Следующая встреча космического Альянса проходила в моём персональном пространстве. Я напомнил союзникам, что недавно побывал у каждого и теперь их очередь наведаться ко мне в гости. По такому случаю я открыл кубышку и отдал целых четыреста восемьдесят пять кредитов за разблокировку премиумного облика. Точнее, я высказал пожелание, и система подобрала мне максимально подходящую заготовку, доработав её напильником в нужных местах.

В итоге русалка в теле эльсийки, гранитар и нирлянин появились в классическом офисе большого босса на крыше небоскрёба. Я специально не заходил за облака, сделав вид на город по типу Нью-Йорка. Троица могла наблюдать через гигантские панорамные окна стеклянные башни, старинные высотные здания и бесконечный трафик на узких улочках.

Сам кабинет я обставил в похожем стиле «старых денег». Под ногами чуть скрипучий паркет из редкого ценного дерева, прикрытый древним персидским ковром. Вместо привычных экранов и голопроекторов стены украшали картины, написанные живыми людьми много веков назад. От мебели веяло солидностью, обитые кожей кресла обеспечивали комфорт и уверенность в завтрашнем дне. И, разумеется, обязательный бар с хрустальными графинами, наполненными янтарной жидкостью.

Отдельно мне понравился массивный стол. В детстве мне казалось, что только за такими работают серьёзные дяди, принимающие важные решения. Реальность оказалась более разочаровывающей, на смену старой школе пришли современные офисы с нейтральной гаммой, и подобные места безвозвратно сгинули в пучине времени. Ну, хоть так отдам минутную дань уважения.

— Ого! Не знай я тебя в настоящем мире, подумала бы, что тебе лет так девяносто! — Люмерия вообще не сдерживалась, сразу направившись к бару. С трудом вытащив тяжёлую стеклянную крышку, она филигранно наполнила бокалы и ловко подбросила поднос. — Кто хочет выпить? Чувствую, мы тут надолго!

— Давай! — Вортан сильно удивил всех нас, обычно он отказывался от угощений. — Я много думал над поднятым Цезарем вопросом… теперь у меня болит голова.

— Наверняка у меня сильнее, — слабо улыбнулся Ниртун, тоже взявший себе бокал. — Финансовые советники говорили все одновременно, и я никого не понимал! У меня их восемь штук!

На самом деле короткий разговор подсветил важную проблему — среди нас не было грамотных финансистов! Ну, я немного, хотя неоконченный университет нельзя считать солидной базой, даже если он расположен в Москве. До становления королевой пиратов и императрицей Эксинуса, Люмерия была военной, Ниртун — профессиональный политик, а Вортан… честно говоря, про него я вообще ничего не знал. Гранитар упорно избегал общения на личные темы, но вряд ли он работал экономистом.

— Цезарь, можешь объяснить простыми словами, зачем нам создавать банк? — спросила Люмерия, хорошенько приложившись к бокалу.

— Мне нужно начать немного издалека… Вортан, скажи, после массового распространения Легиона ваша прежняя валюта сохранилась, или все перешли на кредиты?

— Второе, конечно, — ответил он с лёгким раздражением. — Когда я стал побеждать в войне, система сделала мне хорошее предложение. Бесплатное обслуживание в обмен на официальное разрешение вести деятельность и всякие мелочи. Я не вникал, имелись дела поважнее. С официальной станцией старые деньги стали не нужны, подданных мы поддерживаем карточной системой.

— У нас было то же самое. Все стоящие вещи можно купить за кредиты, наша внутренняя валюта резко обесценилась, миллионы потеряли работу. Тогда же вспыхнули первые волнения, — пожаловалась Люмерия.

— Мой предшественник тоже упразднил старую валюту, а то получалась игра в одни ворота. — добавил от себя нирлянин. — Инопланетные торговцы очень выгодно меняли кредиты на наши деньги, скупали всё подчистую и улетали. И мы оставались с кучей ненужных бумажек и без товаров.

— Вот видите. Боюсь, сейчас во вселенной не существует аналогов кредитов Федерации. В таком случае, я бы предложил обратиться к древней мудрости — не можешь предотвратить, возглавь! Мы должны сами управлять процессом в нашем секторе галактики!

Моё заявление ожидаемо вызвало звенящую тишину. Русалка, гранитар и нирлянин не могли понять, говорю ли я серьёзно или наконец сошёл с ума и теперь полностью соответствую прилипшему прозвищу «псих». Мужчины переглянулись и, не сговариваясь, спихнули всё на единственную девушку.

— Цезарь, думаешь, в корпорации позволят нам забрать у них деньги? — осторожно поинтересовалась русалка.

— Конечно! Это называется франшиза. Все операции по-прежнему будут относиться к Легиону, а мы станем посредниками между нашими мирами и Федерацией, имея с этого собственный процент. — Может, я не совсем правильно использовал термин, но и у меня в собеседниках не звёзды экономики. — Мои люди изучали законы и прецеденты, всё возможно! Честно говоря, я удивлён, что вы не поступили так же.

— Мне нужно было срочно восстанавливать планету после войны и готовиться к вторжению жуков, — проворчал Вортан. — На возню с банком не осталось времени.

— Все вопросы к прошлому правительству, меня недавно избрали! — Ниртун прибег к любимому трюку демократов — свалил вину на предшественников. С учётом, что он находился в оппозиции, возможно, так оно и было. — Мне никто не предлагал основать банк, все обменные операции проходили по стандартным тарифам Легиона!

— Взяв процесс под контроль, мы можем получать комиссию за все операции в наших мирах. Не очень большую, но из кучи капель может родиться настоящее море! — Андрей зачем-то порекомендовал обязательно озвучить эту мудрость. Говорил, поможет убедить дубоголовых. На самом деле, судя по истерическому смеху, он только что выиграл спор с Андромедой. Ну и ладно, чем бы дитя ни тешилось… — К тому же, официальный банк предоставит нам больше инструментов по заработку денег. Кредиты, инвестиции, вклады, возможно, выпуск и управление акциями. Допустим, какой-нибудь Легионер заработал тысячу, даёт её нам под десять процентов. Мы выкладываем её на биржу в Федерации, получаем тысячу двести, ему и себе по сотне.

— Пока я слабо представляю принцип работы. То есть, этот гипотетический Легионер переводит деньги со своего счёта на твой? Или в новый банк? — лицо Вортана чуть разгладилось. — Слишком сложно, и многие хранят сбережения в наличных.

— Мы разработаем и распространим специальное приложение. Счета, инвестиции, вклады, кредиты, мини-игры с возможностью выиграть реальные деньги — всё в одном! Через него они смогут заказывать материализацию, покупать товары на рынке Легиона…

— Зачем им это, если всё это можно делать через стандартный интерфейс? — не унимался здоровяк. — Ты дашь низкие цены себе в ущерб?

— Возможно, получится договориться с кем-то из корпоратов о льготах. И мы добавим туда товары, недоступные на обычном рынке: мы ведь тоже много чего производим, — я вовремя вспомнил о лечебных зельях. — Не переживай, мы отшлифуем детали и сделаем всё красиво. Сейчас важно принять решение, хотите ли вы вообще связываться с БСМ.

— Звучит здорово! Я мало что поняла, но мне нравится! — пьяно рассмеявшаяся Люмерия, вновь сходившая к бару, активно закивала. — Где мне подписать? Можно кровью? Так круче!

— Всё не так просто, — поспешил слегка спустить русалку с небес на Землю. — Федерация предъявляет определённые требования к созданию банков. Уставной капитал не меньше десяти миллиардов кредитов, постоянное физическое представительство в их вселенной.

— Господин Цезарь, боюсь, даже с вашей щедрой помощью Нирл по-прежнему банкрот. — Ниртун виновато развёл руками. — Мой максимум — пятьсот миллионов.

— Фу, слабак! Я наберу в два раза больше! Смотри, как надо! — хихикающая русалка подошла ко мне и ткнула кулаком. — Муж, одолжишь миллиард? На важное дело!

— Конечно, дорогая, — поцеловал её под охреневшими взглядами других Легионеров. — Для тебя мне ничего не жалко!

На самом деле Люмерия сразу после свадьбы перевела мне все личные накопления и предоставила доступ к практически опустошённым счетам Эксинуса. Под руководством центурионов её «Ракушкам» и Легионерам-одиночкам удалось немного наполнить казну, на первый взнос точно хватит.

— Кхм… боюсь, мне недоступен такой способ пополнения бюджета, — раскатисто хохотнул Вортан. Мы аж обернулись от неожиданности, по-моему, это был первый раз, когда он проявил положительные эмоции! — Цезарь, ты сам не справишься с финансированием и размещением физического представительства? У тебя ведь есть планеты.

— Я и сам хотел предложить построить штаб на Тартусе. Мир оживает на глазах, я планирую сделать его финансовым и промышленным центром всего сектора… — про себя добавил, что тогда федераты не захотят его терять и пришлют на защиту полноценный флот, а не бросят весь мир, как в прошлый раз. — И взносы я могу заплатить за вас, но тогда вы не получите долю от прибыли.

— О каких суммах идёт речь? — нахмурился гранитар. Как и любой нормальный человек, он не любил терять деньги.

— Сейчас я не могу дать точные цифры. Взнос в один миллиард даст тебе десять процентов акций БСМ. Эксинус получит столько же, Нирл, видимо, пять. — Под моим взглядом Ниртун развёл руками и выдал виноватую улыбку. Понятно, не хотел рисковать. Ну, ему же хуже.

— То есть, за полтора миллиарда я получу пятнадцатипроцентную долю? — хмыкнул он. — Звучит не очень заманчиво. Деньги отдавать сейчас, а прибыль когда-нибудь потом, и то не факт.

— Ну, решать вам, я в любом случае создам банк и разверну его хотя бы на Земле. — Наконец и мне удалось попробовать, что же хранилось в массивных хрустальных графинах. Неплохо! Очень неплохо! Правда, закуска подкачала, точнее её отсутствие. Видимо, финансовые воротилы прошлого считали её неуместной роскошью и занюхивали всё сигарами. Вон и ящик имеется.

Раздумывали они недолго, Люмерия повторно подтвердила своё согласие, к ней присоединился Ниртун. Вортан немного поворчал и стал четвёртым основателем БСМ с вкладом на полтора миллиарда. Поскольку мои союзники являлись законными правителями своих миров, система сразу одобрила запрос на создание банка и распределила доли согласно нашим взносам.

Я немедленно отдал распоряжение Фридриху строить физическое отделение, необходимое для официального запуска. Андрей занялся разработкой приложения, способного работать на коммуникаторах всех четырёх миров. Также мы договорились об открытии филиалов в столичных мирах, а в случае эксинианцев, на флагманском корабле будущего мигрирующего флота.

Мы с Вортаном практически одновременно отказались от предложения Люмерии отпраздновать. Ничуть не расстроившись, русалка насела на Ниртуна, и тот вынужденно согласился на «налаживание связей между союзными расами». Я выдал им разрешение оставаться в своём пространстве и перевёл вид за окном на ночной, благодаря чему улицы залило многочисленными цветными огнями.

Пришло уведомление о новом письме, Фридрих попросил срочно прибыть на пустынную планету и заняться банком самостоятельно, поскольку он не хотел брать на себя столь высокую ответственность.

В приложенном пояснении филин подробно разъяснил свою точку зрения — мы не могли просто воткнуть модульное здание в первое попавшееся место. Банк, объединяющий четыре мира и тысячи Легионеров, не имеет права быть обычным! Штаб-квартире требовался мощный дизайн и лучшее место, чтобы при первом же взгляде на неё ощущался масштаб. Звучало убедительно, и поэтому я незамедлительно попрощался со всеми и активировал перенос на Тартус.

Второе письмо настигло меня в капсуле в башне Легиона. Выбравшись из неудобного пластикового ложа, спокойно потопал по тропе из золотых искр, на ходу ознакомляясь с посланием от системы.

По законам Федерации Земля могла войти в юрисдикцию нашего банка при признании мирового правительства. Поскольку оно отсутствовало, «на первое время» должно было сгодиться одобрение лидеров великих держав. К счастью, члены Альянса входили в список избранных, и мы считались крупнейшим объединением на одном уровне с Британской империей, её колониями и содружеством.

Ещё одна причина поскорее покончить с Эдуардом. Он оказался крайне осторожным и подозрительным хреном, нам до сих пор не удалось вычислить его местоположение. Ну ничего, рано или поздно его навестит наша ракета, а лучше сразу десяток.

Приняв к сведению новые данные, отключил интерфейс и продолжил путь к выходу из башни Легиона. Не сразу сообразил, что он значительно затянулся, раньше хватало пройти пару коридоров, и вот я уже на улице. Проделки Андрея, пустившего меня по извилистому маршруту? Да нет, я точно не ходил кругами.

— Обижаешь, господин-хозяин, я бы придумал что-нибудь поинтереснее! Например, расстелил бы красную ковровую дорожку и нанял оркестр из полуголых меховиков в килтах! Они бы отлично смотрелись с волынками! — в голосе ИИ послышались нехорошие нотки, и я поспешно потребовал объяснений, пока он и впрямь не захотел воплотить в жизнь свой безумный план. — Нечего рассказывать: ты же сам сказал улучшить башню Легиона. Ушла целая прорва ресурсов, зато мы получили комфортный пятый уровень! На нём уже доступны твои любимые гибриды, «Войд» и «Ливень», сможешь в одиночку отбиться от вторжения Роя! Всё как ты любишь!

Пропустив мимо ушей очередную подколку, я вежливо поинтересовался, почему мою капсулу засунули в недра обновлённой башни.

— Поверь, я не специально! Банально не додумался до такого, в следующий раз обещаю исправиться. — Гнусно хихикнув, Андрей всё же добавил: — Старые помещения остались в глубине переработанного комплекса. Я распоряжусь перенести твои ВИП-апартаменты поближе к выходу. Бесплатный бонус правителя планеты.

— Отлично, молодец. Можешь же, когда захочешь. — Наконец очередные раздвинувшиеся двери выпустили меня на свежий воздух. Проложенный ИИ маршрут вывел меня на отдельную наблюдательную площадку, а не к общему выходу, и я оказался здесь в гордом одиночестве. — Блин, а неплохо!

Феникс, планетарная столица Тартуса, вообще не напоминал Дыру, которой он когда-то был. Модульные постройки полностью исчезли, уступив место аккуратным каменным домикам до трёх этажей. Улицы скрывались под сенью раскидистых деревьев, по ощущениям, увеличившихся раза так в три с последнего посещения. Я аж умилился, ни дать ни взять идиллический городок. Настоящий оазис, жемчужина пустыни…

— Ты смотришь на кварталы Легионеров, — хихикнул ИИ. — Сейран, бессменный мэр Феникса, попытался сделать район максимально элитным. На первых этажах бордели, пабы, милые кафе, разные магазины… а я уже упоминал бордели?

— А на верхних? — ну вот, проблема на ровном месте. В желании угодить мне бывший мэр Дыры нерационально воспользовался драгоценным пространством. Кварталы около башни Легиона должны быть деловым центром, а не пасторальным пейзажем.

— Квартиры! Не поверишь, сколько желающих появляться там время от времени. Мы стараемся не пускать туда членов других команд, почти всю недвижимость скупают члены «Центурии» и ваши вассалы. Многие на полном серьёзе живут там между миссиями и радуются жизни. Ещё бы, планета самого Цезаря!

ИИ всё же удалось довести меня до закатывания глаз. Это же нужно додуматься…

— Да не переживай ты так! Твои любимые небоскрёбы немного дальше, ближе к космопорту. Планета гораздо популярнее у федератов, чем Легионеров, и выбор, на кого ориентироваться, вполне очевиден.

— Это до момента создания банка… нужно выделить ему специальное место и проложить удобный маршрут, в идеале соединить с башней. — В голове сразу появились разные планы и приятные картины. Сюда отправятся тысячи Легионеров из Альянса, а за ними подтянутся и остальные. Они скупят свободное жилье, потратят кредиты на развлечения и так далее. Пожалуй, стоит открыть филиал «Сердца Леса».

— Ха-ха, тебя опередили, Зирия уже всё сделала! — упомянув мою наложницу змеедевушку, ныне превратившуюся в правительницу Тартуса, он снова захихикал. — Она связалась с Элайзой, попросила прислать десяток дриад, и добавила столько же ламирий. Пока что у них пробный режим, планируют скорое расширение, а то не справляются с бешеным спросом.

— Вот это хорошие новости! — подобная инициатива от подчинённых не могла не радовать. Они сами всё сделали и добавили очередной ручеёк кредитов, текущий в ненасытную бездну наших расходов. — Нужно обязательно с ней встретиться. Она в Оазисе?

— Нет, город окончательно потерял своё значение, превратившись в своеобразную рекреационную зону. Сейчас всё важное происходит или в Фениксе, или в Меридиане. — Так назывался промышленный город, который я поручил строить Рексу, отцу Рокси. Сейчас там активно собирались конвертопланы и малые транспортники, которые должны были лечь в основу будущего земного флота. — Сказать ей прибыть к тебе? Устроите жаркое воссоединение прямо тут…

— Не нужно, сам к ней слетаю, всё равно хотел посмотреть, что изменилось. Зирия скучала? Думал, за столько времени успела перегореть.

— О, ещё как! Собрала целый хор из своих сородичей и заставила их репетировать приветственную песню. Ох и сильно она расстроится из-за твоего неожиданного визита и невозможности подготовить торжественную встречу!

— Все мы чего-то лишаемся… ну наконец-то. — Ожидание на уютном балкончике затягивалось, и когда ко мне стремительно опустился флаер, я испытал понятное облегчение. — Привет…

— Господин! — из кабины вывалился изрядно располневший меховик. Сейран, мэр Феникса, неплохо раздобрел за прошедшее время. Похоже, удачно женился, такое часто происходит с людьми в браке. — Счастлив лицезреть ваш лик…

— Давай опустим всё, что тебя заставила выучить Зирия, и перейдём к делу. — Не позволил меховику бухнуться ниц, аккуратно придержав за плечи. — Садись обратно в кресло пилота, облетаем Феникс по кругу. Расскажи вкратце, чего вы добились, какие новости и так далее.

— Да, господин! — неуклюже поклонившись, Сейран испустил вздох облегчения и вернулся в кресло пилота. Дождавшись, пока я устроюсь рядом, он уверенно потянул за штурвал, поднимая юркую машину в воздух. — Держитесь крепче, сейчас нас накроет буря!

— Тогда почему мы летим? — я и впрямь ощутил прокатившуюся по корпусу нарастающую вибрацию. — Ищи место посадки!

— Вы же хотели увидеть всё собственными глазами! — в его голосе проскользнула обида, а я сделал пометку: прочитать ему мысли о вреде фанатичного выполнения приказов. — Не волнуйтесь, у машины хорошие стабилизаторы! И мы скоро вернёмся в безопасную зону! Потерпите небольшую тряску!

Его слова заглушил протяжный вой. В слишком высоко поднявшийся флаер попала молния, угодив точно в маневровый двигатель. Потерявшая управление машина закружилась под пронзительный сигнал тревоги, и мы стремительно полетели к земле.

Зашибись, блин, обзорная экскурсия получилась…