— Бляшечки-мушечки! Кац сегодня никуда не пойдёт! Маша, ты слышала? — папаша Кац застыл, рассматривая пылившую на горизонте орду. Жители крепости, наблюдавшие за проходом многочисленной элиты, пребывали в шоке. Поверни орда сейчас на крепость, Гранитный не спасёт ничто. Никакие стены, они просто перепрыгнут их или сделают подкоп. Я наблюдал за прохождением орды в бинокль, рядом прыгал Изя, пытаясь вырвать его из моих рук. Наконец ему это удалось, и он тотчас отдал его Маше. Девушка держала его левой рукой, правая ещё почти не действовала. Изя поддерживал его, помогая ей.

— Ну что там? — спросила Лиана. Пыль скрывала масштаб исхода орды.

— Один крупняк, как ни странно. Не похоже это на орду, — я покачал головой. — Ощущение такое как будто их кто-то специально отобрал и гонит в одну сторону.

— Кто же это может быть? — спросил Кислый.

— Мне в мозг приходит только Афродита, — ответил я и мы тут же увидали четырёх Оранжевых Королев, прошедших над элитой на бреющем полёте. Они промелькнули очень быстро, но их оранжевые крылья ни с чем не спутаешь. Я проводил взглядом конвой и понял, что Афродита специально показала свои новые возможности нам, но почему-то пока не тронула. Разверни она всю эту банду на Гранитный, и мы бы не продержались и десяти минут.

— Пожалела, — произнесла рыжая, нервно теребившая кольцо Инженеров.

— Похоже на то, — проскрипел папаша Кац. — Тогда куда она собралась в таком количестве?

— К нолдам к кому же ещё! Очевидно! — ответила Таня, вытерев пот с лица.

— Нам надо срочно укрепляться! — не успокаивался знахарь. — Строить стены! Искать роботов! Я не готов умирать!

— Изя, может назовёшь такой материал, который выдержит зелёную кислоту сразу от четырёх Королев? — Кислый посмотрел на него как на ребёнка.

— У нас же есть дезинтегратор! — напомнил знахарь, указав на руку Лианы.

— Не смеши, старичок, — засмеялась Таня. — Её пукалка максимум одну оранжевую сучку собьёт, что с остальными делать будем?

— Откуда они взялись только на нашу голову, — папаша Кац смотрел вслед пылившей орде, его редкие волосы развивались на ветру. Недолго думая, он приложился к фляге, немного сняв напряжение. Маша протянул руку, и знахарь не задумываясь вложил ей фляжку. Точным профессиональным движением она запрокинула голову и просто влила в себя половину.

— Однако, — Лиана покачала головой. — Твоя Маша так сопьётся, старичок. Придётся кодировать от алкоголизма.

— Не сопьётся, всё под контролем. Это лечебный живчик, я прописал ей стакан в сутки. Помогает.

— Дай-ка, — Лиана пригубила из их фляжки и чуть не задохнулась. — Это же чистый спирт!

— Правильно, лечебный с добавлением пяти видов трав и тщательно перетёртой красной жемчужины. Рецепт, проверенный мной лично и зарекомендовавший себя уже давно. Мёртвого поднимет. Давайте лучше…

Внизу возникло какое-то движение, послышались крики и даже раздался выстрел. Я увидел, как толпа тащит к нам худющего гражданина с пластиковым чемоданчиком в руках. В таких обычно таскают инструменты. Товарищ не до конца понимал, что происходит и вёл себя вызывающе. Щёлкал зубами, плевался в окружающих и пытался схватить за волосы своих мучителей, но получив по рёбрам быстро потерял интерес к происходившему сморщившись от боли. Я спустился вниз со стены узнать в чём причина такой экзекуции товарища с чемоданчиком.

— Лесник, Лесник! — среди них была Лида. — Я хотела рассмотреть поближе как выглядят симбионты. А вот этот нарисовался не пойми откуда и вытащил глиста из трупа, а потом затолкал в свой чемоданчик! Если бы я не подняла крик, то он свалил.

— И что? — не понял я.

— Как что? Он ещё шевелился, человек умер, а глист нет. А этот его в чемодан спрятал! — она показала пальцем на долговязого гражданина. — Он с ними заодно!

— Стоп! Отдай чемодан, глист, — мне пришлось с силой вырвать из рук контейнер. Я потряс его и понял, что внутри кто-то болтается. Открывать чемодан у меня не было никакой охоты. Не хватало ещё заразиться симбионтом. — Слушай, а ты сам часом не из них? — Пронзила меня догадка.

— Он искал новое тело и тебе Лида очень повезло, что ты не узнала какого это, — заверила её Лиана. — Хуже я ничего не знаю.

— Да уж, мне уже приходилось их вынимать, та ещё работёнка. Противная! Но это при условии, что человек заразился недавно иначе вынимать уже бесполезно. Глист пожирает органы начиная с печени. Затем настаёт черёд спинного мозга, а это уже лечится только белой жемчужиной. То есть можно спокойно накинуть на себя простынь и ползти на кладбище, — напомнил папаша Кац. — Всё это при условии, что он не убьёт тебя. Они любят кусать в основание черепа и высасывать спинной мозг. Хорошо, что они нечасто размножаются.

— В бак его! — сурово сказала рыжая. — Нужно найти пластмассовый бак, наделать в нём дырок и закрыть сверху. Часа два на жаре и внутри температура будет как в Сахаре, симбионт не перенесёт такое и обязательно покинет носителя. Вылезет через отверстие, а обратно уже не сможет попасть. Весь фокус в том, что он попадёт во внешний бак и уже не выберется оттуда. Лазать по скользким стенкам они не могут, вот там ему и придёт конец! Тогда человека можно вынимать, а глист в итоге к вечеру или на следующий день сдохнет.

— Мы это ему мигом устроим! — пообещали ей бойцы и направились на поиски подходящего бака. Чемоданчик я не выпускал из рук, первым моим порывом было желание бросить его в костёр. Или расплавить плазмой.

— Слышал, убогий? Что тебя ждёт. Обещаю сохранить твою жалкую жизнь, посидишь пока в аквариуме. Но только если ты мне кое-что расскажешь! — пообещал я ему. Лиана подыграла мне.

— Жень, ну его в дупло. Давай зажарим, говорят в них витаминов много! — краем глаза я увидел, как мужик побледнел и непроизвольно раскрыл пасть. — Ты угрей когда-нибудь на вертеле пробовал?

— Т’вар сказал не слушать вас! Вы никогда не говорите правды! — прошипел долговязый мужик. — Ты обманешь, человек.

— Я? — у меня так искренне получилось удивиться, что в это обязательно бы поверил сам товарищ Камо. — Я коммунист, между прочим! Мы не обманываем! Табу!

— Я с вас тащусь, товарищ, — папаша Кац заскрипел как старая телега. — Коммунист он! — Маша догадалась быстрее и ущипнула знахаря, чтобы тот заткнулся. Хорошо мужик без чемодана не расслышал.

— Коммунист, это как? Секта? — прошипел симбионт. — Религия?

— Нет, какая там секта. Мы навроде тамплиеров! Охотимся за сокровищами и строим свой чудесный мир, — откуда я это узнал? На утренних политинформациях об этом ни говорили. — Мы почти достроили его, но меня выкинуло в Улей, а без меня уже никакой стройки. Наверное, уже всё спиздили…

— Коммунистами можно верить? — уточнил долговязый. Интересно из какого столетия он попал сюда, раз задаёт такие вопросы.

— Как самому себе! У нас даже учителя были похожие на вас. А может это и ваши, кстати! Карл Мрак, тебе это имя ничего не говорит? У него ещё сожитель был Энгл Фрик. Они вместе этот бордель придумали. Ну, как заморочить головы трудящимся, и чтобы тебе за это ничего не было, — доверительно прошептал я.

— Первого помню! — радостно закивал долговязый и понизив голос добавил. — Он Великим работал при Моргане. Т’вар его разжаловал, но он остался при дворце и иногда захаживал к Моргане. Поговаривали, что в своё время он был её фаворитом. Возможно, что сынок то от него, а теперь гнобит папашку за то, что не признал.

— Ну вот! Видишь, тебя совершенно незачем сажать в бак! — «обрадовался» я. — Мы не против вас, я бы даже сказал, что у нас есть предложение для вашей общины! Вы лучше бы взялись за своих старинных знакомых! За нолдов. Они вообще на низкой орбите устроились. Представляете как там здорово? Но не это самое главное! У них есть портал на Ригель! Мы бы и сами с радостью готовы наведаться к ним на прародину, но, к сожалению, грибок Улья нас не выпустит.

— Да, да! Мы знаем! На нас он вообще не действует, — гордо заявил долговязый мужик.

— Вот видишь! Мы вам поможем добраться до платформы, а вы уж дальше сами там разберётесь.

— Отличное предложение, — согласился симбионт. — От меня что нужно?

— Место, где твои зависли знаешь? — спросил я заговорщицки.

— Ах, это? Легко. Карта есть? — спросил он озираясь. Папаша Кац тотчас сунул ему под нос планшет. — Вот в этом квадрате! Там небоскрёб стоит такой кручёный, не ошибётесь. Это долгоиграющий кластер, перезагружается раз в два года. Они или в подвалах, или на верхних этажах.

— Здорово, — прокряхтел папаша Кац и поставил точку на карте. — Просто замечательно.

— И много вас там? — ласково спросила Лиана. — Размножаетесь поди?

— О, да! Без устали! Кого поймаем на улице так сразу подсаживаем готового изверга, — закивал долговязый. — Около тридцати неделю назад было.

— Великий с ними сейчас? — спросил я и взял планшет в руки. Фельдшер стоял рядом и заинтересованно рассматривал карту что-то запоминая.

— Великий никому не говорит, где он, — долговязый посмотрел на меня с презрением. Такие вопросы неуместны в приличном обществе. — Он может менять несколько носителей за день и никогда не узнаешь, где он сейчас. Это делается в целях конспирации, понимать надо. Даже мы сами не знаем, пока он не раскроется.

— Конечно, конечно, — закивал я. Морозить его в баке было бессмысленно, больше он ничего интересного не расскажет. Разве что попробовать спасти долговязого, но здесь уж важно, как давно он обзавёлся симбионтом. Могут возникнуть необратимые последствия.

— Так что, отпускаешь меня? — спросил долговязый.

— Да, сейчас бак принесут, так сразу и отпустим, — заржала Лиана.

— Это беспредел! Я же всё рассказал! Ещё коммунисты называются! Говно вы! Сраные интеллигенты, — начал буйствовать долговязый и тут же получил от меня по печени с левой руки. Симбионт заткнулся на полуслове, а тут и бак притащили. Мужичка тут же запихнули в него и проделали несколько больших дырок, чтобы не задохнулся. Второго они не нашли и накрыли долговязого толстой плёнкой добавив жару. Симбионт не прекращал изрыгать потоки ругани. — Сволочи! Сатрапы! Вы наступили на горло мировой революции! Я вам доверился!

— Пару часов и ему придёт пиздец, — радостно сообщила Лиана. — То-то я смотрю на замашки его. Залезет на шею и не скинешь ведь никак.

— Симбионт! — сказала Маша вполне членораздельно.

— Коммунист! — добавил папаша Кац. — Матёрый.

— Жень, на хрена тебе изверги? — Лиана наблюдала, как брыкающегося мужичка заталкивают в бочку. Процесс шёл с попеременным успехом, пока кто-то не угостил долговязого битой по затылку. Дальше пошло всё как по маслу, следом за ним вытряхнули ещё одного симбионта из чемоданчика.

— Видишь, какие они живучие? Мы его отделали, а он выжил. А ну-ка они сюда приползут? Нет, так их оставлять нельзя. Не успокоюсь пока не сожгу, — у меня из головы не выходило первое знакомство с ними. — Хорошо хоть они не во плоти сюда заявились. Помнишь, что они вытворяли?

— Это не человеческие тела были. Они кого-то по ходу пьесы ангажировали, — проскрипел папаша Кац. — Но соглашусь, отвратительные твари. Один Шаман чего стоил.

— Они в Пекле засели, — добавил Кислый. — Что, если они в элиту попадут? А ещё Афродита со своими воронами.

— Ладно, убедили, — отмахнулась от них Лиана. — Значит с извергов начнём?

— Да, пока они ещё не решили за кого взяться. Лучше всего для нас натравить их на нолдов, — размышлял я вслух. — Слышь, Кислый, а у тебя в закромах найдутся весёленькие белые скафандры?

— На нас? Конечно, у нас комплектов пятьдесят оставалось. Склад вроде не сгорел.

— Отлично! Берём только оружие нолдов. Шлемы не снимать, общаться по рации будем. К тому же защита от укусов и проникновения сквозь различные отверстия в молодые организмы, — добавила, смеясь Лиана. — Кац, можешь шлем не надевать!

— Очень смешно, — фыркнул знахарь. — Лечишь вас, лечишь, а в ответ получаешь благодарность.

— Изя, не слушай их. Ты лучший! — с трудом выговорила Маша.

— Ого, какой прогресс! — восхитилась Таня. — Изя, ты и правда волшебник. Маша, а ты что помнишь после того, как тебя долбануло?

— Всё! — недовольно взглянула на неё девушка. — Но мне без разницы уже. Ебитесь как хотите! Я не в претензиях.

— Извини, — сконфуженно ответила Таня. Кислый старался не смотреть в глаза Маши. Так, с этим пора заканчивать, решил я. Не хватало ещё развалить команду.

— Заканчиваем самобичевание. Кислый и Таня идите на склад. Подбирайте шесть комплектов брони. Затем всё это доставите папаше Кацу. А ты, Изя проверишь, чтобы всё было разблокировано и наш горячо любимый Алистер Дарк не взорвал нам шлемы. Маша, ты как себя чувствуешь? В состоянии поехать с нами?

— Да! — сразу ответила девушка. Изя вложил в её правую руку резиновый мячик, и она старалась разработать пальцы.

— Точно? — спросила её Лиана.

— Точно, точно. Я Изю одного не оставлю! Ни в коем случае! — воскликнула она. — Он… он мне дорог. Я дурой была. На людей не так смотрела. Спасибо Улью, научил.

— Понятно, — кивнула Лиана. — Тогда занимайся с ним.

— Мы пока броневик посмотрим. Идём, рыжая, — я подхватил её за локоть и потащил к стоянке. Она пошла, странно поглядев на меня при этом. Мы отошли на достаточное расстояние. Убедившись, что все разошлись кроме десятка зевак уставившись на бак, где долговязый принимал солнечные ванны, я остановился.

— Жень, что ты задумал? Чего мы в броневике не видели? — она вырвала руку и гневно уставилась на меня. — С тобой всё в порядке?

— Более чем. Хоть сейчас в штаб сажай командовать армией! — усмехнулся.

— Куда тебе армией то? Ты бы хоть своими ботинками научился командовать. Ходишь как бомж. Почисти обувь. Вон Кислый сверкает как медный грош, а ты?

— А ты на что? Он ещё перед Таней хвост распушил, а мне то что, — пожал я плечами.

— Ага, вот так значит? Меня уже можно игнорировать? Да я тебя сейчас на две части порву, мерзавец. Иди побрейся и одеколоном побрызгайся. И не пей его! Без меня! — Лиана хотела отвесить мне затрещину, но я вовремя присел.

— Слушаюсь и повинуюсь, белая женщина, — я шутливо поклонился.

— К чему этот цирк с броневиком?

— Ты слышала, что их Великий может скакать по носителям? Ты гарантируешь, что он не подслушивал нас?

— Даже если и подслушивал, как он «добежит» до них? Тело у него человеческое, особых результатов не покажет, а в Пекле его и вовсе сожрут, — отмахнулась рыжая. — Не страшно.

— Может у них рации есть? — предположил я

— В крепости вся аппаратура под замком, — напомнила Лиана. — Челноки закрыты на твоё ДНК. — Нет, но я всё равно хочу немного изменить план. Полетим на челноке, а броневик в трюм загоним. Хочу, чтобы изверги видели, как к ним нолды прилетели.

— А потом что? — скептически произнесла жена.

— Потом пустим для начала пару торпед по небоскрёбу. Как я придумал?

— Замечательно. Понимаю, хочешь разогреть их? А что дальше? — Лиана приподняла бровь.

— Высадка и зачистка! Демонстрация флага, тотальное уничтожение. Огнемёты, газ, треноги, полный фарш! Потом мы жутко взбесим всех извергов и летим на базу к Алистеру Дарку.

— Куда, куда? — не поняла Лиана.

— Ой, девушка, как с вами тяжело. Мы с Изей просмотрели карты капитана Андерса, а вы? Там точно указана база, где сейчас находится Алистер Дарк.

— Так, так. Не было времени. То есть полная имитация нападения нолдов?

— Со сносом небоскрёба. Они из-под завалов по-любому вылезут, глисты же, — продолжил я.

— Это всё красиво, но как глисты поймут куда идти мстить? Далеко от них до базы? — Лиана не понимала куда я клоню.

— Прилично, километров двести…

— Жень, ты совсем рехнулся? Думаешь они побегут за нами по Пеклу?

— Нет, мы их подкинем до базы. Свяжем всех и в десантное отделение засунем. Долетим до базы. И почти рядом с ней имитируем аварию. Угробим челнок и подожжём, а извергов спасут сами нолды. Как тебе такой вариант?

— А мы где в твоём уравнении? Ничего не понимаю. Мы должны погибнуть при аварии? Достойный конец! У тебя, Женя, чердак сквозит. Ты опять что ли нажрался с Кацем?

— Мы на броневике фьють и нету нас, женщина! Следи за полётом мысли!

— Погоди, если я тебя правильно поняла, то нолды видят, как челнок падает прямо рядом с их забором, не дотягивая до посадочной полосы? Тогда его лучше заранее поджечь, чтобы он уже со шлейфом из-за горизонта показался. Допустим мы падаем, то есть жёстко приземляемся. У нас отваливаются крылья и жопа, — Лиана закатила глаза представляя, как она это проделает и блаженно улыбнулась. — Можно добавить пару взрывов. У всех создаётся впечатление аварии. Нолды летят на помощь, волосы назад, изверги в ахуе от такого экспириенса. У этих волосы дыбом. Мы под общий хохот вылетаем в броневике из трюма и уходим под дымовой завесой. Так?

— Ты просто золото, любовь моя. Именно так. Нолды видят этих губошлёпов, ничего не понимают. Пилот сбежал, но полный трюм охуевших человеков делает их день! Они с радостью тащат извергов в колбы. Изверги по пути всех кусают и на базу уже возвращаются отрицательно настроенные нолды и дают пизды дорогому дедушке Алистеру, — с улыбкой идиота я кивал не переставая.

— Отличный план, шеф! Осталось понять, как наловить этих зубастых человеков, — нежно погладила меня по голове Лиана.

— Для этой цели я попросил Фельдшера отправиться к стае. Он выяснит, где засели зубастики и поможет нам. Без членовредительства.

— Ты же не понимаешь его? — подозрительно спросила меня Лиана.

— А ты знаешь, он сам понял, что я хочу, мысленно. Я ему на планшете точку показал и его сдуло.

— Так вот зачем ты крутил перед ним карту…