Такое чувство, что под кожей жужжит миллион пчел.

Мне чертовски нравится эта игра.

— Уборщик нашел мой кошелек рано утром. — А Джей всю ночь проторчала в больнице, а значит, не получила того, что хотела. Возможно, я выставил себя дураком, но она всё равно проиграла. — Всё было на месте. Никакого ущерба.

— Это чудесно. Я так рада, что всё уладилось.

Джей складывает руки.

— Стой здесь. Я нанесу лекарство на твою губу.

Она порхает на другую сторону комнаты, роется в аптечке и возвращается с антибактериальным кремом и ватной палочкой.

— Как хорошо, что мы это выяснили. — Ее пальцы впиваются мне в подбородок, она приподнимает мое лицо к свету, чтобы осмотреть порез.

Ее лицо невероятно близко. Когда я смотрю на нее, ее сине-зеленые глаза, кажется, меняют оттенок в зависимости от света, переливаясь из бирюзового в небесно-голубой — невозможно уловить их цвет.

— Я доверяю тебе, даже если ты не доверяешь мне, Финн, — говорит Джей, придвигаясь ближе.

У меня перед глазами пролетают все те разы, когда она целовала меня, но в этот раз на мои губы ложатся не ее мягкие розовые губы. Она наносит крем на порез и плавно меняет тему:

— У тебя есть хоть какие-то идеи, что делать с телефоном, который ты подобрал?

Я смотрю на нее.

Она ближе, чем мой следующий вздох, но ее мысли скрыты от меня. Игра скоро снова изменится?

— Я могу выяснить, кем был тот нападавший. И почему он крутился рядом. Мне не потребуется много времени, чтобы взломать его телефон и получить все пароли. Я могу быть везде, где был он, видеть всё, что видел он. — Ее глаза сверкают. — Я могу залезть в его виртуальную шкуру.

— В обмен на что?

Она бросает на меня кокетливый взгляд.

— Ничего сложного. Просто… несколько минут в твоем репетиционном зале.

Эти слова ударяют меня в грудь.

Шах и мат.

Джей наблюдает за мной, подмечая каждое мимолетное движение на моем лице.

— Не хочешь?

Я хочу… ее.

Жар закипает внизу живота. Это плотское. Темное.

Это Джинкс во плоти. Мастер манипуляций. Призрак в футболке и джинсах. Никогда в жизни я так не хотел трахнуть призрака.

Джей откидывает волосы назад, и я замечаю, что она испачкана моей кровью. Она покрывает нижнюю часть ее изящного подбородка, бок ее торса и бедро, где я прижимал ее к себе. Ее кончики пальцев тоже в моей крови.

Она вся в ней. Покрыта мной.

Жар перерастает в пульсацию. Я борюсь с видениями о том, как я сгибаю ее, стягиваю свои джинсы и покрываю ее чем-то другим, не кровью.

Она бы умерла, если бы я взял ее так, как хочет мое тело. Я бы убил ее. Но даже это не помогает мне успокоиться.

Ее кроссовки беззвучно постукивают по полу. Она берет окровавленную марлю и бросает ее в мусорное ведро вместе с использованной ватной палочкой.

— Тебе не обязательно, если не хочешь, — говорит она искренне, будто каждое слово правда.

Но мы оба знаем, что это не так.

Иди сюда, и дай мне найти занятие получше для этого лживого рта.

Этот приказ почти сорвался с моих губ.

— Если нет… —

— Ладно, — рычу я.

Ее ноги словно приросли к полу, и на долю секунды ее глаза занимают всё лицо.

— Ла-адно?

— Добудь мне информацию об этом парне и найди способ связаться с Кейденс и Грей. Я пущу тебя в репетиционный зал.

Ее глаза пляшут, и на лице расплывается широкая улыбка.

— Сделано.

Я протягиваю ей телефон, но когда Джей тянется, чтобы забрать его, я не отпускаю его и притягиваю ее к себе. Она натыкается на меня, ее рука тут же ложится мне на грудь, чтобы оттолкнуть.

Но я хватаю ее за запястье и притягиваю ближе, наклоняясь, чтобы прошептать ей на ухо:

— Должен предупредить. Кейденс была первой девушкой, которая попала в ту комнату. Следующей была Грей.

Ее ноздри раздуваются.

— Каждая девушка, которая когда-либо входила в наш репетиционный зал, в конце концов становится нашей женой.

Ее удивленный вздох делает со мной что-то странное. Дикое, темное ощущение захлестывает мою голову, как поток. Жужжание глубоко под кожей усиливается. Ее пальцы впиваются в мою рубашку, ногти царапают грудные мышцы.

Это не игра. То, как частится ее дыхание — реально. То, как расширяются ее зрачки, поглощая чернотой сине-зеленый цвет — невозможно подделать.

Она — чистое зло. Сплошная ложь. И такая невероятно хрупкая.

Я тихо рычу. Может, разорвать ее джинсы и попробовать хоть раз? Она бы выжила, правда? Медсестра прямо за дверью. Она сможет вернуть Джей к жизни после того, как я покончу с ней.

Часы Джей начинают визжать, словно чуя, что я собираюсь уничтожить их хозяйку.

Тише, Финн. Если она умрет сейчас, ты потеряешь лучший шанс найти остальных членов своей семьи.

Мне требуется удивительное усилие, чтобы отступить.

Как только я отпускаю ее, Джей перелетает через всю комнату, чтобы спрятаться за столом медсестры. Она сгибается пополам, хватаясь за грудь и краснея.

— Дай мне три дня. Я… я позвоню тебе.

Другими словами, не появляйся у нее на глазах до тех пор. Я отчетливо слышу то, что осталось невысказанным.

Но я не собираюсь держаться в стороне. Ущерб, который Джинкс может причинить моей жизни, неизмерим, но, как наркоман, я знаю, что вернусь за новой дозой.

Глава двадцать пятая

ДЖЕЙ

Финн Кросс должен продаваться с предупреждающей этикеткой.

Каждый раз, когда я сталкиваюсь с ним лицом к лицу, я оказываюсь на грани сердечного приступа. У него нет права — никакого права — быть таким сексуальным. Серьезно, что за фигня?

Его глаза — зеркала в манящее новое измерение. А губы? Когда я обрабатывала их, я чуть не потеряла сознание от того, насколько они неотразимы, даже с глубоким рассечением на нижней.

А тело? Выточено до мельчайших деталей. С каких пор пропорции тела должны быть такими идеальными? Зачем парню такие широкие плечи? Я имею в виду, да ладно вам! Рельефные бицепсы? Вены, выступающие на идеально мускулистых руках? Сколько весит эта дурацкая бас-гитара?

От этих мыслей сердце снова начинает колотиться.

О, черт.

Хватит, Джей. Представь пушистого маленького щенка. Безобидного маленького щенка.

Этот трюк со щенком раньше работал — когда моей самой большой проблемой было то, не украл ли придурок из соседней палаты последний шоколадный пудинг из столовой. Но это не работает, когда мои мысли превращаются в вихрь, ведущий обратно к молчаливому, каменному кретину. Кретину, который, кажется, разрывается между желанием стереть меня с лица земли и желанием сорвать с меня одежду.

Финн пожирал меня глазами в кабинете медсестры. Особенно когда я возилась с его губой: казалось, он готов влезть мне под кожу и вывернуть наизнанку — в самом приятном смысле.

Это нелепо. Финн Кросс на самом деле не хочет меня. С таким пылким взглядом он может получить любую женщину с парижских подиумов. Его смелая, журнальная внешность требует такой же эффектной партнерши. Подобное притягивает подобное.

И единственное, что у нас общего, — это то, что мы оба играем в «кошки-мышки». У меня нет иллюзий, что я смогла его обмануть. Финн не верит ни единому слову, слетающему с моих уст. Он на сто процентов раскусил, что я пыталась украсть его кошелек, и точно знает, зачем мне нужно попасть в репетиционный зал. Мы используем друг друга, и мы оба это знаем.

«Каждая девушка, которая когда-либо входила в наш репетиционный зал, в конце концов становится нашей женой».

Мои часы пищат.

— Ах, замолчи, — стону я.

Он просто морочил мне голову. Какой парень в здравом уме захочет стать моим мужем? Я не могу влюбиться, пока не найду способ починить сломанный орган в моей груди. Забудьте о брачной ночи. Мой муж смог бы переспать со мной только один раз. А после этого ему пришлось бы таскать за собой труп.

Я не говорю, что Финн не сделал бы мой первый раз достойным того…

Часы продолжают пищать. Я проверяю пульс. Черт.

Дыши, Джей. Дыши.

Я падаю на кровать и пялюсь в белый потолок, пока не начинает кружиться голова. Я слишком много думаю. Даже если я и завела Финна — что еще спорно — его наверняка ублажит здоровая девушка, у которой нет проблем с тем, чтобы позволить ему «трахнуть ее до полусмерти». Потому что, по крайней мере, в конце она останется жива.

Я стону. Это совершенно непродуктивно.

Перевернувшись, я выдвигаю ящик тумбочки, достаю «Книгу обещаний» моей бабушки из самого дальнего угла и открываю на ее любимом стихе.

Псалом 45:11.

Прямо в центре затертых страниц с красивыми пометками лежит маленький пластиковый пакетик. Я глотаю одну из экспериментальных таблеток для сердца и запиваю глотком воды.

— Тук-тук, — раздается голос от двери.

Я вздрагиваю, запихиваю таблетки обратно в бабушкину книгу и с грохотом захлопываю ящик как раз в тот момент, когда из-за угла показывается знакомое лицо.

— Бейли? — Мой голос дрожит от шока. — Что ты здесь делаешь?

— Привет, Джей. — Бейли машет рукой и нервно улыбается.

Я моргаю.

— Я заметила, что ты в последнее время не спускалась вниз, — Бейли сцепляет руки перед собой, потом меняет решение и засовывает их в карманы.

— Наверное.

— Я знаю, что ты скучаешь по своей подруге, но, если тебе от этого станет легче, я навела о ней справки. Оказывается, ее муж — суперуспешный управляющий хедж-фондом в частной инвестиционной компании, и они счастливо женаты. — Ее глаза бегают по сторонам.

— О. Это здорово.

Бейли ежится, и я бросаю на нее странный взгляд, всё еще не понимая, что она здесь делает.

— Эм, позволь мне проверить твои карты. Доктор Кенджи заходил?

— Не сегодня.

— Он упоминал, что хочет проверить батарейки в твоем кардиостимуляторе. В последнее время он очень за тебя переживает.

— Всё в порядке. Я чувствую себя хорошо.

— Да, анализы хорошие, — говорит она, глядя в карту. — Ты ведь дашь мне знать, если что-то понадобится, правда? Я здесь ради тебя.

— Спасибо.

Бейли задерживается у кровати, и, когда я не отвечаю ничего больше, она указывает на дверь:

— Что ж, мне лучше закончить обход.

Я хмурюсь, как только она уходит. К чему это было? Мы с Бейли почти не разговаривали, пока я не поручила ей задание с мужем Келли в лифте. Она что, слоняется здесь в надежде, что у меня будет для нее больше поручений?

Так странно.

Отбросив странное чувство, я подхожу к компьютеру.

Сначала проверяю шифрование. В интернете по-прежнему нет никаких следов Кейденс, Грей или бывшей миссис Кросс. Но я нашла кое-что странное. Новая миссис Кросс со дня похищения тоже не совершала покупок по своей кредитной карте.

Она была большой транжирой до того дня, как девушки пропали, и не похоже, чтобы ее кредитки были заморожены. Отец «Королей», Джарод Кросс, всё еще ездит по стране с предвыборной кампанией в губернаторы, поэтому очень странно, что его новой жены нет рядом. Я добавляю информацию о Мэриэн Кросс в код и перезапускаю поиск.

Затем я сосредотачиваюсь на поиске нашего «друга» с лестничной клетки. ИИ-агенту, которого я обучила, осталось несколько секунд до завершения сортировки информации с телефона. Прошло несколько часов с тех пор, как я взломала код доступа, но я не хотела вручную просматривать каждый дюйм устройства. Тем более, когда задача такая простая. Есть гораздо более эффективные способы извлечь нужную мне информацию.

— Окей, мистер… — я вглядываюсь в экран, где все текстовые сообщения, картинки и даже лайки владельца телефона организованы в аккуратные папки. — Эйс.

Эйс — это, вероятно, не его настоящее имя, но так написано в его профиле в соцсетях, и именно так его называют друзья в сообщениях. Эйс — член группы под названием «Grave City», что я поняла, так как он несколько раз упоминал, что собирается подправить татуировку, чтобы «зафиксировать» (lock in).

Для того, кто вовлечен в не самые благовидные дела, у Эйса очень публичная персона. В его соцсетях тонны фотографий, где он пьет в барах, позирует на фоне мотоциклов и дорогих машин, сорит деньгами перед полуголыми женщинами.

— Ладно, мистер Эйс. Что именно ты скрываешь?

Я печатаю в чате своему ИИ-агенту, Генри:

<ГДЕ ЖИВЕТ ЭЙС?>

На экране всплывает полупрозрачный круг. Он пульсирует, пока ИИ работает над поиском информации в телефоне. Через несколько секунд на экране появляется сообщение:

<ИСХОДЯ ИЗ ПРЕДОСТАВЛЕННЫХ ИСТОЧНИКОВ, НАИБОЛЕЕ ВЕРОЯТНЫЙ ДОМАШНИЙ АДРЕС: 42 УИЛЛОУ-ЛЕЙН, КВ. 3B.>

<ХОТЯ ПРЕДОСТАВЛЕННЫЙ ИСТОЧНИК НЕ ОПИСЫВАЕТ ЭТОТ АДРЕС НАПРЯМУЮ, МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ НАЙДЕНО НА IMG001034 В ГАЛЕРЕЕ.>

<НАВИГАЦИОННАЯ СИСТЕМА ИСТОЧНИКА ЧАСТО СТРОИТ МАРШРУТ ДО РЕСТОРАНА "LITTLE JOE’S" И ОБРАТНО ПО ВЫШЕУКАЗАННОМУ АДРЕСУ.>

<МЕТКА МЕСТОПОЛОЖЕНИЯ ОТПРАВЛЕНА КОНТАКТУ, СОХРАНЕННОМУ КАК "NASTY ‘TINGS FROM STRIP CLUB…">

«Этого достаточно», — печатаю я.

<ХОТИТЕ, ЧТОБЫ Я НАШЕЛ БОЛЬШЕ ИСТОЧНИКОВ ДЛЯ ПОДТВЕРЖДЕНИЯ?>

— Нет, спасибо, Генри. На этом всё. — Я тянусь руками вверх и кручусь в кресле. — Стоит ли сказать Финну, что я уже нашла адрес этого парня?

От одной мысли о том, что нужно связаться с Финном, меня передергивает.

Нет.

Мне и моему сердцу нужны полные три дня отдыха от него.

Выйдя из программы ИИ, я хватаю телефон и листаю до номера Келли. Разговор с Бейли напомнил мне, что я еще не узнала, как дела у моей подруги.

Я: Привет, Келли! Как дела дома? Бьюсь об заклад, ты скучаешь по той запеканке из столовой по средам.

КЕЛЛИ: Привет, Джей! Как раз думала о тебе.

Я: Великие умы мыслят одинаково, да?

КЕЛЛИ: Есть время завтра? Шон в командировке, и мне так скучно дома, что я почти скучаю по запеканке.

Я: Желе из столовой? С меня.