Орси почуяла, где была Лориэль. Ночью она так и спросила:

- Мама, а ты была у Пиры?

- Как поняла?

- У тебя глаза опять плохие. Как тогда.

- Была, котенок. Хорошая у нас была сестренка. Теперь будем ждать новую, да?

- Ага, - у малышки сверкнули глазки. – Я правда ее любить буду.

- Я знаю.

За завтраком совет из трех бабушек, двух постарше и одной помоложе, постановил, что нужно готовить детскую, а будущей маме не мешало бы закупиться заранее всем необходимым.

- Отстаньте от девки! – потребовала Лориэль. – Она еще ничего не поняла, а вы уже накинулись!

- Надо все подготовить заранее, - не унималась Мири.

- Ты школой занимайся. У тебя дел полно.

- Вот кто бы говорил!

Орси хихикнула.

- Цыть! – Лориэль когтем почесала ушко дочки и сказала остальным: - Выходной будет, поедем и закупимся. Без вас!

- А я?! – спохватилась Орси.

- А ты хорошо училась?

- Ма-ам! – Орси надула губки.

Выходной выдался чуть раньше, чем рассчитывала Лориэль. Группа Айрины проходила финальную проверку перед допуском к экспедиции, Зара пропадала в лаборатории, вот-вот собирались запустить отливку несущей конструкции для новой машины. Курсантов всех без исключения вывезли на недельные полевые учения. Можно было заняться документами, если бы накопилось хоть что-то важное.

На ховере полететь Мири не разрешила. Переживает она так. Вера только глазки закатила. Взяли машину и поехали втроем. У входа в торговый центр Веру ждали две ее подружки. Девочки попросили тетю не мешать и смелой походкой направились в отделение для будущих мам.

После школьного отдела Орси потащила Лориэль в отдел с детскими книжками. Тут она оббегала все и разглядела раза так по три, пока не выбрала две цветастых книги. Одну по детскому здоровью, вторую о животных Галаданы. Довольная покупками, прижав их к себе обеими руками, Орси вышагивала следом за мамой. Неожиданно ее заинтересовала какая-то игрушка в детском отделе.

- Мама-мама! – Орси дернула Лориэль за хвост. – Держи!

Обе книжки малышка сунула маме в руки и вихрем кинулась в отдел с мягкими игрушками. Лориэль даже вздохнуть не успела, а мелкая уже была внутри, пожелала добрых дел продавщице, и рванула к стойкам с игрушками. Лориэль беспомощно наблюдала за мелькающих дымчатым хвостом среди разного рода белочек, рысят, пантер, медвежат и орды зверят, в происхождении которых можно обвинить только их создателей.

С выбранной игрушкой Орси рванула к выходу из магазина, он поступила как умная девочка – остановилась на выходе и подняла добычу над головой:

- Мама, вот! Нашла!

Лориэль закинула за плечо большую сумку с школьными принадлежностями, подобрала под мышку тяжелые скользкие книги и подошла к дочке. Хозяйка с интересом разглядывала юную посетительницу и темную пантеру в ее руках. Игрушка и в самом деле красивая, сшита, похоже, вручную, а еще создательница приделала игрушке прядь волос из шерстяных ниток и выглядело это очень забавно.

- Это сестренке! Я бы кому угодно такую игрушку подарила! – выпалила на одном дыхание Орси.

После таких слов оставалось только купить игрушку. Будущий подарок упаковали. Орси тащила его с гордостью до самой машины и домой занесла в первую очередь.

На следующий день Лориэль задержалась и вернулась поздно. Дома как раз началась тихая паника. Вера вдруг почувствовала себя как-то не так. Мири уже успела позвоните соседке-врачу, бабушка нахмурилась, угомонить суетную дочь она не смогла. Одна только Орси вертелась рядом с будущей мамашей.

- У меня с животом чего-то странное, - шепотком сказала Вера.

- Вчера наелась с девчонками чего-то? – Лориэль уставилась на перепуганное лицо племяшки.

- Нет, - Вера смутилась. – Мама уже спрашивала.

- Ладно. А чего не так с животом?

- Ну, он вроде холодный с одной стороны.

- Чего? – Лориэль удивилась. – И с какой?

Вера приподняла футболку и показала:

- Вот ту вроде ничего, а здесь как бы холоднее. Странно очень.

- Холодно у нее. Обалдеть…

Лориэль выдохнула и повернулась к старшим. Прорычала без особой злобы:

- Ну вы! Два старых пушистых тапочка! Испугали девку! Забыли, когда живот холодной с одной стороны?

Матушка с Мири на пару ничего не поняли. Переволновались немного, навоображали себе разного и не поняли. Зато сообразила Орси. Она подняла ручки как у зайчика и так же зайчиком весело запрыгала вокруг Веры, приговаривая:

- Мальчик! Мальчик! Мальчик!

Бедная Вера совсем обомлела и тихо опустилась на диван.

- Котенок. Принеси сканер из моей комнаты, - попросила Лориэль.

Орси примчалась быстрее ветра. Посмотрели температуру живота Веры, с правой стороны он холоднее почти на градус. Пока думали, пришла соседка с медицинской укладкой. Новостям недоверчиво хмыкнула, но ее сканер показал тот же результат.

- И чего испугались? Все у вас хорошо, - сказала соседка.

- Давайте уже на сканирование поедем. Работает кто сейчас? – спросила Лориэль.

- Да, по материнству круглосуточно. Минутку, я позвоню в больницу, - соседка включила коммуникатор, ей ответили почти сразу. – Хозяйка, я к вам сейчас пациента направлю. По показаниям нулевая беременность. Нет, состояние мамы хорошее. Обязательно уточню.

Врач выключила коммуникатор и посмотрела на Лориэль:

- Могу сопроводить.

- Мы справимся. Справимся же? – Лориэль потрепала племяшку за плечо.

- Можно я с вами?! Можно?! – Орси запрыгала от радости.

- А кому завтра в школу?

- Ну ма-ам! Ну можно? Я же все равно спать не буду теперь! Волнуюсь! – малышка развела руки в сторону.

В больнице опытная тетушка сразу все поняла и без сканера. Орси подсунули для изучения детский справочки по уходу за мехом, а будущую мамашу положили в сканер. Чтобы не мешать процессу, Лориэль с врачом отошли в операторскую комнату. Сели за большим экраном и стали ждать результатов сканирования.

- Племянница вы сказали? – уточнила врач.

- Так точно.

- Ну, вовремя она надумала мальчика рожать. У нас масса запросов в разные общества, так что малыша можно будет отдать практически куда угодно.

- А если в наш местный?

- И от него тоже запрос есть, - врач кивнула. – Вы с процедурой знакомы?

- Слышала от подруги, но там не все гладко было. На Иллирии.

- У нас все иначе, - успокоила врач. – Малыша заберут только в три года. Взамен подыщут девочку. Это уже обсуждать будете с представителями общества. Вы сами понимаете, я обязана сообщить.

- Так точно.

- Назначения по уходу не поменяются, и мой вам совет, даже если смените город, то не вздумайте девушку пичкать какими-то еще препаратами. Организм здоров, хорошее питание и спокойствие, следить за собой и все волшебство. Я думаю, где-то месяц, потом с вами свяжутся из общества. Они обязаны следить за всем процессом. Возможно, будут немного навязчивы, но тут уже сами решайте, требуется вам такое внимание или нет. Малыша в любом случае заберут, заранее готовьте себя и родных к этой мысли. Мальчика должны воспитывать мужчины, это закон.

- Так точно, - Лориэль вздохнула и покосилась на строки данных на мониторе.

- Ну, вот, видите? Все прекрасно, - сказала врач и показала на экран. – Два вполне развитых для своего срока плода. Вот правый карман матки, кровеносные сосуды немного сжаты, циркуляция крови чуть выше. Отсюда и падение температуры. Гормональный состав типичный, без отклонений. Явный признак мужского плода. Все в пределах нормы.

- Мне это зачем рассказываете? Маму юную воодушевляйте, - Лориэль улыбнулась.

- Конечно, - согласилась врач. – Срок два полных месяца, судя по развитию. Для спокойствия придется раз в десять дней на обследование. На всякий случай.

- О, да, уважаемая. Бабушка и прабабушка хоть каждый день ее таскать будут, лишь чего не случилось.

- Спокойствие, хорошее питание и прогулки. И ничего не случится.

- Ваши бы слова, да… - Лориэль вздохнула.

Она уже поняла, что про спокойствие в доме можно будет забыть. Мири и так переживает, а теперь прыгать будет от нервов. Матушка такая же, хотя ее можно будет увлечь готовкой. Она же должна будет внучку вкусным подкармливать, или нет? Лориэль улыбнулась от этой мысли. И вся надежда опять на тетушку Газу. Вот кто всегда спокоен, Лориэль хотелось верить, что и в этот раз соседка выступит в роли гаранта спокойствия.

Утром Зара уже заливалась смехом в кабинете Лориэль:

- Да уж! Не может ваша семейка без чудес!

- Чего есть, то есть.

- Осталось кому-то из твоих девочек четверых родить и все, полный набор! – Зара по-детски хихикнула и вытерла слезу.

Им обеим одновременно пришли сообщения на «куполы».

- О, прилетели! – Зара решительно встала.

302-й отряд возвращался домой после долгого отсутствия. Не просто в короткий отпуск или ради основательного ремонта машин, а по-настоящему, полным составом. Лирийская верфь работает на полную мощность, жилую станцию завершили, запустили все стыковочные узлы, так что теперь основную часть грузов и рабочих доставляют «платформы». «Ласточки» основную задачу выполнили и перешли в раздел важной, но уже вспомогательной работы.

Небо сегодня чистое, одиннадцать силуэтов рассмотрели сразу.

- Кого-то не хватает, - удивилась Зара.

К ангарам подъехали автобусы института, у профессора Серенги теперь все контракты на любую длительную реабилитацию. Весь состав 302-го отряда на три недели поместят под наблюдение. Иллирия хоть и считается родной планетой, а за здоровьем следить надо тщательно.

Возле ангаров шумно. Работы предстоит много, поэтому вызвали всех техников, даже кто был в отпусках и отгулах. Не касалось это только группы Айрины, которая через неделю должна в очередной раз встречать корабль экспедиции. Симарра тоже вызвала весь отдел. Самых бестолковых усадили за терминалы готовить документацию, все остальные были у ангаров и готовились к встрече.

Туча выглядела немного уставшей, остальные экипажи немногим лучше.

- Пока собирались – все соки высосали с этими проверками! – прорычала старшая. – Уже все сроки переработали, девки устали, а эти накинулись проявить себя! Оперетки, мать их!

Туча зло сплюнула в сторону. Симарра молча протянула планшет для подписи и сделала вид, что ничего не слышала. Туча подмахнула рапорт и вернула его оперативнице.

- А кого не хватает? – Зара огляделась. – Где Фуви?

- Лето попросила помочь, она и осталась, - Туча вздохнула. – Новости уже слышали?

- Нет, - ответила Лориэль.

- Приказано на базе отряда создать военно-транспортный корпус, - Туча усмехнулась. – Только опять через жопу. Надо найти базу, обустроиться, подготовить все, принять, родить где-то еще двадцать четыре машины и приписать всю мелочь, которую вы тут без меня по всей Галадане раскидали.

- Дай догадаюсь… - Лориэль поскребла коготочком нос. – А потом у корпуса появится своя командующая? Она хоть крыло от посадочной ступени отличить сможет?

- Приказы не обсуждаются, - напомнила Туча.

- Хорошо, что я гражданский пилот.

- Балда ты с детскими нервами, а не гражданский пилот! - усмехнулась Туча. – Жаль, что мастером кличут, так бы по ушам врезала.

- В очередь. Новых машин, кстати, нет. Все раздали этой самой мелочи, - сказала Лориэль.

- Я в курсе, - Туча вздохнула. – Вы списки мне подготовили? У мелких все новые машины надо отобрать в отряд, а сами пусть на старье летают. Только все вооружение снять.

- Так их тебе уже передали? – удивилась Лориэль.

- Да, передали, - Туча усмехнулась. – Рапорты кто-то должен подписывать. Там две каких-то девки морды пехоте начистили, ну и говно закипело. Приказано навести порядок в отрядах.

Лориэль с Зарой переглянулись и в унисон выдали:

- Хорошо, что мы гражданские пилоты!

- Вольно! Зануды две! – Туча фыркнула и подбоченилась. – И поторопите своих девок, я устала и есть хочу.

Через час в институт уехал последний автобус, на заводе началась обычная рутина. Лориэль зашла в ангар №4 проверить как дела у Айрины. С последней машиной уже закончили, заменили оба двигателя. День-два и начнутся облеты.

У стены одна из молодых техников собирала с пола крепежные болты. Промахнулась мимо стола и грохнула ящик на пол, теперь пыхтит от злости. Лориэль подобрала попавший под ногу болт и подошла к девчонке. И встала, задумчиво разглядывая добычу.

Болт как болт, старый, чуть потертый. Видно, где покрасили, шапка и ровные бока чуть исцарапаны, зато резьба сверкает стальной чистотой.

Она подобрала эту железяку левой рукой. Не задумываясь, привычным движением. И сейчас над болтом в левом глазу светом, оттенок которого она почти забыла, горела надпись – 210 грамм. Да, крепежный болт штука большая и тяжелая, сталь отличного качества, потому и вес такой. А вот откуда неожиданно заработавший нейроимплант узнал вес было загадкой.

Лориэль перевела взгляд на ящик, в который техник собирала рассыпавшиеся болты. Надпись над ящиком гласила «3.32 метра». Лориэль безошибочно кинула болт к остальным. Техник вздрогнула.

- Ой! Простите, мастер. Я сейчас все уберу!

- Не беспокойся, - ответила Лориэль и подобрала еще один болт.

И снова появилась надпись о его весе. Лориэль огляделась по сторонам и увидела у выхода ведро. Ровно девять метров. Болт пролетел по дуге и с грохотом залетел внутрь.

- Малая, - Лориэль кивнула на ведро. – Хватай его и вынеси наружу. Пять шагов отсчитай.

- Мастер! Нельзя же ничего не летное поле выносить без спецдопуска! – удивилась техник.

- Мы быстро. Симарре я все объясню.

Девчонки бегом подхватила ведро у выхода и выбежала наружу. Встала, поставила его на бетон.

- Так, мастер?

- Да, постой там секунду.

Лориэль подобрала три болта, прицелилась и безошибочно все три раза отправила их в ведро. Теперь на изображении в глазу она видела траекторию броска.

- Все, убирай! – крикнула Лориэль и быстрым шагом направилась искать Зару.

Оставив подругу за старшую, Лориэль вскочила в ховер и по дороге в институт набрала профессора.

- Ваши еще не приехали, - сразу ответила Серенга.

- Профессор, будьте у себя.

- Чего-то случилось?

- Сюрпризы любите?

- Признаться, терпеть не могу. Я буду в третьем блоке.

В полете имплант не работал, что было немного странным. Зато стоило на площадке института возле ховера поднять камешек, так снова все включилось. Очень быстро Лориэль оказалась в рабочем кабинете профессора. В безупречно белом халате Серенга сидела за столом и что-то читала на планшете.

- Вы, кажется, взволнованы, - профессор оторвалась от чтения.

- Ага, - Лориэль взяла несколько ручек и карандашей из подставки на столе. – Смотрите.

Она отошла к двери и точными бросками отправила все обратно в подставку. Серенга аж вскочила:

- Не может быть! – глаза у профессора сверкнули.

Она мигом достала из стола свой особенный фонарик и подскочила к Лориэль, посветила в левый глаз.

- Погодите, сейчас не увидите ничего, - сказала Лориэль и снова взяла со стола несколько предметов и приготовилась к броску.

- И когда началось? – спросила профессор после демонстрации.

- Вот только что. И сразу к вам.

- Хо-ро-шо, - знакомо пропела Серенга. - На программатор. Головные боли были? Удары, сотрясения?

Только часов через пять, уже когда второй раз прошлись сканером, профессор сменила тон на повелительный:

- Вы остаетесь в институте. Пока на неопределенный срок. Обширная активность нанидов в зоне импланта. И, да, давайте рисковать не будем и обойдемся без активной работы и полетов?

- Так точно, профессор, - Лориэль просто не видела смысла спорить, тем более что у нее появилась небольшая головная боль.

Новостям обрадовалась только Зара:

- Вот и займись документами, а то мы тут с девочками зашиваемся.

- Какими документами?! Мне думать нельзя, между прочим!

- А ты не думай. Пиши и не думай. Все равно их никто не читает.

Лориэль воспользовалась советом подруги и не стала думать. Вообще ни о чем. Только домой позвонила. Зато легла спать рано и проснулась в шесть перед самыми процедурами. Анализов набрали столько, что хватит на бригаду, а на программаторе и сканере приходилось лежать по три часа два раза в день. Туча, которую длительная командировка на Иллирию не сломила, принялась распекать Лориэль за дела на Галадане, особенно за слишком нежное отношение к курсантам и за этот дурацкий проект с передачей групп в бригады.

- Вы боевые пилоты или за мамкин хвост подержаться решили? – прорычала Туча. – Это же курсанты, у них мозгов еще нет. Мягкие плюшевые игрушки, мать их. Их в корпусах сейчас задурят и все, пропали отряды. Чем вы думали? Не нашли что ответить? Тоже мне – старшие! Почему за мелочью никто не присматривает? Контроль где? Прожать совет не смогли? Они бы на все согласились. А нет – так надо было убеждать!

И возразить старшей было нечего, Лориэль молчала и слушала, как подобает младшей. Дождались Тройку и уже вместе, после еще одной назидательной речи от старшей, стали думать, что надо делать с отрядами. Туче категорически не нравилось, что прямого управления машинами курсантов ни у кого нет.

Старшая даже хотела вырваться пораньше из института, но медицина осталась непреклонной – еще минимум неделя изоляции и проверки. Оставалось подчиниться.

В тот же день, когда выписали большую часть 302-го отряда по главе с мрачной старшей, Лориэль позвонили из Общества. Профессор с огромной радостью бы вскрыла череп своей подопечной чтобы воочию наблюдать за восстановлением нейроимпланта, но все активность нанидов снизилась в десятки раз, расчетное время восстановления структуры импланта просчитано, противопоказаний никаких нет, отклонений нет, и вроде все везде хорошо, кроме настроения профессора. Профессор не хотела выпускать свою любимую игрушку из цепких когтей, но и особого смысла держать Лориэль в институте уже не было. Ограничились круглосуточным сканером на левой руке и расписанием, когда передавать данные и когда приезжать на обследования. С допуском к полетам профессор просила подождать хотя бы неделю просто для спокойствия. Ховер в ограничения не входил.

Через шесть часов Лориэль была на окраине Тир-Мелоса, небольшого городка, где в основном занимались постройкой морских быстроходов. До здания социальной службы она добралась на такси, летать в черте города запрещалось. Ее встретили у входа и проводили в комнату к инспектору попечительской службы.

Все формальности быстро утрясли и настал самый важный момент. Может когда и были случаи, что девочки отказывались от новой мамы, Лориэль не знала этого наверняка. Всегда смотрела на первую встречу. Очень важно, как девочка себя поведет.

Инспектор, тетушка с рыже-черным мехом, сидела за своим столом из темного дерева. Лориэль присела с края стола на предложенный стул, еще один стул стоял рядом. Комната окрашена в приятные цвета, ничего резкого или раздражающего. Ничего не стояло лишнего на столе, не висело на стенах. Скучная комната свиданий, если подумать.

Когда открылась дверь, наставница пропустила вперед малышку и зашла следом. Лориэль уже видела девочку на снимках. Мех у девочки какой-то светло-пыльный, сложно уловить оттенок. На ручках мех темный, как и на личике возле рта и носа. Глазища огромные, голубые и очень выразительные. Есть во взгляде какое-то неуловимое сходство с Орси. Ушки у малышки маленькие и тоже покрыты темным мехом. Они пробивались через ее светлые волосы очень забавно, как две маленькие башенки. Выглядело настолько мило, что Лориэль невольно улыбнулась.

Зато малышка сразу насупилась:

- Ну вот, вы тоже смеетесь.

- Нет, что ты! – Лориэль уже не могла сдержать улыбку. – Просто ты очень красивая.

Девочка недоверчиво фыркнула и посмотрела на наставницу.

- Проходи, Лами, - сказала инспектор и показа на свободный стул.

Малышка еще раз бросила взгляд на улыбающуюся наставницу и неспешно подошла к стулу. Села сама без помощи, ловко оперлась ручками и заскочила наверх, повертелась по сторонам и уставилась на Лориэль. Смотрела без тени страха, очень спокойно. Только за этими выразительными глазками скрыта настоящая бандитка, Лориэль в этом не сомневалась. Бабушкам дома будет весело.

Лами, похоже, все поняла правильно, в глазах у нее заиграл огонек, и она спросила у Лориэль:

- А вы теперь моя мама?