— Покажу, только открыть не смогу, — развёл руками Майор.

— Какая же это помощь? — удивился я. — Нам легче добить вас и дождаться Афродиту, она, наверное, с радостью обменяет тебя на Изю?

— Лишние жертвы, зачем вам это? — спросил Майор. — Я мирный…

— Какой странный нолд, — Лиана обошла его вокруг и внимательно осмотрела. — А ты кем у внешников был? Не поваром же?

— Был, — печально усмехнулся Майор. — Командующим базой был. Когда на нас напали я успел принять белую жемчужину. Поэтому и выжил, остальных Афродита превратила в Смотрителей. Вы их, кстати, недавно убили.

— Сейчас расплачусь, — всплеснула руками рыжая. — Кто вас звал сюда? Ладно нас Улей переместил не спрашивая, но вы-то сюда припёрлись сами. Стоп! Что за база была тебя?

— Ничего особенного… — отмахнулся самый мирный нолд.

— Не ёрзай жопой, нолд! Если ты думаешь, что не заразился и теперь тебе ничего не угрожает, ты глубоко заблуждаешься. Мы тебя порвём тут же, — ладонь Кислого окуталась плазмой, и он поднёс её к лицу Майора. Тот отшатнулся, щека его резко покраснела от высокой температуры.

— Перевалочный пункт. Конечный перед транспортировкой на Ригель. На базе был установлен малый стационарный портал, — быстро по-военному доложил Майор. — Я всего лишь кладовщик и ни разу не покидал базу.

— Транспортировка чего? — не поняла Маша и оглянулась, ища ответа.

— Наших органов, — сухо ответила Лиана. — Так вот ты кто такой. А то я смотрю и не понимаю. Всего лишь майор, а уже белая жемчужина. Обычно у вас ими снабжают господ не ниже полковника. Тебе бы, Женя такую не дали.

— Понимаю, — сделал я скорбное лицо. — Куда мне до господина Майора. Твой единственный шанс, красавчик, это открыть нам песочницу, где вы держите папашу Каца или последуешь за своими друзьями. Мы и скребберов убивали, так что и с твоей мамочкой вполне справимся.

— Но я ни разу не пробовал даже. Афродита просто дотрагивалась рукой в любой части пирамиды, и та образовывала проход.

— Сейчас ты как вышел из пирамиды? Не ври нам! — спросила Таня.

— Мне открыла Эв, но она сама тут же улетела. Эв, это первая дочь Афродиты. Двух других вы убили. Она не простит вам их. Я с этим поделать ничего не могу. Вы можете убить меня, но это вряд ли, что-то изменит.

— Ты останешься жить и передашь ей наше последнее китайской предупреждение. Сунется к нам в крепость — сдохнет. Так и передай, — строго сказал я.

— Умненькая девочка Эв, а ты значит пошёл к нам? — рассмеялся Кислый. — Ну ты и поц. Где Изя?

— В той пирамиде, — он показал пальцем на средних размеров конус метрах в ста от нас.

— Идём, попробуешь открыть. Вдруг они и тебе доступ дали, — мы все отправились через поле к предполагаемому месту заключения знахаря. Оставшиеся в живых Смотрители нас не преследовали. Почему?

— Почему они на нас не нападают? У них же есть приказ защищать Королеву, — спросил я Майора.

— Это не ксеноморфы, то есть не настоящие родившиеся из яйца. Это всё бывшие мои коллеги и один ваш. Шторм, кажется. Они сохранили ещё что-то человеческое, инстинкт конечно толкает их охранять Афродиту, но её здесь нет. Так что они не спешат окончательно умирать.

— Хорошо, нам они не нужны, — кивнул я.

— Если не будут бросаться на нас как бешеные собаки, — добавила Лиана.

— Им самим неохота, но когда Афродита вернётся то они конечно же нападут, — флегматично пожал плечами Майор.

— Никого они уже не найдут, — закончила за него Таня.

— Вот здесь она открывала проём, — Майор положил руку на основание каменной стены уходящей вверх под наклоном. Сама пирамида достигала метров двухсот и считалась средней. То есть пирамидальный космический корабль, хотя я подозреваю, что в космосе он мог принять любые очертания. Майор постучал ладонью, но ничего не произошло. Мы уже видели, как «камни» расходятся, образуя проход, но для этого была нужна лапа Смотрителя. Чёрт!

— Не получается? — ехидно спросила Лиана и достала из-за спины отрубленную Фельдшером лапу и приложила её к стене. Стена тут же послушалась и создала довольно широкий проход. Не выпуская из рук наш «ключ», Лиана первая нырнула в проём. Длинный и мрачный коридор вёл почти в центр пирамиды. Прямой как стрела он не имел ответвлений, впрочем, коридор нам сформировала сама пирамида. Вместо него на этом месте мог находиться стадион. В конечном итоге мы вышли в небольшой зал, в центре которого стояла та самая капсула или саркофаг в которой ранее проживала Рума. Она так и осталась хрустальной после того, как из неё изъяли Инженера. Прозрачная, она словно парила над поверхностью и завораживала своими плавными идеальными линиями. Единственное, что никак не вязалось со всем этим, так это пьяный папаша Кац, лежавший в саркофаге в грязных сапогах от скафандра и пустой фляжкой в руке. Рядом с капсулой стояла пятилитровая канистра с подозрительно пахнувшей жидкостью. Венцом всему ужасу над саркофагом стоял богатырский храп маленького знахаря.

— Изя! Что они с тобой сделали! — Маша бросилась на гроб и прильнула к своему спасителю. Спаситель пьяно пробормотал и оттолкнул во сне Машу ногой, собираясь перевернуться на другой бок. — Ах так? — Маша тут же пришла в себя, и даже её правая рука пришла в норму. Она схватила ей канистру и огрела Каца по башке.

— Ещё никто так не обращался с Изей Кацем! — знахарь с трудом разлепил глаза и с удивлением посмотрел на Машу. — Ты?

— Мы, — сурово и громко сказала Лиана, её голос эхом разнёсся по пустому залу. Изя автоматически вжал голову в плечи и затравленно огляделся.

— Чё так рано? Нет, не то! Я спасён! Какое счастье! Я так ждал, так ждал! — Изя полез обниматься почему-то к Тане. Маша не вытерпела и силой дёрнула его за ухо. Изя проморгался и понял свою оплошность. — Надо капсулу обязательно забрать, Жень! Она нам пригодится!

— Бухать в ней? — предположила Лиана.

— Потом расскажу. Да, и вот этот чудесный напиток также необходимо сохранить!

* * *

— Господин капитан! Там полный трюм аборигенов! Они кем-то связаны! — рапортовал сержант, первым пролезший в полуоткрытый пандус упавшего челнока.

— Что с пилотом? Я лично слышал, как он подал сигнал бедствия? Где капитан Андерс? — челнок уже потушили, и капитан стоял рядом с искорёженной машиной и ничего не понимал. — Не сами же пленные управляли им?

— Не могу знать! В рубке управление никого нет. Судя по следам из грузового трюма, недавно выезжал тяжёлый броневик.

— Что на радарах? Видно его? — поинтересовался командир мобильной группы.

— Да, мы видим как от нас удаляется командирская машина. Держит курс на восток. Догнать?

— Нет, садитесь, заберёте пленных аборигенов. Я себе оставлю одного для допроса. Или двоих лучше, чтобы проверить, не врут ли они. Броневик далеко не уйдёт, по воздуху мы его догоним везде. Пусть считают пока, что соскочили с крючка. Мне интересно куда они направятся. А вы хорошенько заприте пленных, мне почему-то кажется, что дело здесь не чисто!

— Слушаюсь, господин капитан. Садимся!

Капитан приказал доставить двух пленных в допросную и подниматься под самый потолок в три с половиной километра. Так и сделали, радар челнока уверенно «держал» пыливший на восток броневик. Пользуясь тем, что радар самого броневика слабее того, что имелся на челноке, капитан приказал следовать за загадочным «Андерсом» на максимально возможной дистанции и не обнаруживать себя. Тем временем, пока челнок двигался в час по чайной ложке, капитан решил допросить пленных. Их хорошенько привязали к стульям, вмонтированным в пол. Вместе с капитаном в помещении находились двое десантников. В полной амуниции, но без шлемов. Атмосфера в челноке не содержала вредных примесей. Капитан, не выпуская из рук командирского жезла, представляющего собой маломощный лазер и уселся в кресло перед пленниками. Сейчас их руки и ноги заковали в браслеты, а также имелся обруч, опоясывающий грудную клетку. Так что деться им было некуда, разве что плеваться.

— Ты кто? — капитан показал на первого пленного. Мужчина с длинными грязными волосами и сломанным носом. Травму он получил уже в челноке в конце увлекательной воздушной прогулки. Для общения с аборигенами капитан использовал переводчик.

— Ким, — пробурчал мужчина в чёрно-красной байковой рубахе.

— Это кличка или имя? — уточнил капитан.

— Имя, — недовольный абориген сдул длинную сальную прядь волос, застилавшую ему глаз.

— Странное какое имя, на собачье похоже. Любишь собак?

— Ким, это аббревиатура от Коммунистического Интернационала Молодёжи! — с пафосом произнёс пленник. — Мой отец был без ума от всего коммунистического… пока его не расстреляли в тридцать восьмом году. Имя, вот осталось.

— Ух ты, но я всё равно ничего не понял. Нас миновала чаша сия. Это не заразно? — гаденько ухмыльнулся капитан.

— Не очень, но лучше не стоит.

— Кто вас упрятал в трюм челнока и где они? — капитан снова вернулся на прежние рельсы.

— Не знаю, я спал, когда меня поймали. Сразу надели мешок на голову, — ответил Ким.

— Хорошо, а ты что скажешь? У тебя тоже странное имя? — капитан потерял интерес к первому и переключился на второго. Худенького и забитого, смотрящего на него чёрными зловещими глазами.

— Кому как. Меня зовут Пафнутий Кеосаян. Мои предки блистали своими талантами перед коммунистами.

— Понятно, лизали задницу. Чёрт, но что с вами не так? Почему нельзя назваться простым именем. Джон Смит, например. Что за блядский Пафнутий? А второе имя так вообще вгоняет в тоску. Оно что-то значит?

— Не знаю. Назвали так. Тебе не всё равно?

— Ты прав. Мне всё равно. Меня, больше интересуют ваши анализы, — капитан протянул руку и один из десантников вложил ему пластиковый лист, испещрённый значками. — Хм, да вас хоть сейчас можно запускать пешком к центру галактики. Отличное здоровье у обоих, как вы этого добились? Принимали жемчуг?

— Нет. Нам не надо, — загадочно улыбнулся Пафнутий. Капитан приблизился к нему и приподнял подбородок командирским жезлом.

— А ну-ка колись сучонок. Почему не надо? — шепотом, чтобы не слышали десантники спросил капитан. Ему уже скоро подходил срок отправляться домой, а кроме десятка сворованных красных жемчужин у него ничего за душой не было. Ведь не для кого не секрет, что господа офицеры частенько привозят из командировки гостинцы. Об этом знали все, начиная с командующего, но негласное правило гласило «не зарывайся и уедешь из Улья богатым». А также не забудь поделиться с командующим, иначе портал не пропустит тебя. Схема стара как мир. Так вот делиться капитану не хотелось. Он бы с удовольствием хапнул бы ещё чего-нибудь. Он же не Кеосаян и блистать ему не перед кем.

— Хочешь, чтобы и они услышали? — Пафнутий скосил глаза на десантников. — Пусть выйдут. Я же прикован и так. Боишься?

— Выйдите за дверь. Разговор государственной важности! — капитан важно приказал громилам. Как только дверь за ними закрылась, он повернулся к Пафнутию и продолжил. — Если ты решил пошутить со мной, то это будет твоя последняя шутка.

— Какие уж тут шутки, капитан. Ближе, а то услышат. Мы знаем, где на планете находится источник вечной молодости, — тихо прошептал Пафнутий, капитан еле услышал его бормотание.

— И где же? — заинтересованно приблизился к нему ближе капитан.

— Недалеко, — расплывчато ответил пленник. — Тебе же интересно? Ближе подойди, я скажу координаты!

— И что там? По этим координатам? — капитан попал под влияние изверга и выполнил его гипнотический приказ.

— Бессмертие! — лицо Пафнутия Кеосаяна начало видоизменяться, вытянувшись как у лошади. Нижняя челюсть треснула ровно по центру подбородка и разошлась половинками в стороны. Верхняя разорвалась ровно по центру сразу под носом и также раздвинулась. На капитана глянул зев, сплошь утыканный тонкими острыми как иголки зубами. Все они загибались внутрь и шевелились. Последнее возможно уже привиделось капитану, но он не смог оторвать свой взгляд. В глубине горла что-то зашевелилось и вскоре наружу показалась слепая змея толщиной в руку среднего мужчины. Капитан открыл рот от удивления или возможно по приказу изверга. Он застыл с открытым ртом в ужасе понимая, что здоровенная змея, сидевшая в Пафнутии именно сейчас пробирается по его пищеводу. Самое страшное, что он ничего не мог поделать с этим обстоятельством. Рука его разжалась и жезл власти выпал на пол. На короткий миг капитан перестал дышать, а потом ощутил, как змея пробралась к позвоночнику раздвинув внутренние органы. Волосы внешника встали дыбом, всё его естество кричало от ужаса в безмолвном крике. Через пару мгновений он «услышал» у себя в голове голос изверга.

— Ну, здравствуй старый друг. Вы всё же лучше приспособлены для нас. Две дополнительные пары хромосом дают о себе знать. Но вы же в курсе, что больше всего мы любим ваших прародителей Инженеров. Их шестьдесят пар в тройной спирали дают небывалый комфорт, но увы их почти не осталось, а те далече. До тех троих, что прилетали сюда, мы к сожалению не успели добраться, о чём сильно сожалеем. Но ведь ты собрался домой, дружок? Подкинешь меня до Ригеля?

— Да, — беззвучно открыл рот капитан. Он глубоко вздохнул и тут же осознанно взглянул на Кима. — Готово! Мы снова в деле. Сейчас я помогу тебе, подожди.

Капитан поднял жезл с пола и включил лазер. Он направил его прямо в лоб своему прошлому телу и прожёг во лбу здоровую дырку.

— Охрана! — крикнул «капитан». В комнату тотчас ввалились, мешая друг другу два дуболома. — Зафиксируйте, мне пришлось убить это существо. Подойдите ближе. Вы видите, во что он превратился! — изверг показал на Пафнутия с раскрытой на четыре части пастью. Охранники, не веря своим глазам склонились над телом пленника и тут же получили по выстрелу в затылок. После чего капитан освободил Кима.

— Нам нужно догнать броневик! Демиургов нельзя оставлять в живых, иначе они доберутся до Великого! — произнёс капитан.

— Ты прав, это наша первоочередная цель. Очень удачно, что они нам повстречались! Великий отметит нас, — кивнул Ким. — Идём в рубку!

Капитан вышел из допросной и направился прямиком в рубку. Им повстречался ещё один охранник, стоявший у дверей в рубку управления.

— Это со мной! — кивнул капитан. — Он должен указать на карте, где засели остальные.

— Да, господин капитан! Но почему, он без наручников? — промямлил рядовой. — Не положено пропускать аборигенов в рубку!

— Теперь положено! — капитан выстрелил из жезла под нижнюю челюсть рядовому. Луч тут же пробил его каску и оставил отметину на потолке.

— Прикрути мощность, а то порежешь челнок раньше времени, — посоветовал Ким.

— Да, конечно, — капитан поднёс руку к считывающему устройству, и дверь поползла в сторону. В рубке сидел один пилот.

— Капитан, сэр! — кивнул он извергу и тут же заметил второго. — А это кто?

— Твоя смена! — ещё один выстрел вынес мозги пилоту. Тот так и плюхнулся головой на панель, скрыв повреждения, нанесённые лазером челноку. Ким, не обращая внимания сел на место второго пилота и взял управление на себя. Управлять челноком можно было, не имея большого багажа знаний, это делалось специально. Да и челноки эти выбрали для Улья с такой же целью. Смысл был во взаимозаменяемости, на враждебной планете могло случиться всякое, а экипаж никак не мог остаться без пилота. Ким сразу увидел точку на радаре, уже прошедшую Магазин и вот-вот готовую выйти на оперативный простор из города. Тогда до Гранитного им останется всего ничего, а там уже неразрешённый челнок ждало надёжное ПВО крепости.

— Прибавь скорости, они уходят от нас. Великий не должен пострадать!

— Стараюсь! Как же им удалось пройти так быстро четыре кластера? — недоумевал Ким.

— Это мы медленно действуем. Вместо поощрения, можем спокойно заслужить развоплощение! — с тоской прошептал капитан.

— Догоним! Чёрт, не пойму почему эту посудину сильно тянет вправо! Что происходит? — Ким с трудом удерживающий челнок на курсе мельком взглянул на капитана. Изверг сильным движением отбросил труп пилота и увидел прожжённую панель управления. — Говорил же…

— Я убавил, кто виноват, что у него такая пустая башка… — в этот момент открылась дверь в рубку и на пороге возник очередной десантник. Капитан на рефлексах раззявил варежку на четыре части готовый броситься на внешника и сожрать его мозг. Но десантник оказался быстрее и не раздумывая засадил в упор из плазменной мини-пушки. Раскалённое облако моментально заполнило весь объём рубки. Капитан мгновенно сварился в собственном соку и превратился в золу. Досталось также и десантнику, его обгоревший и почерневший череп с испарившимися глазами ещё был жив. Падая, он инстинктивно выстрелил ещё раз, заряд прошёл вниз, расплавив пол и заодно ноги Киму. Через дыру показались городские застройки, которые в данный момент пролетал челнок и небоскрёб. Ким вцепился в штурвал игнорируя страшную рану. Точнее у него от ног остались только тазовые кости, всё чем укомплектовывается человеческий организм ниже, исчезло. Вместе с яйцами, но Киму они были без надобности, и он твёрдой рукой направил челнок вниз стараясь прицелиться прямо в броневик. Однако крен вправо никуда не делся и челнок задел крылом небоскрёб и вошёл в жуткое вращение по спирали.

Кима сорвало с места и начало крутить по рубке рихтуя его голову. Обгоревший десантник, но ещё местами живой гонялся за ним по рубке с широко растопыренными руками. Слепая махина в тяжелом скафандре не видя, что происходит палила во все стороны из всего до чего могла дотянуться. В ход пошли гранаты, мины и в конце он выпустил самонаводящуюся ракету ближнего радиуса действия. Сделав пол-оборота в рубке, она с удовольствием нашла свою цель, то есть самого охранника и разнесла его в клочки. На этом обстрел закончился. Половина Кима смотрела на происходящее с нордической стойкостью строителя коммунизма и только слегка ухмылялась. В этот момент произошла посадка. Сработала и детонировало всё, что ещё не детонировало до этого и остатки Кима выкинуло на хуй из челнока.

Одним оставшимся глазом Ким узрел тот самый броневик, наблюдавший за посадкой, и пополз к нему. Вместо радостных объятий гадкий броневик цинично размазал его по каменистой прерии и уехал дальше.