— Или просто быть схваченными кучкой, — всё уперался Амель.Марта вернулась с подносом, полным чашек и тарелок с печеньем. Близнецы синхронно потянулись к угощению. Марта грозно зыркнула, и они убрали руки, сделав вид, что просто поправляют скатерть.

— Чай, — объявила Марта, ставя поднос на стол. — Печенье. Если что-то понадобится, зовите. — Она выразительно посмотрела на авантюристов. — Я буду на кухне. С ножом.

Когда она ушла, Амель опустился в кресло и жестом пригласил меня сесть рядом. Я примостилась на подлокотнике, чувствуя, как его рука тут же легла мне на талию, собственнический жест, который Бренда заметила и усмехнулась.

— Итак, — начал Амель. — Зачем вы пришли на самом деле? Не только же предупреждать.Калеб посерьёзнел.— Мы пришли, потому что боится оставлять вас без защиты. — Он посмотрел на меня. — Особенно Фриду. Ей нужно учиться контролировать магию. Иначе Вейлор просто вырубит её снова и утащит.

— Я сам её обучу, — холодно ответил Амель.— Чему? — Калеб приподнял бровь. — Ты дракон, Амель. У тебя врождённая магия крови. Ты не учился контролировать электромагнитные поля, потому что они у тебя от природы работают иначе. А я, учился. Я маг с рождения, и я знаю, как работать с нестабильными источниками.

Он подмигнул мне. Открыто, дерзко, с вызовом. Я почувствовала, как Амель напрягся рядом.— Он прав, — тихо сказала я, положив руку ему на плечо. — Думаю моя магия, не твоя стихия.

— Я не хочу, чтобы ты училась у него, — процедил Амель сквозь зубы.— Почему? — Калеб усмехнулся. — Боишься, что она влюбится в меня, глядя на мои магические пассы?Близнецы прыснули. Бренда закатила глаза.

— Я боюсь, — Амель встал, оказавшись лицом к лицу с Калебом, — что нас будет слишком легко выследить, если мы будем держаться все вместе. Вейлору даже искать не придётся, мы сами соберёмся в одну кучу для удобства.

— А если разбежимся, — парировал Калеб, — он переловит нас поодиночке. Думаешь, ты один справишься с армией наёмников и магов?— Я справлюсь.— Не сомневаюсь. Но Фрида? Ты успеешь защитить её, когда на вас нападут с двух сторон?

Повисла тишина. Я смотрела на них, два самца, меряющихся… чем-то неприличным. — Они в любом случае нас схватят, — подал голос один из близнецов с набитым ртом. — Если будем поодиночке — точно схватят.— А если вместе, хоть подохнем весело! — добавил второй.

— Вы умеете подбодрить, — проворчала Бренда. — Но они правы. Нам нужно не прятаться, а нападать. Устранить угрозу.— Напасть на Вейлора? — Амель усмехнулся. — У него целая армия, лаборатория, магическая защита. И заложники, которых он использует как щит.

— А у нас, мы, — Бренда обвела рукой комнату. — И желание выжить.— Может, просто пойти к законникам? — предложила я. — Рассказать всё? Про лабораторию, про попаданцев, про эксперименты?

Калеб покачал головой.— Не выйдет. Во-первых, у Вейлора связи. Во-вторых, законники сами сдадут тебя, Фрида. Ты попаданка. По закону тебя должны сжечь. Они не станут разбираться, хорошая ты или плохая, закон есть закон.

У меня похолодело внутри. Я сжала руку Амеля.— Он прав, — тихо сказал он. — Законники не помогут. Только навредят.— Значит, сами, — резюмировал Калеб. — Разработаем план, ударим, освободим всех.

— План, — Амель посмотрел на него. — У вас есть план?— Ну… — Калеб почесал затылок. — Пока нет. Есть пару мыслей, но…

Амель закрыл глаз. Снова. На несколько секунд. Потом открыл и посмотрел на меня.— Ты как?Я пожала плечами.— Я за то, чтобы выжить. И за то, чтобы помочь тем, кто в клетках. Если есть шанс, надо пробовать.

Он вздохнул. Обвёл взглядом авантюристов, близнецов, которые синхронно жевали печенье, Бренду, которая уже рисовала что-то на салфетке, Калеба, который смотрел на меня с этой своей тёплой улыбкой.

— Ладно, — сказал он наконец. — Но только если вы предоставите мне нормальный, рабочий план. Не «надежду на чудо». Не «авось пронесёт». А настоящий план, с разведкой, с отходом, с запасными вариантами. Идёт?Калеб расплылся в улыбке.— Идёт. Я уже начал набрасывать.

— Где?— В голове. — Калеб постучал себя по виску. — Завтра будет на бумаге. Обещаю.— Завтра мы обсудим, — кивнул Амель. — А сейчас, проваливайте. У нас был долгий день.

— Ой, да ладно, — заныли близнецы. — Мы только пришли!— В окно, — напомнил Амель. — Которое, кстати, завтра же заколочу.— Жестоко, — вздохнул Сид.— Но справедливо, — добавил Сэд.

Они поднялись, собираясь. Бренда сунула мне в руку какой-то амулет.— Носи. Отслеживать магию. Если Вейлор приблизится, засветится.— Спасибо, — искренне сказала я.Калеб задержался у двери.— Фрида. Подумай над моим предложением. Обучение. Я серьёзно.

— Я подумаю, — кивнула я.Он улыбнулся и вышел. Близнецы вывалились следом, чуть не сбив с ног друг друга. Бренда закрыла дверь.

Мы остались одни. Амель стоял, глядя на закрытую дверь, и молчал.— Ты злишься? — спросила я, подходя ближе.— Нет. — Он обернулся, притянул меня к себе. — Просто… не люблю, когда вмешиваются. Даже если они правы.

— Они правы, — сказала я, уткнувшись ему в грудь. — Нам нужна помощь.— Знаю. — Он поцеловал меня в макушку. — Поэтому и согласился. Но если Калеб будет на тебя так смотреть…

— Амель.— Что?Я подняла голову, встретила его взгляд.— Я люблю тебя. Он улыбнулся, притягивая ближе к себе. — Знаю, и я тебя. Просто… привыкаю к тому, что ты моя.

— У тебя будет много времени привыкнуть. — Я потянулась к его губам. — Вся жизнь?Он ответил на поцелуй, долгий и глубокий, от которого у меня подкосились ноги.

— Пойдём спать, — прошептал он. — Завтра будет тяжёлый день.— Ага. — Я взяла его за руку. — Но сегодня — наш.

Мы поднялись наверх, в спальню. За окном шумел ночной город, а в доме было тихо и тепло. И завтра, что бы ни случилось, мы встретим вместе.