Первой я навестил Наэрис, она совсем недавно вынырнула из Легиона и теперь растерянно моргала, уставившись в потолок. Похоже, процесс возвращения проходил для неё гораздо тяжелее, чем для меня.

Аккуратно сел в кресло около кровати, любуясь девушкой-скатом. Она была ровно такой же, как и в другой вселенной — бледная кожа, изящные рожки и величественные подводные крылья. Мне сразу захотелось устроить им испытание на практике, посмотрим, функциональны ли они, или являются рудиментом.

— Сам ты рудимент! — обиделся за Наэрис Андрей. — Нехорошо оскорблять за то, что нельзя контролировать! У тебя, вон, волосы по всему телу, которые давно не используются по прямому назначению!

— Я никого не оскорблял, просто интересно посмотреть на неё в воде, — вздохнул чуть громче обычного, заставив Наэрис вздрогнуть. До неё наконец дошло, что она не одна в комнате. — Ну вот, ты её напугал.

— Она не может меня слышать! — ИИ появился в виде голограммы ради демонстрации закатывания глаз. — Исправляй теперь!

Отмахнувшись от надоедливого помощника, улыбнулся сонной девушке и аккуратно взял её за руку. Что-то мне не нравилась её реакция, и кожа слишком сухая и горячая. Потрогав лоб, вообще ощутил настоящий жар. Незамедлительно кинул ей запрос на добавление в команду и подключился к чипу Легиона, считывая характеристики.

— Странно, болезни не обнаружено, показывает высокое истощение и слабость. Ты ничего не ела? Или для тебя тут слишком сухой воздух? — сразу перешёл к делу, заодно отправив Андрея за лечебным зельем. В серьёзные моменты мой помощник проявлял себя с лучшей стороны, отбрасывая глупые шутки. Он предоставил мне краткие рекомендации по восстановлению и дальнейшему наблюдению.

— Твои жёны очень тепло меня встретили… интересовались моей любимой едой и сразу приготовили вкусную кашу, — Наэрис слабо улыбнулась, опираясь спиной о мягкое изголовье кровати. — Когда я прилетела, всё было хорошо. Я отлично себя чувствовала! Такая эйфория! У тебя очень красивый мир, Цезарь.

Не глядя, протянул руку назад, принимая у андроида под управлением Андрея пузырёк с лечебным зельем. В отличие от Шила, на Земле у нас не возникло никаких проблем с их производством, и мы постепенно наращивали запасы для будущей войны.

По единогласному решению всех правителей Альянса они не выпускались в открытую продажу и шли на внутренний рынок. Благо, совокупно на наши государства приходилась примерно треть мировой экономики, и производители не оставались в накладе.

С таким подходом с каждым днём появлялось всё больше желающих вступить в Альянс. Пока что работа велась с ближайшими соседями — азиатскими королевствами и Монгольским ханством. Их рассматривали в качестве второстепенных членов, которые должны давать людей и ресурсы в обмен на защиту. Жестоко, но такова жизнь. Когда на Землю прибудет всепожирающий Рой, мелкие страны не смогут отбиться сами и превратятся в корм.

Все эти мысли пронеслись в моей голове и исчезли, пока Наэрис аккуратно пила зелье. Разработка российских учёных отлично работала и на инопланетянах, кожа сразу вернулась к нормальной температуре и влажности, глаза заблестели, мешки под глазами бесследно исчезли. Девушка вздохнула с непередаваемым облегчением и резко выпрямилась, теперь в её взгляде виднелась прежняя бешеная энергия.

— Фух, я словно неделю проспала в удобной кровати, с перерывами на завтраки в постели! — сладко зевнув, она оборвала себя на полпути и с криком схватилась за одеяло, прикрываясь. Девушка отправилась в Легион без одежды, и теперь осознала себя обнажённой прямо под моим внимательным взглядом. Наша прошлая близость проходила в полной темноте, Наэрис была очень стеснительной дамой. — А-а-а, не смотри!

— Почему? Ты же видела меня без одежды, — сказал, заставив её щёки налиться тёмными пятнами. — Ладно-ладно, думаю, Вика приготовила тебе новый наряд вон в том шкафу.

Отвернувшись, прислушивался к шуршанию вместе с гневным сопением и обсуждал с Андреем сложившуюся ситуацию. ИИ был точно уверен, что инопланетянка не подхватила земной вирус, в этом плане иммунитеты обитателей разных планет действовали примерно одинаково. Ещё один подарок от Владык, наших неизвестных создателей. В противном случае почти все расы вымерли бы при первом же контакте.

Напрашивался неприятный вывод — Наэрис плохо переносила соединение с Легионом. Его подтверждала информация от свина — девушка прошла по нижней границе нормы, пятьдесят один процент совместимости. По мнению моего агента — мусорная категория, с которой не стоило связываться.

Я до сих пор не понял, на что именно влияет процент совместимости. Вроде, чем он выше, тем лучше связь с Легионом, меньше «пинг» между вселенными и не такая нагрузка на мозг. Сейчас проверю теорию и заодно распрощаюсь с мечтами переносить людей из другой вселенной к нам и превращать их в крутых Легионеров, как было с Рокси. Видимо, с лолькой нам просто повезло.

— Очень красиво, спасибо! Ой, можешь поворачиваться! — всё ещё смущённая Наэрис покрутилась передо мной в лёгком летнем платье, отличный выбор в разгар июня. Природа наконец перестала пытаться убить нас ледяным ветром с дождём, лето радовало приятным теплом и цветущим садом. — Что скажешь?

— Отлично выглядишь! — поднял перед собой большие пальцы, по достоинству оценив просвечивающую на солнце ткань. — Присядь, слабость может вернуться.

Наэрис аккуратно устроилась на краю кровати, опустив голову и потупив взгляд. Похоже, она чувствовала себя неуютно в моём присутствии. Эх, опять ломать лёд между нами. Может, она сейчас жалеет о переезде на Землю и захочет отправиться обратно.

— Всё в порядке? Выглядишь так, словно боишься меня. — Порой лучшая тактика в разговоре с женщинами — спросить прямо. А то они думают, мы понимаем их намёки…

— Нет-нет, дело вовсе не в тебе! — поспешно заверила она. — Просто мне очень стыдно перед тобой… Прости, пожалуйста!

— За что? — я окончательно потерял нить разговора, особенно когда в уголках её глаз блеснули слёзы. — Успокойся, ты ни в чём не виновата.

— Не ври мне, я знаю, сколько ты потратил денег на мой переезд! Я недооценила угрозу, подставилась под убийц, из-за меня чуть не погибли охранники. — Вот теперь я узнавал прежнюю Наэрис, хорошо поставленный голос, уверенная речь, блестящие глаза. — Я тогда твёрдо решила отплатить тебе за проявленное милосердие, и… у меня ничего не получается! Я худший Легионер в истории!

— Это Серафина тебе так сказала? — нахмурился я, не ожидал от ВОИИ подобных слов. Она вроде мягче Балтамора, да и мой наставник никогда не позволял себе опускаться до оскорблений. Он предпочитал унижать меня молча.

— Нет… она говорит, я молодец и очень стараюсь, но я же сама всё вижу! У меня даже близко не получается сражаться на твоём уровне! Постоянно мажу, туплю, однажды чуть не застрелилась из винтовки!

Слова Наэрис вызвали у меня тяжёлый вздох. Всё понятно, гиперответственность вместе с чувством вины образовали гремучую смесь, с которой срочно нужно разобраться.

— Послушай, я предложил переход, поскольку волновался за тебя. Не думаю, что ты бы согласилась просто бросить работу, перестать злить корпоратов и спокойно жить в каком-нибудь красивом мире на заслуженной пенсии. — Столкнувшись с гневным вздохом, понимающе улыбнулся. — Ну вот видишь. Став Легионером, ты получаешь отличное преимущество — бессмертие. И в качестве приятного бонуса сеть телепортов практически по всей Федерации. Теперь тебе ничего не мешает и дальше блистать в суде!

— Но я думала, мы будем сражаться вместе… — сказала она с искренним недоумением.

— Зачем? Хороший юрист гораздо ценнее, чем один солдат. В корпорации миллиарды Легионеров, война давно стала обыденностью. Под моим командованием больше тысячи бойцов и всего один адвокат. — Подмигнул слабо улыбнувшейся Наэрис и резко встал. Часики тикали, девушки наверняка собрали вещи и теперь ждали моего возвращения. — Послушай, в честь нашего с Нуурой возвращения мы отправляемся всей компанией на тропический остров. Ну, знаешь, пожарить шашлыки, поплавать, посидеть у костра. Ты с нами? Серафина одобрила тебе отпуск!

— Знаешь, если я правда могу продолжить работать в суде… можно, я тогда не стану возвращаться? Быть Легионером вообще не моё! — спросила она с сильной надеждой. Получив подтверждение, девушка радостно вскрикнула и повеселела на глазах. — Ура, спасибо!

— Попроси Андрея проложить тебе маршрут в гостиную к остальным. Я скоро подойду, нужно поговорить с ещё одной гостьей. — Счастливая Наэрис не стала спорить и летящей походкой выскользнула через дверь. Я тоже не задерживался в опустевшей комнате и двинулся к следующей гостевой спальне, где обитала принцесса Элеонор Виндзор.

Наличие у Наэрис чипа Легиона значительно облегчало взаимодействие между нами. ИИ мог показать ей дорогу привычными золотыми искрами. Также мы получили возможность обмениваться файлами, переноситься в виртуальное пространство и пользоваться там ускорением времени. Жаль, нельзя сделать Легионерами всех моих жён, мы бы тогда таких дел наворотили…

Британская принцесса пожелала поселиться в дальнем крыле дворца. Она игнорировала приглашения на совместные завтраки и ужины, и отказывалась говорить с кем-либо, кроме меня. Попробовав несколько раз установить с ней контакт, Вика и Мэй плюнули и переложили проблему Элеонор на меня. Прекрасно их понимаю, дел и так дофига, а тут ещё избалованная девчонка свалилась на голову.

Андрей не стал расписывать мне психологический портрет гостьи, сказав «сам поймёшь». И я действительно всё понял по скользнувшему в его тоне злорадству.

У дверей дежурила парочка гвардейцев в парадной форме. Охренеть, не знал, что она у нас вообще есть. Я приподнял бровь, молча спрашивая, куда делась их броня. Красивые тряпки не защитят от пуль и тем более заклинаний.

— Приказ госпожи Варвары, господин. Сказала, мы не должны ударить лицом в грязь перед иноземкой! — лихо ответил чуть более смелый боец. — Не волнуйтесь за нас, мы прошли процедуру! Теперь нам пули не страшны, и штык больше не молодец! И артефактная защита присутствует…

Так же молча кивнул и прошёл мимо парочки киборгов, аккуратно постучав. Раз у нас первое знакомство, стоит произвести приятное впечатление, а не изображать из себя неандертальца.

Двойные двери чуть приоткрылись под воздействием магического дара. Любопытно, раз на Элеонор не цепляли негатор, жёны и Андрей сочли её неопасной. Оказавшись внутри, с интересом осмотрелся, впервые оказавшись в этой части дворца.

В отличие от казарменной обстановки у Наэрис, британской принцессе выделили просторные апартаменты с гостиной, спальней и рабочим кабинетом. В распоряжении Элеонор имелся шикарный балкон, выходящий прямо на сад, через колышущиеся занавески в комнату проникали цветочные ароматы.

Блондинка с пронзительными голубыми глазами сидела за небольшим журнальным столиком. Кивнув на свободное кресло, она аккуратно подняла элегантный фарфоровый чайник из подарочного набора в честь нашей с Мэй свадьбы и разлила парящий напиток по красивым пиалам.

— Приветствую, князь Покровский, — выдала она мелодичным голосом. — Рада, наконец, с вами познакомиться.

— Взаимно, принцесса Виндзор. — Услышав свою фамилию, она еле заметно дёрнула щекой. Логичная болезненная реакция на предательство бабушки, которая выбрала внука вместо внучки. — Позволите?

— Будьте моим гостем, — слегка улыбнулась она, наслаждаясь ситуацией. Элеонор обставила всё так, словно это я пришёл в её дворец просить о помощи, а не она укрывалась у меня от Эдуарда. — Я долго ждала вас, князь. Где вы пропадали?

— В космосе, летал к нашим соседям по галактике нирлянам. Мы заключили множество взаимовыгодных договоров и приняли четвёртого члена в космический Альянс. — Моё заявление ввергло Элеонор в глубокий шок. — Что случилось? Вы до сих пор не верите в существование инопланетян? Разве вы не общались с Валькирией?

Я вроде просил жён провести посвящение, не хотел тратить время на полёт на Луну. Спутник Земли и так превратился в проходной двор, скоро через него вообще все монархи пройдут… Андрей тут же пояснил, что нам попалась проблемная принцесса. Она отказывалась покидать выделенные покои, требуя подать ей меня. Вика не хотела доводить до конфликта, и вот мы здесь…

— Вы, верно, шутите, князь? — спросила девушка, нервно улыбнувшись.

— Мне казалось, вы достаточно умны, — слегка пожал плечами и, попробовав чай, резко встал. — Смотрите.

По моей команде нанороботы из многочисленных колоний закрыли моё тело, сформировав полную копию «Войда». Ну, это внешне, на самом деле умная броня хранилась в арсенале. Я не параноик и не жду нападения в собственном доме, не зря же у нас столько защитных систем и датчиков раннего обнаружения.

— Ага, твоя самоуверенность продлится до первого удачливого диверсанта, — вздохнул Андрей, проворчав про излишнюю самоуверенность лысых обезьян. — Это разумные меры предосторожности!

— Если бы я постоянно носил «Войд», ты бы назвал меня параноиком, — возразил ему и переключился на Элеонор. В принцессе ощущалась суровая школа, она почти не вздрогнула, внимательно рассматривая иллюзорную броню. — Предлагаю перейти на «ты», не люблю выканий. Неужели ты не задумывалась, откуда у твоего брата появилась та броня?

— Каждый день в том проклятом богами месте, среди невыносимой жары и удушающей вони, — вздохнула она, поморщившись. Эдуард полностью соответствовал своему психологическому портрету — жадный до власти и чужих унижений тиран, то есть типичный британский аристократ. Надеюсь, Элеонор воспитывали по-другому… — Значит, вы такой же, как и он?

— Нет, это он такой же, — громко хмыкнул, возвращая нанороботов в колонию и устраиваясь в кресле. — Я был первым Легионером Земли, и давно превзошёл твоего брата.

— Попрошу обращаться ко мне согласно рангу! — вспыхнула девушка, впервые проявив характер. А вот и ожидаемая проверка на прочность. — Я британская принцесса и законная наследница престола! А вы всего лишь князь, произошедший из простолюдинов!

— Когда-то твои предки тоже были простолюдинами. Им пожаловали титул, или они сами взяли власть силой, не так важно. Я повторил их путь и полностью заслужил дворянское достоинство, — произнёс ровным тоном, и глазом не моргнув. Было заметно, что моё спокойствие сильно злит принцессу. — К тому же мой текущий ранг значительно превосходит твой. Я ещё и император Эксинуса, у меня больше трёх миллиардов подданных, принадлежащих четырём разным расам.

Моё заявление заставило Элеонор раскрыть рот и выпучить глаза, от былого самообладания не осталось и следа. Понимаю, подобный масштаб сложно уложить в голове, особенно когда упорно отказываешься признавать существование инопланетян. Похоже, полёта на Луну не избежать. Нужно придумать какой-то другой способ посвящения…

— Вы, верно, шутите, князь, — повторила она, окончательно оробев.

— Я абсолютно серьёзен, Элеонор. — Подняв руку, создал голограмму столичного мира Эксинуса и окружающих его станций. — Вот мои владения. Примерно через год их сожрёт Жёлтый Рой. Сейчас мы проводим эвакуацию населения, тысячи пассажирских кораблей с криокапсулами летят к новому дому, к Земле.

— И где они собираются жить⁈ — воскликнула она с непередаваемым волнением. — Вы поселите их в Сибири⁈

— На самом деле я думал об Австралии, Гренландии и Африке, а также всех островных владениях своей будущей земной империи. — Обворожительно улыбнувшись, сделал классическую паузу на глоток чая, давая помрачневшей девушке осознать сказанное. — Ты всё правильно поняла, я заберу себе британскую корону.

— Я не позволю! — выкрикнула Элеонор, резко вскочив. — Ты, русский варвар, не получишь мою родину!

— О, вот ты и показала настоящую себя, отлично. — Я почти не удивился, когда по мне прилетел невидимый удар. Нанороботы выставили непроницаемый барьер, отражая атаку. По силе она равнялась пощёчине, и я не стал бить в ответ. — Успокойся, иначе наш разговор продолжится в подвале. Там оборудованы надёжные камеры, и с таким поведением ты рискуешь стать первой посетительницей.

— Ты совсем как мой брат! Он тоже угрожал запереть меня под землёй и насиловать, пока я не рожу ему детей! — с ненавистью выплюнула блондинка, тем не менее больше не пытаясь атаковать. Ну, хотя бы перестала «выкать», уже прогресс!

— Мы совершенно не похожи. Иначе я бы вообще не стал с тобой разговаривать. — Жестом попросил её вернуться на место и продолжил: — Давай будем честны, сила не на твоей стороне. В Британии у тебя нет сторонников, Эдуард прочно занял трон. Допустим, я тебя отпущу, и что ты ему сделаешь? Максимум, повеселишь, тебе его не одолеть.

— Я лучше умру, пытаясь, чем соглашусь отдать тебе Британию! — отчеканила она ледяным тоном. Упрямая патриотка, неожиданный типаж.

— Твоё право, могу убить тебя прямо сейчас, и дело с концом, — легко согласился с ней, в который раз ввергнув в ступор. — Я так или иначе захвачу трон. Проще всего, конечно, с твоей поддержкой, но есть и другие варианты. Например, возвысить другой, более сговорчивый род. Наверняка среди многочисленных герцогов найдутся охочие до власти. Напомнишь, когда Виндзоры стали императорами?

Прекрасно знавшая историю собственной семьи, Элеонор гневно фыркнула. Её династия относительно недавно разменяла первый век правления, совсем немного на фоне тех же Медведевых.

А ещё спасённая девушка была умна и прекрасно понимала мою правоту, просто гордость не позволяла принцессе согласиться с чужаком. По крайней мере без некоторого сопротивления.

— И что, ты собираешься убить Эдуарда и жениться на мне? — спросила она, сложив губы в тонкую линию. — Думаешь, тогда остальные подчинятся тебе?

— Конечно. — Допив чай, вытянул руки в сторону и продемонстрировал вспыхнувший на ладони постоянно меняющий цвет огонь. — На моей стороне сила, я обладаю технологиями, которые легко принять за магию. Мои гвардейцы спокойно убили твоих тюремщиков, они же устраняют политиков и аристократов по всей Земле. Люди привыкли подчиняться силе, и, поверь, у меня её в достатке.

— Но почему Британия? Зачем тебе мы? — в голосе Элеонор послышалось отчаяние.

— Ответ очевиден — сейчас вы сильнейшие на планете. Моя задача — объединить Землю, человечество должно выстоять против инопланетных захватчиков. И сразу отвечу на следующий вопрос — мне очень не нравится ваша колониальная политика, поэтому о сотрудничестве речи не идёт. В лучшем случае вы просто согласитесь для вида и будете плести интриги за спиной, нанеся удар в самый неожиданный момент.

— Ты не прав! Узнав про все обстоятельства, лорды обязательно изменят мнение о вашей варварской стране!

— Ну да, именно поэтому они запустили ракеты по мне и сразу четырём императорам… ну, троим, и корейскому президенту. Причём они давно убедились в существовании Роя, но, не считая закупки детекторов, к нам не поступило ни одного предложения о сотрудничестве. Напротив, твои так называемые подданные явно готовятся к войне с Альянсом. Я считаю это настоящим преступлением против человечества, биться за власть, когда враг находится на пороге. — Вот и мне не удалось сохранить спокойствие. Разговор с упрямой девчонкой распалял всё сильнее, и я окончательно перестал сдерживаться. — Поверь, моё правление гораздо лучше другого варианта, где мы просто разбомбим ваш «чудесный» остров. В моём распоряжении целый космический флот, способный перехватить все выпущенные в ответ боеголовки. История с уничтоженными спутниками ничему не научила?

Элеонор замолчала, опустив голову, в её прекрасной голове проходили тяжёлые размышления. Успокоившись, я вновь наполнил чашки и предложил ей взглянуть на один короткий фильм. Удивлённая принцесса легко согласилась и, не моргая, просмотрела демонстрационный ролик Легиона, транслируемый через нанороботов. Вот не устаю радоваться такому удобному универсальному инструменту!

Когда голограмма потухла, Элеонор не проронила ни слова, посмотрев на меня по-другому. Похоже, она наконец осознала весь масштаб угрозы нашей планете.

— Думаю, я не смогу остановить тебя, даже если нападу прямо сейчас… ты просто убьёшь меня и всё равно захватишь престол… — наконец произнесла она дрожащим голосом. — У тебя потрясающий контроль над даром, так быстро отразил удар…

— У меня его вообще нет, — подмигнул ошарашенной девушке, окончательно сломив её дух. — Говорю же, доступные мне технологии неотличимы от магии. Я легко могу лишить тебя жизни, а ты даже не заметишь.

— Получается, я в твоей власти, — вздохнула она, полностью успокоившись. Такая реакция бывает у людей, смирившихся с происходящим и лишившихся всяческих иллюзий о возможности контролировать ситуацию. — Получается, ты изгонишь всех британцев и заселишь наши территории своими подданными?

— Нет, зачем? — настала моя очередь удивляться. Хотя нет, просто забыл, с кем говорю. — Инопланетяне способны жить там, где люди не могут. К тому же у нас есть терраформирующие технологии. Выгонять я точно никого не собираюсь, просто использую ваши территории, арсеналы и людей в войне против Роя.

— Обещаешь? — Я думал, Элеонор сейчас протянет мне согнутый мизинец, но нет, она точно не Вика. — Впрочем, тебе же ничего не мешает нарушить слово… тогда скажи, что я должна сделать?