиделась, что летят на К-5 без нее. Айрина дернула девку за ухо и отправила в тренажерный зал отрабатывать длительные полеты.
Еще через час всей группой вышли из атмосферы. Спасательный крейсер, частично недостроенный, спокойно подходил к планете на предельно малую дистанцию. Размерами он до боевой «акулы» близко не дотягивал, даже до самой скромной версии, одно название - крейсер. По имперской классификации это малый вспомогательный корабль нетиповой конструкции. Внешне походил на вытянутого плоского моллюска без особых выпирающих частей. Центральная часть корабля похожа на огромный хребет, она максимально защищена, внутри гравитационное ядро, двигатель перехода и все силовое оборудование, включая кислородные преобразователи и системы управления. Все остальные части модульного типа, их не сложно заменить. Кораблик очень быстрый и маневренный, именно то, что нужно корпусу спасателей. Лориэль много раз просматривала спецификации крейсера и отлично все помнила.
Группа выстроилась в линию для захода на посадку. Два боковых стыковочных пилона еще не функционируют, к ним, по идее, должны пристыковываться другие корабли. Для «ласточек» разработали полукруглую носовую платформу по схеме раскрывающегося цветка из нескольких секций. По задумке даже если две трети конструкций будет повреждено, крейсер все равно будет способен принимать «ласточки» или стандартные транспортные баржи.
Ангар изнутри оказался еще больше, чем представляла себе Лориэль. Техников очень мало, похоже, с крейсера убрали всех рабочих.
Буми сложила руки рупором и громко ухнула. Звук исчез без эха.
- Жаль. Думала, будет громко, - улыбнулась навигатор.
Внутри крейсер закончен, осталось, видимо, оснастить оборудованием и прочими вещами. Пока ехали на каре по длинному коридору, Буми насчитала тридцать одну опечатанную каюту, причем от нечего делать запомнила все даты на печатях. На командном мостике персонала было мало. Впрочем, девчонки вполне уверенно управляли новеньким кораблем. Когда экипажи зашли на мостик, крейсер уже развернулся в сторону от планеты и начал разгон в точку перехода.
За командующую на борту старший спасатель с Иллирии. Быстро нашли общий язык с ней и с навигаторами, Дилька узнала среди них двух своих сокурсниц. Пообщаться долго не дали, прибежали оперативницы и попросили зайти в отдельную комнату для инструктажа, там старшая и доложила суть задачи:
- На третьей планете началась сильная буря. Через несколько дней она накроет научную станцию, которая не закончена и, скорее всего, не выдержит стихию.
- Буря настолько сильная? – спросила Буми.
- Фронт в две трети планеты, скорость ветра до шестисот километров в час. Потоки вихревые, так что буря движется нелинейно. Основная проблема в том, что планета представляет собой пустыню из металлической радиоактивной крошки. Стандартные силовые щиты в таком вихре выдерживают от силы несколько минут.
- Пустыня? Радиоактивная? – переспросила Буми. – И кто догадался развернуть на планете научную станцию? Там же и без бури слишком опасно. Мы на «тройку» сбрасывали дроны, по-моему, в третью экспедицию.
- Сейчас это к делу не относится, - вмешалась оперативница.
- Сколько персонала на планете? – спросила Лориэль.
- Семьдесят семь.
- Нам еще что-то нужно знать?
- Оборудование и исследовательские материалы с планеты так же надо вывезти, - сказала оперативница и добавила: - Это приказ.
- Железки и бумажки ставить выше жизней? Кто отдал этот приказ? – Лориэль уставилась на оперативницу.
- У меня нет информации. Прямой приказ мне передала старшая нашего управления.
Лориэль повернулась к навигаторам:
- Буми, возьмите все данные по планете и метеосводку. Просчитайте, сколько у нас будет рейсов.
- Это секретная информация! – выпалила оперативница.
- По всем вводным у нас будет в лучшем случае один вылет. Это сто пассажиров на четыре машины. Вы еще и груз требуете вывезти? Мы пока летим, буря, случаем, базу уже не накрыла? Сведения у вас есть? Расчеты на подход к планете готовы? Врачи и медблок готовы к приему экспедиции? Секретность - ваши проблемы, чего хотите делайте, а данные чтобы были доступы сейчас же! – Лориэль повернулась к своим. – Диля, на тебе расчеты на подход к планете, помоги местным навигаторам. Буми и остальные навигаторы – работаете по планете. Всем остальным отдыхать.
- Мне нужно согласовать! – возмутилась оперативница.
- Согласовывайте. Полагаю, у вашей службы выбор невелик. И прошу не мешать работе экипажей. Информация от вас, работа наша, договорились?
- Я запрошу руководство.
Оперативная служба свалила всю ответственность на свою подопечную, той ничего не оставалось, как предоставить экипажам «ласточек» всю информацию. Связи с планетой нет, станция находится с другой стороны планеты от точки перехода, спутник стационарный, только и успели послать сигнал бедствия. Сутки там по четыреста пять имперских часов, так что на научной базе даже не знают, летит к ним кто-нибудь или нет.
Очень хорошо, что основные расчетные мощности на крейсере уже функционируют. При проектировке Лориэль настояла, чтобы центр управления группой находился не на «ласточках», а не большом корабле. До симуляций полетов в полях обломков еще не добрались, зато все остальные расчеты навигаторы провели очень быстро. Буми сразу потянулась в карман за конфеткой.
- Хозяйка, у нас тут сорок два процента на успех. Даже если повезет и базу накроет только краем, у нас будет минут двадцать, чтобы сесть или взлететь. Больше щиты не выдержат.
- Этому нас и учили, - сказала Лориэль и посмотрела на остальных.
Всем страшновато, но отступать никто не думал. Пилоты тоже согласились, что рискнуть надо.
Крейсер тем временем разогнался и несся на полном ходу к точке перехода. На то, что у «акул» уходит двое-трое суток, спасатели провернули за пять часов. Еще через шесть часов уже в К-5 все экипажи снова собрались в командном центре и терпеливо ждали информации о погоде на третьей планете. Задействовали все что можно в системе и получили данные с планеты. Навигаторы сразу погрузились в расчеты.
- Ну… Чуть лучше дела. У нас минут пятнадцать на первый заход, и десять-девять на выход, - подвела итог Буми. – Второго вылета не будет, базу уже накроет.
Оперативница, бросив робкий взгляд на Лориэль, поинтересовалась:
- Сколько щиты продержатся на второй попытке, если задержка будет минимальная?
В ответ Буми вывела голографическую проекцию и ткнула в огромное рыжее пятно размером с половину планеты:
- Снесет еще на сорока километрах. Ветер за триста километров в час. Учитывая специфику бури, это сродни обстрелу из пушек. Без вариантов.
- Мне нужны будут все ваши расчеты, - раздосадовано произнесла оперативница.
- Так точно, - Буми весело улыбнулась.
Навигаторы выиграли немного времени за счет возможностей новейшего корабля. Крейсер подойдет к планете максимально близко и выполнит маневр, не снижая скорости и с открытым посадочными пилоном. «Ласточки» вылетят уже с приличным ускорением в сторону планеты, остальное дело техники. Арабила даже руки радостно потерла, идея ей понравилась. А вот Петимарра засомневалась в себе.
Крейсер больше суток добирался до планеты, за это время успели немного отработать вылет и выход к планете. Основная сложность – рывок, когда «ласточка» пройдет через силовой щит большого корабля. Справились неплохо, всю группу раскидало тысяч на пять километров, но к точке входа в атмосферу подошли плотной группой.
На пятистах километрах уже ощутили влияние бури – щиты начали терять мощность. Накопители справлялись, но становилось тревожно. В тени и без того скупого светила, планета выглядела сплошным черным пятном. Край бури виден только на расчетной схеме, глазу же зацепиться не за что.
Связи с планетой не было, пока не вышли из пыльной завесы в тридцати километрах над поверхностью. С базы отозвались моментально, видимо дежурили в пункте связи. Посадочные маяки нашлись быстро и Лориэль повела отряд на посадку. Буми с напряжением поглядывала на показание щитов. Ветер усиливался где-то на километр в минуту, накопители справлялись, щиты работали на половину мощности и проседали под ударами бури не больше пяти процентов.
Лориэль ожидала увидеть постройки вроде базы на второй планете, но местные устроились намного основательнее. Сама база прорыта в горе, две внушительные конструкции закрывали посадочное место мощными силовыми щитами. Размеры такие, что здесь при определенной сноровке можно посадить и «платформу». Подобные сооружения за пару лет на чужой планете построить очень сложно, Буми протянула долгое «э» в эфире и передумала задавать интересующий всех вопрос.
Зато внутри все говорила о спешной стройке, у дальних стен стояла строительная техника. На стенах проводка весела на обычных штырях, вместо светильников местами обычные лампы. У двух больших прорубленных входов на разные платформах собраны стопками ящики разных цветов. Туда-сюда бегал персонал и таскал новые ящики. Лориэль сразу прикинула, что все это добро в «ласточки» просто не поместится, но у местных, похоже, настрой был совсем другой.
Все четыре «ласточки» сели в ангаре очень тихо. Буми сразу озадачила:
- Хозяйка, у нас минут двадцать. Судя по ветру, буря идет прямо на нас.
- Ясно, - ответила Лориэль и открыла кабину.
На импланте в полумраке пещеры отобразились данные по радиации. Фон немного повышен. Видимо, сама по себе скала служила надежным укрытием от радиации. Зато кислород в посадочной зоне есть, что было удивительно. Слишком расточительно.
- Профессор Мэлос? – Лориэль сняла шлем, и посмотрела на строй собравшихся.
Под ногами от шагов захрустела мелкая галька, вперед вышла худощавая тетушка в непривычной темной робе. Знаки отличия на груди были явно не институтов Галаданы.
- Я профессор Мэлос, - представилась тетушка.
- Добрых дел. Мастер Лориэль, корпус спасателей Галаданы. Поторопитесь с погрузкой, у нас минут пятнадцать, не больше.
Профессор окинула Лориэль быстрым взглядом и сухо сказала:
- Вы слишком молоды для мастера. Мне обещали, что пришлют лучших.
- Один вылет, профессор. Пятнадцать минут, - повторила Лориэль.
Ответ явно не устроил собравшихся, особенно профессора.
- Нужно вывезти все материалы в первую очередь.
- Берите только самое ценное.
- Это исключено.
- Уже четырнадцать минут, профессор. Буря идет на нас, второго вылета не будет.
- Печально это слышать, - Мэлос нервно потерла лоб. – Вывозите материалы, мы остаемся.
- Чего? – опешила Лориэль. – Вы же не продержитесь до окончания бури!
- Вполне вероятно.
Лориэль посмотрела на остальных в поисках поддержки, но, похоже, они полностью были под властью странного профессора. Кто-то, опустив уши, смотрел под ноги, у кого-то взгляд был настолько пустой и безнадежный, что спрашивать о чем-то просто не имело смысла. Никто ничего не смел сказать или возразить.
И тут кольнуло под левой лопаткой. У входа с кривой надписью желтой краской «Секция 4» появились две девочки лет десяти, а через секунду вышли еще две, они наравне со взрослыми таскали ящики. Происходящее вокруг самих девочек не беспокоило, они больше смотрели под ноги. Лица очень спокойные. И выглядели все четверо как копии друг дружки, миловидные такие котята со светлым мехом в темную полоску на мордочках. Один в один, их даже отличить сложно.
- Откуда здесь дети? – Лориэль уставилась на профессора.
- В данном случае вопрос вторичен, - холодно ответила Мэлос.
- Чего? – Лориэль почуяла, как в ней закипает гнев, но сдержалась. – Поскольку я сейчас старший представитель корпуса спасателей, все командование переходит ко мне. Детей в первую машину. Вы – во вторую. Ваши заместители или кто-то более значимый – в третью. Самое ценное оборудование или материалы в четвертую. Не больше пяти тонн груза и с учетом минимум по двадцать хвостов на борт. Выполняйте, профессор. Время играет против нас.
- Вынуждена предупредить, что срыв задач экспедиции будет возложен на вас, мастер, - проговорила профессор без эмоций, ее лицо даже не изменилось.
- Вы лучше думайте, как будете объяснять оперативной службе откуда на закрытом объекте взялись дети.
- Нелепость. Это все…
- Закройте рот, профессор, - прорычала Лориэль. Она окинула всех собравшихся и заорала: - Чего встали?! Приступить к погрузке! В темпе! У нас десять минут! Шевелись!
Задержались все равно на полчаса. Тут уже без вариантов, скулили все, и профессор, и ее помощницы, и с орбиты оперативница, она даже не пожалела два дорогущих дрона связи для этого дела. В «ласточки» забили где-то по пять тонн груза, заставили все, даже в кабины напихали и в проходы в грузовой модуль. Тетки из экспедиции расселись кое-как.
Лориэль обратила внимание, что девочки парами вертятся возле двух теток помоложе. Определить как дети смотрят на свою маму несложно, вот только малышня совсем не походила ни на одну из матушек, у них даже глаза разные. Медицина доказала, что тип и расположение пятен или полос на меху определяется внешними воздействиями на плод в утробе матери. Уснула беременная, положив руки на живот, можно быть уверенной, что пятен или полосок будет больше. Или если на солнышке чуть больше нагреться – это тоже влияет на рисунок. А тут четверо малявок одна к одной.
Решать загадки было некогда. Пилоты проверили дела в грузовых модулях и бегом в кабины. Взлетали уже в темно-рыжей мгле. С первых же секунд все системы начали орать, что щиты под перегрузкой. Буми колдовала как могла, чтобы переключать мощности систем. Еще и набрать высоту «свечкой» не могли, в растущем радиоактивном фоне проседала мощность двигателей, тем более что много энергии уходило на поддержку щитов.
- Отказ! – крикнула Арабила. – Кормовой щит упал!
Ее «ласточку» дернуло в сторону и потянуло вниз. Айрина шла позади и успела пристроиться точно сзади, прикрыла собой.
- Шпилька, держи высоту. Без паники, - сказала Лориэль.
- Мощности не хватает, - прорычала Арабила. – Машину немного трясет. Повреждений нет.
- Набирай высоту, я прикрою, - сказала Айрина.
- Иду бортом! – доложила Арабила.
Она и вертелась как могла, то одним бортом, то другим, то носовой частью. Айрина ее прикрывала своими щитами. Выходило слабенько, но хоть как-то справились. Только когда поднялись на сотню километров, Арабила доложила:
- Все, щиты пошли в плюс.
До крейсера два часа полета, но задержались, дождались, пока у Арабилы все системы придут в норму. В ангаре крейсера сразу побежали смотреть что случилось – грузовая платформа и левый угол «ласточки» как после обстрела, россыпи вмятин и куча темных камешков в них.
- Это чего же в меня влетело? – Арабила почесала ушко.
- Отойдите, - предупредили техники и полезли с щупом в пробоины.
Все камни показали огромный фон, от поврежденной «ласточки» пришлось отлететь в другую часть дока, а пассажиров из грузового модуля с чудесами и матами выводили через кабину.
Профессор уже вовсю общалась с оперативницами, все вокруг ее мало волновало. И судя по разговору, Мэлос была за старшую. Лориэль подошла к ним:
- Где разместят экспедицию?
- Виновата, мастер, у меня инструкции никого к представителям экспедиции не подпускать во время полета, - доложила старшая оперативница. – Во избежание возможного биологического заражения.
- Заражения значит, - Лориэль расплылась в ядовитой улыбке. – Тогда потрудитесь арестовать профессора Мэлос и запереть в отдельной каюте.
- Возмутительно!
- Виновата, - оперативница кашлянула. – По какому обвинению?
- Для начала – угроза жизни экспедиции. У нас же старшие несут ответственность за все, так? Арестовать. И раз уж такое дело, то рапорт я подам в службу операторов. Пусть знают, кого они мне поручили спасать.
- Все-таки вы слишком молоды, - профессор устало помассировала лоб. – У вас будут неприятности.
- Почитайте на досуге мое личное дело, профессор, - Лориэль повернулась к оперативницам: - Выполнять.
Секцию, где разметили невезучую экспедицию, огородили основательно. Оперативная служба никого туда не пускала. Возле «ласточек» тоже дежурили оперативницы. Как только техники закончили обеззараживать машину Арабилы, их вежливо попросили исчезнуть.
Особого желания копать глубже у Лориэль не было. Старшая оперетка рискнула разок заговорить, чтобы обошлось без рапорта и чуть не нарвалась на комплименты в зубы.
В родной системе долго подходили к станции. Служба контроля приказала «ласточкам» доставить груз в ангар №9. Вся научная экспедиция осталась на борту крейсера. Лориэль усмехнулась и перевела группу на станцию. В ангаре уже стоял небольшой незнакомый борт, чем-то похожий на малые спасательные корабли. Оперативная служба с военными примарилами сразу попросили всех уйти в закрытое помещение и якобы отдохнуть, пока идет разгрузка. Лориэль направилась прямиком в штаб оперативного управления на станции и не без проблем подала рапорт. Смешно, но вылет «ласточек» задержали, пока не улетел незнакомый борт. Успели и отоспаться, и даже сбегать в ресторан и наесться до самого пуза. Буми с девчонками закупились подарками, теперь в моду вошли маленькие голограммы с изображением станции или одной из двух планет.
На станции просидели еще сутки, соблюдали режим. Учения вот-вот закончатся. А на заводе Лориэль встречала старший инспектор Саргисса. Она улыбнулась и кивком попросила отойти в сторонку. В руках у старой оперативницы были небольшая папка и планшет.
- Чую, дела наши не такие уж добрые, тетушка, - сказала Лориэль.
- По поводу вашего рапорта, мастер, - Саргисса мягко улыбнулась.
- А что с ним не так? – Лориэль сделала вид, что удивлена и не поняла, о чем речь. – Я все подробно описала.
- И подали рапорт решением мастера.
- Разумеется. Оперативная служба, похоже, не везде дает себе отчет в происходящем.
- Не нужно игр, мастер, - Саргисса улыбнулась. – Отзовите рапорт.
- Или чего? – Лориэль развела руки в стороны в ожидании.
- Ничего, - тетушка кивнула головой в сторону. – Вы отзываете рапорт, и все делают вид, что ничего не было. Вы не отзываете рапорт и все равно ничего не было, только это потребует больше сил.
- Эх, старший инспектор, - Лориэль покачала головой. – Чего вы там говорили о самом неприятном в жизни? Все ради поставленной задачи, да?
- Не нужно утрировать. Есть дела, которые не касаются ни старой оперативницы, ни мастера Лориэль.
- Ясно, - выдохнула Лориэль и вытянула руку. – Давайте, чего уж.
На протянутом планшете она нашла свой рапорт. На нем стоял статус «в ожидании», хотя о службе операторов ходили легенды, что реагируют они в течении минут, а не нескольких суток. Лориэль молча отозвала свой рапорт и вернула планшет Саргиссе. Старший инспектор протянула в ответ папку с бланком приказа. Лориэль прочитала его и чуть не поперхнулась.
- Однако! - удивилась она и вернула папку. – Я хочу, чтобы через сутки средства были на заводе.
- К сожалению, даже для нашей службы это невыполнимо. Двое, максимум трое суток.
- Тогда вопрос решен, - сказала Лориэль.
- Благодарю, мастер. Добрых дел.
- Угу, добрых дел, - пробормотала Лориэль вслед уходящей Саргиссе.
Следом подбежала Симарра.
- Мастер! Ховер готов, в академии мастер Тиранэль лютуют. Ваши драку устроили.
- Ох, как же я этого ждала… - Лориэль отдышалась минутку, чтобы прийти в себя и полетала наводить порядок.
В академию она влетела бегом и сразу к двум кабинетам, куда рассадили участниц небольшого побоища. У дверей вооруженные оперативницы.
- Ого! Все так плохо? – на ходу спросила Лориэль.
- Мастер Тиранэль настояла, - улыбнулись оперши.
- Мои где?
Кивнули на дверь слева. Лориэль первым делом зашла в кабинет к «тридцатками». Масштаб драки превышал ожидания. Штурмовиков полтора десятка и судя по мятым мордам и разбитым носам им досталось по первое число. Тиранэль сидела за учительским столом и созерцала свое потрепанное войско.
- И чего произошло? – просила Лориэль.
- Вот и спрашивай сама, - фыркнула Тиранэль.
Лориэль подошла к девчонкам.
- Выкладывайте, - сказала она спокойным голосом. – Своих я еще не слышала. Рассказывайте, как дело было.
Курсанты начали переглядываться, одна вздохнула и встала:
- Мастер, вы извините, мы знаем, что у ваших девчонок курс намного сложнее. Но чего они важничают-то? Мы вот… не выдержали…
- Чего вы, блядь?! – Тиранэль вскочила. – Не выдержали они! Поважничали перед ними! Вы будущие кандары или суки с течкой?! Не выдержали!
Мастер взмахнула рукой чтобы выдать еще одну матерную тираду, но сдержалась и просто махнула:
- Все! С глаз моих! Месяц дежурства по казарме всем! Брысь сказала!
Будущих «тридцаток» сдуло ветром из класса.
- Надо поговорить, - сказала Лориэль.
- Через десять минут на любимом месте, - сказала Тиранэль и хмыкнула: - Не сдержались они!
В классе с курсантами «ласточек» царила полная тишина, за всеми приглядывала тетушка Ваэль. Странно, что не было Тройки.
- Так, мелочь… - Лориэль встала перед всеми. – Уши бы вам с хвостами оборвать. Важничают они. Детский сад.
- Они все уже осознали, - сказала тетушка Ваэль.
- И больше так не будут, да? – Лориэль улыбнулась старому пилоту. – Добрая вы слишком, тетушка.
- Молодые совсем, чего с них взять.
- Ладно, разбираться не буду, - Лориэль окинула взглядом виноватые морды.
Восемь экипажей, так что состав легионов был равный. Даже годы обучения одинаковые, так что морды набиты по всем правилам, не подкопаешься.
- Мастер Тиранэль своих на месяц дежурными по казармам назначила, а раз вы такие боевые все и важничаете, то вам два месяца. По летному полю. Приказ ясен?
Все дружно вскочили и рявкнули:
- Так точно!
- Свободны все, - приказала Лориэль. – Пойду мастера Тиранэль успокаивать. Молодцы, котята, ничего не скажу. А где Тройка?
- У нее дочка ранена, - сказала тетушка Ваэль.
- Это которая из морского корпуса? Сильно?
- Не знаем. Помчалась на выручку.
- Ясно. Плохо, что ранена. Тетушка, если чего узнаете – скажите сразу.
- Конечно, старшая.
Лориэль вышла из класса и направилась на летное поле. В самом конце подальше от любопытных ушей уже расхаживала нервная Тиранэль.
- Не придется искать повод для встречи, - сказала она и плюхнулась на лавку.
Лориэль присела рядом.
- Я так полагаю, это связано с твоими неожиданными учениями? – спросила Тиранэль.
- Озадачили меня.
- Ну, выкладывай.
- Я знаю кто за всем стоит.
- О! Сейчас уссусь! – Тиранэль вскинула руками и встала, прошлась туда-сюда. – Давай, выкладывай. Я так полагаю, ты увидела, чего не должна была видеть.
- У них вариантов не было.
- Ясно, - Тиранэль кивнула на дальний край летного поля. – Пройдемся? А то у меня уши зудят.
- Думаете, нас слушают?
- Теперь уже к гадалке не ходи.
Они неспешно, как обычно прогуливаются давние подруги, зашагали по летному полю.
- Девок видела, да? – спросила Тиранэль.
- Видела.
- Я еще молодой была, ходил слушок, что у нас под боком есть лаборатория, где ведьм клонировать пытаются. Думала, эта байки.
- Институт не наш. Корабли не наши.
- Еще бы! У нас ведьм-то наперечет! – Тиранэль закивала. – Да и дорого это. А еще незаконно в центральных системах. Официально. Ну да в Бездну. Кто-то из наших хозяек этих красоток прикрывает, да?
- Мне, чтобы не плакала, под нос подсунули приказ с финансированием завода на новые машины. Безвозвратная субсидия на четыре миллиарда.
- Да нихуя ж ты себе! – Тиранэль аж встала. – Во припекло-то кого-то! Кстати, кого?
- Приказ подписан матриархом Ургоной.
- Так, - Тиранэль подбоченилась. Со стороны наблюдателю могло показаться, что она сейчас будет отчитывать Лориэль. – Тетка она ушлая, не сомневаюсь. Но чего-то тут не вяжется.
- Вот и я так подумала.
Они подошли к ограждению и оперлись на него, встали как малолетки, выглядывающие что-то внизу.
- И какие мысли? – спросила Тиранэль.
- Паршивые, - вздохнула Лориэль. – Кто у нас может отправить два корпуса на убой на Эм-Семь? Сначала не вышло с «зелеными», потом отправили идиоток с четыреста третьего. Кто мог закрыть перспективный проект? Наш проект. Кто мог спокойно поиграться с миллиардной экспедицией на Ка-Пять? А перед кем шуршат вместе оперетки и примарилы? То они договориться не могут, а тут чуть ли не хвосты друг другу лижут. У кого есть полномочия взять и найти четыре миллиарда за сутки?
- Быть того не может! – Тиранэль отскочила в сторону и заметалась туда-сюда.
Лориэль даже не обернулась и добавила:
- Вариантов больше нет. Даже для совета это слишком сложно.
- Да, они бы передрались раз десять уже, - Тиранэль встала. – Хотя все равно не вяжется.
Она снова подошла к Лориэль и пристроилась рядом.
- Это чего выходит, мы думали какие-то суки теневым флотом рулят, а оно вон чего? Хотя опять же, не все так гладко. Почему они бросили две машины? Не понимаю. И ладно таскать экзотис с Эм-Семь, огромные деньги. Но наркота и химия с Ка-Два куда уходит? И там доходы куда скромнее. Опять же, нахуя разрешать экспедицию на Ка-Пять, а потом все взрывать там? Не, Лори, чего-то тут не вяжется.
- Все как раз вяжется, - Лориэль вздохнула. – Мы думали, что у нас есть банда плохих хозяек и надо бы им хвосты открутить. А на деле банд этих много. Думаю, флотов тоже несколько, и у всех разные хозяйки. И все что мы думали, как о едином, делают разные руки.
- Еще и империю не забываем, - добавила Тиранэль. – Не удивлюсь, что там тоже играют на все стороны. Галадана-то у нас вкусная, с бухлыми сочными бочками, бля!
Мастер раздраженно сплюнула и нервно оттолкнулась от ограждения.
- А мы три идиотки думали, что все просто будет! Тоже мне гении стратегии!
Тиранэль сцепила пальцы на затылке и задрала голову в небо:
- Я же обычный пилот. Вот нахуя мне все это, а?