Мне нравилось, с какими отсутствующими лицами меня встречали королевские гвардейцы. Словно они каждый день видели появляющиеся из пустоты шаттлы и сходящих по трапу людей в деловых костюмах. Хотя в последнее время я часто летаю в Кремль, почему, собственно, нет? Мог же попадать на одни и те же смены.

В отличие от обычных солдат, Ростислав не скрывал эмоций. Он набросился на меня с медвежьими объятиями, живо напомнив сильно соскучившуюся Варю, и с размахом ударил по спине. Сразу видно, они близкие родственники!

— С возвращением, курилка! Ну давай, рассказывай, сколько всего интересного повидал? Подумать только, летал на другую планету! Ты вроде знакомился с роднёй жены? — не выпуская меня из полуобхвата, он повёл меня к двери. Я не стал спрашивать, откуда он узнал про семью Нууры, и показал ему селфи со всеми пятью сёстрами. — Ого, какие красавицы! Повезло тебе!

— Вообще, четверо из них свободны, может, и тебе повезёт, — подмигнул непонятно почему покрасневшему мужчине. Он что, стесняется? У самого вроде больше одной жены.

Я не стал заострять внимание на необычной реакции и поделился некоторыми впечатлениями о полёте на Нирл. Мы довольно мило побеседовали по пути к координационному центру.

В этот раз мы не опускались под землю в сверхзащищённый бункер, а прошли по официальным коридорам мимо кучи людей. По какой-то причине Медведев решил не скрывать прибытие правителей Альянса на совещание в Кремль. Наличие британских шпионов среди персонала практически исключалось, Андрей отлично проредил ближний круг императора.

Вот желающие разбогатеть или любители сплетен — другое дело: кто-то поделится с другом или братом, тот напишет журналисту, и секрет перестанет быть секретом. Вопрос, зачем это Медведеву? Повышает внутренний авторитет? Мол, вон сколько правителей прилетели ко мне во дворец. Или посылает сигнал колеблющимся странам? Многие пока не выбрали сторону или раздумывали о её смене. Хм, пожалуй, поставлю на второй вариант.

Я оказался первым прибывшим, Акихито, Тай Лин и Ким либо находились в пути, либо садились в шаттлы. Я поприветствовал пьющего чай тестя и занял свободное кресло, из вежливости согласившись на такую же кружку. Память о сытном завтраке ещё не успела покинуть мой организм.

— Ну, привет, Игорь, — слегка улыбнулся российский император. — Рассказывай, как слетал, с чем пожаловал? К чему такой срочный сбор?

— Может, подождём остальных? — моё предложение столкнулось с молчаливым неодобрением. Александр логичным образом рассчитывал на особое отношение, в конце концов, мы родились и жили в одной стране, и я вообще его подданный. — Серьёзно, это общий проект, ранний доступ к информации не даст тебе никаких преимуществ. А мне не хочется повторять всё по кругу.

— Тогда расскажи о чём-нибудь другом! — миролюбиво предложил Ростислав. От дружелюбного тона главы Тайной Канцелярии по спине пробежал табун мурашек. Не зря он занимал свой пост, совсем не зря: отлично умел передавать эмоции невербально. — У нас, скажем так, весьма обрезанные сведения об окружающей вселенной.

— Я и сам многого не знаю, не хватает времени сесть и нормально вникнуть в разрозненные кусочки информации. Доставайте гарнитуры, сейчас покажу, что удалось выяснить. — Медведы с готовностью надели специальные очки, получив возможность видеть создаваемые через «Лего» иллюзии. Так проще, чем тратить нанороботов на объёмные картинки или мучить примитивный проектор. В этом помещении не было современного голографа: его ещё не успели модернизировать. — В рамках определённого упрощения я поделил секторы на условные север, юг, запад и восток, где север — это центр галактики. Пока мне удалось побывать в двух последних направлениях и найти там союзников…

Я вкратце рассказал о суровой империи гранитаров, разобщённых эксинианцах, едва не погибших от эпидемии нирлянах и говорливых гремлинах. Четырёхруких кселиаров и полудиких табуреточников обошёл стороной, о первых ничего не известно; вторые ничего не могли дать Альянсу.

Медведевы слушали с живым интересом. Пожалуй, это был первый раз, когда они заинтересовались чем-то, кроме Земли. Мои полёты в другие системы наконец натолкнули их на простую мысль — мы не одни во вселенной, и человечеству предстоит столкнуться не только с жуками. И это произойдёт гораздо раньше, чем они думали.

Ким, Акихито и Тай Лин прибыли практически одновременно. Обменявшись приветствиями, заняв предложенные места и получив свои кружки с чаем, они присоединились к Медведевым в сверлении меня любопытными или тяжёлыми взглядами. Быстро свернув рассказ о политическом устройстве империи Шуут-с с их демократически выбранным императором, я встал и громко прочистил горло:

— Благодарю всех за оперативную реакцию. У меня срочные новости, которые я предпочёл бы сообщить лично. — Машинально просканировал окружающее пространство на наличие следилок или шпионов. Нанороботы ничего не выявили, можно спокойно говорить.

Моя реакция не укрылась от внимательного Ростислава, но он ничего не сделал. Российская империя до сих пор не могла позволить себе собственного ИИ, способного управлять колонией умных машинок. Успехи государственных Легионеров оставляли желать лучшего во всём Альянсе. Частичным исключением были «Доккэби», после совместных миссий Ким получил необходимый авторитет и жёстко взялся за доверенных ему корейцев. И то они пока не хватали звёзд с неба, крайне неторопливо поднимаясь в рейтинге.

— Недавно я отлучился на важные переговоры. Речь идёт не о полёте к нирлянам, а о гораздо более высокоразвитой расе. — Андрей дополнял мой рассказ иллюстрациями или короткими роликами, сейчас он зачем-то показал нашу с Валькирией, Фокси и Рокси свадьбу на космическом стадионе. — Кхм… корсианцы предоставили нам технологии, которые могут изменить судьбу Земли. И в соответствии с нашим договором, я передаю вам все чертежи и предлагаю обсудить новые проекты.

Эффектным жестом выложил на стол четыре защищённых диска, объём переданных корсианцами данных не влезал на обычные флешки. А жаль, тогда получилось бы как в фильмах про американские суды, там любили такие сцены. Императоры переглянулись, и заинтересованный Тай Лин попросил дать чуть больше конкретики. Увидев голограмму гигантского реактора на Гелии-3, китаец сильно удивился. А уж когда он услышал его характеристики…

Я потратил кучу времени на красочную презентацию, мне нужно было убедить всех в необходимости вложить огромные ресурсы в строительство новых реакторов и окружающих их укреплений. Открывающиеся перспективы не могли не радовать — полное решение энергетического кризиса, большая экономия на дешёвом эффективном топливе, возможность питать будущие мегакрепости и тем самым спасти кучу жизней укрывшихся в них беженцев.

Минусов, впрочем, тоже хватало. Подобные проекты требовали приложения гигантских усилий, средств и времени. Без японских экзоскелетов и корейских роботов можно было сразу забыть о них, да и с ними придётся нелегко. Однако если привлечь к стройке одарённых и распределить производство по нашим странам, можно значительно сэкономить.

— Игорь, ты молодец. Идея добывать энергию из лунного грунта гениальна, особенно с учётом практически нулевой себестоимости полётов к нашему спутнику. — В словах Александра Медведева точно скрывался подвох, и он поспешил его раскрыть: — Я уважаю тебя, поэтому скажу прямо — у нас нет денег на реализацию новых мегапроектов. Бюджет и так трещит по швам, министр финансов каждую неделю приходит ко мне на ковёр и со слезами просит уволить его, а за ним стоит директор центробанка.

— Лучше и не скажешь, — вздохнул Акихито. — Благодаря нашему сотрудничеству и новым проектам экономика показывает рост, но расходы сильно опережают доходы.

— И с каждым днём нам всё сложнее привлекать заёмные средства, — развёл руками Ким. — Бриты активно противодействуют Альянсу всеми возможными средствами. Санкции, эмбарго, экономическое давление. Индия была одним из крупнейших наших импортёров, теперь товарооборот упал практически до нуля.

— Поддерживаю всё вышесказанное, — присоединился к коллегам Тай Лин. — У нас ситуация немного лучше благодаря обширному внутреннему рынку, но всё равно тяжко. И это я не говорю о сложности в заработке кредитов, за которые мы должны покупать продвинутые технологии и устройства.

— То есть вы останавливаете свои проекты? — я демонстративно изогнул бровь. Мне совсем не понравилось услышанное, словно они ставили выживание расы ниже, чем сходящийся бюджет. — Строительство стены на севере корейского полуострова, японские прибрежные мегакрепости, подземные убежища в Китае и России.

— Конечно нет! — пророкотал за всех Медведев, отчего в комнате угрожающе задрожала мебель. Сильный одарённый с плохим контролем не на шутку разозлился из-за моего тона. — Мы указываем, почему не можем вносить в бюджет такие глобальные изменения. Мы столько усилий вложили в эти биореакторы, и теперь ты предлагаешь выкинуть их на помойку!

— Ну почему? Они нам очень пригодятся, когда прилетит Рой. Мой ИИ поможет модернизировать существующие проекты по строительству обширных убежищ и добавить в них новые электростанции. Я предлагаю превратить все мегаполисы в несокрушимые крепости и эвакуировать в них жителей более мелких городов и деревень. — Я резко поднял руку, попросив не перебивать. — Я прекрасно понимаю масштаб экономических проблем. Раз у нас сегодня день неприятных откровений, то и я не стану сдерживаться — нам не удастся избежать масштабного финансового кризиса. Скоро на Земле настанет полная жопа, старые связи порвутся, новые ещё предстоит наладить. Какое-то время мы сможем рассчитывать лишь на наши внутренние рынки и торговлю с другими мирами.

— Мы не вчера родились, Игорь, и тоже всё прекрасно осознаём. Не говори с нами, словно мы нерадивые студенты. — Слегка успокоившийся император России испустил раздражённый вздох. — Мы пока не можем объявить военное положение и перевести всех на карточную систему! Ты представляешь, какая поднимется паника? По всей стране вспыхнут бунты, аристократия тоже проявит недовольство! Оглянуться не успеем и сгорим в пожарах народного гнева!

— Он прав, без осязаемой угрозы в виде стоящих на пороге жуков люди не захотят отказываться от привычного образа жизни, — поддержал коллегу Акихито. — Пока мы прикрываемся практически неизбежной войной с Британской империей, это привычный повод немного затянуть пояса. Но если мы открыто объявим о превращении всех городов в крепости, масштабной перестройке и эвакуации всего населения… вреда будет больше, чем пользы.

— Тем более мне по-прежнему непонятно, где брать на это деньги, — нахмурился Тай Лин. — Опустошить золотой запас? Сложно представить последствия от такого шага.

Я с трудом сдержался от удара ладонью по лбу. Вот вроде показывал всем ролики о Рое, водил погулять по луне, и они всё равно не до конца понимают масштаб грядущей катастрофы! Если не начнём прямо сейчас, можем не успеть к приходу жуков. Всё больше наблюдательных станций гранитаров сигнализировали о приближении передовых флотов Зелёного Роя.

— Хорошо, получается, от реализации проекта по строительству мегакрепостей нас отделяют экономика и общественное мнение? — дождавшись недоуменных кивков, с трудом выдал уверенную улыбку и продолжил: — Я возьму на себя решение обеих проблем. На самом деле, нам пора переходить на единую валюту и переводить на неё всю Землю. Приступаем к экономическому объединению планеты.

Правители дружно переглянулись и словно переговорили между собой. Существование телепатии официально не доказано, но, может, они разработали свою защищённую систему связи?

— Поделишься своим видением? Чья валюта возглавит мир? — осторожно спросил Ким. В Альянсе корейцы считались слабейшими из всех, оттого на президента вечно сваливали все неудобные вопросы. — Надеюсь, не рубли?

— Нет. Юани, йены и воны тоже не входят в список. — Подмигнув окончательно растерявшимся мужчинам, с наслаждением продолжил: — Вся торговля в нашей и другой вселенных идёт за кредиты, почему у нас должно быть иначе?

— То есть ты предлагаешь подчинить нашу экономику валюте, которую мы не контролируем? Причём с невозможностью что-либо продавать, а только покупать⁈ — в этот раз от гнева Медведева задрожали стены. Я поспешно схватился за кружку, не позволяя расплескаться остывшему чаю. — Я достаточно знаю об этих корпоратах, им вообще нет дела до нашего мира!

— И в этом их основное преимущество. Без Легиона нам в любом случае не выстоять, и никто не станет торговать с нами иначе как за кредиты. Так к чему противиться неизбежному, когда мы можем возглавить процесс у себя дома? — закончил с напитком, сделав небольшую паузу. Всем нужно немного остыть и переварить сказанное. — Я создам банк в Легионе. Через него я смогу выдавать займы в кредитах, финансировать проекты и управлять торговлей…

— Игорь, ты хочешь взять Землю под контроль с помощью банка? — грозно нахмурился Медведев, остальные правители тоже не выглядели довольными.

— По-твоему, лучше отдать это Эдуарду? Он будет очень рад получить такой инструмент. — Мои слова явно никого не убедили, попробуем подсластить пилюлю. — Вы пробовали брать кредиты в Легионе? Видели, сколько они хотят процентов?

— Один в первый год, по тридцать в остальные, — поморщился Акихито, и за ним остальные. — Настоящий грабёж!

— Сейчас гораздо более развитый Нирл находится в долговой кабале. Они отдают все заработки на покрытие процентов, почти не уменьшая основной долг. Не знаю точного числа их Легионеров, но точно на порядки больше, чем у нас. Мы или останемся без кредитов, или попадём в аналогичную ситуацию. Я хочу избежать обоих сценариев. — Немного подумав, велел Андрею вывести на табло какую-нибудь красивую цифру. Он не подвёл и показал четвёрку с девятью нулями. — Сейчас я могу выделить каждой стороне по одному миллиарду. Деньги помогут вам с необходимыми закупками, поддержат экономику и позволят приступить к строительству новых реакторов.

Вот теперь тишина из мрачной трансформировалась в ошарашенную. Похоже, никто из правителей до сего момента не представлял, сколько я вообще зарабатываю.

Не зря потратил столько времени на создание разных бизнесов! Странно, что почти никто из землян или наших соседей не додумался поступить так же. Эмилио, к примеру, часто посещал «Сердце Леса», и не создал аналогичный бордель! А ведь именно он со своими секс-стримами натолкнул меня на идею привлекать работниц из Легиона. Они до сих пор пользовались огромной популярностью, хотя и уступали знаменитым дриадам.

— Спасибо, Игорь, эти деньги сильно нам помогут, — наконец нарушил молчание Ким. — Где подписать?

— Я предлагаю взять паузу и хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию. — Под предупреждающим взглядом китайского императора корейский президент недовольно нахмурился. — Один день ничего не изменит, зато позволит принять трезвое решение с холодной головой.

— Разумеется. — Вежливо поклонился троим тестям и Киму, ради союза с которым мне не пришлось ни на ком жениться. Мне определённо нравился корейский президент. — В таком случае позвольте вас покинуть, у меня запланирована ещё одна встреча.

Медведев выглядел крайне недовольным моим поспешным уходом, но не пытался препятствовать. Ростислав, по традиции, отправился провожать. Вопреки моим ожиданиям, он не стал задавать вопросы или пытаться уговорить меня, лишь пожелал удачной дороги. Ступив на борт шаттла, на всякий случай разделся догола, к большой радости сидевшей за штурвалом Нууры, и тщательно проверил одежду и тело нанороботами. Хм, вроде никакой прослушки.

— Мои датчики тоже ничего не зафиксировали. Может, магическая следилка? — Андрей не упустил возможности подлить масла в огонь. — Я серьёзно! Правители выглядели очень недовольными. Они не хотят упускать власть, точнее, передавать её в твои руки. Хотя в душе понимают, что к этому всё и идёт.

— Давно ты заделался психологом? — со вздохом спросил у своего цифрового помощника, переодеваясь в чистый комбинезон.

— Напоминаю, моя основная обязанность — следить за твоим благополучием, физическим и эмоциональным! Иначе я буквально перестану существовать! — в голосе ИИ проскользнула неплохо сыгранная обида. — Без меня у тебя бы давно поехала крыша!

— Ты опоздал лет так на двадцать… попроси Наэрис подойти к моему кабинету примерно через час, я пока напишу пару писем. — Поцеловав Нууру, я развалился на свободном сиденье и закрыл глаза, отправившись в персональное пространство. Ускорение времени значительно облегчало задачу, мне предстояло поговорить со многими людьми.

Первым я обратился к Фридриху. Вопреки ожиданиям, филин очень обрадовался моему плану, и призвал не мыслить мелкими масштабами. В моих руках находился уникальный инструмент влияния, который в теории позволит подчинить весь сектор — деньги. Никто из известных нам рас не зарабатывал столько же, сколько наша корпорация в Легионе. Для птыца это означало возможность основать грандиозную торговую империю, причём он собирался построить её от моего имени.

Получив одобрение от управляющего и финансового советника, поочерёдно побеседовал с Люмерией, Вортаном и Ниртуном. Встречи прошли очень по-разному: так, русалка вновь потащила меня плавать, и мы обсуждали дела, качаясь на волнах.

Гранитар воспользовался возможностью и пригласил меня на продуваемое ледяными ветрами каменное плато. По его мнению, неблагоприятная обстановка значительно ускоряла переговорный процесс. В чём-то он прав: я не провёл там и пяти минут. Ниртун единственный принял меня в обычном кабинете, точной копии рабочей зоны в президентском дворце.

Мы мило побеседовали со всеми тремя, и я получил предварительное согласие, которое мы должны были формализовать на общей встрече, когда документы будут готовы.

Моя задумка не ограничивалась Землёй: новая структура должна обслуживать весь космический Альянс. Назову его, пожалуй, Банк Союза Миров, или БСМ. Таким образом можно лишний раз подчеркнуть наше единство против общей угрозы.

Остаток пути к Восходу потратил на чтение многочисленных докладов и отчётов. Всё шло более-менее хорошо, аж подозрительно. Караван на Шиле упорно продвигался к цели, Орданокс отвоёвывался, Тартус и Верданокс активно застраивались. Нужно будет посетить все эти миры, убедиться лично.

Получив сообщение от Андрея, вынырнул и потянулся, разминая затёкшие мышцы. Странно, летели меньше часа, это ж надо так неудачно лечь. И ширинка почему-то расстёгнута…

Попрощавшись с загадочно улыбающейся Нуурой, направился к своему кабинету, где уже ждала серьёзная Наэрис. Узнав у Андрея предполагаемую задачу, девушка принесла рабочий планшет и целую стопку распечаток с законами Федерации. Посмотрев на неё, попросил ИИ принести побольше сладкого, нам предстоял долгий тяжёлый день.

При создании галактического банка невозможно не коснуться двух вещей, которые я ненавидел всем сердцем — бухгалтерии и бюрократии. Посмотрим, получится ли у нас справиться с этим серьёзным противником…