Результаты исследований институт вполне устроили и через две недели Лориэль приехала к Энтилане на разговор. Айгиль в больничной пижамке выглядела забавно, щеки уже стали кругленькими, откормили. Ее даже не смущал катетер для анализов в шее. Выглядела девчонка бодрой.
- Так… - Энтилана потерла руки. – Забор материала мы уже начали. Теперь о самой процедуре…
Доктор вздохнула и посмотрела на девочку.
- Сейчас пугать буду. Мы забираем у тебя кровь, с крови делаем плазму, с плазмы основу для нанидного состава. Наниды частично тоже получим из твоей крови. Сама основа будет размером с большой палец, на нее нанесем рабочий слой нанидов. Потом будет сложная операция, нам придется раскрыть твой череп и поместить пленку на основную часть мозга. Страшно?
Айгиль улыбнулась и помотала головой.
- Хорошо, - продолжила Энтилана. – Раньше мы имплант просто оставляли поверх головного мозга, а в твоем случаем будет прижимать его напрямую по всему рельефу. Настраивайся сразу на очень долгую реабилитацию. Имплант штука очень серьезная, ей потребуется время чтобы выйти в рабочий режим, и чтобы подстроится под потребности организма. Скорее всего будем учиться делать все заново, даже ходить. Это обычный эффект при нейроимплантации. Постепенно все восстановится, не переживай. Что касается речи, тут тоже предстоит очень много работы. Сам по себе имплант не заговорит. Хм… Если подумать, то будет как с маленькими девочками. Мы все учимся говорить постепенно. Сначала отдельные звуки, полом слова, фразы. Все очень небыстро. Понятно?
Айгиль показала два больших пальца.
- Отпустить из больницы я тебя не могу, - доктор пожала плечами. – Придется поскучать. Где-нибудь в городе можешь подхватить какую-нибудь инфекцию или банально простыть, а мы рисковать не можем.
Девочка грустно вздохнула, посмотрела на Лориэль и пожала плечами. Она повернулась к доктору и ладошками изобразила раскрытую книгу.
- Читать можно. У нас есть библиотека.
- Или напиши мне, я постараюсь привезти книги, - сказала Лориэль.
- Наверное… Лучше электронный формат. Чтобы пыли не было, - сказала Энтилана.
- На заводе есть старые учебные планшеты, на них много интересного.
Айгиль сверкнула глазками и часто закивала.
- Хо-р-ро-шо… - Энтилана в задумчивости повторила любимую интонацию профессора Серенги. – Диету пока не отменяем, питаться надо хорошо. Разве что с натуральных соков надо переходить на обработанные. Но не концентраты!
- Я знаю, доктор, - сказала Лориэль.
- Вот, чуть не забыла! – Энтилана спохватилась. – Перед операцией надо еще раз собраться. Приедут представители приюта, нужно подписать все документы. Девушке еще нет шестнадцати. Справку по операции я подготовлю, останется только все согласовать.
- Так точно.
Лориэль задержалась в институте, пока Айгиль писала список книг, которые хотела бы почитать. На бумажке было много исторических книг, причем и давних времен, и уже когда Сильванская империя стала осваивать космос. Еще и несколько книг по истории Галаданы. Были и просто популярные книжки. А вот на обратной стороне листочка ровными буковками Айгиль просила что-нибудь о полетах и летательной технике. Лориэль даже задумалась, что можно привезти.
Если пациентка института просто обожала занятия, то выпускницы академии немного ленились. Кто им пообещал, что сразу после выпуска они получат машины осталось загадкой, но все пришли с полным убеждением, что они уже готовые экипажи и готовы ко всему. Кроме встречи с Зарой и Лето. Столкнувшись с реальностью молодые экипажи малость приуныли.
- А что вы думали, котята? Их академки выходит не экипаж, а два кирпича. А вот сделать из вас чего-то пригодное к полету – задача отряда, куда вы попадаете. Я уссусь от счастья, когда с академий начнут выпускать готовые к бою экипажи! – ошарашила всех в первую встречу Лето.
Когда к инструкторам присоединилась Лориэль, мелочь приуныла еще больше. Гоняли всех и рычали Зара с Лето, но боялись почему-то именно Лориэль. Хотя экипажи были не так чтобы шибко талантливые, процесс обучения быстро шел в гору. По крайней мере добрались до полетов с инструктором, так что сегодня возвращение Лориэль на завод ждали все, и техники, и молодые экипажи, и Лето, которая вызвалась полетать вместо Зары.
Лориэль сразу вызвали в зал совещаний. Лето сидела за столом и ритмично постукивала коготками по темной столешнице. Зара возилась с терминалом и что-то там искала, постоянно переключая каналы.
- Минутку, - сказала она. – Тебе надо это увидеть.
Экстренный выпуск нашли на одном из местных каналов, где новости шли с небольшим опозданием. Масштабный пожар показали первым делом с орбиты, даже оттуда горящие леса выглядели угрожающе. Ролик смонтировали из нескольких репортажей, ведущие сохраняли присутствие духа, как и важные лица, отвечающие на разные вопросы. Погода выдалась засушливая в этом году, откуда пошло возгорание понять сейчас сложно, прозвучала фраза, что ветер усиливается, а значит пожар пойдет интенсивнее. Сухие сводки сколько городков и тигов эвакуировали Лориэль уже не интересовали, она нашла на «куполе» номер Паранги. Ответили не сразу.
- Добрых дел, старшая. Как ваш нос?
- Зажил. Новости видела? – спросила старая спасательница.
- Так точно. Как раз смотрю.
- Два больших борта мы уже отправили. Сейчас собираем дополнительные группы. Сколько у вас машин?
Лориэль вопросительно посмотрела на Лето и дождалась кивка:
- Шесть основных и шесть с курсантами, их только на перевозку.
- Итого двенадцать? Готовьте все. У нас будет двести бойцов с оборудованием. Приказ уже есть, мы как раз обсуждаем составы групп. У вас часов сорок, не больше.
- Есть готовить все борта, - ответила Лориэль и выключила связь. Она посмотрела на Зару: - Надо все экипажи хотя бы пару раз прогнать строем и на посадку.
- Успеем, - ответила Зара.
По большей части двое суток с курсантами возилась Лето. Все шесть экипажей получили по ушам для профилактики и острастки. На пару часов Лето удалось стать самой страшной в глазах новоявленных экипажей, чем она не преминула похвастаться.
На рассвете перед вылетом всех построили возле «ласточек».
- Слушать внимательно, - громко сказала Лориэль. – Обычный вылет, никакого геройства. Вы все знаете и все умеете. Ничего сложного. Летим на базу спасателей, подбираем бойцов и перевозим к месту работы. В полете слушать старших групп. Строй не ломать. По прилету с ситуацией разбираемся на месте. Самим никаких решений не принимать. Меня рядом нет – обращаетесь к старшему пилоту Заре. Если ее нет – к младшему когтю. Если рядом только Сойка – значит, старшая она. С кем-то из нас всегда будет связь, поэтому повторяю, самим какие-либо решения не принимать, ждите наших приказов. Вопросы? Вопросов нет. Принять машины и приготовиться к вылету. Выполнять.
В центре подготовки спасателей царило суетное оживление. На взлетных полосах вдали стояли четыре пузатых самолета, в которые грузили спецтехнику. Там же рядом застыл целый строй изящных машин классом заметно меньше, в них грузились небольшими группами и взлетали по готовности. Возле взлетной полосы прямо на травке в ожидании транспорта отдыхало не меньше трех сотен бойцов. У рабочих ангаров, где сели все двенадцать «ласточек» собралось под сотню техников. Едва открылись грузовые платформы началась погрузка.
- Советую всем размять ноги, лететь долго. От машин не отходить, - предупредила по внутренней связи Лориэль.
Из ангаров выкатились шесть передвижных дронов-платформ с кучей оборудования. Старшая техников хорошо знала Лориэль и подошла поприветствовать.
- Мы наши железки грузим? – спросила она, крепко сжимая руку Лориэль.
- Да, в младшие машины. Сойка!
- Я!
- Платформы по младшим машинам.
- Есть!
- А где девки?
- Обедают, - сказала техник.
Через пять минут на поле из главного здания начали выходить спасательницы, еще через десять минут все уже сидели внутри «ласточек» и ждали взлета.
С летного поля к ангарам выскочила машины и остановилась возле «ласточек». Паранга еще на ходу открыла дверь и сразу же выскочила наружу. Лориэль поспешила навстречу и первой протянула руку.
- Там будьте осторожнее, - старая спасательница стальной хваткой сжала протянутую руку. – Грызня какая-то началась, крайних ищут, мешают работать. Кто пожар, почему пожар, отчего пожар, куда гражданских эвакуировать, а почему туда… Так что будьте внимательнее.
- Так точно, - ответила Лориэль и вернулась в кабину. Включив связь, она запросила разрешение на взлет.
- Иволга, взлет группе разрешен, - ответили со службы контроля.
Летели долгих восемь часов, почти половину пути удалось проскочить в скоростном режиме. Буми вздыхала и ворчала, что не разрешили проскочить через орбиту.
Машины шли следом за Лориэль, только Зара поднялась немного повыше и наблюдала за всей группой, не начнет ли кто из молодых нарушать строй.
Зону пожаров увидели издали. Неестественный сизый дым как тяжелое одеяло навалился на темные леса и чем ближе подлетали, тем хуже все становилось. Запах гари в кабины проник очень быстро. Буми с Тессой на пару колдовали, чтобы провести отряд к сборному лагерю спасателей без особых помех. Вокруг летало столько техники, что голова шла кругом и в отличие от остальных, в экипажах «ласточек» были навигаторы, поэтому приходилось уступать всем коридоры и постоянно маневрировать.
Передовой лагерь спасатели разбили на краю маленького городка. Рядом небольшой аэродром, вокруг ровная площадка и целый узел дорог. В двух ближайших ангарах размещали эвакуированных, в крошечном здании старой школы разместился оперативный штаб. Служба контроля полетов на армейских грузовиках развернулась прямо в поле.
- Надо будет сделать пару фото, - предложила Зара. – По-моему тут все собрались.
Пока облетали поле, чтобы сесть на свое место, Лориэль окинула взглядом место сбора. Зара говорила про богатый летный парк Галаданы, тут только моторной авиации какой хочешь собралось много, от небольших одномоторных разведчиков, до парочки пузатых транспортов, способных перевозить в себе несколько грузовиков. Само собой тут и рой «пчелок», они и летали как настоящие пчелы, сели и тут же улетели. Была даже старая десантная баржа, из которой выгружали темные ящики с оборудованием.
«Ласточки» сразу оказались в центре внимания. Пугать жителей Галаданы катастрофой прибыло несколько каналов, все камеры сразу же были направлены на двенадцать машин с подкреплением. Хорошо хоть примарилы знали свое дело и держали всех журналистов подальше от рабочих зон.
Лето сразу с девками умчалась менять одну из рабочих групп. Пока Лориэль ходила в штаб, улетели забирать гражданских Зара с Айриной. Лориэль вернулась к машинам и тоже стала ждать приказа. Арабила была у машины с одной из новеньких и что-то ей втолковывала. Девка слушала очень внимательно.
К «ласточкам» подошли две пожарных, одна подставила шест с «чулком», вторая небольшой кувалдочкой уверенно вбила его в землю. «Чулок» сразу надулся и задергался. Одна из пожарных на земле прочертила красную линию не под текущее направление ветра.
- Старшая, если «чулок» сюда попадет – бейте тревогу, - сказали пожарные. – Самый паршивый ветер в наших краях.
- Принято.
Буми сразу полезла ковыряться в сети и искать прогноз погоды. По ветру никаких точных данных не было, волновались все. По местным новостям направление ветра передавали как дежурный сигнал, причем постоянно и без остановки. Смену ветра ждали с опаской и тревогой. Он погонит пожар туда, где еще не успели толком отработать аварийные службы, к тому же старожилы предсказывали еще и его усиление, то есть полыхнет намного страшнее. И никто не говорил «если», все говорили «когда». Первое, о чем предупреждали только что прибывшие группы – следить за ветром.
К машинам прибежали две возмущенные тетушки из службы общей безопасности и прилично нашумели, почему экипажи улетели без подготовки. Всем оставшимся экипажам прямо на месте был проведен полный инструктаж как действовать во время лесного пожара и были вручены спасательные наборы, в том числе небольшие палатки-накидки с генератором силового поля. Спасательницы утверждали, что под такой палаткой можно пережить лесной пожар, главное не паниковать и перетерпеть жару.
Инструктаж мог продолжаться долго, но тут к «ласточкам» подъехали три грузовиков во главе с одной возрастной тетушкой с темным, цвета грязи, мехом. В отличие от остальных бойцов одета была тетушка в легкую робу, на боку висела сигнальная ракетница, а на груди болталась кислородная маска.
- Брысь, шпана! – на ходу крикнула тетушка.
- Старшая! – возмутились обе спасательницы.
- Брысь! У нас вылет, потом покомандуете! – тетушка остановилась возле экипажей и кивнула на «ласточку»: - Чья красота?
- Старший пилот Лориэль.
- Хорошо. Задача такая, старшая. Котят с железками отвозим к старому охотничьему хозяйству, меняем две группы. Девки твои возвращаются, а мы поднимаемся на тысячу двести и немного покружим с открытой платформой над красным. Мне надо знать, чего он задумал.
- Так точно, - спокойно ответила Лориэль.
Не успели погрузиться, за тетушкой прибежала девчонка:
- Старшая! Командующая приказала вернуться!
- Чего, страшно одной оставаться? Скажи я одним глазом гляну и обратно, пусть хвост не жмет!
- Старшая!
- Все, шпана! Не лезь под руки! – тетушка показала на часы. – У нас вылет. Соври чего-нибудь и свали все на меня.
Служба контроля начала поторапливать, Лориэль ничего не оставалось как закрыть грузовой модуль и взлететь. Через полчаса группа врубилась в пелену дыма, все надели кислородные маски. Даже через мощные силовые щиты «ласточки» пробивался запах гари. Пожаров отсюда не видно, датчики все равно фиксировали небольшое повышение температуры. Сели на большой поляне за ручейком. Спасательницы сразу выскочили наружу и начали закидывать вещи в ожидавшие их вездеходы.
Старая спасательница поднялась в кабину.
- Взлетаем. Платформу только откроешь, когда скажу. Глазами своими посмотреть на него хочу.
- Так точно, - ответила Лориэль и вызвала по связи Арабилу: - Шпилька, грузитесь и возвращайтесь на базу.
- Принято.
Лориэль подняла «ласточку» и полетела навстречу огромному дымному облаку. Густой и плотный дым поднялся до километра и плыл бесконечной стеной. Пошли прямо в него и через несколько секунды неожиданно проступило чистое небо и бесконечное зарево красных всполохов на земле. Дыма тут мало, лес горел хорошо и с треском, все системы сразу начали фиксировать горячие потоки от земли и выдали предупреждение.
- Поднимаемся на полторы тысячи, - сказала старая спасательница. – И пару кругов по периметру пройдись.
- Слушаюсь, - ответила Лориэль.
Спасательница вышла на платформу. Придерживаясь за страховку, она встала на краю и посмотрела вниз. Понять ситуацию она смогла почти сразу, в таком состоянии огонь не остановить. На второй круг она выпустила несколько дымных ракет, посмотрела, как идут вихревые потоки и вернулась на борт.
- Уходим, - сухо сказала она.
Через несколько минут Лориэль услышала голос из грузового модуля, тетушка кому-то докладывала:
- Он волной расходится, Тиг-Мерен надо выводить. Если дыхания прибавит – зацепит. Да, уверена.
Лориэль успела доставить тетушку на место и помчалась со всей группой за оборудованием в соседний город. Когда вернулись Зара уже хозяйничала на месте, составила график дежурства, некоторые экипажи отправила отсыпаться.
- Лори, ты тоже давай не тяни, спи пока время есть. Завтра помотаться придется.
Подняли всех еще затемно – ветер усилился, срочно помчались перевозить рабочие бригады. Лето с Зарой забрали всех молодых и роем ушли за пополнением спасательниц. На второй заход Лориэль с Арабилой садились перед стеной огня щитами прикрывая четыре «пчелки». Тем сложно садится почти в самый огонь, а «ласточкам» ничего, справились. Энергона пожгли немного, щиты выдержали, пока пожарные и спасатели грузились в машины. Взлетели и помчались над деревьями в сторону небольшого городка, где собирался большой отряд.
- Вот жопа! – вдруг раздался по связи голос Арабилы. – Я же северянка! Всю жизнь боялась в полынью провалиться или под лед уйти! А тут чуть хвост не поджарила!
Лориэль задумчиво спросила:
- Шпилька, ты сейчас хотела что-то сказать на всю Галадану?
- Ой!
В эфире повисла тишина. Не успели высадить пожарных, нервно вызвали со службы контроля. Где-то в дыму потерялся автобус с детьми из приюта. Выматерились и полетели искать. Огонь был еще далеко, но все вокруг затянуло дымом, ниже ста метров ничего не видно, а жара такая, что тепловые сканеры дают очень плохую картинку.
- Я сто семь-двенадцать. Я сто семь-двенадцать. Есть кто рядом? – раздалось в эфире.
- Семь-двенадцать, я Иволга, слышу вас.
- Нам нужна помощь! – добрым голосом отозвалась спасательница и назвала координаты. – Низина у реки, восемнадцать детей и четверо взрослых. Ориентир – высохший разлив на излучине с белым песком.
- Что с вашим транспортом? – спросила Лориэль.
- Сломался! Вынуждены уходить сами. Поторопитесь. Там девочки не совсем здоровы.
- Принято, семь-двенадцать. Где лично вы?
- В трех километрах к восходу от нужной вам точки. На скале.
- Оставайтесь на месте, заберем вас, - Лориэль включила связь со второй машиной: - Шпилька, выпускай дронов и забери ее. Я на реку.
- Принято.
Буми уже вся была в картах и навигации, пыталась найти реку за пеленой дыма. Лориэль запустила и своих дронов с носовых креплений. Обе юркие железки нырнули в дым и через минуту Буми уже нашла русло. Лориэль медленно повела машину в дым, в дополненной реальности на стеклах кабины четыре дрона провели безопасный коридор над рекой. Летели очень медленно, высматривали хоть какую-то низину или что-то похожее. Даже служба контроля начала нервничать и попросила отчитываться каждые две минуты.
Наконец, дроны уловили слабый сигнал поисковых маячков и через пятьсот метров, где за сопкой река уходила плавно вниз, нашли пропавшую группу.
- Контроль, я Иволга. Мы нашли их. Повторяю, мы нашли их.
Разгоняя дым, «ласточка» вынырнула над сопкой и юркнула плавно вниз. Описала полукруг и зависла перед небольшой песчаной проплешиной. Куча малышек, все в масках, три наставницы и одна спасательница.
- Мне тут грунт не нравится, - тихо сказала Буми.
- Значит, висим. Помоги с погрузкой.
- Слушаюсь.
Лориэль подвела машину и удержала «ласточку» над водой. По опущенной на песок платформе Буми и остальные взрослые быстро завели девочек внутрь.
- Все на борту! – крикнула Буми.
«Ласточка» легко взмыла вверх над дымом и поплыла в сторону города.
- Шпилька-Иволге! – вызвала Арабила. – Гостью поймали, чуть не поджарились. Забираю дронов и иду за вами.
- Принято. Дронов можешь бросить.
- Чего это? Хорошие штуки. Вон, летят навстречу.
- Не задерживайся, Шпилька.
- Так точно.
Из грузового модуля обратилась одна из наставниц и Лориэль сразу включила связь:
- Контроль, я Иволга. Нам нужна медицинская помощь для детей.
- Принято, Иволга. Направляйтесь к медицинскому комплексу. У вас приоритет.
- Принято.
Лориэль показалось, что сама «ласточка» как-то воспряла и помчалась вперед быстрее. На большом дворе местной больницы машина развернулась и очень мягко села. Лориэль с Буми тоже выскочили помочь, но тут хватало и медперсонала, и спасательниц. Все стало понятно, когда мимо прошла одна из наставниц. У нее на руке была нашивка медицинского приюта. Вот теперь Лориэль нервно почесала ухо. Спасательница, которую подобрала Арабила, получается, пробежала в дыму три километра и поднялась на скалу, чтобы ничего не мешало связи, а эти маленькие девочки, годика по четыре-пять, и так не очень здоровы, еще и надышались дымом. Возле них копошились взрослые и помогали. Кто-то из малышек плакал, кто-то нервно хлопал глазками и жался к наставницам. Кроме двух девочек.
Одна из них для своих лет была крупновата, мех очень темный в редкое пятно, волосы короткие. Она сидела в маске и устало кивала головой. Возле нее сидела вторая девочка, поменьше. Мех дымчатый, глаза ярко голубые. Тоже в маске. Они держались за ручки и просто смотрели перед собой. Для этих двоих ничего больше не существовало, просто две таких непохожих сестренки сейчас вместе и остальное их не волновало.
Лориэль стало не по себе от этого детского спокойствия.