Артем заметил его, когда они вышли из ресторана. Не сразу, а на второй секунде, периферийным зрением, как замечают движение там, где его быть не должно.

На скамейке через дорогу сидел мужик и ковырялся в телефоне. На вид — обычный парень в обычной одежде, каких в центре Москвы тысячи, но что-то в этой картине не складывалось. Артем прокрутил увиденное в голове. Когда они шли на обед, скамейка была пустой. Сейчас на ней сидит человек, который смотрит в телефон, но большой палец не двигается. Он не листает и не печатает, но держит телефон, изображая использование. И можно было бы предположить, что тот читает нечто длинное, но все равно… все равно должна быть прокрутка…

Может, это ничего и не значило. Может, мужик просто ждет кого-то, залип и думает о своем. О последней ссоре с девицей…

А может, и нет.

Артем не повернул головы и не замедлил шаг. Армия научила его многому, включая и такую простую вещь — ни один угрожающий элемент не должен подозревать, что его раскрыли. Реагировать стоит только тогда, когда разобрался, с чем имеешь дело или если не осталось выхода.

Алиса шла рядом, щурилась от солнца и рассказывала что-то про котов из видео, которых она видела раньше. Ермолова казалась веселой, расслабленной и сытой. Хорошая легкая Алиса. Такой она становилась, когда забывала про свои битвы с миром.

Они подошли к бизнес-центру со стеклянными дверями, кадками с растениями у входа и охраной внутри. И тут Артем увидел второе расхождение с привычной картиной мира.

Через два места от его машины, которую сегодня для разнообразия они с Алисой оставили на верхней стоянке, а не на подземной, стояла темная тонированная иномарка. Утром этой машины не было, да и раньше он ее не видел. В отсутствии Ермолова сюда не приезжали никакие гости или посетители. К соседям? Возможно.

Проблема казалась высосанной из пальца. В бизнес-центре двадцать этажей и сотни людей…

А может, и нет.

Мужик на скамейке в месте, где особо нечего ждать, и незнакомая машина давали два совпадения. В армии его учили, что одно выбивающееся событие это случайность, два это повод насторожиться, а три — готовить план действий.

Ясным было одно: двух подозрительных вещей Артему хватило, чтобы идти в здание прямо сейчас расхотелось.

Не запираться в ловушки — это базовое правило. В здании коридоры и лифты, замкнутые пространства. На улице есть направления и варианты. Если что-то пойдет не так, на улице ты с большей вероятностью останешься жив. В коробке ты сидишь в западне.

Артем достал телефон и набрал сообщение Лехе, охраннику на входе, с которым за эти дни сдружился от безделья. Тот был нормальным мужиком, бывшим ментом, он любил рыбалку и плохие анекдоты. Артем терпел анекдоты. Леха терпел его молчание и иногда подменял в приемной, когда хотелось отойти или выйти пообедать, а оставлять Алису запрещалось.

«Темная машина справа от входа, слишком плотная тонировка на окнах. Мужик на скамейке через дорогу. Глянь, что за люди. Мы погуляем».

Он отправил сообщение и убрал телефон, убедившись, что Алиса ничего подозрительного не заметила.

— Пойдем пройдемся, — предложил он, когда они были в десяти метрах от входа. — Еду надо бы растрясти, а то сейчас опять придется неподвижно жирнеть на диване.

— Мне работать надо, — неуверенно ответила она, чем только доказала, что не против пройтись и долго уговаривать не придется.

— Пятнадцать минут, потом вернешься к своей работе.

Артем просто и естественно уложил ее ручку на свое предплечье. Алиса замерла на полшага и улыбнулась. Он развернул ее от входа в бизнес-центр и повел вдоль бульвара.

Алиса не сопротивлялась, но всем телом излучала подозрение. И удовольствие. Одновременно.

—Ты три дня ведешь себя как мебель, а тут вдруг под ручку гулять?

— Мебель тоже нуждается в проветривании.

— Ты странный.

— Ты тоже.

Она фыркнула, но руку не убрала. Они шли по бульвару мимо лавочек, огибая девушек с колясками и старика, который кормил голубей семечками из бумажного пакета. Тени деревьев лежали на асфальте, солнце пробивалось сквозь листву.

Артем краем глаза следил за всем вокруг, почти не поворачивая головы.

— Знаешь, на что это похоже? — спросила Алиса.

— На что?

— На свидание. Бульвар и солнце, ты держишь меня под руку.

— Это прогулка.

— Прогулка с мужчиной, причем почти в обнимку, — провокационно склонила голову она. — Недавно это еще называлось парой.

— Игрой в пару. И это было не здесь.

— Но было, — согласилась она. — И кончилось. Потому что ты так решил.

Он не ответил. Она ждала, а он молчал. Теплый воздух обнимал их, вдалеке шумели машины, у ног топтались голуби.

— Смотри, — сказал он, кивнув в сторону. — Мороженое.

— Не меняй тему.

— Я не меняю. Я предлагаю мороженое. Хочешь?

Алиса посмотрела на него с прищуром, потом на ларек с мороженым и снова на него.

— Фисташковое, — сказала она.

— Я знаю.

Артем купил ей фисташковое, а себе не взял ничего. Стоял рядом и смотрел, как она ест. Как зеленая капля ползет по пальцу и Алиса машинально слизывает ее. Она совершенно не представляла, что делает с ним эта картина.

Телефон завибрировал в кармане. Артем достал его, прикрыв экран ладонью.

Леха писал: «Машина — аренда. Пробил номер, оформлена на юрлицо, какое-то ООО. Мужика нет, ушел пока ты писал. Камеры посмотрю, скину фото. Проблемы?»

Артем одной рукой набрал: «Пока не знаю. Посмотри камеры за неделю, были ли они тут раньше. Спасибо».

Он убрал телефон.

— Кто пишет? — спросила Алиса, откусывая вафельный рожок.

— Рабочее.

— Какое рабочее? Твоя работа стоять рядом и смотреть, как я ем мороженое.

— Тяжелейший труд, я уже говорил.

Она рассмеялась, и мороженое капнуло ей на подбородок. Артем потянулся и стер каплю большим пальцем. Она перестала жевать. Он перестал дышать…

Секунда. Две…

Он убрал руку и сунул в карман. Отвернулся и посмотрел на бульвар. Деревья и лавочки, голуби... Нормальный безопасный мир. Им обоим пора было возвращаться к работе.

— Пойдем, — позвал он.

Они развернулись и пошли обратно к офису. Алиса доедала мороженое, а он просто брел рядом.

У входа в бизнес-центр Артем бросил взгляд на парковку. Пустая темная машина стояла на месте.

Он открыл Алисе дверь. Девушка прошла мимо и на ходу коснулась его плеча. В лифте она смотрела на свое отражение в зеркальной стене и улыбалась. Губы у нее были чуть зеленые, видимо, от фисташек в мороженном содержалась только некачественная пищевая краска.

— У тебя рот зеленый, — усмехнулся Артем.

— Ой! — Алиса полезла в сумочку за салфеткой и вытерла губы, тихо ворча: — Почему ты раньше не сказал?

— Мне нравилось, — пожал он плечами.

Она замерла с салфеткой у рта и посмотрела на него через зеркало. Артем перевел взгляд на табло с цифрами этажей.

Двери открылись на двадцатом. Алиса тут же сбежала в свой кабинет. Артем же вернулся в незанятую приемную, достал телефон и открыл присланные Лехой записи с камер на парковке.