Говорят хмурые дни в этом городе редкость, но именно такой встретил нас, когда путешествие завершилось. Гил был счастлив, он взглядом обнимал город, из которого его увезли юношей. Их с братом опекун — дядя — послал на учебу в Сиельду, но пиратское судно сломало все планы. Из пленили и продали в Курфию. В порту сновало множество подозрительных личностей, которые не просто предлагали услуги, но уже хватались за сундуки. Наша охрана быстро укоротила тянущиеся руки. Интерес к нам был вроде потерян, но я видела множество заинтересованных взглядов. Огилий вернулся с двумя экипажами, куда перенесли вещи и с почетом усадили нас. До гостиницы мы доехали довольно быстро. Выгрузив имущество и устроив нас в покоях, Гил дал распоряжения хозяйке и сразу пошел искать дом.

Удобства здесь были весьма относительны — теплую воду в ванну носили ведрами, но хоть сливы у удобств были. Ина помогла мне помыться и освежилась сама. После корабля это воспринималось блаженством. Надев рубашки и домашние платья, мы уселись в кресла, понимая, что стоит прилечь, и сон сморит нас тут же. К счастью с едой нас не задержали. Обед был вполне приемлем, рыба со специями под сметанным соусом, свежие овощи и фрукты, паштеты, хлеб и легкое вино. Десертом оказалось знакомое мне тирамису, но с другим названием. Мы все же уснули после обеда.

Довольный Гил разбудил нас стуком. Дом он нашел, утром будет готов, и мы сможем переехать. Новость нас порадовала. Без приличной местной одежды было несколько неуютно, и нас сопроводили к портнихе. Сенора Валетти поначалу весьма скептически отнеслась к нашему визиту, но мой интерес к хорошим тканям растопил ее холодность. Для меня у нее на первый случай нашелся утренний комплект из длинной тонкой рубашки с кружевами и пеньюаром с широкими рукавами, завязками и широким шелковым поясом, уличное платье с жакетом из плотного бежевого бархата с вышитыми воротником и рукавами. Остальное я обещала заказать позже. Для Ины она предложила пару достойных платьев с отделкой атласом.

Огилий нас забросал цветистыми комплиментами. Поужинали мы в общем зале. Гостиница была тихой, семейной, очень чистой. Наша охрана показала себя на высоте, не отходя от нас ни на шаг.

О, как сладко мне спалось! Утреннее дезабилье приятно холодило, завтрак подали достаточно легкий, как я любила. Самое приятное чувство — это предвкушение, именно в нем я сейчас купалась. Как много впереди!

Наш новый дом был не слишком большим, но очень уютным. В его обустройстве чувствовалась любовная женская рука, сенора Данья — его хозяйка — думала, что в нем поселится ее сын с женой, а они отправились жить на новые земли. Нам же в нем сразу понравились тепло и уют.

Осмотрев резную мебель, я для себя решила, что этот путь для меня закрыт — слишком много мороки. Зато с тканями вполне можно поработать.

Огилия я отправила на поиски постоянного жилища и помещения под лавку, а мы с Иной должны были продолжить заполнение своего гардероба. Заодно и по лавкам с тканями пройдемся. Первой на пути попалась лавка с недорогими тканями — из хлопка, льна и шерсти. Я со знанием дела щупала ткань, смотрела на просвет, сжимала ее в руках. Хозяин лавки устал смотреть на мои манипуляции и спросил, чего мы ходим в итоге. Я хотела тонкий лен и хлопок хорошего качества. Он положил несколько тюков, из которых я сумела найти лучшие ткани.

— Сенора так хорошо разбирается в нашем деле, продаете или производите?

— Пока здесь моих лавок нет, но собираюсь, — улыбнулась я, забирая свои покупки.

Наемный экипаж мне не понравился, взяла на заметку, что нужно обзавестись своим. В ателье сеноры Валетти мы зашли со своими тканями. Она оценила их качество и началось женское священнодействие — создание моего гардероба. Мои задумки приводили портниху то в недоумение, то в восторг. В целом все должно было получиться оригинальным, недешевым и выделяющим меня из общей массы. Ина, у которой всегда было одно платье за все про все, обмирала от счастья, став обладательницей нескольких.

Лавки с тканями здесь были весьма однообразны — полки по стенам на которых лежали ткани свернутые или в рулонах. Бедные продавцы накачивали мышцы, доставая каждый раз что-то по запросу посетителя. У меня будет по-другому!

Главная задача — найти поставщиков. С Гилом мы встретились дома. Он собирался дать отчет об увиденном, но мы были голодны, а потому пошли обсуждать наши дела в ресторанте неподалеку. Ина была в очередной раз шокирована, когда я ей предложила сесть с нами за столик.

— Госпожа, вы разоритесь, каждый раз приходя есть сюда! Нам нужен персонал, обязательно повар. Ведь потом в собственном доме он вам тоже понадобится.

— Дельная мысль, Ина. Вот ты и займешься подбором персонала, а Гил подберет охрану из местных.

Я хорошо понимала, что одной мне со всем не справиться, нужна была команда.

— Подходящего дома я пока не нашел, а вот помещений для лавки есть целых три. Два продаются, одно в аренду. Их можно уже смотреть. Одно — двухэтажный дом с очень просторным первым этажом и вторым из трех отдельных комнат. Там есть большое преимущество — проведен водопровод. Второе помещение в доходном доме на первом этаже. На второй и третий этажи — отдельный вход. А третий сдает лавочник, отошедший от дел, он сам живет наверху.

— Отлично, после обеда мы посмотрим первый дом. Это он продается?

— Да, дом сухой, хорошо расположен — на торговой улице, его продают наследники.

Дом нам понравился, внизу торговые и складские помещения, наверху просторные жилые комнаты. Наследники торопились его продать, что вызвало у меня подозрения, а потому ответила, что подумаю. Без грамотного поверенного не обойтись, и как найти надежного? Огилий узнал, для того, чтобы открыть торговую точку нужно одобрение Второй ложи.

Тут ему пришлось объяснить, что три Ложи защищают интересы разных городских классов. Первая ложа — для знати, Вторая — для купцов и Третья — для простонародья. Во второй ложе купцы получают разрешение на торговлю, но лучше ещё войти в Гильдию — она защищает интересы своих членов. Правда, в нее сразу не зайти — нужно показать себя в работе. А разрешение в ложе дадут при предъявлении помещения для торговли, первичного запаса товара и счета в банке на определенную сумму. Словом, работы непочатый край.

Кстати, существует и Гильдия поверенных, где можно найти его для себя. Приветствуются долгосрочные договоры, но можно договориться и разово.

Это было большим облегчением, именно туда мы и направились. Все-таки везде встречают по одежке! Клерк на входе внимательно оценил меня и только после этого предложил войти. Принимавший меня сенор выслушал, для чего мне понадобится поверенный, предложил кандидатуру и краткосрочный контракт, который можно будет продлить по обоюдному желанию. Завтра первый кандидат меня навестит в утренние часы.

Легенду мы сочинили такую: мой муж, уроженец Ставии здесь начинал свою деятельность. Сирота, он начал с низших должностей, стал младшим приказчиком. Ему уже доверяли закупки, но в путешествии корабль захватили пираты и он стал пленником в Курфии. Узнав, что он был приказчиком, его купил одинокий купец Салар Харфеси. Юноша быстро выдвинулся и стал правой рукой немолодого торговца, семья которого не уцелела в эпидемию оспы. Купец его считал сыном и оставил все в наследство. Вистан Сегрето женился на Тамире, дочери такого же купца и успешно продолжил дело благодетеля, но заболел холерой и умер. Вдова не могла продолжить его дело, хотя наследовала его. Оня могла либо выйти замуж, передав мужу управление, либо продать дело. Тамира выбрала второе и решила отбыть в места, где начинал ее муж, и где вдова смогла бы открыть свое дело. Проверить все это было достаточно сложно, да и особого интереса не представляло ни для кого.

Поверенный сразу внушил доверие, он не суетился, слушал внимательно, задачи свои понял и был готов заключить контракт. Начали мы с проверки чистоты дома с торговым помещением. К счастью, все оказалось просто: наследники были не из этих мест, долго здесь находиться не могли, а потому поторапливались. Оформление дома в мою собственность прошло без волокиты и препятствий. Работа сенора Давида Ламбара меня впечатлила.

Я зашла в дом собственницей и ощутила такой прилив энтузиазма, что тут же бросилась набрасывать будущие помещения на бумаге. Наверху в одной из комнат я планировала свой кабинет, а в двух других — жилье для сотрудников.

А сам магазин должен был совершить переворот в сознании покупателей. Сначала витрина. Здесь этого практически не было. Окна в пол, в нерабочее время защищенные крепкими ставнями, а в рабочее являвшиеся витриной. Заметив всеобщую любовь местных жителей к разным завитушкам, я решила сделать окна расписанные под рамы, в которых разместить манекены с наброшенной и заколотой тканью. Внутри тоже будет стоять парочка манекенов с драпированной под платья дорогой тканью.

Посреди моих мечтаний меня прервали. Пришли Гил и Ина с докладом.

— Из рекомендованных гильдией поваров я выбрала троих. Каждый приготовил свое блюдо, так что нас дома ждет отличный ужин. Горничных готова представить вам на выбор и двух прачек. — Ина гордилась проделанной работой.

— Я практически нанял трех охранников, — более кратко доложил Гил.

— Отлично. А почему в итоге должна выбирать я? Ответственности боитесь? Привыкайте решать такие вопросы сами. Вы — мои доверенные лица. Дядю нашел, Гил?

— Дядю не нашел. Вскоре после нашего пленения он продал здесь дело и отбыл в неизвестном направлении. Неприятное впечатление это произвело на меня, подозрения бродят.

— Разберемся понемногу. Предлагаю идти ужинать. Кстати, Гил. Не считаешь ли ты нужным приобрести нам карету с лошадьми?

— Думаю, это правильно. Потом нам и телега для товаров понадобится.

По результатам ужина мы единогласно выбрали повара — Джино Госиери. А горничную и прачку я доверила выбрать Ине. Она у меня будет заведовать всем хозяйством.

В своей комнате продолжила набрасывать интерьер будущего магазина. Итак. Ткани будут висеть в открытом доступе, расположенные по цветам и оттенкам. Эти подвесные витрины будут одновременно являться дверями, за которыми эти ткани в рулонах мы разложим по полкам. Всем удобно. Небольшой склад оставлю на всякий случай. Нужны хорошие зеркала, чтобы покупатели могли увидеть прикинутую на себя ткань. Достаточно узких и высоких после каждого цвета. Отдельно поставим большой раскроечный стол. Ещё нужна стоячая витрина для кружев и лент.

Спать легла поздно, зато проект будущего магазина был готов. В моих сундуках было много драгоценных тканей, которые меня не прельщали по разным причинам. Их мы тоже будем продавать. Где мне найти поставщиков?