Эвар оставляет брата наверху, едва мы прислоняем его к стене, покрытой трещинами и пылью. Я осторожно опускаю его голову, приложив её затылком к холодной, шершавой поверхности. Эвар уходит, его тяжелые шаги эхом отдаются в пустом помещении, оставляя меня один на один с Аманом. Тот грозно смотрит на меня своими темными, пронзительными глазами, словно подозревая во всех смертных грехах. Хорошо, что ненадолго оставляет. Едва я слышу, что Эвар снова поднимается, его шаги гулко отдаются в пустоте, захватив всё притащенное мной наверх, отхожу к краю заброшенного пустого здания, чувствуя под ногами крошащийся бетон.
Отсюда видно огромное пустое, словно выжженное чем-то, поле до самого горизонта. Бесконечное море высохшей травы и потрескавшейся земли простирается, насколько хватает глаз. Ночь опускается быстро, словно чернильное покрывало накрывает мир, и, если бы не небольшой настоящий костёр, что быстро разжигает Эвар его умелыми, мозолистыми руками, было бы совсем темно уже через час. Но едва сзади потрескивают поленья неизвестного дерева, разнося сладковато-палёный запах, наполняющий воздух, становится как-то уютно даже в этом заброшенном месте.
Эвар молчит, его суровое лицо сосредоточено, пока он помогает Аману с ранами. Он использует не простые лекарства и бинты, в арсенале у варвара вполне современная аптечка, блестящая в отсветах костра. Он даже смог успокоить боль брату, его сильные пальцы ловко работают, цепляя на каждую ранку, где были недавно клыки той зубастой твари, какие-то небольшие пластыри. Они стали сразу противного, жёлто-зелёного цвета, словно вытягивая из мускулистого тела яд, пульсирующий под кожей.
Присев на корточки и обняв ноги, я смотрела на это всё издалека. Я ужасалась всему, что мне пришлось пережить. И смотрела на Эвара. И грустила по своим уютным покоям во дворце... Совсем чуть-чуть.
Я успела за эти сутки столько всего пережить, что прежняя жизнь кажется странным сном - далёким и прекрасным. Словно раньше я и не жила в императорском дворце. Сейчас опасно, страшно, больно иногда, ведь у меня обычное земное тело, хоть и немного закалённое дворцовыми медиками, вылеченное и вакцинированное от любых болячек; восстанавливается всё равно долго. Во дворце я мечтала путешествовать по планетам, смотреть-рассматривать новые земли, быть частью исследовательской команды... Но вот он - первый полёт, и я тут. Где-то тут. Где-то во Вселенной. И так далеко от дома... Интересно, меня ищут?
За этот день столько всего случилось... Я познакомилась с местной флорой и фауной, от ярко-фиолетовых цветов с острыми шипами до хищных тварей с клыками размером с мой палец. Меня несколько раз чуть не убили, воздух вокруг меня свистел от смертельных атак. Один раз спасли эти... Грубые и сильные варвары. Они желают получить за мою поимку деньги. Или что там? Кредиты? Мысли путаются в голове от усталости.
Смотрю снова на Эвара, его широкие плечи напряжены, пока он переживательно и тихо всё ещё тщательно помогает брату с ранами. У Амана их ведь несколько, и вторая, хоть и не ядовитая, но очень глубокая, кровь сочится, несмотря на все усилия. Но я думаю о другом, а губы сами расплываются в грустной улыбке, которая кажется неуместной в этой мрачной обстановке. Интересно, кто-то ещё выжил? Будь рядом хотя бы один живенький псионит, и я бы приказала этим варварам повиноваться мне и отправить во дворец. Или что-то ещё...
- Подойди, - бросил Эвар. Не грубо. Совсем. Я вижу, как он озабочен. Над переносицей залегла глубокая вертикальная морщина. Но он не отходит от брата, его руки продолжают работать над ранами.
- Не хочу. - цежу сквозь зубы‚ чувствуя, как напрягаются мышцы челюсти.
- Подойди, девочка, - с нажимом повторил Эвар, его голос звучит глубоко и властно. - Мне нужна помощь, а Аман не в состоянии. - Его взгляд, твердый и непреклонный, встречается с моим, и я чувствую, как моё сопротивление тает под этим взглядом.
Делать нечего. Встаю, мягко ступая по камням и неровному полу, иду внутрь. Там, у стены, где горит костёр, тотчас становится тепло и уютно. И едва я останавливаюсь на расстоянии вытянутой руки от Эвара, он протягивает мне кинжал и хмурится.
- Останешься с Аманом, - произносит он. Я же отхожу и качаю головой.
- Я не останусь одна.
- Я не спрашиваю, - Эвар вытирает грязный лоб. Но руки у него чистые. О как. Варвар, но чистенький.
- Как ты можешь мне вообще доверять?
- У меня нет выбора. Закончилась вода, а мне нужно промывать раны от яда всю ночь. Пластырь вытянет основную часть, но нужно побольше воды, чтобы... В общем, бери кинжал и сиди тут.
- Я не умею... - тихо шепчу.
- И где тебя воспитывали, девочка? В императорских покоях? - хохотнул он, с усмешкой окидывая меня взглядом. Мужчина быстро ставит у стены, рядом с таким же кинжалом Амана, свой. Затем он берёт что-то из своего рюкзака и уходит прочь, оставляя нас наедине.
Я перевожу офигевший взгляд на Амана. Его лицо исказилось в слабой улыбке, и он кашлянул прежде, чем едва слышно произнести:
- Сам в шоке. Я бы тебе не доверял.
Я фыркаю, но не отхожу от него. Мужчина откидывает голову на стену и устало вздыхает. Затем он добавляет к своим словам:
- Если что, даже сейчас у меня хватит сил свернуть тебе шею. Даже не думай.
- Вообще-то, даже не думала, - язвительно отвечаю я, закатывая глаза. - Ты, может, и так скоро умрёшь. А я не умею пользоваться вашими мечами.
- Ты что, и правда, принцесса какая-то? - иронично спрашивает он, как и его брат.
После этого мужчина хрипло смеётся, словно сказал смешную шутку. Ну... И пусть смеётся. Главное, не умер бы, пока нет Эвара. А то я ещё и виновата буду.
- Обиделась? - Аман опять хрипло смеётся. Качает головой, пока я приседаю к костру и тяну к нему руки. Давно я не грелась у настоящего костра...
Сейчас Рута, наверное, места себе не находит. А Релон что? Злится, скорее всего. Его не послушала и ещё и в передрягу попала. А Сайлар? Если мы попали в сектор, которого нет на карте Империи и никто, кроме меня, не выжил, это... Я тут, скорее всего, навсегда. Интересно, они хоть немного переживают?
Я ведь человек. По сути, я простая землянка, которая удачно родилась рядом с псионитом. Рута не знала своих корней долго и до последнего считала меня своей сестрой. Надеюсь, она сможет меня простить. Хотя, наверное, ей не до меня - у неё дети, мужья... По сути, мы уже давно жили каждый своей жизнью... Ведь Рута - Императрица. Да и её мужьям минус одна проблема... наверное.
А теперь я на планете, где можно дышать, а поврежденный костюм только давит на тело и совсем бесполезен... Даже эмблемки империи, некогда гордо сиявшие на нем, слетели при падении. Медленно, превозмогая боль в ушибленных мышцах, встаю на ноги и начинаю снимать его, решив остаться в одном комбинезоне. Тут не очень холодно, воздух свежий и прохладный, да и от костра я теперь вообще не отойду, его тепло так манит меня.
Под любопытным взглядом варвара, чьи тёмные глаза следят за каждым моим движением, я стягиваю все элементы костюма. Пальцы дрожат, но я справляюсь, складывая их аккуратной стопкой в стороне. Теперь, освободившись от тяжести, я сажусь удобнее к костру, сложив ноги. Ботинки тут же нагреваются, приятно согревая озябшие ступни. Мои длинные волосы подхватывает лёгкий ветерок, играя прядями. А тепло от костра так и греет кожу, проникая глубже‚ разгоняя холод и страх. Постепенно становится хорошо и уютно, словно я нашла свой маленький островок безопасности в этом чужом мире.
- А дальше? Я бы на твою попку ещё раз посмотрел, - Аман хохотнул, зашёлся кашлем, но упрямо прохрипел. - Раздевайся дальше, девочка.
- Нет, - отвечаю я. - Тебе мало этой зверюги? - и указываю пальцем на глубокие раны от когтей на его груди.
- Достаточно, - честно отвечает мужчина. Тут же хмурится и снова хрипит, кашляет. Я опасливо подползаю к нему ближе и осторожно смотрю на раны. Они кровоточат, пластыри пропускают много крови и ещё чего-то.
- Что сделать?
- Оторви пластыри. Видимо, яд был не глубоко и так быстро с кровью... – выдохнул Аман. - Давай скорее.
Я слушаюсь, быстро открываю все четыре раны, после чего нахожу остатки воды и осторожно промываю. Нервно облизываю губы, не обращая внимания на собственную боль. Мои раны немного затянулись за этот день, но тело всё болит так, словно... Да, словно я упала из космоса прямо на планету.
- Это яд? - тихо шепчу я, протирая раны чистыми тканевыми салфетками из аптечки, которые тут же останавливают кровь и впитывают в себя всё, что выходит.
- Да, - отвечает Аман, опустив взгляд. Пока я не спросила, он смотрел на меня. - Брат дал мне таблетку, чтобы моя кровь не сворачивалась.
- Что? - я ахаю. - Но ведь...
- С кровью должен выйти яд, - словно неразумному ребёнку объясняет Аман.
- Больно? - сглотнула я.
- Больно, - кивнул он.
Шаги слышатся в тишине, спустя пару минут. Всё это время я сидела рядом с мужчиной и протирала ему грудь. Чтобы яд не попал на другую рану, чтобы в принципе быть полезной. Мне не хочется, чтобы он умирал только потому, что нам, кажется, по пути. В том городе, куда они меня отведут, возможно, затеряется псионит и он откроет мне портал домой. Не могла же я остаться единственной выжившей с упавшего звездолета. Надежда умирает последней? Хочется в это верить.
Эвар приходит не один. Тяжело шагая, он тащит за собой то самое тело огромной змеи. Вскрикнув, я бросаю Амана и отползаю на заднице назад. Аман тихо смеётся, да и Эвар расплывается в улыбке.
- Она же мёртвая, - хохотнул второй. - Смотри, я принёс её по частям.
- Зачем ты вообще её принёс? - шиплю, брезгливо кривясь. - Она чуть не убила твоего брата...
- Представь, но из этих тварей можно много чего сделать. Что-то съесть, что-то пустить в обработку, что-то продать. Жизнь на этой планете требует быть запасливым, расчётливым и сохранять все ресурсы, которые у тебя есть, - Эвар рассказывает мне это, подходит к брату и проверяет его. - Яд выходит. Скоро жар спадёт. На рассвете сможешь стоять на ногах и ходить.
- Да, знаю, - кивнул Аман, сглотнув. Брат тут же даёт ему попить чистой водички, и я жадно сглатываю, понимая, как давно я пила... Тихонько собираю ноги и руки, осторожно встаю и подхожу. Присаживаюсь рядом на расстоянии и тихо прошу:
- Можно и мне? - тихо. - Глоток, хотя бы... Пожалуйста.
- Я всем набрал. Я хочу добраться в город и продать тебя живой, - Эвар даёт мне складную чашку и плескает туда воды. Несмотря на то, что я понятия не имею, подходит ли она мне или нет, подношу к губам и аккуратно делаю глоток. Даже жажда не заставит меня пить быстро и неаккуратно. После делаю ещё пару глотков и оставляю немного воды на потом.
- Допивай, давай, - кивнул Эвар.
- Можно... Я оставлю? На потом.
- Я ещё схожу. Пей. Воды тут много, она чистая, почти родниковая. Еды вот не так много. Я не нашёл знакомых растений, овощей или фруктов.
Это тоже странно. Разве это не местные жители? Не должны ли они знать все биологические и растительные виды на вид, класс и разделять их на опасные и не опасные?
- Есть галеты, - Эвар достаёт неизвестную пачку и быстро её раскрывает. - Наверное, остались с прошлого похода, - пожал он плечами. Даёт одну брату, одну суёт в рот и одну тянет мне. - Бери. Ты, кажется, сильно похожа на нас, а потому должна ощущать голод. Только зачем ты разделась?
- Так легче, - пожала плечами. - Костюм сдавил мне рёбра и всю кожу. Он не приспособлен для того, чтобы в нём вот так вот жили.
- Кто ты такая? - тихо спрашивает Аман, жуя галет и слабо дыша. Я вздрагиваю, потому что сперва хочется рассказать правду и сказать, кто я. Чтобы было нормальное отношение, и они побоялись связываться с самим Императором. Но после что-то подсказывает мне, что это не имеет никакого значения. Я для них, что вот такая вот странная и слабая девочка, что принцесса - лишь очередной хороший куш.
- Лита, - тихо отвечаю, прекрасно понимая, что они хотят узнать другое.
- Лита... Это твоё имя? Странное, - пожал плечами Эвар. - Откуда ты? Как зовётся твой биовид? Почему ты ведёшь себя вот так?
- Я человек, - осторожно лавируя, я обхожу неудобные вопросы и опасливо смотрю на них обоих.
- Что это такое?
- Человек? Это биологический вид, который сейчас считается редким видом после... После катаклизма на планете, на моей родной планете... Она очень похожа на эту, особенно, этими серыми полями, что начинаются после этого леса...
- Ты разве не слышишь, что она врёт? - Аман не выдержал.
- Слышу, - пожал плечами Эвар. - Я бы сказал, просто скрывает часть правды. Манеры у тебя, человек, очень... Как это сказать? Благородные...
-Я просто девушка, - тихо отвечаю.
- Не хочешь говорить, не надо, - кивнул Эвар. - Скажешь по дороге, возможно, продадим не самому безжалостному покупателю... Нет - продадим кому похуже и забудем.
Я отворачиваюсь, чувствуя, как напрягаются мышцы шеи. Говорить кто я, по-прежнему не хочется. Это не интересно мне, да и, кажется, бесполезно. Почему-то кажется, что для них обоих Император Релон, псиониты и вся Империя – ничего больше, чем обычные слова, пустой звук в этом диком мире. Будь они знакомы с ними, узнали бы меня. Или если были бы псионитами, почувствовали бы мою силу.
Я подползаю ближе к огню, ощущая, как бетон неприятно царапает ладони. Эвар устраивается около брата и складывает руки на груди, его поза выражает настороженность и любопытство одновременно. Я же обнимаю коленки, чувствуя, как напряжены мышцы, и вздыхаю, смотря на огонь. Языки пламени танцуют перед глазами, словно насмехаясь над моей беспомощностью.
Хочется плакать, горло сжимается от подступающих слез. Неужели в романизированных приключениях нет ни капельки правды‘? И реальность выглядит именно так? Сплошные неприятности, проблемы и печальная, суровая жизнь, которая бьёт по голове в самый неподходящий момент, словно молот по наковальне. Ещё и никаким образом я не могу дать знать, что жива. Сестра может и вовсе прекратить поиски, меня и всю команду похоронить со всеми традициями и поплакать пару дней, не зная, что я здесь, жива и совершенно одна.
И почему всё сложилось так? Ну вот почему именно со мной этот корабль сначала засбоил, а потом и вовсе был сбит? Кем сбит? Почему? Вопросы роятся в голове, как назойливые мухи. Неужели на этой планете есть вообще такая система, способная сбить целый мощный космолёт? Или планета и её жители ни при чём? Тогда кто? Эти мысли кружатся в моей голове, не давая покоя и заставляя вновь и вновь возвращаться к мучительным догадкам.
Вижу недалеко с Эваром какое-то движение спустя долгие минуты. Может, даже час- другой. Сколько я думала о своей судьбе - не скажу, но думала долго. Вспоминала наше с Рутой прошлое в туннелях под землёй, после - жизнь во дворце...
Небольшой зверёк, тихонько подбираясь и опасно скалясь, наметился на руку Эвара. Я тихо обхожу костёр, привлекая внимание его, но тут же беру кинжал, чтобы быстро убить этого маленького врага. Он, рыча, прыгает на меня. Я вскрикиваю и просто перед собой машу кинжалом. В темноте слышится ещё тихий рык, а первый смелый маленький зверёк падает, разрезанный на две части.
Вдруг спиной я ощущаю грудь Эвара. Он выхватывает кинжал из моей ладони, кидает подпаленное брёвнышко в темень и оттуда тут же разбегаются с десяток других маленьких тварей. Я же нервно смотрю вниз и шепчу немыми губами:
- Я убила... Я убила только что... Я... Убила...
- ЭЙ, эй, эй, - Эвар осторожно ставит кинжал и трясёт за плечи. Затем заставляет глянуть на него, поднимает лицо за подбородок. - Выдохни. Точно, принцесса. Только ты не убила эту заразу. На этот раз ты мне жизнь спасла. Мы в расчёте.
- В расчёте? - Я тихо сглотнула, рассматривая тёмные глаза мужчины и не понимая, что в нём такого... притягательного, что ли.
Лицо Эвара грубое, словно высеченное из камня, прямое, с широкими челюстями и щетиной, покрывающей нижнюю часть лица, как темная тень. Тёмные глаза, глубокие и пронзительные, смотрят на меня то с усмешкой, то со злостью, меняясь, как погода в горах. Прямой нос, словно клинок, рассекает его лицо, а широкие, густые брови нависают над глазами. Тонкая линия губ, будто прочерченная острым ножом, порой вытягивается в ещё более тонкую линию, особенно когда злится, превращаясь в едва заметную черту. И огромное мускулистое тело, которое поражает своими размерами, формой и ростом... Оно словно вылеплено из глины могучими руками скульптора, каждая мышца выделяется под кожей.
Его брат, Аман, точно такой же. Словно братья-близнецы, вышедшие из одной формы, только кажется, что Аман всё же старше. Его глаза не смотрят на меня со смешинками, которые иногда мелькают у Эвара. Взгляд Амана всегда твёрдый и горит решимостью. Даже сейчас, осматривая то нас, то убитую зверюгу, он серьёзен. Злится даже, кажется. Его лицо напряжено, словно натянутая тетива лука, а в глазах читается досада. Словно жалеет, что не смог сам убить эту мелочь, упустив возможность доказать свою силу и мастерство.
- Мой брат спас тебя, ты спасла меня. Кажется, всё честно. Разве нет?
Я моргаю, скидывая странное наваждение. Киваю. Ну, да. В принципе, он прав.
Мы поднимаемся рано утром, едва взошло солнце. Вернее, меня очень неласково разбудил Эвар, тряся за плечо.
- Вставай, принцесса.
Со сна я его поправляю:
- Ваше высочество... - и тут же сажусь.
- Ага, - скривил губы в ухмылке Эвар, - тогда зови меня Императором. Всё, подъём. Приближается ураган. Нам надо добраться до более надёжного укрытия. Здесь небезопасно. Слишком хлипкие развалины. Ещё засыпет...
Пока Эвар объясняет всё это, ловко забрасывает остатки костра чем-то похожим на пыль или песок, подхватывает свой и брата баулы, и помогает Аману встать. Сегодня Аман выглядит гораздо лучше. Наверное, если не весь, то часть яда всё же вышла из ран, и он сможет идти сам.
Я тоже со стоном поднимаюсь. Моё тело не привыкло спать на жёстких каменных покрытиях и сейчас, кажется, болела каждая мышца, ныла каждая косточка. Я пошатнулась и чуть не потеряла равновесие. Сильная рука Эвара схватила меня за плечо, не дав упасть.
- Давай, просыпайся, принцесса. Тебя никто нести не будет.
Захотелось плакать. За что мне это всё? Хочу домой во дворец! А вместо этого я застряла на какой-то неизвестной планете с двумя дикарями, которые ещё и неизвестно что хотят сделать со мной. Невольно всхлипнула, хотя совсем не собиралась показывать, как мне страшно и трудно.
- Эй, принцесса, кончай ныть. Пора!
Кажется, я раздражаю Эвара. Но вдруг Аман встал на мою защиту.
- Оставь её, брат. Она ещё хорошо держится для девчонки. Ты посмотри - она ж совсем молоденькая и вся такая нежная.
Эвар что-то пробурчал и двинулся к выходу. За ним, чуть пошатываясь, двинулся Аман, а я, опустив голову, поплелась за ними. Конечно же, на развалившейся лестнице камешек под ногой неудачно поехал, и я полетела вниз. В голове промелькнула мысль, что обязательно что-нибудь себе сломаю и это будет конец. Но вдруг оказалась в сильных руках, прижатой к мускулистому телу. Чуть не потеряла сознание, теперь уже от резкого мужского запаха, ударившего в нос.
- Ты точно принцесса. - Аман отпустил меня. – Смотри под ноги и по сторонам, - и добавил почти ласково, - куколка.
- А ещё наверх поглядывай. - мрачно усмехнулся Эвар, быстрым взглядом оценив ручищи Амана на моём теле. Какой-то недобрый огонь сверкнул в его жгучих глазах. - Оттуда не только птицы на голову гадят. Можно и без головы остаться.
Аман только качнул головой.
- Пойдёшь между нами. Тебя и на секунду оставить нельзя.
Я с готовностью кивнула и заняла место между ними, ощущая легкое волнение. Мы двинулись вперед, и я поначалу едва успевала сохранять их стремительный темп, чувствуя, как напрягаются мышцы ног. Но вскоре тело разогрелось, и я уже шла в ногу с ними, вдыхая влажный, насыщенный запахами джунглей воздух.
Мы шли очень быстро. Варвары ловко петляли по джунглям, прекрасно ориентируясь в зеленом лабиринте. Их уверенные движения говорили о том, что они не раз здесь ходили. Судя по всему, планета пережила сильнейшую катастрофу - об этом свидетельствовали искореженные стволы деревьев и странные образования в почве.
Постепенно во мне проснулся научный интерес, и я жадно ловила признаки этой катастрофы, словно собирая кусочки головоломки. Иногда я рассматривала всё по сторонам, замечая необычные растения и следы животных, иногда отвлекалась на собственные мысли, пытаясь представить, что здесь произошло.
Усталость уже порядочно накрыла меня, ноги гудели от напряжения, когда начали попадаться бетонные конструкции, опоясанные толстыми лианами, словно зеленые змеи, и остатки металлических скелетов, торчащие из земли, как кости древних чудовищ.
- Смотри под ноги, - напряженно сказал сзади Аман. - Здесь легко напороться на что-то острое и опасное.
Эвар замедлил темп, и теперь мы шли гораздо спокойнее. Может, его впечатлило моё тяжелое дыхание позади. Вдруг как-то резко потемнело, словно кто-то накинул на джунгли темное покрывало. Воздух стал таким плотным, что, кажется, можно ножом резать. Ветер полностью стих, и здесь, внизу, под тяжёлыми кронами стало невыносимо жарко, словно мы оказались в парилке.
Схватившись за грудь, я начала задыхаться... Горло перехватила паника, сердце бешено заколотилось. Что, если здесь усилия дворцовых лекарей пошли прахом? Что, если я умру от удушья? Глупая Лита! Зачем ты полезла, куда не надо?! В следующее мгновение я споткнулась, упала на колено, острая боль пронзила ногу, и надсадный кашель разорвал грудь болью, словно тысячи игл вонзились в легкие. Эвар тут же развернулся, присел рядом и тряхнул меня за плечи:
- Что с тобой? - быстро спросил он.
Но мне не до него. Я борюсь за каждый вздох. Пытаюсь сбросить его ладони, резко дёрнув плечом. Куда там!
- Эвар, ей нужен воздух. - сзади тяжело говорит Аман, - Я тоже дышу с трудом, а девочка вообще не привычная к подобным условиям.
Кажется, Эвар выругался. Я не знаю таких слов, но это прозвучало грубовато.
- Мы не успеем дойти до укрытия.
- Тащи её к башне... На самый верх. Должно полегчать. Я сам доберусь.
Эвар, ругаясь, подхватил меня на руки и побежал через густые заросли. Я уже не кашляю. Я сдавленно сиплю. Всё слилось перед глазами в кровавую пелену. Внезапно бег прекратился, и Эвар начал подниматься со мной наверх. Порыв ветра принёс глоток свежего воздуха и облегчение.
- Всё, принцесса, дыши, - он просто бросил меня на пол, словно ненужную тряпку. - Давай. Слышишь?
Слышу. Только дышать всё равно не могу. Эвар, мокрый от пота, склонился надо мной, как-то угрожающе прорычал:
- Дыши, сказал! Давай! Это просто: вдох... выдох...
Хорошо ему говорить, а у меня же паника. В ушах шум, в голове - вата. Мне страшно, и я не могу слушаться его, задыхаясь. И тут произошло невероятное! Эвар отвесил мне оплеуху! Это так неожиданно и больно! Щека обжигается болью, обида душит в горле. Да меня никто не бил! Никогда!
Голова мотнулась в сторону, а в лёгкие ворвался воздух.
- Вот. Хорошо. Теперь продолжай. Или ещё раз стукну.
- Император Релон... - с хрипом вытолкнула я воздух, - прикончит тебя... дикарь.
- Понятно. - Эвар стоял передо мной, широко расставив ноги и уперев руки в бока. - Галлюцинации пошли.
- Как она? - Аман, тяжело дыша, встал рядом с братом.
- Угрожает каким-то императором, - ухмыльнулся Эвар и пожал мощными плечами.
Новый порыв ветра чуть не повалил меня на каменный пол. Сейчас я могу осмотреться. Дышать стало намного легче. Мы наверху какой-то полуразрушенной башни. Она похожа на... кажется, маяк. Я видела такие в старых книгах там, на Земле. Сейчас мы выше крон деревьев. И кое-где развалины строений поднимаются над ними. Что же здесь произошло? Что случилось в этих строениях? Ведь кто-то здесь жил и теперь они разрушены...
- Надо спускаться, - буркнул Эвар.
Небо стало свинцово-серым и нависло тяжело прямо над головой. Ветер усиливался с каждой секундой. Кажется, следующим порывом меня снесёт с этой открытой площадки под небом чужой планеты. Но уходить так не хочется... Я только дышать начала.
- Пойдём, девочка. - Аман протянул руку, и я с благодарностью вцепилась в неё.
Почему-то мне кажется, что Аман относится ко мне иначе. Так, словно ему нет до меня дела. Я его не злю, не бешу. Ему просто всё равно на меня. И это мне вполне подходит…
По винтовой каменной лестнице мы спустились в небольшую глухую комнату без окон. Лишь крохи света из проёма двери, которой давно нет, пытаются разорвать мрак. Я с облегчением опустилась прямо на пол и прислонилась к холодной стене.
- Башня может не устоять. - бурчит тихо Эвар. Он явно сегодня не в настроении.
- До этого устояла, и в этот раз ничего не случится. Здесь камень крупный, кладка крепкая. В любом случае, до укрытия мы бы не дошли, - спокойно возражает Аман.
Вдруг бахнуло так, что я взвизгнула и подпрыгнула, оказавшись на ногах.
- Сейчас начнётся...
Словно, в подтверждение слов Амана, башню ощутимо тряхнуло.
- Сядь, Лита. Это только начало. Ураган может бушевать всю ночь.
Что он сказал? Всю ночь вот так? Да как они вообще тут живут! По лестнице сверху побежали ручьи воды. В каменные стены жуткий ветер швырял тонны воды, гнул вековые деревья вокруг, закручивал в косы толстые лианы, вырывал с корнем кусты. Невероятный шум, вой и льющаяся по ступеням уже рекой вода.
- Иди сюда, Лита. - Аман пытался перекричать какофонию звуков. - Иди на мой голос.
В комнате стало совсем темно. Вытянув руку, я пошла к нему. Он поймал мою ладонь и дёрнул на себя.
- Садись. Нам предстоит долгая ночь.
Я послушно опустилась рядом с ним на пол. Тяжёлая рука легла на плечи, притянула к сильному, тёплому телу.
- Спокойно, девочка. Всё хорошо. Этот ураган не первый и не последний. Они постоянно случаются на этой планете.
Мне трудно говорить, но я услышала ещё одно подтверждение тому, что эти варвары - очень необычные варвары. Они знают, что такое планеты. Они понимают, что есть и другие.
Несмотря на дикий шум и страх, мои глаза слипаются от усталости. Крепкие руки осторожно укладывают мою голову на колени, ласково поглаживают плечи, и я уплываю в странный сон, больше похожий на беспамятство.
Не знаю, сколько длился этот кошмар. Проснулась я в тишине. Глаз не хочется открывать. Под щекой больше нет коленей Амана. Я лежу на каменном полу, свернувшись калачиком и дрожу. Жутко холодно...
- Я хочу оставить её себе...