Мария Константиновна, когда услышала, что муж, Женька и Василий в начале июня собираются в таёжный поход, чуть не устроила скандал. Такой разъярённой Женька Марию Константиновну, кажется, ещё не видел.

— Вы что, совсем оборзели? — с негодованием спросила она. — Сами в одиночку где пожелают ходят-ездят, то на рыбалку, то в лес, а я как в тереме сиди??? Нет! Я тоже в поход хочу!

— Се кака! Мама! — недовольно сказала Анастасия, словно подчеркивая негодование мамы, встала с пола, где игралась со всякой ерундой, подошла и обхватила её колени. Сенька! Ты почему такая кака? Почему доводишь маму???

— Да ты моя маленькая, она маму защищает! — растрогалась Мария Константиновна и взяла дочь на руки.

— Машка, но как ты вообще себе представляешь с нами идти? — с удивлением спросил батя. — Это надо будет Настюшку кому-то отдавать. Разве что мамане в барак, но я что-то не хочу. Там рёву будет…

— А кто тебе сказал, что я буду её отдавать? — недовольно спросила Мария Константиновна. — Возьмём её с собой! Пусть ребёнок к лесу привыкает.

Женька, присутствовавший при взрослом разговоре, внимательно посмотрел сначала на отца, потом на мать. Честно сказать, в том, чтобы тащить в поход ребёнка возрастом 1 год и 2,5 месяца, виделись очень большие трудности, особенно сейчас, в 1978 году. Даже в 21 веке такие проблемы существовали, несмотря на достаточно развитые способы туристических путешествий с детьми и множество разных приспособлений, улучшающих быт людей при многодневных походах. Здесь же… Как, например, мама собирается тащить Настю? Держа на руках ребёнка, по бездорожью или по плохой дороге далеко не уйдёшь: всегда надо иметь свободные руки, чтобы держать палку для ходьбы, или хотя бы иметь возможность опереться руками о землю, если подскользнёшься, или ухватиться о ветки.

В 21 веке он водил коммерческие экспедиции по таёжной местности, особенно в место падения тунгусского метеорита. Туристы путешествовали с домашними животными и с детьми, в том числе и с маленькими. Примерно с такими же, как Анастасия, и всё это несмотря на строгие оговорки инструкторов и гидов, что к походу допускаются дети возрастом не младше 10 лет. Однако родители рассуждали так: если в поход допускаются десятилетние дети, значит, и я уйду с годовалым ребёнком. У родителей были специальные эрго-рюкзаки, либо хипситы для переноса ребёнка перед собой, на груди, с дополнительной строповкой через пояс. Так можно было нести ребёнка весом 10–15 килограммов очень долго, от лагеря до лагеря.

В 21 веке был запас сухих смесей и напитков для питания детей, тёплая плотная одежда, детские накомарники, антикомариный аэрозоль с приятным запахом. Там много чего было… Интересно, как Мария Константиновна будет выходить из положения тотального дефицита, когда здесь ничего нет, а культура самостоятельного туризма практически не развита?

Женька как-то заикнулся, спросив у отца насчёт туризма и многодневных походов, и получил ответ, что такие путешествия практически являются почти незаконными. В Советском Союзе все туристы так или иначе относились к клубам и секциям при предприятиях и организациях, то есть были организованными. Дикарями, понятное дело, тоже ходили, но дело это государством порицалось, а само слово произносилось скорее с отрицательным оттенком, чем с положительным.

— А как ты будешь Настю тащить? — неожиданно спросил Женька.

— В рюкзак посажу или под мышкой понесу! — решительно заявила мама. — Не переживай.

— Я знаю, как сделать специальный хипсит, эрго-рюкзак или сумку-кенгуру! — заявил Женька. — С опорой на плечи и дополнительным хватом на поясе.

— Чего-чего, Семёныч, ты говоришь? — с интересом спросил батя. — Ты где таких слов опять нахватался? О чём ты?

— Это такое устройство, чтобы носить ребёнка! — с важностью ответил Женька. — Вот смотри, это примерно напоминает рюкзак, только он надевается наоборот, лямки проходят через спину и плечи, ребёнок садится в специальное устройство вот здесь, у живота. Но ещё один широкий ремень должен быть, чтобы пропускать вокруг пояса. Понял? В общем, легче нарисовать.

— Я понял тебя! — решительно заявил батя. — Такую ерунду можно сделать из старой куртки.

— Ещё вопрос с питанием! — заявил Женька. — Насте надо будет что-нибудь взять поесть, не будет же она с костра питаться.

— А может, будет, — рассмеялся батя, подошёл к дочери, поднял её, радостно завизжавшую, на руки и слегка покачал. — Настя, в поход пойдёшь?

— Ти-ти-ти! — снова радостно завизжала Анастасия и махнула рукой. Конечно пойду, чего спрашиваешь?

— Детское питание продаётся в магазине «Ваш малыш», в Куйбышево, — заявила мама. — Съездите туда, купите что есть. Мне уже девки на работе говорили про этот магазин.

…С десятого июня отец пошёл в отпуск и сказал Женьке, что нужно съездить в магазин за детским питанием, да и к походу готовиться надо.

— Ладно. Надо так надо, — пожал плечами Женька. — Поехали.

Магазин детского питания «Ваш малыш» был единственный на весь город, находился в Куйбышевском районе и располагался на территории продовольственной базы, в частном секторе, по дороге в аэропорт. В конторе со стороны улицы было сделано большое окошко, похожие на витрину, на ночь закрываемое железными ставнями, в котором было видно стеклянные и жестяные банки с детским питанием, стоявшие на полках.

Честно сказать, у Женьки вид магазина и его недоступность широким слоям населения вызывали вопрос о его рентабельности, однако люди про магазин хорошо знали, из народной молвы. Когда пришли, у витрины змеилась очередь, человек 10, и пришлось постоять, учитывая, что каждый набирал много чего.

В продаже имелись яблочные, грушевые и сливово-абрикосовые пюре с мякотью в стеклянных банках, детские смеси в картонных коробках и в жестяных банках, а также детские консервы в маленьких жестяных банках: пюре из тыквы с курицей, пюре из кабачков с курицей, морковное пюре, мясное пюре, сердце с рисом и тому подобные деликатесы для детей.

Батя с Женькой купили целый рюкзак и вдобавок небольшую сумку, так как были совсем не уверены, что в скором времени попадут сюда снова, да и ехать далеко. Вот это хорошо затарились для Анастасии!

Потом ехали на долгом качающемся трамвае домой и разговаривали о предстоящем походе.

— Где будешь снаряжение брать? — с интересом спросил Женька.

— Конечно, что-то напрокат возьму, а что-то у нас есть! — заявил батя. — Мы с Васькой договаривались: каждый сам за себя. Значит, для нас нужна палатка, котёл, посуда, топор, нож, фонарь, вещи, продукты, в общем, всё, что нужно для трёхдневного похода по тайге. Васька чайник возьмёт.

— Удочку будешь брать? — спросил Женька.

— Напрасный груз, — покачал головой батя. — Там порыбачить только на Тельбесе можно, но поймаешь или не поймаешь — вопрос непонятный, так как не знаешь ни мест, ни какая рыба клюёт. Да и время только зря потратишь. Хотя, можно взять пару наборов юного рыбака, уж не задавят…

— Где встретитесь?

— Тут, кстати, интересный момент, — улыбнулся батя. — Васька хотел на лодке по реке сплавиться, по Мундыбашу, прямо от Чугунаша, потом войти в Тельбес, и подняться вверх по течению, до рудника. Сделать, так сказать, полный променад на моторке. У него есть лодка, да… Но в последний момент отказался. Говорит, могут быть завалы на реке. Да и к чему это: плыть далеко, потом домой против течения подниматься, много бензина потратишь. Хотя, конечно, соблазнительно сразу до нужного места доплыть. Но потом всё равно придётся по тайге чапать и лодку с мотором оставлять на берегу, приплатить кому-нибудь из местных, чтобы поглядывали. В общем, отказались. Встретимся через неделю, в субботу, они приедут на поезде, мы на электричке. Встретимся у рудника, там разобьём временный лагерь.

… Мария Константиновна за пару дней из старой куртки сшила устройство для переноски Анастасии. Выглядело оно достаточно просто: впереди был сам бокс, представлявший собой карман из плащевой ткани с замком-молнией, раскрывавшим его, и отверстиями для ног. Карман подвешивался на грудь на двух широких лямках, идущих через плечи и пересекающих спину крест-накрест, лямки цеплялись крючками к карману в нижней части. Вдобавок карман крепился на широкий ремень, идущий по поясу. Приспособление было очень простым и удобным. И надо сказать, сделанным по чертежу, который предоставил Женька!

— Как тебе это в голову пришло? — с удивлением спросила Мария Константиновна, когда изделие было полностью готово и проходило первую примерку. — Эту штуку можно на какой-нибудь швейной фабрике шить и думаю, пользовалось бы бешеным спросом.

— Ну как тебе сказать… — замялся Женька. — Понимаешь, идеи, они же, в сущности, витают в воздухе, достаточно только подхватить их. Возможно, видел где-то в журнале, в газете, может, сам придумал. Не знаю…

Мария Константиновна надела хипсит на себя, поймала визжащую Настю, посадила её в карман, пропустив ноги в специальные отверстия, застегнула замок и удивилась, как надёжно зафиксирована дочь. Сейчас она сидела в конверте из плащёвки, лицом к маме, руки были свободные, ноги свисали вниз. Нагрузка от веса тела дочери равномерно распределялась на плечевые лямки и, что очень важно, на поясной ремень.

— Как же это замечательно! — воскликнула Мария Константиновна. — Я даже могу нести ещё один рюкзачок, и у меня останутся свободные руки. Просто великолепно!

Правой рукой придерживая хипсит, она начала кружиться в танце, от чего Анастасия громко засмеялась, прижавшись головой к плечу мамы. Судя по всему, ей это устройство очень понравилось. С мамой на расстоянии миллиметра! Вот только сколько она сможет сидеть в нём… Впрочем, всё это должно было выясниться в опытном порядке…

…Надо признаться, необычность происходящего словно отложила на семье Некрасовых свой отпечаток. Никогда не ходили они в такие семейные походы, и сейчас в последнее время эта идея целиком заняла мысли каждого члена семьи.

Отец тщательно готовился к походу. Взял в прокат большую четырёхместную палатку, станковый туристический рюкзак, двухлитровый котелок для варки еды. В остальном решили обойтись своими силами. Приготовили тёплую одежду. Несмотря на июнь и прекрасную погоду, отец всегда придерживался принципа, что в тайгу нужно идти, что называется, «собранным»: тепло одетым в любое время года, в расчёте на то, что погода может резко испортиться и попадёшь в ненастье.

Приготовили коврики для спанья, которые нужно было подкладывать на холодную землю, при ночёвках. Коврики были обычные, сделаны из дешёвых старых домотканных половиков, которых у Марии Константиновны было множество. Конечно, максимальной эффективностью обладал спальный мешок, но это же сколько с собой тащить-то…

Естественно, взяли с собой посуду: железные чашки, ложки, кружки. Снаряжение: несколько коробков спичек, ножи, туристический топорик с пластмассовой ручкой, верёвку, пару фонарей, несколько запасных батареек.

Приготовили запас продуктов, в основном состоящий из пачек сухих супов и 3 килограммов картошки, пачку чая, печенье, килограмм сахара, а ещё перед самым выездом нужно было купить две булки хлеба. Ну и, естественно, взяли еду для Анастасии: фруктовое пюре и несколько жестяных банок с консервами. Ноша предполагалась очень увесистая, но куда деваться…

Анастасия, видя такие масштабные приготовления, никак не могла оставить этот процесс без своего внимания. Постоянно подбирала какие-то вещи, вытаскивала из рюкзака и подносила отцу, протягивая ему в руки.

— Па! Ы-ы-ы! Ня! — говорила она и показывала пальцем в то место, где взяла эту вещь, причём зачастую она уже была уложена как надо для похода. Папа! На! Возьми! Это тоже надо взять!

— Молодец! — хвалил батя, забирал вещь и незаметно клал обратно. — Помощница ты моя! Скоро поедем комаров кормить!

Окончательно отец всё-таки решил ехать в понедельник, 19 июня, при этом пришлось звонить на работу Ваське и переносить старт экспедиции с субботы на понедельник. Дело в том, что в субботу на электричках ехала масса народу, дачников и отдыхающих, сесть в вагон с таким багажом было затруднительно. В понедельник народу будет гораздо меньше.

Вечером накануне долго не могли уснуть. Женька слышал, как родители тихонько переговариваются, голоса у них были радостные. Естественно, он понимал, что люди они молодые, надоел им уже этот быт и повседневщина, наверное, хотелось почувствовать запах леса, запах тайги, всё-таки родная, привычная с детства атмосфера. Женька, естественно, тоже был рад сходить в поход: в них протекала значительная часть его жизни, и сейчас она громким звоночком наконец-то напомнила о себе…

… Утром проснулись достаточно рано, несмотря на то что большинство вещей были собраны. Сейчас предстояло ничего не забыть, а это всегда очень сложно. Отец для того, чтобы ничего не забыть, несколько дней назад сделал список и по нему, открыживая уже упакованные вещи, собирал то, что нужно собрать для похода. Понимал батя, а тем более Женька, что иногда сущая мелочь может или спасти человека, или, наоборот, загнать его в могилу.

Женька помнил одну туристическую историю. А может, байку, рассказываемую у костра при первой ночёвке с новичками-туристами. Якобы одна семья приехала на машине и ушла в лес, забыв спички в салоне. Казалось бы, обычное дело: поход выходного дня. Уходишь утром, возвращаешься или вечером, или во второй половине дня, или даже в обед. Это если всё происходит нормально. Но в случае этой семьи дело пошло не так: очень резко испортилась погода, а что частенько случается в Сибири, особенно в сентябре. С утра было тепло, температура больше 20 градусов, а после обеда налетело ненастье. Горнотаёжная местность. Сначала пошёл дождь, потом повалил снег, и это в сентябре! Погода к концу дня испортилась кардинально, по-видимому, в лесу поднялся туман и видимость упала до нуля. В таких условиях, в малознакомой местности, семья потеряла дорогу, сбилась с пути, заблудилась, пришлось заночевать в лесу, в промокшей насквозь одежде. А спичек с собой, увы, не оказалось, они остались лежать на сиденье в машине. Намокшая одежда, шквалистый ветер и обильный снег сыграли свою роль. Исход обычного похода выходного дня стал фатальным для всех…

Батя взял несколько коробков спичек, рассовав их по разным карманам и в разные места. Сделал точно так же, как сделал бы Женька. Конечно, у Женьки спички вдобавок были бы покрыты парафином для предохранения от намокания, но это был уже антикризисный и антиаварийный вариант экипировки…

Когда собрались, посмотрели друг на друга. Смотреть было на что. Мария Константиновна одета в тёплый спортивный костюм, куртку, резиновые сапоги, спереди висела Анастасия в хипсите, на плечах у мамы был ещё небольшой рюкзак с продовольствием и аптечкой. Отец тоже в спортивном костюме, куртке, в резиновых сапогах, на голове кепка, на плечах большой рюкзак с палаткой и основным снаряжением. Рядом Женька в спортивном костюме, куртке и шерстяной шапке, на плечах тоже рюкзак, весьма хорошо набитый. Анастасия в тёплом костюме, круглой шапке и в куртке, на ногах ботиночки. В целом, несмотря на приличную нагрузку, чувствовали себя хорошо.

— Ну что, выходим? — улыбнулся батя и окинул взглядом квартиру.

— Ы-ы-ы! Дя! Иди! Па! — сказала радостная Анастасия и махнула рукой, словно призывая уходить. Для того чтобы она не уросила, мама разрешила ей пользоваться пустышкой на время похода, от чего дочь заметно повеселела.

Вышли за час до электрички. Горожане ехали на работу, на отдых, кто куда, а семья Некрасовых на трамвае громыхала на вокзал. Когда приехали, немного устали, сели на лавочке в теньке, сгрузив вещи. Батя пошел за билетами, потом купил в киоске несколько чебуреков и беляшей. Можно было с большим комфортом подождать электричку, внимательно слушая объявления по громкой связи и наблюдая за вокзальной суетой.

Когда объявили электричку, Некрасовы уже стояли на перроне. Народу действительно было меньше, чем в выходной день. Батя первый вошёл в вагон, занял места, потом запустил на него Женьку и помог подняться Марии Константиновне. Наконец, когда все уселись, Женька понял, что вот и настала новая веха в его жизни, возможно, самая важная: долгие походы с родителями в лес. Кажется, он окончательно приземлился в нужное ему место и время…