Есть два главных показателя, по которым можно судить о здоровье кишечной микрофлоры. Первый показатель — это соотношение полезных и вредных микроорганизмов в кишечнике, а второй — их разнообразие [25].

Начнем с соотношения полезных и вредных микроорганизмов. Оно зависит от того, что мы едим. Ведь пища, которую мы употребляем, служит пищей и для бактерий, живущих в кишечнике. В целом, полезные бактерии активно размножаются, если в рационе преобладают овощи, а вредные — если в рационе много сахара [26]. Таким образом, соотношение между полезными и вредными бактериями в организме зависит от того, что мы едим. Для поддержания оптимального баланса между этими двумя типами бактерий необходимо регулярно включать в свой рацион больше разнообразных овощей, служащих пищей для полезных бактерий, и ограничить потребление сахара и рафинированных углеводов, являющихся пищей для вредных.

Теперь рассмотрим разнообразие кишечной микрофлоры, которое играет немаловажную роль в поддержании здоровья кишечника. Мы уже говорили о том, как пищевые волокна в овощах способствуют улучшению состояния кишечной микрофлоры. Однако существуют продукты, как оказалось, более полезные для поддержания разнообразия кишечных бактерий, чем пищевые волокна. Это ферментированные продукты. Исследователи доказали, что ферментированные продукты способствуют увеличению разнообразия кишечной микрофлоры более эффективно, чем пищевые волокна [27]. К типичным ферментированным продуктам относятся кимчи[23], квашеная капуста, яблочный уксус и натто[24]. Еще один важный аспект — это разнообразие в питании. Многие специалисты советуют придерживаться «радужной диеты», которая подразумевает употребление овощей разных цветов. Разноцветные овощи содержат уникальные компоненты, придающие им окраску. Чем больше таких овощей вы будете есть, тем больше различных видов бактерий, которые питаются ими, будут развиваться в вашем организме. Если вы будете осознанно выбирать сезонные овощи или новые продукты в дополнение к привычным, это поможет разнообразить рацион и стимулировать рост полезных бактерий в кишечнике.