Капец, похоже мы реально допрыгались! Это Трибунал! Легавые! Псы императора!

— Живыми не дадимся! — прорычал я в ответ, собирая в кулаке силовое копье.

Вот я щаз их прямо сквозь дверь…

Вова с Дашей начали подтаскивать к дверям мебель, сооружая на входе хлипкую баррикаду. Ну хоть что-то. На пару секунд это их задержит.

— Нам нужен только один человек! — проорали за дверью. — Дезертир из Четвертого Легиона! Макс Рокотов! Выдайте его нам, и никто не пострадает!

Так, а это, кажись, сам шеф-инфантерии там орет. Быстренько он за своим должком явился. Всего-то через год! Я, конечно, знал, что Макс из Четвертого Легиона, вот только он давно выбыл из списков, как пропавший без вести.

Ну, вот, видимо внезапно он в них обнаружился, и к нему появились вопросы по выслуге лет. Хотя от самого легиона давным-давно кроме знамени ничего не осталось. А вопросы, например, на тему незаконного перечисления накоплений региона — тех самых, что я потратил на приобретение своих первых земель на аукционе в Гербере.

Только хрен вы будете задавать ему свои вопросы. Он мой.

— Да пошли вы, — ответил я. — Придите и возьмите!

Ну и конечно это только повод. Просто повод взять меня за живое, показать, кто тут на самом деле главный и чья тут власть…

А там в бальной галерее Дворца уже без нас балет начинается. Утонченно ведет дела император человечества Костя Три Икса.

Ну, ничего, мы тут тоже неплохо разомнемся. Еще посмотрим кто-кого. Я уже соображал как мы будем тут защищаться, а потом прорываться к кораблям. Шансы есть. Мы этих дворцовых картонных солдатиков наискось порвем и по углам раскидаем.

— Ой. А что это вы тут делаете?

О! Это же наш верный серв Труффальдино очнулся от энергосберегающего сна!

— Оказываем сопротивление силам правопорядка! — весело проорал я, подкидывая креслице в сваленную перед дверью груду. — Ожесточенное!

— Так, — задумчиво отозвался Труффальдино. — Мне нужно отойти на минуточку, посоветоваться со старшими товарищами…

В стеновой панели открылся темный квадрат технического люка, в который Труффальдино, разогнавшись на своем колесе, и сиганул, сложившись в прыжке в трое. Исчез в темном тоннеле, а люк за ним немедленно закрылся

Смылся, значит. Ладно, ну и черт с ним. Прорвемся.

— Откройте дверь, или мы её выбьем! — проорал снаружи шеф инфантерии.

— Смотри не ушибись там! — громко посоветовал ему я.

В этот момент высокая панель в стене отодвинулась, а оттуда к нам выехала стойка с четырьмя доспешными спасательными скафандрами класса «Апокалипсис». Специально для придворных. Такие не у всех легионных штурмовиков есть! Спасибо, Лунный Дворец! Отличный вклад в наше противостояние.

— Одеваемся! — крикнул я. — По очереди! Даша, Вова, вы первые!

— Вы там все голые, что ли? — донесся с той стороны ошарашенный голос шефа.

— Вот ты извращенец, — осуждающе произнес я. — Кто ж на войну в костюмах для завтрака ходит? Переодеваемся! Не задерживаем!

Даша с Вовой переоделись в кратчайшие сроки, всем новобранцам на зависть, уложились в самые жесточайшие нормативы. Посмотрим, сможем ли мы с Максом их побить!

Я, на время перекинув меч Вове, бросился в свой скафандр.

Смогли! На десять секунд всего их обогнали, но смогли! Старый солдат койку не просыпаясь заправляет! Ручки-то помнят! Теперь нас так просто не возьмешь, голыми-то руками! У нас сервоусиление и броня в три пальца!

Так, батареи заряжены, аптечка полна. А вот связь подавлена. Грамотно работают, изолировали нас информационно. Ничего не работает, кроме Системы.

Кстати!

Я тут же отбарабанил в системном окне суперадминистратора сообщение Лорду-Протектору.

Вы оказались правы, нужна помощь, Трибунал под началом шефа инфантерии ломает двери в мои покои!

Вот такой я хитрец! Использовал Систему в личных целях.

В этот момент Трибунал выбил двери.

Направленным зарядом подорвали! Вышибли обе створки разом!

Нас расшвыряло ударной волной в стороны, а створки, кувыркаясь, пролетели через все покои и разлетелись на куски во внутреннем саду, непоправимо изуродовав весь ландшафтный дизайн.

Как никого по пути не пришибли и не пойму…

Тщательно собранную баррикаду раскидало во все стороны. Трибунальские штурмовики в тяжелых доспехах косолапо пролезли в выбитый проем. Мы с Максом с мечами в руках бросились навстречу.

Тут же в дверях началась рубка! Мы хренячили их по шлемам мечами, они тыкали в нас электрошокерами, но в этих скафандр-доспехах мы были неуязвимы.

Я лупил по ним мечом от плеча, не сдерживаясь! На! На! На! Триубнальских вояк раскидывало в стороны, выносило с одного удара.

Вова швырял в наступающих силовые молнии, а Даша — разбросанную по покоям мебель.

У неё в запасе два плазменных лезвия её гиацинтового доспеха, жуткой летальности оружие ближнего боя. Но это на последок. Пока в нас не стреляют — мы тоже не стреляем.

А нас явно пришли брать живыми, и к столь азартному сопротивлению морально оказались не готовы.

Трибунальские откатились назад, и встали там на относительно безопасном расстоянии, поглядывая на нас не в состоянии отдышаться. Только машинально уклонялись время от времени от прилетающих с нашей стороны предметов гарнитура.

Но скоро у Даши мебель кончилась, и она подобрала с пола мой «Хромосферный Потрошитель». Трибунальские вздрогнули от сего невероятного зрелища и попятились. Даша, усмехнувшись повесила огромный, как лопасть вертолета, меч себе за спину, и вытащила взамен более скромный «Мечелом». Мол, я нонкомбатантов насмерть не бью. Трибунальские выдохнули и малость прибордившись, снова полезли вперед.

Даша начала ломать им электрошокеры и прочий длинный инвентарь, «Мечелом» не просто так назван.

А мне пришло обратное сообщение от Лорда-Протектора:

Держитесь. Делаю все возможное.

Ну хоть так. Держимся. Иначе, нам придется пробиваться сквозь трибунальских, потом через инфантерию, а потом брать штурмом один из транспортов на причальном уровне.

Чего будет дальше, когда мы снаружи встретимся со всем легендарным радушием Первого Флота — я пока не планировал. И без того план невыполнимый.

Общими усилиями мы снова выпинали трибунальских обратно за дверь, или за то немногое, что от неё осталось. Последнего я приободрил силовым копьем прямо в пузо, и того унесло на заднице по шахматному полу за пределы видимости где он с грохотом и лязгом наконец и упокоился.

— Ну, вы блин даете, — прошептал шеф инфантерии, обводя пришибленным взглядом разщрушенный в хлам интерьер.

За его спиной бледными тенями толкались его побитые подручные. Идти вперед они уже не хотели.

— А нефиг на фронтовиков напрыгивать! — без всякого сочувствия ответил я. — Скажи спасибо, что не перебили вас всех, обошлись тяжкими телесными. У нас это запросто.

Шеф долго смотрел на меня, нужные слова видимо никак не подбирались.

— Мы заберем только так рядового номер 5432, вашего так называемого Макса Рокотова — и всё, — наконец, собрался он с мыслями.

— Да щаз! — прорычал я. — Это превышение полномочий и корыстное использование служебного положения!

— Мы делаем свою работу! — проорал шеф. — Он дезертир! И он из засекреченной императорской программы!

— Врете! — надменно бросил я

— У нас есть все доказательства! — завпоил шеф инфантерии.

— Нет у вас никаких доказательств! — плюнул я. — Да даже если и есть. Сроки делопроизводства давно вышли.

— А это уже будет решать Трибунал! — пролаял шеф.

Ты гляди какой упертый. Служака, хренов. Ладно, попробуем с другой стороны.

— А вы в какой сотне, дорогой мой шеф? — хитро прищурился я. — Позвольте догадаться! Во второй? Я прав? Вижу, что прав. Как интересно! Обязательно замолвлю за вас словечко перед Лордом-Протектором, чтобы он организовал для вас освежающий дауншифтинг в сотню пониже. Думаю, это вас остудит.

— Он это может? — забеспокоился шеф.

— Он все может, — усмехнулся я. — Особенно, если детишки плохо себя ведут.

— Я так и знал, — процедил шеф. — Никто не посмеет лишить меня честно оплаченного, э-э-э, честно заработанного, блин, положения! Никто! Пусть попробует! Я на него тоже дело заведу! За растрату средств на всеимперскую синхронизацию!

— Так это же вы у него весь бюджет на бал отжали, — усмехнулся я.

— Да вам вообще какое дело, чего я там на бал или не бал! — зарычал шеф! — Я ничего не отжимал, это перераспределение расходов! А ну, бездельники, чего тут столпились? Взять подозреваемых! Давайте, вперед! Шагом марш!

— Ну, давайте смертнички, — усмехнулся я перекидывая меч из руки в руку, — За одного битого двух небитых дают! Или вы собрались жить вечно?

Трибунальские робко переглядывались, и вперед в беззаветные герои никто не рвался. И это правильно.

В общем, они там обсудили нечто и придумали план. План с большой буквы. Супер просто план. Надежнее атомных часов.

Они попытались применить сковывающую пену.

Вперед вышел специалист по подавлению массовых беспорядков, оказывается, во Дворце и такой специалист есть! Похоже, я чего-то важного о Дворце не знаю, раз у них тут массовые беспорядки время от времени подавляют.

Специалист был снаряжен ранцем на спине и распылителем, похожим на огнемет.

Специалист робко приблизился к нашим выбитым дверям, видимо не слишком понимая, как дальше быть.

— Ну давай, ловец привидений, — прибодрил его я. — Покажи нам, что не зря зарплату ешь.

Специалист нажал на спуск, поливая все перед собой быстрозастывающей липкой пеной, которая в теории обязана была принять нас в свои нежные объятия и удержать от дальнейших противоправных действий.

Пена повисла на коконе установленном мною прямо в проеме. Специалист тут же понял, что зря поливает прозрачное препятствие перед собой и прекратил тратить наши нервы и ценные химикаты.

— А теперь выбитая дверь наносит ответный удар, — усмехнулся я, совершив то, о чем уже давно мечтал. Я мгновенно и взрывоподобно увеличил свой кокон втрое — и снес столпившихся перед проемом трибунальских оперативников, как ударной волной!

А, работает! Да ещё как работает! Оперативников раскидало по коридору, даже шефу малость прилетело. Макс кивнул, показав мне одобрительный большой палец, а его ведь так нелегко впечатлить.

Шеф выбрался из образовавшейся кучи малы, с яростью посмотрел в нашу сторону резко развернулся, завопил как резаный:

— Встать! Вставайте, подонки! За что я вам плачу? Сделайте что-нибудь наконец! Мне нужны идеи! Идеи!

Хе-хе, да, давай поразмышляй там на досуге. А пока я могу зафиксировать позиционный тупик. Мы не можем выйти, они не могут войти.

А идеи нам бы тоже пригодились. Это конечно, все очень занимательно, но надо в темпе что-то решать и не тянуть, мы теряем инициативу и время.

Хотя есть у меня одна мыслишка. Если ситуация не изменится в течении пяти ближайших минут, мы ее попробуем.

Будем пробивать дыру в технический тоннель, по которому ушел Труффальдино. Куда-то же она ведет? Прости, Лунный Дворец, ничего личного, одна грубая военная необходимость.

А шеф уже построил своих облепленных пеной вояк «свиньей», глубиной в четыре ряда. С разгону пробиться в двери значит собираются, чисто живым тараном, сбить, смять, смести.

Ну давайте, идите сюда, красавчики, посмотрим как у вас это получится.

Они приготовились атаковать, мы приготовились их встретить.

— Прекратить! — услышали мы вдруг. — Немедленно прекратить! Приказ императора!

И все немедленно остановились. Потому, что это действительно был приказ императора. Трибунальские брызнули во все стороны, убираясь с пути абсолютного монарха.

— Какого черта у вас тут происходит? — произнес император, входя в наши покои через выбитые двери.

Да не он один! С ним Лорд-Протектор, и даже Труффальдино позади прячется от пытливых взоров.

Кавалерия пожаловала!

— Вы чего это тут учинили, шеф? — прорычал император обводя взглядом впечатляющую панораму побоища. — Вы чего это тут себе позволяете? Как вы обращаетесь с моими гостями?

А у трибунальских то аж кровь от протокольных морд отохлынула. Ути-пути, а отчего это так?

— Отрабатываем сигнальчик, Ваше Величество! — торопливо залепетал шеф инфантерии. — Канал надежный, информация проверенная! В свите принца-кавалергарда Иванова обнаружен дезертир из ваших Вооруженных сил, из секретного подразделения, Ваше Величество!

— Кто? — прорычал император.

— Макс Рокотов! — шеф указал на Макса мгновенно вытянувшегося во фрунт с двуручником установленным вдоль тела, образцово, по всем имперским предписаниям. — Принц-кавалергард, конечно ничего не знал, я уверен, но оказал сопротивление, что совершенно возмутительно…

Император поднял холеную длань и шеф мгновенно заткнулся.

— А отчего вы решили, шеф, — со угрожающей мягкостью произнес император. — Что упомянутый Рокотов хоть в чем-то виновен?

— Простите, был введен в заблуждение! — залепетал шеф наконец почуявший откуда именно доносятся первые раскаты монаршей грозы. — Не корысти окаянной ради, а только во исполнение законности радел!

— Здесь законность — это я, — выдал мАксиму, впечатляющую своими немедленными катастрофическими последствиями, Константин Тридцатый. — А доносчику первый кнут. Кто у нас в этом деле доносчик?

Шеф видимо немедленно передал императору, кто именно, потому что Костя заметно поморщился и буркнул:

— Нда. Вот оно что. Такого не отстегаешь, пожалуй.

И почему я не удивлен? Тем не менее, нас уже не арестовывают. А где-то даже и привечают. А ещё я заметил, как мне подмигнул Лорд-Протектор из-за плеча императора.

Ага. Ну, полтонны кирпича с души точно свалилось.

— А я думал, вы так возбудились из-за денег, шеф, — усмехнулся я, поставив свой меч острием на пол.

— Из-за каких денег? — нахмурился шеф-инфантерии.

Бедняга, он ещё не знает. Я не стал его тревожить и объяснять. Пусть ему жена после этого насыщенного рабочего дня объясняет.

— Ваше рвение понятно, шеф, — задумчиво произнес император. — Но в данном случае совершенно неуместно. Рядовой 5432 — никакой не дезертир. Он — герой. Выживший, один из легиона. И до поры проходивший службу за строем в одном из вспомогательных подразделений империи. Как там ваш космодром называется, Иванов?

— Королёв, Ваше Величество, — подсказал я.

— Вот-вот, — покивал император. — Именно там. И поскольку флаг Четвертого Легиона по прежнему хранится в моем Арсенале, я обоснованно объявляю сегодня о переучреждении Четвертого Счастливого Легиона, в связи с возвращением в строй части прежнего состава.

На этом месте Вова Крестовский от восторга начал аплодировать, за ним Даша, ну и я с Лордом-Протектором поддержали.

Не спорю, это Костя грамотно вывернул. Не отнять. Шеф с кислой мордой и прочие трибунальные тоже вяленько похлопали в ладошки.

— Линейный легионер разведкорпуса номер 5432, принявший имя Максим Рокотов, производится в легионные прапорщики, — добавил плюшек император. — И получает звание принципат-ветерана, а также получит все причитающиеся ему выплаты за всё время безукоризненной службы мне и Империи. Изыщите средства, шеф.

Ого! А вот это жирный кус кидает отец-император. Там выплат за время службы Макса вне строя, наверное, не на один миллион накапало.

— Служу Империи! — во всю свою мочь выкрикнул Макс.

— Орел, — одобрительно отозвался император.

Шеф инфантерии немедленно прослезился от невероятного прилива верноподданических чуств. Или денег стало жалко.

— Ну, хватит-хватит — махнул на это рукой император. — Полноте. Хватит. Уймитесь уже. Идемте. Все вы. Нас давно ждут. Идемте.

Развернулся на месте и покинул разгромленные покои.

И мы все последовали за императором.

— И приберите тут всё, — бросил император шефу уходя.

— Будет сделано, Ваше Величество, — мгновенно поклонился шеф-инфантерии.

Непотопляемая собака…

А мне сейчас показалось, или это действительно там граф Хольмдом быстренько отступил в тень бокового коридора, чтобы не попасться мне на глаза?

Точно, не показалось. Я его инфернальную физиономию при любом затемнении расшифрую.

Так вот чья это затея! Вот тот доносчик, которому положен первый кнут. Ну, понятно. Решил поддеть меня с этой стороны, раскопал подноготную Макса и натравил на меня Трибунал. Понятно-понятно. Ну, значит, ждите от меня ответочку, господин граф. За мной не заржавеет.

С этого момента я начал тщательно затачивать для вас ваш персональный осиновый колышек.

Но это позже, хотя и очень скоро. А сейчас меня ждет официальная аудиенция с императором — и вторая часть Марлезонского балета.