Я выдохнула. Я бы предпочла, чтобы Нокс был рядом, но юридическая помощь сейчас важнее. Помимо присутствия мистера Оуэна, я планировала играть роль наивной наследницы, пока не придет время раскрыть карты.

Делорис и Нокс провели часы на «Бэтплане» и снова в номере отеля прошлой ночью, объясняя детали завещания моего деда. Мне нужно было научиться принимать их информацию, а не ставить ее под сомнение, хотя временами это было трудно. Мне требовалось время, чтобы осознать: Нокс, Орен и Делорис заполучили документ, который я никогда не видела, а мама не видела до недавнего времени.

Безусловно, значение документа было колоссальным, выходящим далеко за рамки моего брака и наследства. Там были страницы, статьи и разделы, посвященные «Монтегю Корпорейшн», ее структуре и подразделениям. Я не была той наивной девочкой, за которую меня выдавал Алтон, но, честно говоря, это превосходило мое понимание. Моя степень по политологии и бизнесу давала какую-то базу, но то, что спроектировал дед, не было типичной бизнес-структурой.

Как семейная компания, она имела положение, позволявшее подразделениям выходить на биржу. Это была существенная часть корпорации. Как публичные активы под эгидой «Монтегю», новости об аресте Брайса в связи с нашей свадьбой определенно должны были повлиять на стоимость акций. Нокс и Орен держали людей наготове, чтобы следить за цифрами.

Я никогда не думала, что меня будет волновать «Монтегю Корпорейшн», но теперь, зная, что у мамы есть законные права на компанию, я изменила мнение. К несчастью, арест Эдварда Кармайкла Спенсера стал заголовком на многих финансовых каналах, где также ставилась под сомнение его связь с корпорацией. Даже машина «Монтегю» не могла утаить эти новости. В конце концов, было найдено тело.

Чего мы не видели ни по ТВ, ни в интернете, так это разговоров о моем браке. Обсуждали вечеринку по случаю помолвки в ночь ареста Брайса, но на этом все. Нокс, однако, видел лицензию. Даже полиция называла меня «миссис Спенсер», но с вечера субботы эта информация словно испарилась. Без сомнения, ее сочли менее значимой, чем арест Брайса и обнаружение тела Мелиссы. Один из репортажей даже показывал протестующих у ворот Каррмайкл-Холла.

Возможно, Делорис была права, и нам не придется бороться с самим браком.

Делорис и Нокса интересовала инфраструктура и совет директоров. Я была удивлена, узнав, что совет избирается. Пока они не объяснили, что текущая структура позволяет голосовать за него только акционерам.

У «Монтегю Корпорейшн» было мало акционеров. Почти девяносто процентов акций принадлежало маме и мне. Всеми нашими долями управлял Алтон. Сам по себе он не имел прав, но обладал доверенностью как муж мамы и мой доверительный управляющий. С этой властью он и избирал совет директоров, который назначил его гендиректором.

Quid pro quo (услуга за услугу) во всей красе.

Если бы мой брак с Брайсом не состоялся или был аннулирован, без кодицилла (дополнительного приложения к завещанию) корпорация и все активы отошли бы «Фицджеральд Инвестментс» — Алтон был бы обеспечен. С кодициллом активы возвращаются законным наследникам, маме и мне. Однако корпорация — другое дело. С вступлением кодицилла в силу совет директоров распускается, и «Монтегю Корпорейшн» становится публичной компанией.

По словам Нокса, арест Брайса в сочетании с вечеринкой и моим статусом наследницы может привести к двум исходам. Первый: когда акции станут публичными, мы с мамой сможем выкупить их по сниженной цене и сохранить контроль. Мы будем покупать корпорацию у самих себя. Второй: мы можем потерять контроль в пользу инвесторов, готовых наброситься на раненый, но исторически прибыльный актив. Теоретически, кто угодно, включая Алтона, мог бы выкупить контрольный пакет.

Они оба хотели, чтобы я досконально знала завещание перед встречей с Ральфом. Они были уверены: Алтон будет манипулировать всем в своих интересах. Мы просто не знали, как далеко он зайдет.

Дэрил Оуэн был высоким, красивым мужчиной с кожей цвета темного шоколада. Он казался моложе Ральфа и Алтона, но старше Нокса.

— Мисс Коллинз, приятно познакомиться.

Я улыбнулась, благодарная за то, что услышала «Коллинз», а не «Спенсер». — Спасибо, что помогаете нам.

После полудня он присоединился к нам в люксе. Хотя мы знали, что Ральф Портер хочет получить наши показания, было решено, что мы принесем больше пользы государству, помогая строить обвинение.

Мистер Оуэн хотел, чтобы мы с Челси понимали: его присутствие нужно, чтобы не давать лишней информации. Наши слова не были показаниями под присягой. Никто из нас не был под судом. Мы просто свидетели, которые оба контактировали с Брайсом накануне убийства. Я также была с ним в субботу вечером. Полиция выстраивала хронологию событий до предъявления обвинений.

Ральф не знал, что прокурору наши показания будут нужнее, чем ему. Неофициальный характер этой встречи — вот почему наше добровольное появление в участке было так важно. Вот почему мы вернулись в Саванну.

— Я подтвердил, что мистера Спенсера там не будет, — сказал мистер Оуэн.

Пульс участился, я посмотрела на Челси.

— Мы думали, он все еще в тюрьме, — сказал Нокс.

— Он там. Предъявление обвинений завтра утром.

— Завтра? Мы думали сегодня, — заметила Делорис.

Оуэн кивнул: — Штат запросил время. У них есть 72 часа на подачу документов. Даже Гамильтон и Портер не могут заставить их торопиться. Слушания по залогу не будет до завтра.

Я подумала о Мелиссе. Наверное, из-за новостей. Я видела ее фото десятки раз. Юная, простая красота Среднего Запада. Репортеры играли на этом: невинная первокурсница, совершившая ошибку, связавшись со старшим мужчиной. Предположение было нелепым. Они называли Брайса «старшим». Я сама использовала этот аргумент, когда Брайс просил меня о помощи, когда я была в ужасе от ее юности. В реальности Брайс был на восемь лет старше ее, но она жила с гораздо более пожилым мужчиной.

Это не было его основным домом. Он жил с женой. Согласно новостям, этот неназванный мужчина был «другом семьи», который ездил в Чикаго по делам и разрешил Мелиссе пожить в его пустующей квартире. СМИ пытались раздуть скандал, но ничего не нашли.

— Вы ожидаете, что будет залог? — спросила я.

— Учитывая фигуранта и его связи — да.

— Но ведь тяжесть обвинений...

— Мисс Коллинз, это все еще Саванна. Его все еще финансируют деньги «Монтегю». Гамильтону и Портеру нужно всего лишь убедить судью, что он не опасен для общества и не скроется от правосудия.

— А что, если он опасен? — спросила Челси.

— Вот это мы и обсудим сегодня, неофициально, — ответил Оуэн.

Мы надеялись проскользнуть незамеченными, но у тротуара перед участком уже столпились репортеры с камерами и грузовиками. Клейтон остановил лимузин прямо перед этим хаосом.

Нокс взял меня за руку. — Принцесса, я хочу войти туда с тобой.

— Думаю, это подпитает слухи. Мы ведь до сих пор официально не знаем, замужем я или нет.

— Я знаю, ты справишься.

Я глубоко вдохнула его древесный одеколон, глядя в его синие глаза. — Я буду в порядке. Мы будем в порядке, — я взглянула на Челси.

— Делорис и я будем с вами, насколько это возможно.

Он имел в виду, что они будут слышать каждое слово, но при Оуэне в машине он не мог сказать это прямо.

Мое ожерелье было усовершенствовано. На самом деле, теперь у меня их было два: одно обычное, второе — «связное». Жемчужина не была жемчужиной — внутри был прозрачный передатчик. Он передавал не только мое местоположение, но и звук. Дальность была впечатляющей.

— И пока мистер Оуэн рядом, — добавил Нокс, — Айзек тоже будет присматривать.

Я кивнула. Было время, когда я не хотела, чтобы люди Нокса были со мной.

— После встречи ты не сядешь ни в какую другую машину, кроме этой.

Я наклонилась и коснулась губами его губ. — Кажется, это было правило номер один в вашем последнем списке, мистер Деметри. Я просто хочу вернуться в Нью-Йорк.

— Надеюсь, сегодня вечером.

— До того, как назначат залог, — добавила Челси.

Я взяла ее за руку и улыбнулась. — Девочка, готова начать это шоу?

В ее ореховых глазах блеснул старый огонек. — А потом — побег из тюрьмы обратно в Нью-Йорк.

Я крепче сжала ее руку. — Точно. Кажется, я помню, как ты умеешь раздавать тумаки.

— Было дело. Может, пришло время повторить.

Глава 23

Александрия

Дэрил Оуэн шел впереди, прокладывая путь через строй репортеров. Они напирали, но Айзек держал их на расстоянии. Вопросы сыпались со всех сторон:

— Вы знали, что он убийца? — Вы знали об этом до того, как согласились выйти за него? — Вы считаете его виновным? — Вы видели её?

К тому времени, как двери полицейского участка захлопнулись за нашими спинами, шум голосов снаружи превратился лишь в смутный гул по сравнению с недавним ревом.

— Мисс Коллинз и мисс Мур, — детектив Минс встретила нас у стойки регистрации. — Давайте пройдем в более уединенное помещение.

Все глаза обратились на нас, перешептывания стихли, пока мы шли через огромный зал, заставленный столами. Эти взгляды действовали на нервы. Наконец, Минс проводила нас в пустую серую комнату с металлическим столом и парой стульев.

— Знаю, здесь неуютно, но присаживайтесь. Спасибо, что пришли. Вы же понимаете, как мы были удивлены, получив звонок от вашего помощника.

Айзек кивнул и остался снаружи, пока мы с Челси и мистером Оуэном вошли.

— Детектив Минс, я Дэрил Оуэн, адвокат мисс Коллинз и мисс Мур, — представился он.

Она указала на стол: — Здесь не будет официального допроса. Просто пара вопросов.

— Надеюсь, мы сможем на них ответить, — добавила я. — Мистер Оуэн здесь для моральной поддержки.

Детектив улыбнулась. — Принести вам чего-нибудь, пока офицер Эмерсон не присоединился к нам?

Мы все отказались, но она все равно принесла пластиковые бутылки с водой. Через открытую дверь я видела, как она предложила бутылку даже Айзеку. Через пару минут вся наша компания, включая офицера Эмерсона, сидела вокруг столика.

— Мисс Мур, — начала детектив, — я детектив Минс, это офицер Эмерсон. Мы присутствовали при аресте Эдварда Спенсера. Вас там не было?

— Нет, — ответила Челси.

— Но вы сами вызвались ответить на вопросы?

Челси выпрямилась: — Я бы не сказала «вызвалась». Я просто здесь.

— Расскажите нам о ваших отношениях с мистером Спенсером.

Я сжала ногу Челси под столом и ободряюще улыбнулась. Мистер Оуэн заранее предупредил нас, на какие вопросы отвечать, а какие лучше опустить.

— Я встречалась с Брайсом... Эдвардом Спенсером с сентября по несколько недель назад.

— Встречалась?

— Да.

— На самом деле, вы жили с ним. Разве не так?

— Да, мэм. Я жила в Каррмайкл-Холле. Однако последнюю неделю я прожила в поместье Монтегю.

— Неплохие адреса. Когда вы впервые встретились с мистером Спенсером?

— Не стоит ли нам сосредоточиться на Мелиссе Саммерс? — вставил Оуэн.

— Мисс Мур, вы прожили в Каррмайкл-Холле... сколько, два месяца? Как часто вы сталкивались с Мелиссой Саммерс?

— Никогда.

— Никогда? — удивилась детектив. — Вы считаете, что она жила в Каррмайкл-Холле?

Челси покачала головой: — Не могу сказать. Могу лишь утверждать, что никогда ее не видела.

— Вы ели там?

— Да.

— Кто составлял вам компанию?

— По-разному. Иногда я ела одна в своей комнате. Иногда — с Брайсом или Сьюзи. — Она взглянула на мистера Оуэна и добавила: — С миссис Сюзанной Спенсер, матерью Брайса.

— Готовили ли дополнительную еду для кого-то, о чьем присутствии вы не знали?

— Я... я не знаю. Я никогда не жила так, как они. Я никогда не видела, как готовится еда. У них есть люди для этого. Люди, которые подают ее. — Она пожала плечами. — Не так много, как в Монтегю, но мы не сидели все вместе на кухне.

— То есть вы начали встречаться с Эдвардом Спенсером и сразу переехали к нему?

— Да.

Детектив наклонилась через стол: — Это кажется поспешным.

— Мне негде было жить. Я устроилась в «Монтегю Корпорейшн», в отдел кадров. Я собиралась искать квартиру, когда Брайс предложил мне комнату в его доме.

— Комнату? Отдельную?

Челси кивнула: — Да. Я могу сказать, какую именно. Некоторые мои вещи до сих пор там.

— Вы не делили спальню с мистером Спенсером?

— Нет.

— Вы когда-нибудь заходили в личные покои мистера Спенсера?

— Да.

— Видели там другую женщину?

— Конечно, нет.

— Вы сказали, там было много людей. Может, Мелисса была там, а вы не знали?

— Возможно, — ответила Челси.

Детектив открыла папку и пододвинула к нам глянцевую фотографию Мелиссы: — Посмотрите на нее. Она кажется вам знакомой?

— Только по новостям.

— Только по новостям? Разве вы не сопровождали мистера Спенсера, когда он делал заявления о ее исчезновении?

Челси кивнула: — Да, но впервые я увидела ее фото именно в новостях.

— Мисс Мур, где вы были в прошлую субботу?

— Проснулась в поместье Монтегю. Джейн, управляющая домом, попросила помочь с вечеринкой по случаю помолвки.

— Должно быть, это было неловко, — заметил офицер Эмерсон.

— Что? Нет. Я была рада помочь.

— Вы были рады помогать с вечеринкой в честь помолвки мужчины, с которым встречались, и вашей соседки по комнате?

Мой желудок скрутило от этих вопросов. Со стороны это выглядело извращенно. Черт, изнутри это тоже было извращенно.

— Я была рада, — уверенно сказала она. — Джейн дала мне список мест в Саванне. Я была везде: у флористов, кейтеринговых служб. Даже встречалась с квартетом, чтобы утвердить музыку.

— Очень любезно с вашей стороны, — произнес Эмерсон. — Уверен, мы найдем вас на камерах наблюдения этих заведений и восстановим хронологию.

— Уверена, что найдете.

— Почему вас не было на вечеринке?