Женька бывал в Белокурихе в прошлой жизни и знал, что трасса для супергиганта здесь приличных размеров: длиной 1200 метров, с перепадом высот в 300 метров. Ворота шириной 10 метров, зона выката длинная. Разогнаться здесь можно было неплохо. Лично для него это сулило неудачу: физические кондиции тел соперников были получше, чем у него. Больше сила, длиннее ноги и руки, выше скорость. В сущности, самая большая фора у Женьки была в категории слалом: относительно узкие и частые ворота подразумевали более техничное владение своим телом, и в этом случае, чем ты меньше, тем тебе легче проходить их. Однако Женька занял лишь пятое место, сказалось, что даже навыков мастера спорта по горным лыжам из 21 века не хватило для того, чтобы стать здесь безоговорочным чемпионом. Все навыки как стекло разбились о физические данные твоих соперников.

На длинной дистанции супергиганта у Женьки вообще не было никаких козырей: ворота широкие, расстояния между ними длиннее, здесь всё решала именно физическая сила, а её Женька уже выложил на обычном слаломе. Но разве это повод отказываться от борьбы? Нет! Нужно пройти этот путь до конца, чтобы получить самое неоценимое, что у него сейчас может быть: опыт! Опыт соревноваться с сильными соперниками, находясь в легковесном маленьком теле.

…Старт был абсолютно таким же, как и на обычном слаломе. Стартер скомандовал «готовность 10 секунд», отсчитал время, и Женька, оттолкнувшись палками, поехал вниз. Ехал, по ощущению долго, причём для него самого это казалось недобрым знаком. Кажется, давно уже должен спуститься, а трасса всё не кончается и не кончается…

Второй раз ехал побыстрее, однако этого тоже не хватило для призового места. Финишировал по результатам двух заездов на привычном пятом месте.

— Ничего, Женёк! — подбодрила Светлана Владимировна. — Идём мы достойно! Хорошо идём! Не последний. Давай на скоростной спуск. Одна попытка — и отмучился.

На скоростном спуске нужно было съехать со склона горы с наиболее максимальной скоростью за минимальное время, и в этой дисциплине с пацанами-перворазрядниками у Женьки не было вообще никаких преимуществ. Финишировал на десятом месте. Ну что ж, значит, предстоит расти. Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки.

Светлана Владимировна была того же мнения. Когда результаты стали известны и победителей повели на церемонию награждения, она опустилась на колени перед Женькой, взяла обеими руками за плечи и посмотрела прямо в лицо.

— А ты себя умеешь держать! — заявила тренер. — Поразительная моральная выносливость!

— Светлана Владимировна, так а что мне горевать-то? — усмехнулся Женька. — Я и не думал, что с первого раза здесь медаль возьму. Вы посмотрите, сколько здесь пацанов сильных, которые занимаются уже несколько лет и которые старше меня на два-три-четыре года. Если бы я сейчас попал на пьедестал, это было бы какое-то чудо, сюда бы все журналисты со всего мира сбежались. Я вполне разумно оцениваю свои силы. Сейчас не взяли, так через год-два-три возьмём, не проблема!

— Молодец, Женечка, ты большой молодец, — растрогалась Светлана Владимировна и обняла Женьку. — Хочу, чтобы ты знал: пятое место — это тоже результат. Это прекрасный результат, ведь ты из тридцати мальчишек, собранных со всего Советского Союза, попал в пятёрку. Да, пусть без медали. Но вот именно, правильно ты говоришь: «Всё ещё будет». Пойдём-ка в гостиницу. Настало время отдыха и расслабления.

— Какие планы на завтра? — спросил Женька.

— Пойдём смотреть, как катаются взрослые! — рассмеялась Светлана Владимировна. — Тебе это пригодится. Ничего лучше нет, чем просмотр катания мастеров…

Женька шёл в гостиницу с чувством выполненного долга. Сделал всё, выложился на 100 процентов. Настроение было лучше некуда. Ещё один день, и начнётся календарная весна. Лыжи в скором времени, максимум через 2 недели, уйдут на летнее хранение, и начнутся лишь занятия общефизической подготовкой. Да и в целом, весна — это время, которое всегда вызывает радость.

Остаток дня прошёл вполне обыденно: отдых и разговоры. Кирилл с увлечением рассказывал, как тренировался. Насколько Женька понял, его система подготовки нисколько не отличалась от той, которую практиковала Светлана Владимировна применительно к своим ученикам. Женька же при этом размышлял, что, получается, к успеху Кирилл пришёл за 2 года, но при этом у него был весомый задел, когда занимался в группе здоровья. Наверное, и у Женьки получится то же самое…

Настроение у Кирилла было радостное и в то же время взволнованное, похоже, мальчишка чувствовал, что достиг некой очень важной ступени мастерства: одна из целей в жизни осуществилась. Сейчас нужно ставить следующую цель, а это очень трудно. Для Женьки же, наоборот, всё было очень просто: впереди маячила цель стать чемпионом СССР в первом юношеском разряде, и к этой цели предстояло упорно идти.

…Вечером в гостинице было весело. Взрослые собрались большой компанией, прямо в вестибюле играли на гитаре, пели походные и туристические песни, танцевали, вовсю веселились. В общем, царила та самая атмосфера всеобщего горнолыжного братства, которая Женьке была практически не знакома. В его времени горнолыжный спорт был более индивидуальным, чем здесь, а ещё более индивидуальным было занятие блогера-выживальщика.

На следующий день можно было понежиться в кровати, потом не спеша встать и пойти на завтрак ближе к 10 часам, сегодня уже ничего не подгоняло. После завтрака сразу же отправились на гору. Компанию Женьке и Светлане Владимировне составил и Кирилл Авдеев со своим тренером.

Сегодня здесь народу набралось побольше, чем вчера. Появились болельщики, официальные корреспонденты краевых и центральных газет. Естественно, приехали представители «Советского спорта» из Москвы, брали интервью у всех желающих, но в основном у медалистов. Однако каким-то образом у зоны выката корреспондент «Советского спорта» нашёл и Женьку, чтобы задать ему пару вопросов. Через плечо на ремне у корреспондента висел большой катушечный магнитофон в закрытом чехле, а в руке он держал большой микрофон.

— Евгений, ты уже известный, мастеровитый спортсмен, буквально ворвавшийся в мир горнолыжного спорта и снискавший известность благодаря своему юному возрасту. Ты официально считаешься самым юным спортсменом, получившим первый юношеский разряд за всю историю развития горнолыжного спорта. Как ты сам оцениваешь своё выступление на этом первенстве?

— Хорошо оцениваю! — пожал плечами Женька. — Пятое место в компании таких сильных соперников это очень хорошо.

— Какие у тебя планы на следующий год?

— Планы подрасти и завоевать золото! — рассмеялся Женька.

Потом журналист переключился на Кирилла Авдеева, и Женька оказался предоставлен самому себе. Теперь можно было смотреть, как катаются старшаки.

Первыми сегодня ехали девушки в категории «кандидаты в мастера спорта». Девчонкам было от 15 до 20 лет, и некоторые выглядели уже как взрослые, оформленные спортсменки. Проезжали трассу на больших скоростях, и впечатление оставляли очень хорошее. Но ещё более хорошее впечатление было от самых последних участников соревнований: мужчин, некоторые из которых были уже мастерами спорта международного класса. Вот на это можно было смотреть бесконечно! Мужчины скатывались на бешеной скорости, проходили повороты под очень острыми углами, рассыпая груды снега по сторонам. Да, здесь действительно было чему поучиться. Женька занял место за ограждением в середине трассы, поднявшись на гору, и оттуда был очень хороший вид, как спускаются парни. В своём времени он ехал абсолютно также, но именно здесь такое мастерское мужское катание увидел впервые.

Потом вечером состоялось ещё одно, уже заключительное собрание, на котором Захарченко ещё раз поздравил не только победителей, но и вообще всех участников чемпионата и сказал, что будет рад видеть всех снова через год, но уже в другом месте, в городе Кировске Мурманской области. Вот там Женька в 21 веке не бывал ни разу, поэтому стоило на первенство Союза отобраться ещё раз. Только получится ли…

После заключительного собрания прямо в столовой состоялось нечто вроде банкета, на котором уже подавали более изысканные блюда, те самые долгожданные некоторыми спортсменами бутерброды с красной икрой и балык из севрюги. Потом, после лёгкой закуски, так называемого фуршета, опять была игра на гитаре, задушевные песни, после чего включили магнитофон, и танцевали под модные не только советские, но и западные хиты. Те спортсмены, кто были незнакомы друг с другом, познакомились, и горнолыжное братство ещё больше крепилось и разрасталось… Разошлись уже за полночь, довольные и слегка разогретые хорошим настроением.

На утро состоялась экскурсия по Белокурихе. И экскурсия не на автобусе: какой бы автобус перевёз сотню-другую человек, а экскурсия лыжная, которая и положена спортсменам. Впрочем, многим тут было всё знакомо, поэтому закончилась она очень быстро: добрались до центра Белокурихи, проехали по лыжным трассам, проложенным поблизости в лесу, и длиннющей шеренгой вернулись обратно к гостинице.

— Ну что, ребята, надо прощаться, — сказала Светлана Владимировна, обращаясь к Малозёмову и Кириллу. — Не знаю уж, каким образом, но как-то мы с вами сильно сблизились за прошедшие дни. Жаль расставаться.

— Сблизились, потому что наши ученики жили вместе, — рассмеялся Малозёмов. — Пусть теперь так с друг другом и живут, когда будут на соревнования ездить. Вы, кстати, на Кубки и Спартакиады ещё не заявлялись?

— Ещё не заявлялись, — подтвердила Светлана Владимировна. — Это мой первый ученик, который в пятёрку на первенстве Союза попал, сейчас, по его результатам, я думаю, нам будут давать путёвки на другие соревнования.

Во второй половине дня все начали разъезжаться, причём в разное время. В основном, многие ехали автобусом до Бийска, откуда поезда шли в разные города страны. Но некоторые ехали на автобусах сразу до места, в основном до ближайших областных центров: Новосибирска, Томска, Барнаула, и, в случае с Женькой, до Новокузнецка.

Автобус до Кузни отправлялся от автовокзала в 14:00. Опять подошёл тот же самый ЛАЗ, и даже водитель был тот же самый. И Женьку узнал!

— Ну что, парень, как съездил? Медаль завоевал? — улыбаясь, спросил водила, когда Женька уже по-хозяйски положил лыжи в чехлах на багажную полку. — О том, что здесь чемпионат по горным лыжам проходит, во многих газетах уже писали.

— Ничего не завоевал, — признался Женька. — Но я думаю, всё у меня впереди.

Светлана Владимировна по доброму улыбнулась, услышав эти слова. Самое главное и самое хорошее — это вот такое боевое настроение воспитанника.

Потом начался долгий путь до родного города, и на деле он получился ещё более длительный, чем до этого: погода прямо в пути неожиданно испортилась, разыгралась метель, водитель по заснеженной трассе ехал медленно. Потом вообще смеркалось, и дальше автобус продолжил путь уже в абсолютном мраке.

Женька смотрел в окно на тёмную тайгу и горы, в которых не было ни луча света, не было ни одного огонька селения или даже столбов электролиний, и физически ощущал пустоту и необжитость этого пространства. Навстречу попадались очень и очень редкие автомобили, и в основном это были грузовые фуры, но в большинстве автобус иногда по полчаса ехал в гордом одиночестве, пробивая снежную круговерть дальним светом фар. Случись что: пока там ещё помощь придёт… Мысли невесёлые… Тем не менее, автобус постоянно ехал вперёд и в конце концов приехал на автовокзал города Новокузнецка. На часах автовокзала 21:10. Семь часов ушло на дорогу!

— Нас должны встречать! — заверила Светлана Владимировна, вставая с места и оглядывая через окна окружающую местность. — А вот и он!

И точно: прямо на автобусной остановке стоял тот же самый коричневый УАЗик городского комитета по физкультуре и спорту, который в воскресенье привёз их сюда.

— Ну что, как съездили? Медаль завоевали? — поинтересовался водитель, когда сложили свои пожитки и сели в салон.

— Пока нет, но всё ещё будет! — второй раз за день заверил Женька. — Сделали разведку боем, так сказать.

Потом водитель отвёз Женьку сразу домой, на Хитарова. Любопытные лица местных, услышав шум двигателя во дворе, выглянули из освещённых окон. Женька вышел из машины, взяв только спортивную сумку с вещами: Светлана Владимировна, пока ехали, сказала что инвентарь завезёт в спортивную школу завтра, сама. Тренер помогла Женьке выбраться из машины и вышла сама для напутственного слова, и оно оказалось очень хорошим!

— В общем так, Евгений… Сейчас среда, до начала следующей недели у тебя выходные: заслужил. На тренировку только в понедельник, в обычное время.

— Спасибо большое, — смущённо сказал Женька.

Светлана Владимировна обняла Женьку на прощание, села в машину, и УАЗик уехал, а Женька остался стоять во дворе настоящим героем, которого привезли домой в одиночестве чуть ли не на личной машине. Как раз местные балбесы, по привычке, играли в хоккей, игнорируя стуки родителей в стекло, призывающие домой. Пацаны прервали игру при виде незнакомой машины, и, когда она уехала, продолжить игру уже не могли.

— Так это тебя привезли! — удивился Юрик. — Ты где был? Три дня не видно.

— На соревнования ездил, в Белокуриху! — с важностью заявил Женька. — Я вообще-то чемпионат области выиграл. Ты что, не в курсе? А потом на первенство Союза поехал. Пятое место там занял из тридцати участников!

— Не в курсе, — с завистливым видом подтвердил Юрик. — Нам на эти лыжи пофиг. Мы в хоккей играем. И мы тоже будем ходить на хоккей и ездить на чемпионат СССР!

— Желаю удачи! — усмехнулся Женька и отправился домой. Разговаривать не хотелось. Навалилась такая усталость, что хотелось только добраться до дома и завалиться спать.

— Ой, смотрите, кто к нам приехал! — радостно сказала мама, когда открыла дверь и сразу обняла сына. — Женюсик приехал! С медалью, наверное! А мы тебя сразу из окна увидели!

— С-е-е-е! Ы-ы-ы-ы! Н-я-я-я! — громко завизжала Анастасия, подбежала к Женьке и обняла его за ногу, радостно засмеявшись. Вцепилась так крепко, что не оторвать. Так и пришлось стоять. Сенька приехал! Ура! Будем опять ходить по квартире и рвать бумажки!

Потом и батя подошёл, отдыхавший после смены, и тоже радостно обнял сына, ободряюще похлопав по плечу. Все были рады его приезду! И это внушало большую радость. Наконец-то почувствовал, что добрался до дома.

— Вот и приехал Семёныч, — радостно сказал батя. — Мы тут все о тебе соскучились. Как там и что, кто его знает… По телевизору ничего не показывают, а в «Советском спорте» только сегодня написали, да и то два слова.

— А что написали? — поинтересовался Женька, наконец отцепившийся от всех и начавший раздеваться.

— Да там немного, сейчас посмотрим! — заявил батя и прошёл в зал, однако, увы и ах: газету найти не удалось, она оказалась уничтожена!

— У-и-и-и! Ка! Ня! — показала Анастасия на груду порванной печатной бумаги, лежавшую в углу. Что вы тут ищете? Ничего нет! Бумага кака! Её порвал кто-то!

— Это что такое? Кто разрешил? — строго спросила мама, глядя на стоявшую рядом дочь. — Ты почему такая пакостница? Ты порвала?

— Ы-ы-ы! Се! Ня! — помотала головой Анастасия и показала на Женьку пальцем. Не я порвала! Она сама такая была! А может, Сенька порвал!

— Как пакостная кошка, ни на минуту без внимания не оставишь! — рассмеялась Мария Константиновна. — Днями ходит и выискивает, где что плохо лежит. Ладно, давайте ужинать, а потом Женька расскажет нам, что и как получилось.

Потом был вкусный ужин, задушевные разговоры до поздней ночи, после которых Женька уснул с каким-то спокойствием и умиротворением, которых не чувствовал уже давно…