Утро выдалось тихим. Фриша не покидала свою комнату, и леди Аделина приказала относить еду в ее спальню. На утреннюю тренировку Резкайн не явился. Тэм и Резкайн приступили к занятиям на задней лужайке лишь через пару часов после дневной трапезы. Резкайн несколько раз проехал на Гордом вокруг нее, чтобы норовистый жеребец размялся. Никто не знал, что Резкайн отсутствовал всю ночь, хотя мог заметить мастер конюшен Финниан. Но если и так, он ничего никому не сказал.

Во второй половине дня Финниан вошел в конюшни и заявил, что прибыл гость. Капитана Джимсона ждали ближе к обеденному часу, так как у него имелись обязанности, которые он должен был исполнить до отбытия на турнир. К сожалению, из-за драмы, случившейся накануне вечером, путешественники не имели возможности обсудить детали. Тэм и Резкайн вернулись в дом, где обнаружили, что леди Аделина суетилась вокруг кого-то.

– Нет, миледи, у меня не возникло проблем во время путешествия с мужчинами. Все они вели себя уважительно. Конечно, был один неприятный случай в реке… О, привет, Резкайн! – Реайлин засияла, когда Резкайн и Тэм вошли в гостиную.

– Реайлин, – сказал Резкайн и слегка поклонился. – Рад снова тебя видеть.

Он и сам усомнился в искренности своих слов, однако они были вежливыми.

– А со мной поздороваться ты не хочешь? – нахмурился Тэм.

– О, привет, Тэм, – сказала Реайлин с заметно меньшим энтузиазмом. – Я как раз беседовала с леди Аделиной.

– Да, мы слышали, – сказал Тэм. – Думаю, лучше не рассказывать о том, что случилось у реки. Тогда это было крайне неприятно для всех.

Реайлин покраснела.

– Хорошо, – сказала она.

Глаза леди Аделины сверкнули, и она заявила:

– О нет, дорогая. Сейчас ты не можешь уйти. Раз уж ты начала рассказ, то должна довести его до конца.

Реайлин снова покраснела.

– Ну… дело в том… Мы с Фришей пошли мыться вверх по течению, а когда возвращались, то наткнулись на Резкайна. Он также мылся, ну, вы понимаете, вода там была неглубокой… ну, и мы с Фришей вроде как…

Тэм громко откашлялся.

– Если ты намерена рассказать эту постыдную историю, то уж говори правду!

Теперь Реайлин густо покраснела и бросила взгляд на Резкайна, который терпеливо стоял и ждал, когда эта история будет рассказана. На самом деле он так и не спросил, что вызвало драку между девушками, хотя Джимсон выдвинул свою гипотезу.

– Ну, мы с Фришей поссорились, упали в воду и продолжали драться… довольно долго, – сказала Реайлин, и леди Аделина потрясенно разинула рот. – Резкайн услышал крики, поэтому прибежал к нам на помощь, чтобы выяснить, что случилось. Ну, вы понимаете, он мылся, поэтому прибежал совершенно голый. – Леди Аделина хихикала не переставая, а потом ей пришлось прикрыть рот ладонью, чтобы скрыть улыбку, когда она посмотрела на прекрасно сложенного молодого человека. – Ну а потом внезапно появились Тэм и Джимсон, и Джимсон решил, что Резкайн хочет воспользоваться нашим положением.

– Нет! – воскликнула Аделина.

Реайлин энергично закивала.

– Резкайн плохо отнесся к такому обвинению, и на некоторое время отношения между ним и Джимсоном испортились, но они не стали драться. А когда все закончилось, Резкайн вел себя очень мило – он вылечил наши раны и дал нам какие-то лекарственные травы, чтобы ослабить боль. Мы все ужасно смутились. Ну, за исключением Резкайна, который рассердился, и Тэма, который ничего не сделал.

Леди Аделина улыбнулась.

– Фриша мне эту историю не рассказала. Полагаю, мне стоит с ней поговорить. – Затем она нахмурилась и добавила: – Ну, только не сейчас, я полагаю. – Она махнула рукой: – Вы можете пока пообщаться, а я навещу мою дорогую племянницу. Рада познакомиться с тобой, Реайлин.

– Взаимно, миледи, – ответила Реайлин, сделав неуклюжий реверанс, что выглядело странно в сочетании со штанами и висевшим у нее на боку мечом.

Когда Аделина ушла, Реайлин повернулась к Тэму и Резкайну:

– А что с Фришей? Она заболела?

Тэм посмотрел на Резкайна. Казалось, он не собирался ничего говорить, и юноша решил ответить за него.

– Дядя Фриши отказал Резкайну, сделавшему Фрише предложение, – ответил Тэм.

Реайлин заметно удивилась.

– Что? – Она посмотрела на Резкайна. – Ты сделал предложение? Брак? И он тебе отказал? Я не могу в это поверить! Какой разумный человек откажет тебе? – Реайлин смолкла, сообразив, что сказала, и снова покраснела.

Резкайн покачал головой:

– Теперь уже не важно. Решение принято, и он едва ли его изменит. – Резкайн поменял тему разговора. – Капитан Джимсон придет примерно через час. Полагаю, ты здесь именно по этой причине.

– Капитан? Его повысили? Как замечательно! Ну да, я пришла, чтобы узнать, когда вы собираетесь отправиться на турнир и как мы туда доберемся, – ответила Реайлин.

Резкайн повернулся к Тэму:

– Может быть, ты проведешь Реайлин по поместью и покажешь ей тут все, пока мы ждем капитана?

Тэм нахмурился, глядя на Резкайна. Ему совсем не хотелось оставаться наедине с возбужденной женщиной, однако он ответил:

– Конечно, здесь замечательно. Тебе понравится, Реайлин.

Резкайн порадовался, что ему удалось избавиться от этой парочки. Ему совсем не нравилось видеть смущенные взгляды и выражения сочувствия на лицах всякий раз, когда возникал вопрос о его неудачном предложении. Резкайн никогда не был самолюбивым человеком. Весь его опыт, полученный перед тем, как он покинул крепость, включал в себя сражения и обучение, что подпадало под Правило 14 – Не наслаждайся успехами. Однако ему пришлось признаться самому себе, что отказ его уязвил. И тот факт, что генерал принял свое решение на основании оценки его характера, вызвал так хорошо ему известное стеснение в груди.

Резкайн зашел в кабинет, где хранилось оружие, и снял парные клинки, на которые обратил внимание во время предыдущего визита. Каждый представлял собой центральное древко из твердого дерева длиной с его предплечье. Изогнутые клинки, по форме напоминавшие косу, выходили из его концов, но не соединялись. Очень необычное оружие для Ашаи, но он уже видел нечто подобное. Они назывались су'карай и использовались кочевниками горных племен Востока. В крепость пригласили иностранного воина, чтобы он обучил Резкайна владеть этим диковинным оружием, но прошло много времени с тех пор, как он в последний раз держал его в руках.

Он взял в каждую руку по древку, ухватившись за них посередине, затем начал их вращать, так что они стали походить на диск с клинками. Потом перешел в центр комнаты, очевидно, ее освободили именно для таких целей, и принялся повторять различные стойки, которые остались у него в памяти.

Тело начало совершать знакомые движения, клинки вращались все быстрее, пока не возник гудящий звук, напоминавший полет огромной стаи саранчи. Когда Резкайн завершил последнюю серию движений, вращавшиеся клинки замерли и звук смолк.

Резкайн повернулся к стене, чтобы убрать на место оружие.

– Добрый день, генерал. Вы снова вернулись домой рано, – сказал Резкайн.

Генерал Маркум стоял в дверном проеме в своей безупречной военной форме, убрав руки за спину.

– Никогда не видел это оружие в деле, – проворчал он. – Оно всегда меня завораживало, но я представить не мог, что оно может быть эффективным. Теперь я понял. Человек, у которого я купил клинки, сказал, что истинный мастер может заставить их петь. Похоже, так оно и есть.

– Да, это очень интересное оружие – я уже довольно давно не видел ничего подобного, – ответил Резкайн.

Маркум покачал головой:

– Ты говоришь о времени, как человек, который в три раза старше. Как давно ты овладел су'караем?

Резкайн задумчиво склонил голову набок.

– Думаю, три или четыре года назад, так что поначалу я испытал некоторое неудобство, – ответил Резкайн. – Они немного больше тех, к которым я привык. Вероятно, те, с которыми я тренировался, подобрали для меня, чтобы они соответствовали моим размерам.

– Мне не показалось, что ты испытывал какие-то проблемы в работе с су'караем, – заметил генерал.

– Я быстро приспособился, – ответил Резкайн. – Я периодически тренировался с ними, но не слишком часто.

Генерал посмотрел в окно и не стал отводить от него взгляда. Резкайн выглянул туда же, но не увидел ничего интересного. Сообразив, что генерал погрузился в раздумья, Резкайн откашлялся, чтобы привлечь его внимание, и генерал Маркум повернулся.

– Я не изменил свое решение по поводу твоего предложения, но пришел к выводу, что мне следует отпустить Фришу с тобой на турнир. Ну, конечно, с некоторыми условиями. Ты должен будешь соблюдать правила приличия.

– Почему? – спросил Резкайн. – Почему вы решили, что она должна поехать на турнир?

– Потому что она этого хочет, – ответил генерал. – И у нее появится возможность встретиться с другими дворянами.

Проницательный воин понял, что у генерала имелись и другие причины, но он не собирался о них говорить.

– Значит, вы хотите, чтобы я ее сопровождал и Фриша получила возможность посмотреть на других соискателей ее руки? – в недоумении спросил Резкайн.

Генерал Маркум нахмурился, мысленно повторяя весь разговор, и понял, как это выглядело со стороны.

– Нет, тут совсем другое. Речь не о молодых людях. Я имел в виду дворян в целом. Многие из них, в особенности молодые, будут участвовать в турнире, и для нее знакомство с ними станет полезным опытом общения. К тому же она сама сказала, что получит массу впечатлений перед тем, как осесть на одном месте.

Резкайн почувствовал, как что-то сжалось у него в груди, ему не понравилась мысль о том, что Фриша осядет на одном месте. На этот раз уже Резкайн отвел глаза в сторону.

– Тебя что-то беспокоит? – спросил генерал.

– Значит, таковы ваши намерения, генерал? Вы хотите войны со мной? – спросил Резкайн.

Генерал Маркум тяжело вздохнул.

– Нет, у меня не было таких намерений. Просто мне стало интересно, способен ли ты испытывать такие же чувства, как остальные люди.

Резкайн нахмурился.

– Быть может, да – или нет. А вы способны чувствовать то же, что и Фриша? Я слышал, как она плакала почти всю ночь, а сегодня даже не вышла из своей спальни. Если вы неспособны испытывать то, что она, делает ли это вас хуже?

– Я понимаю, что ты имеешь в виду. И не намерен огорчать Фришу. Когда я решил назвать ее своей наследницей, то надеялся, что это поможет сделать ее жизнь лучше – впрочем, она и раньше была неплохой. Ее отец весьма успешен для простолюдина. Однако с того момента, как она появилась здесь, я жалею о своем решении. Я не представлял, что по дороге сюда ее будут ждать серьезные опасности, и никак не рассчитывал, что во время путешествия она встретит мужчину, за которого захочет выйти замуж. Я даже не мог представить, что это будет кто-то вроде тебя, но если бы не ты, скорее всего, она сюда не добралась бы.

Резкайн нахмурился.

– Если честно, я не знаю, почему она так расстроена. У нее много других возможностей, – сказал он, чувствуя, как возвращается стеснение в груди, – и, если забыть, что я предоставил ей защиту, других доказательств моих достоинств я ей не давал.

– Сердце непостоянно, – проворчал генерал. – Я говорил с Тэмом и из его слов сделал вывод, что девушка захотела быть с тобой с того момента, как тебя увидела. Но, – заявил Маркум, поднимая палец, – то, что мы хотим, совсем не обязательно станет для нас лучшим.

– То, что человек считает лучшим, далеко не всегда оказывается таковым, – парировал Резкайн.

– В обществе придерживаются определенных истин, и нет сомнений, что ты не будешь оказывать на нее благотворное влияние.

Резкайн нахмурился.

– Назовите мне дворянина, влияние коего можно назвать благотворным, генерал. Если говорить о каждом большом или малом Доме, мне известно о прошлых скандалах и скелетах в шкафу. Как мужчины, так и женщины склонны обманывать и воровать, а иногда и убивать. Некоторые мужчины бьют своих жен, занимаются опасными делами, имеют дюжины незаконных детей, которые становятся бездомными. Они интригуют друг против друга, рассчитывая получить новые крохи власти и богатства. Ни один Дом не обошли такие вещи. Даже ваш, генерал.

Генерал Маркум, прищурившись, посмотрел на молодого человека. Будь Резкайн кем-то другим, Маркум подумал бы, что он знает слишком много, но не вызывало сомнений, что Резкайн умел справляться с любыми проблемами, прекрасно понимая, как пользоваться имевшейся у него информацией. Интересно, что Резкайну известно о тайных делах Дома генерала. Еще одна возможность на него воздействовать – однако Резкайн отказался ее использовать, чтобы получить то, что хочет.

Впрочем, Резкайн не нуждался в дополнительной власти, однако генерала поразило, что человек способен ограничивать себя в своих желаниях. Ведь ситуация с Фришей была огорчительной для обоих. Маркум знал, что, если бы он сам оказался в таком положении, он не повел бы себя так благородно. И вот опять. Благородный Резкайн.

Резкайн заметил тревогу генерала и постарался его успокоить.

– Не беспокойтесь, генерал. Я не намерен вас шантажировать. У меня имеются куда более эффективные способы достижения цели. Я лишь хочу сказать, что если вы определяете ваш мир как благотворный, основываясь на действиях дворян, то я не желаю иметь с ним ничего общего и не сомневаюсь, что вы бы предпочли, чтобы Фриша также держалась от них подальше.

Снаружи послышался стук, и стюард Нарас, шаркая, направился к входной двери, чтобы встретить гостя.

– Должно быть, это капитан Джимсон, – сказал Резкайн. – Он пришел, чтобы обсудить планы нашего предстоящего путешествия. Ну а так как у вас имеются собственные идеи по данному поводу, полагаю, вам лучше к нам присоединиться. И, если вы еще не знаете, госпожа Реайлин также будет участвовать в разговоре.

Генерал Маркум вышел в коридор, и Резкайн последовал за ним на некотором расстоянии. Тэм и Реайлин уже поздоровались с Джимсоном, когда они пришли, Тэм представил Реайлин генералу, который посчитал молодую женщину эксцентричной и не слишком воспитанной. Маркум пригласил всех в кабинет, где они обычно проводили вечера, и горничная принесла чай и маленькие пирожные.

Тэм чувствовал себя не лучшим образом. Он ощущал себя некомфортно, находясь в одной комнате с генералом и Резкайном, и с самого начала ему не нравилась Реайлин. Джимсон также чувствовал себя неловко. Будучи лейтенантом, он никогда не рассчитывал, что будет проводить столько времени с генералом, а его дружба с новым неофициальным врагом все еще больше усложняла. Не радовало капитана и то, что Реайлин беззастенчиво флиртовала с Резкайном. Судя по всему, она решила, что отказ генерала Резкайну позволяет ей вновь вступить в игру.

Генерал Маркум начал разговор.

– Я только что рассказал Резкайну, что разрешил Фрише отправиться на турнир вместе с вами; однако будут некоторые условия. – Тэм и Джимсон переглянулись и повернулись к Резкайну, а генерал продолжал: – Как вы знаете, из соображений приличий я не могу позволить молодой женщине отправиться на такое расстояние без эскорта. – Генерал Маркум со значением посмотрел на Реайлин, чтобы показать ей свое презрение к подобному поведению.

– Я нашел удачное решение, – продолжал Маркум. – У моего брата Симеона, графа Гласбери, есть два сына, которые пожелали участвовать в турнире. Будучи кровными родственниками, они могут стать подходящим эскортом для Фриши. – Генерал вздохнул и продолжал: – Кроме того, мои племянники будут с другом. А еще разговоры о том, что Фриша хочет отправиться на турнир, вызвали интерес к турниру у их сестры, и она также хочет посетить турнир.

Затем генерал повернулся к капитану Джимсону:

– Я отменил разрешение на твой отпуск. – Джимсон удивился, но когда Маркум продолжил, успокоился: – Ты получаешь приказ сопровождать моих племянников и племянниц на турнир и обратно. На время турнира ты будешь свободен. Я также направлю под твое командование еще двоих, а Симеон выделит людей из своей стражи.

Джимсон вскочил на ноги, отсалютовал и ответил:

– Сэр, как прикажете, – выпалил он и сел.

Генерал усмехнулся.

– Тебе следует радоваться, капитан. Получится, что тебе будут платить за путешествие, которое ты совершил бы в любом случае, и я не думаю, что у вас возникнут проблемы во время плавания по Тремадел. Река слишком велика, чтобы ее можно было как-то перекрыть, как случилось на Стрейи. – Генерал Маркум повернулся к Тэму, Реайлин и Резкайну: – Какой путь выберете вы, решать вам, хотя, если Резкайн действительно намерен защищать Фришу, я полагаю, что он также захочет ее сопровождать.

Резкайн прищурился и посмотрел на генерала.

– Вот уж не ожидал, что вы прибегнете к вымогательству, генерал Маркум.

– Вымогательству? Ты это о чем? – раздраженно спросил Маркум.

– Если учесть количество проблем, с которыми мы столкнулись во время путешествия сюда, неужели вы думаете, будто я поверю, что вы готовы доверить безопасность двух ваших племянниц и двух племянников, наследников графа, нескольким солдатам и домашним стражам? – спросил Резкайн. – Вы рассчитываете, что я буду их сопровождать, желая охранять Фришу, несмотря на то, что вы отказались от моего предложения.

– Ты считаешь, что я не в состоянии обеспечить безопасность своей семьи без тебя? – прошипел генерал. – Твое высокомерие не знает предела.

– Высокомерие тут ни при чем, генерал. Реальность. Если я откажусь сопровождать отряд, ваши планы изменятся? Вы добавите по меньшей мере полдюжины солдат к охране? Или просто не позволите вашим племянникам и племянницам путешествовать вместе? – укоризненно спросил Резкайн. – Нет, генерал, вы рассчитываете, что я решу снова их сопровождать, без всякой выгоды для себя.

– О, теперь мы видим твою истинную сущность. Ты перестал быть бескорыстным защитником? Очень хорошо, Резкайн, чего ты хочешь? Сколько? – прорычал Маркум.

Тэм и Реайлин были удивлены. Они знали, что Резкайн превосходный боец, но не мог же он быть полезнее другого солдата, в крайнем случае двух, если учесть его умение исцелять.

– Мне не нужны ваши деньги, Маркум, – голос Резкайна стал холодным и ровным. – Я хочу, чтобы вы вернулись к моему предложению. – Резкайн сознательно упустил его звание.

Генерал Маркум стиснул челюсти.

– Ты отдаешь мне приказ, Резкайн?

– А в этом есть необходимость? – ответил Резкайн, и в его ледяном взгляде появилась прежде отсутствовавшая жесткость.

Тэм и Реайлин в полнейшем смущении переглянулись. Почему Резкайн мог отдавать приказы генералу? Они вопросительно посмотрели на капитана, молчаливо умоляя об ответах, но Джимсон не поднимал глаз от ковра. В результате Тэм и Реайлин решили, что им лучше всего сделать вид, что их тут нет.

– А как насчет того, что ты уважаешь мое решение? – парировал Маркум. – Ты забираешь свое слово?

Внезапно Резкайн встал, его ладонь легла на рукоять меча – явное предупреждение. Генерал Маркум тут же вскочил на ноги.

– Мое терпение кончилось – ты слишком долго ставил под сомнение мою честь и мотивы, Маркум. Я не совершил ничего, чтобы заслужить насмешки, а твои решения, связанные с Фришей, основаны на клевете в адрес моего характера – предвзятость, которая не имеет никакого обоснования в реальности. Если у тебя есть справедливая причина для отказа, я ее приму, но на данный момент ее нет.

– Тем не менее мое решение остается неизменным, – упрямо повторил Маркум, но теперь он начал сомневаться, что Резкайн выполнит свое обещание и не причинит ему вреда.

Резкайн выпустил рукоять меча, и его поведение внезапно изменилось. В одно мгновение он перестал быть пугающим, и теперь весь его облик выражал полнейшее равнодушие.

– А вам не приходило в голову, генерал, что Фриша могла изменить свое желание посетить турнир? Она даже не пожелала спуститься вниз на ужин. И мне представляется маловероятным, что она захочет отправиться в Скаттон.

– Ты думаешь, она хотела отправиться на турнир из-за тебя? – резко спросил Маркум.

– Я считаю, что Фриша – независимая молодая женщина, имеющая собственные желания. И тебе следует об этом подумать, прежде чем принимать за нее важные решения, – ответил Резкайн. – Капитан! – рявкнул Резкайн, не сводя глаз с генерала.

– Да, сэр! – ответил капитан Джимсон, поднимаясь и, не думая, встав по стойке «смирно».

– Пассажирский корабль «Луна Мара» реквизирован именем генерала, – начал Резкайн, но генерал его перебил:

– Я не давал таких распоряжений!

– Он отплывет через два дня, – продолжал Резкайн. – Список пассажиров уже готов: вы и ваши товарищи, сержант Миллинс и второй лейтенант Драскон; четверо стражей из Дома Джебай – Феррел, Гент, Марис и Джейет; племянники генерала, лорды Мальциус и Палис; их друг, лорд Брандт Герранд; племянницы генерала, леди Фриша и леди Шейла; горничная леди Шейлы, госпожа Тами; мастер Тэмарин; госпожа Реайлин; и, конечно, я – плюс один боевой конь.

Генерал Маркум побледнел, и у него отвисла челюсть. Как Резкайн мог узнать о его планах? Он отдал приказ своим людям всего несколько часов назад. Резкайну каким-то образом не только стали известны принятые им решения, но он взял на себя право выдавать распоряжения от имени генерала Маркума. Как такое могло произойти? А имена стражей Дома Джебай? Маркум и сам их еще не знал. Он говорил с Симеоном лишь вчера вечером и еще не успел получить подтверждения, что молодой Герранд дал свое согласие.

Резкайн дал генералу время немного прийти в себя.

– Кроме того, все готово для жизни в Скаттоне. В гостинице «Коралловая» зарезервированы четыре комнаты и еще три в гостинице «Солнечное Побережье». Гостиницы расположены друг напротив друга. Вы очень скоро узнаете, что снять комнату станет очень сложно из-за большого наплыва желающих попасть на турнир.

– Я впечатлен, что тебе удалось это сделать, – пробормотал Джимсон.

– Ты не мог все приготовить заранее. Это смешно. Как ты сообщил в Скаттон, не говоря уже о том, чтобы получить подтверждение? – прорычал генерал Маркум.

Резкайн склонил голову набок и ответил:

– Я использовал Магическую эстафету, естественно.

– Что?! Как ты получил к ней доступ? – выкрикнул Маркум.

Резкайн приподнял бровь и невозмутимо спросил:

– Ты правда желаешь знать?

Генерал Маркум нахмурился.

– Я желаю знать, как ты получил информацию. Часть из того, что ты сейчас сказал, произошло всего несколько часов назад, – заявил генерал.

– Нет, генерал, на самом деле ты не хочешь знать, – задумчиво ответил Резкайн, выходя из комнаты.

Прошлой ночью, после того, как он проследил за генералом до дома его брата, и прежде чем отправиться в гильдию Алмазных Когтей и гильдию ассасинов, Резкайн провел несколько часов, пробравшись в Дома Джебай и Герранд, чтобы собрать максимальное количество информации об их обитателях. У обоих Домов имелась достойная охрана, к тому же он не знал расположения их поместий.

После того как Резкайн покинул убежище целителя, он без особых проблем прошел по дворцу и отправился в кабинет генерала. В это время дня никого не удивляли люди, расхаживавшие по коридорам, а Резкайн отлично ориентировался во дворце. Внутренняя часть северной крепости, в которой он вырос, являлась точной копией внутренних покоев дворца. Резкайн это знал, но до сегодняшнего дня не думал, что это может представлять для него какой-то интерес. Теперь ему оставалось лишь удивляться, почему так получилось.

Кабинет генерала защищал магический замок, но Резкайн знал, как попасть внутрь. Главная идея состояла не в том, чтобы взламывать замки, а просто их обойти. Резкайн прочитал письма к генералу еще до того, как их ему доставили, что позволило ему узнать о согласии молодого лорда Брандта. После подтверждения списка людей, с которыми ему предстояло путешествовать, Резкайн отправился к реке, чтобы договориться о корабле. Это не заняло много времени, потому что он заранее подделал документы с подписью генерала.

Покинув доки, Резкайн направился в Округ Магов, чтобы доставить вторую порцию подделанных документов на Магическую эстафету. Получив подтверждение о резервировании комнат, Резкайн вернулся в поместье Маркума, чтобы потренироваться вместе с Тэмом и вывести из конюшни на прогулку Гордого до появления Реайлин. Удивительно, как быстро удавалось обо всем договориться, когда люди получали инструкции от генерала армии Ашаи.

Резкайн хотел продемонстрировать генералу, что всегда будет на шаг впереди, но он занялся подготовкой к путешествию не только для того, чтобы это доказать. Самостоятельно решая практические вопросы, он имел возможность выбрать корабль, персонал и гостиницу. За последние несколько дней Резкайн успел проверить несколько разных судов, их капитанов и команды, поэтому был готов, когда время пришло. Ну а последняя причина состояла в том, что Резкайн попросту устал ждать. Он хотел поскорее покинуть дом генерала, почти завершив остальные свои дела.

– Капитан Джимсон, подтвердите резервирование, – рассеянно приказал генерал.

Генерал Маркум вновь пришел в ярость от действий дерзкого молодого человека, который являлся гостем в его доме. Как Резкайн сумел раздобыть все сведения за такое короткое время, генерал не понимал. То, что Резкайн все это сделал, генерал мог объяснить только волшебством.

Теперь Маркум точно знал, что делать. Он узнает, кто такой Резкайн на самом деле и действительно ли он человек Бордрана. Он свяжется со своим источником, пока молодой человек будет находиться на турнире, и получит ответы до возвращения Резкайна. Пожалуй, использовать этот источник будет самым рискованным предприятием за всю его долгую карьеру. Если окажется, что он является врагом Резкайна, это будет похоже на два лесных пожара, которые встретятся в центре Ашаи. Они могут погасить друг друга, но все, кто окажутся между ними, будут уничтожены. Создатель не допустит, чтобы они отыскали общую почву и стали союзниками.

– Есть, сэр, – сказал капитан, решительно выходя из комнаты.

Джимсон знал, что все именно так, как сказал Резкайн. Он не сомневался в способностях молодого воина и, что удивительно, в его правдивости. Если Резкайн говорил, что совершил какие-то действия, можно было не сомневаться, что все именно так. И хотя Резкайн хранил множество тайн, он говорил только правду.

Однажды Резкайн сказал, что сможет исполнить любую выбранную им роль, поэтому капитан знал, что воин способен лгать; но Резкайн его заверил, что сейчас не играл никакой роли. Джимсон нахмурился, собственная логика вызвала у него сомнения. Можно ли верить тому, кто способен лгать и играть любую роль, как самый лучший актер? Возможно, все, что Резкайн говорил и делал, являлось представлением. Эта мысль встревожила армейского капитана, но он понял, что, несмотря на признание Резкайна в способности к обману, Джимсон по-прежнему верил своему другу.

Резкайн, генерал Маркум и капитан Джимсон покинули гостиную, оставив Тэма и Реайлин в полнейшем недоумении.

Реайлин обратила взгляд карих глаз на Тэма и спросила:

– Боже мой, что это было?

Тэм покачал головой:

– Если честно, я не понимаю, что происходит между этими двумя. Генерал Маркум возненавидел Резкайна с момента их первой встречи, несмотря на то, что он соглашается с ним почти во всем, если это не связано с Фришей. Кажется, он даже уважает Резкайна за его знания и умения, так мне кажется. Однако генерал с самого начала ему не верил. Всякий раз, когда они оказываются в одной комнате, я практически не сомневаюсь, что один из них умрет.

– Ты разве не заметил? Рез не давит, но складывается впечатление, что он главный. Тебе не кажется, что это странно? – спросила Реайлин.

Тэм покачал головой:

– Я не думаю, что Рез действительно отдает генералу приказы. Мне кажется, что между ними до определенной степени существует вражда. Генерал ожидает, что люди будут исполнять его приказы, а Резкайн просто этого не делает. Он с уважением относится к генералу, но явно не признает за ним власти над собой. – Тэм почесал в затылке и нахмурил брови. – Полагаю, что так и есть, ведь Рез не солдат. Но одно не вызывает сомнения: генерал Маркум знает о Резе то, что неизвестно нам.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Реайлин, широко раскрыв глаза.

Тэм смущенно пожал плечами:

– Знаешь, я стал свидетелем довольно странной сцены. Генерал получил письмо от полковника из форта Манеске, а потом Рез протянул ему другой документ, и все сразу изменилось. Генерал выглядел… сильно расстроенным… или встревоженным. Я не совсем уверен. Когда Фриша потребовала, чтобы генерал все объяснил, тот просто сказал, что король Бордран доверял Резкайну.

Реайлин ахнула.

– Серьезно?

Тэм тряхнул головой.

– Да, так сказал генерал Маркум.

– Но откуда Резкайн мог знать короля? И почему генерал Маркум ненавидит Резкайна, если король Бордран ему доверял? – спросила Реайлин.

– Вот и я не понимаю, – ответил Тэм. – Я не знаю. Может быть, они встречались в форте, где Резкайн проходил обучение. Возможно, король Бордран знал родителей Резкайна или его наставников, или тут какие-то другие причины. В общем, это очень странно, верно?

– Конечно. Как ты думаешь, он знает короля Кейдина? – спросила Реайлин.

– Мне это неизвестно, но очевидно, что в письмах содержалось то, что Резкайн намерен скрывать от большинства. Он даже не хотел, чтобы знала Фриша, – заметил Тэм и искоса посмотрел на Реайлин. – Так что ничего никому не говори.

Реайлин хмуро посмотрела на Тэма.

– А кому я расскажу? К тому же Рез спас мне жизнь. Я не собираюсь о нем болтать, если у него могут возникнуть проблемы, – заявила Реайлин.

Тэм покачал головой и собрался уходить.

– Пожалуй, я расскажу Фрише о том, что произошло, – сказал он.

– Ну, ладно, в таком случае я приду завтра, чтобы узнать, не появилось ли что-то новое, – ответила Реайлин.

Тэм проводил ее до дверей – он не хотел, чтобы она заблудилась или прихватила с собой то, что ей не принадлежало. Он все еще не доверял девушке. Затем он направился к Фрише, где стучал в дверь до тех пор, пока она не открыла.

У Фриши распухли глаза, нос был красным, и она выглядела невероятно измученной.

– Что, Тэм? Мне не хочется ни с кем разговаривать.

– Я знаю, но у меня есть новости. Могу я войти? – спросил Тэм, засунув руки в карманы и наклонив голову.

Тэм не знал, как помочь подруге детства. Ему не приходилось иметь дело с разбитым сердцем, и никогда прежде Фриша ни в кого так сильно не влюблялась.

– Да, наверное, но не шуми. Боюсь, тетя Аделина будет огорчена, если узнает, что ты находился здесь со мной наедине, – язвительно сказала она. – Это будет неуместно.

Тэм снова кивнул и закрыл за собой дверь.

– Состоялась еще одна встреча между твоим дядей и Резом, – проворчал он.

– Могу спорить, это было забавно, – простонала Фриша. – Резу удалось убедить дядю? – с надеждой спросила она.

Тэм вздохнул.

– Нет. Но твой дядя намерен отпустить тебя с нами на турнир.

– Неужели? И как это все будет? О нет! Он ведь не собирается выдать меня за кого-то другого? Например, за тебя или Джимсона? – в панике спросила Фриша.

Тэм нахмурился.

– Конечно, нет. С нами на турнир отправятся твои кузены.

Фриша заморгала.

– Мои кузены? Ты имеешь в виду Джебаев?

– Да, – ответил Тэм. – Лорды Мальциус и Палис, а также леди Шейла.

Фриша застонала.

– О, теперь поездка на турнир уже выглядит не такой привлекательной. На самом деле я хотела только одного: быть с Резом, проводить с ним больше времени и посмотреть, как он будет выступать на турнире. Я боялась, что больше его не увижу, если он сейчас уйдет. Но теперь в этом никакого смысла, если дядя Маркум против нашего союза. Мне будет тяжело находиться рядом с ним и знать, что мы никогда не будем вместе. А если мои кузены также отправятся в путешествие, будет еще хуже.

Тэм пожал плечами:

– Рез уже все организовал, однако он сказал генералу, что ты можешь отказаться от поездки на турнир. Ты не должна ехать, если не хочешь. Я сам туда отправлюсь, потому что мне кажется, что там будет интересно, и я хочу посмотреть, как будут выступать Рез и Джимсон. А теперь все это выглядит как сплошные неприятности.

Фриша лягнула подушку и застонала от разочарования.

– Почему Рез не захотел просто меня принять? Я была готова убежать с ним и забыть о наследстве, а он сказал: «Нет!»

– О, перестань, Фриша. Он думает о том, чтобы тебе было хорошо, и за это я его уважаю. И знаю, что ему тоже нелегко. Сомневаюсь, что он от тебя отказался, – ответил Тэм.

– А мне кажется, что отказался! Он даже не сражался за меня. Если ему все равно, возможно, мне не следует никуда ехать. Мне он больше не нужен! – прошептала Фриша.

Тэм нахмурился и возразил:

– Жаль, ты не слышала, что он сказал генералу. В какой-то момент мне показалось, что они обнажат мечи!

– Что? – ахнула Фриша. – Они не станут так поступать. О нет, что, если Резкайн погибнет? Мой дядя мастер меча, Тэм.

– Твой дядя стар, Фриша, и, если честно, он не выглядел особенно уверенным, когда столкнулся с гневом Резкайна, – ответил Тэм.

– И все из-за меня? – спросила Фриша.

– Ну, не только. Ты же знаешь, как генерал себя с ним вел. Лучше не стало, и мне кажется, что терпение Реза заканчивается, – ответил Тэм. – Так или иначе, но ты не обязана ехать в Скаттон. Сюда приходила Реайлин, и она ужасно заволновалась, в особенности после того, как узнала, что твой дядя отказал Резу. Кроме того, я уверен, что леди Шейла охотно составит компанию Резу вместо тебя.

Фриша ахнула от возмущения, схватила подушку с пола и ударила Тэма по голове.

– Тэмарин Блэкуотер! Не могу поверить, что ты можешь быть таким бесчувственным.

– Что? Ты же сама сказала, что он тебе больше не нужен. Мне кажется, это ты сдаешься слишком быстро.

– Замолчи. Конечно, он мне нужен, – прорычала Фриша. – Ладно, я поеду, и, если Реайлин или Шейла попытаются отобрать его у меня, я покажу, как сильно хочу его получить!

Тэм не выдержал и расхохотался, глядя на Фришу, и она через несколько мгновений к нему присоединилась.