Проснулся Женька по привычке, которую можно назвать многолетней: в 6:30 утра. Привык так вставать в школу и сейчас, и в прошлой жизни, когда ходил в школу, а позже в институт. Время ещё раннее, Кирилл спал. Немного поворочавшись и чувствуя, что сна больше не будет, Женька сходил в туалет, потом в душ, после которого, смеха ради, напялив халат, как взрослый, прошёл к своей кровати. Халат забавно волочился сзади, как в мультфильме про Карлсона.

Времени до завтрака было ещё много, поэтому просто лежал и отдыхал, закрыв глаза и гоня мысли прочь. Получилась этакая полудрёма. Потом проснулся Кирилл и завязались увлекательные разговоры, уже более открытые.

— Ты в Екатеринбурге живёшь? — с любопытством спросил Женька.

— В Екатеринбурге? — с огромным удивлением спросил Кирилл. — Я… Нет. В Екатинске. Есть такой город на Урале. Город Екатеринбург не знаю, откуда ты взял такое название?

— Ты же чемпион Свердловской области, — замялся Женька, подозревая что-то неладное. — Там областной центр… Как его называют?

— Свердловск и называют, — засмеялся Кирилл. — Всё правильно. Город Свердловск — Свердловская область.

Тут-то Женька понял свою ошибку: очевидно, что к двадцать первому веку Свердловск переименовали, а область нет. Свердловск стал Екатеринбургом, а область продолжала называться Свердловская. То же самое и с Ленинградом. Сейчас это Ленинград, в 21 веке — Санкт-Петербург, но область по-прежнему Ленинградская.

— Всё ясно! — пробормотал Женька. — Я, честно говоря, в географии не очень силён. Как ты говорил, твой город называется? Екатинск? Что-то не помню, то ли слышал, то ли не слышал…

— Ну как же ты не слышал! — с гордостью ответил Кирилл. — Там ещё есть «Уралвагонзавод», это который вагоны делает и танки.

— Ясно. Значит, ты там живёшь… В какой спортивной школе учишься?

— ДЮСШОР-1, у тренера Григория Петровича Малозёмова, — объяснил Кирилл. — А сестра у меня, Жанна, на фигурное катание ходит в эту же школу! Вот!

— На фигурное катание? — удивился Женька. — У вас там и фигуристки есть? Сколько ей лет?

— Ей 6 лет, летом семь будет, — объяснил Кирилл. — Фигурным катанием занимается уже 2 года, с тех пор как ДЮСШОР-1 открыли. Как только эту спортивную школу построили, я сразу пошёл на горные лыжи, а сестру отдали на фигурное катание. Там как раз каток новый сделали, и молодой тренер из института пришёл, зовут Владислав Сергеевич Левковцев. Очень добрый человек. За 2 года сестрёнку научил кататься так, как катаются настоящие фигуристки! Она даже прыжки прыгает! И вращается!

— Так она с 4 лет, получается, занимается? — с удивлением спросил Женька. — Я на лыжах первый раз в 6 лет поехал. Это, считай, поздно, по их меркам.

— С четырёх лет занимается! — подтвердил Кирилл. — Правда, год назад чуть не бросила, не хотела ходить на тренировки. Там одна девчонка есть очень неслушная и баловная, Люда Хмельницкая, она там многих девочек задевала и дралась с ними, но потом вроде с её родителями поговорили, и они как-то все стали дружить. Не родители, а девчонки. В общем, я в их дела не лезу, но на тренировки мы с сестрой вместе ходим.

— Да-а-а-а… — задумчиво протянул Женька.

Кому ни скажи — не поверят. Кажется, его это фигурное катание обложило со всех сторон, как красные флажки волка. Куда ни ткни — везде это фигурное катание, начиная с его мамы, которая знала наизусть всех спортсменов не только в СССР, но и в мире, и даже не только спортсменов, но и тренеров, спортивных чиновников, судей. Потом, эти девчонки-близняшки, Надя и Вера, которые каким-то чудом вошли в его ближний круг. Сестру Настю, несмотря на то что ей от горшка два вершка, 11 месяцев, мама хочет тоже на фигурку отдать. А тут ещё и Кирилл с сестрой, которая тоже фигуристка.

— Так, говоришь, эту вашу ДЮСШОР-1 всего два года назад построили? А до этого ты где занимался? — с удивлением спросил Женька.

— Так я и занимаюсь всего 2 года, — заявил Кирилл. — До этого ходил в ДЮСШОР-2, но там занимался без спортивного разряда. Для себя. И вот, только попал к хорошему тренеру в новую школу, сразу многое получилось.

— Ребята! Можно? — В дверь постучала Светлана Владимировна. — Вы оделись? На завтрак пора!

— Оделись! — крикнул Женька. — Сейчас выйдем.

Друг за дружкой мальчишки вышли из номера, и Женька закрыл его на ключ. Как бы взял на себя неформальную не только ответственность за номер, но и в некой мере даже какое-то лидерство среди них двоих. Конечно, со стороны казалось бы странным, что десятилетний мальчишка слушается семилетнего, однако не стоит забывать, что внутри Женьки сидел уверенный в себе тридцатилетний человек. Вернее, относительно уверенный… Советский Союз удивлял с каждым днём…

…На часах 9:00, самое время для завтрака. В столовой порядочно народу, но свободные места за столиками есть. Хорошо, что здесь завтрак по времени растянут на 2 часа и можно пойти позавтракать в любое время от 8 до 10. Это порядочно уменьшало количество народа в столовой.

На двух раздачах стояла вчерашняя толстая тётка в белом халате и высоком белом колпаке, и ещё три поварихи такой же комплекции. На шутки и подколки спортсменов отвечали тоже шутками, и процесс раздачи шёл весело, с юмором. Завтрак был приличный: большая тарелка творога со сметаной и сахаром, два блинчика с повидлом, большая тарелка молочного супа с лапшой, хлеба с маслом вдоволь, на выбор молоко, чай, яблочный сок, какао с молоком.

— Хозяйка, почему нас так кормят? Мы же спортсмены! — смеялись горнолыжники. — Нам сейчас нужно худеть, а не набирать вес. Нам бы что-нибудь постное: красную икру и севрюгу с хреном. Ну, или хотя бы балык из кеты.

— Вот попадёшь в ЦК, будет тебе и севрюга с хреном, и красная икра, и балык из кеты, — смеялась толстая юморная повариха.

Женька дотащил поднос до столика и принялся за еду. Рядом с ним села Светлана Владимировна, напротив них тренер Григорий Петрович Малозёмов и Кирилл. Как-то ненароком образовалась вот такая команда. Пока ели, ни о чём не разговаривали, каждый думал о своём, у каждого были свои мысли.

Когда закончили завтрак, Светлана Владимировна велела, чтоб Женька готовился к 10 часам.

— У нас стартовый номер на 11:00, но нам надо немного в тренажёрном зале размяться, — заявила тренер. — Именно разминка, а не полноценная тренировка. Хотя бы на полчаса. Придёшь в тренажёрный зал в 10 часов.

Женька согласно кивнул головой и отправился в номер. Там проверил одежду, жилет со стартовым номером, и завалился на кровать, решив немного, хотя бы минут 10 отдохнуть. А вот Кириллу времени отдыхать не было: его стартовый номер был на 10 минут пораньше, поэтому он практически сразу же собрал свои вещи, пожелал ни пуха ни пера, оделся, взял лыжи и вышел из номера. Женька вскоре поступил точно так же. Конечно, для разминки в тренажёрном зале лыжи можно было и не брать, так же как и куртку с шапкой, но потом пришлось бы с первого этажа подниматься опять сюда. Зачем лишняя тряска…

Ровно в 10:00 Женька пришёл в тренажёрный зал, поставил лыжи в угол, где они никому не мешались, куртку с шапкой положил на скамейку и приготовился слушать Светлану Владимировну, которая, судя по всему, уже давно находилась здесь. Тренер переговаривалась и перешучивалась с другими тренерами и даже спортсменами, многие из которых были возрастом далеко за 20 лет. Увидев Женьку, полностью переключилась на него.

— Женя, начинай разминку у шведской стенки, потом делай перескоки и совсем немного приседания, — велела Светлана Владимировна. Только не доводи мышцы до усталости! Помни: это разминка!

Женька согласно кивнул головой и принялся исполнять указания тренера. Первым делом, взявшись за перекладину шведской стенки, высоко вскидывал ноги вверх в разных направлениях: вперёд, назад, потом в сторону. Сначала на левой ноге, потом на правой ноге. После того как почувствовал, что ноги размялись, начал исполнять перескоки. Прыгал с одной ноги на другую, при этом поворачиваясь в разных направлениях, сначала по часовой стрелке, потом против часовой стрелки. Когда почувствовал, что хорошо размялся, несколько раз попробовал приседания с выпрыгиванием. После этого сказал тренеру, что готов. На больших белых круглых часах в тренажёрном зале время показывало 10:45.

— Всё, пора! — заявила Светлана Владимировна. — Одеваемся и выходим на гору.

Взрослые спортсмены, неторопливо занимавшиеся здесь же, выходить к горе не стали: они знали, что сегодня по регламенту соревнуется малышня, и, судя по всему, она им была неинтересна. Мастера спорта решили посвятить день тренировке и дружескому общению.

…Гору долго искать не пришлось: её угрюмая вершина нависала практически над гостиницей. Вела туда дорожка с указателями и поставленными яркими флажками: не ошибёшься. Вниз спускались три трассы с отдельными зонами выката. Каждая трасса по границам размечена флажками своего цвета: красные для слалома, зелёные для слалома-гиганта, синие для скоростного спуска.

Народа у горы не сказать что много, но есть. Пришли и местные, приехали болельщики-энтузиасты, знавшие по именам не только спортсменов, но и тренеров. Кое у кого с собой фотоаппараты и даже любительская кинокамера на ручке.

Как Женька и предполагал, финишная линия оборудована системой на фотоэлементах. Финишный створ размечен жирной красной чертой, по бокам которого стоят стойки с фотоэлементами, над которыми висит горизонтальное полотнище с крупной надписью «финиш». Когда горнолыжник пересекал створ финишной линии, его лыжи прерывали контрольный луч, и запускалась электронная система, высчитывавшая время финиша с точностью до сотых долей секунды. Время старта и время финиша синхронизировалось и обрабатывалось импортными электронными счётными машинами фирмы Longines, которые выдавали полную распечатку времени старта, времени финиша и общее время. Машины находились в отапливаемом подсобном помещении у подножья горы вместе с гаражом для ратраков. Однако, кроме того, судьи на финише всё равно стояли с секундомерами и вручную фиксировали финиш каждого спортсмена. Женька заметил, что у каждого судьи имелась рация, с помощью которой они переговаривались со стартером и судьями, находившимися на вершине горы. Всё серьёзно! Это вам не городской или областной чемпионат, где всё на честном слове!

Когда Женька со Светланой Владимировной пришли к горе, соревнования шли полным ходом: заканчивали катать девчонки 1 юношеского разряда. Скоро должны начаться соревнования мальчишек в категории 1 юношеский разряд.

Светлана Владимировна ещё раз проверила завязки номера на Женьке, и обеими руками повернула его к себе.

— Ну что ж, Евгений, последнее напутствие, — сказала тренер. — Буду ждать тебя здесь. Действуешь как обычно: садишься на подъёмник, едешь на красную трассу, подходишь к стартовому столу, тебя там оформляют, по сигналу едешь вниз. Две попытки, Женя, две попытки. Одну попытку можешь пустить на изучение трассы. Но скажу тебе так: трасса на слаломе здесь не такая сложная, как у нас. Специально подготовленная. Поэтому можешь первый раз пройти на средней скорости, изучить её и посмотреть, что из этого получится. На второй попытке уже рискуй, работай голеностопами, не забывай держать координацию. Всё понял?

Женька кивнул головой, показывая, что понял, а сам смотрел в это время, как одна из девчонок ехала вниз и, не доезжая до финиша всего 10 метров, неожиданно свалилась. С правой лыжи крепление слетело! Вот так… Едешь через всю страну на всесоюзный чемпионат и слетаешь с лыжи за считанные метры до финиша…

— Дорогие товарищи! Соревнования девочек в первом спортивном разряде в категории «слалом» закончены, — раздалось громкое объявление из громкоговорителей на столбах. — Просьба подняться к стартовой линии мальчикам первого спортивного разряда!

— Пошёл! Работай! — Светлана Владимировна хлопнула Женьку по плечу и слегка подтолкнула его к бугелю, непрерывно заползавшему на вершину горы.

Женька расчехлил лыжи, встал на них, мягкими скользящими движениями подъехал к подъёмнику. Взялся за ручку с каким-то пацаном и вдвоём поползли вверх.

Пока поднимались, Женька окидывала взглядом красоты местной алтайской природы. Отсюда было хорошо видно красивые горы, заросшие хвойным лесом. Пейзаж замечательный! И настроение лучше некуда!

Естественно, трасса начиналась не с вершины горы: примерно посередине была сделана стартовая площадка, от которой в разные стороны отходили три трассы.

На каждой стартовой линии также находились стойки с фотоэлементами, сверху которых было растянуто большое полотнище с надписью «Старт». Народу очень много: стартер, трое судей, вдобавок некоторые тренеры поднялись сюда же.

Вскоре все спортсмены, участвующие в первым заезде, поднялись на гору.

— Ребята! — сказал стартер. — Становимся в ряд, друг за другом, в порядке возрастания стартовых номеров. Первый стартовый номер — Кирилл Авдеев, Свердловская область, город Екатинск. Напоминаю, как стартуем: вы подходите к стартовой линии, не переступая за неё, принимаете стартовую позу. Потом я буду говорить «готовность 10 секунд». Начну отсчитывать время и в конце, при сигнале, вы отталкивайтесь палками один раз и едете вниз, проходя через ворота, и проезжаете финишный створ между фотоэлементами. Всё ясно?

— Угу! — дружно ответили юные спортсмены.

— Также хочу напомнить, что намеренный пропуск ворот либо их намеренное задевание считается нарушением правил прохождения трассы и влечёт дисквалификацию и снятие с соревнований. Это ясно?

— Ясно! — хором сказали мальчишки.

— Вот и хорошо. Авдеев! Готовность 10 секунд! — сказал стартер. — Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один. Старт!

Кирилл, стоявший перед стартовой линией, сильно оттолкнулся палками и покатил вниз, хорошо работая ногами. Прошёл одни ворота, вторые, третьи, четвёртые. Насколько Женька видел, ехал он сильно, с самой первой попытки. Не придерживался тактики, которую Женьке внушала Светлана Владимировна: «Первую попытку изучаешь трассу, вторую проходишь на максимальной скорости».

Потом, с промежутком в одну минуту юные горнолыжники стали съезжать один за другим. Настала очередь и Женьке подойти к стартовой линии.

— Евгений Некрасов, Кемеровская область, город Новокузнецк! — сказал стартер. — Время старта 11:00.

Женька подошёл к стартовой линии, надел очки на глаза, согнулся в стартовой позе, держа палки подмышками.

— Некрасов, готовность 10 секунд! — крикнул стартер. — Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один. Старт!

Женька коротким тычком, так называемым «уколом», ткнул палки в снег и оттолкнулся ими. Поехал вниз, воздух засвистел вокруг тела. Проехав одни ворота, вторые, третьи, почувствовал, что между воротами скорость набирать не очень-то получается: трасса действительно была более пологой, чем та, к которой он привык в этом времени. Для того чтобы набрать скорость, приходилось на полочках и более пологих участках склона уколами отталкиваться от снега. Получилось, кажется, хорошо. По ощущению, проехал нормально. Когда пересёк финишную прямую, как будто физически ощутил, что на миг перекрыл пучок света, проходящего к фотоэлементу.

— Ну молодец ты мой! Молодец! — Светлана Владимировна довольная подошла к Женьке, обняла его, похлопала по спине. — Съехал прекрасно. Давай сейчас на вторую попытку.

Женька опять подошёл к бугелю, уцепился за ручки и поехал вверх: предстояла вторая попытка в слоломе.

По ощущению, она получилась более результативной: трассу он изучил за один раз досконально, и никаких проблем спуститься быстрее на 5–10 секунд для него не составило.

Когда все участники соревнований спустились по два раза и были подведены окончательные итоги, старший судья зачитал решение жюри: первое место Кирилл Авдеев, Екатинск, второе место Артём Ковалёв, Владивосток, третье место Сергей Жданов, Алма-Ата. К сожалению, увы и ах, чуда с первого раза не произошло: Женька финишировал на пятой позиции… Мимо медали!

Теперь предстояло проверить себя в категории слалом-гигант…