Медра

– Флоренс! Стой! – крикнула я.

Я подбежала, встала перед подругой, положила руки ей на плечи и слегка встряхнула.

Но это было все равно что натолкнуться на стену. На движущуюся стену, которая не останавливалась.

Флоренс оказалась на удивление сильной. Я споткнулась, когда она налетела на меня. На мгновение она встретилась со мной взглядом, и я увидела в нем растерянность.

Затем ее взгляд затуманился. Она попыталась вырваться из моих объятий.

– Тео! – позвала я. – Мне нужна помощь.

В одно мгновение он оказался рядом со мной, глядя на Флоренс, и его обычно спокойное лицо исказилось беспокойством.

– Черт, – выругался он. – Кто-то ее подчинил.

Я огляделась по сторонам. Реган все еще стояла по другую сторону костра. Она прикрыла рот рукой и смеялась, наблюдая, как я пытаюсь остановить Флоренс.

– Реган, если это ты, я убью тебя, – крикнула я ей.

Она подняла обе руки и пожала плечами, как бы говоря: «Это не я».

Некоторые из высокородных вокруг нее смотрели на нас с Флоренс с любопытством, но большинство выглядели скучающими. Очевидно, они уже видели такое. Никто из них, казалось, не собирался приписывать себе эту заслугу.

Я стиснула зубы.

– Кто это, Тео? Ты можешь его остановить?

Тео осматривал толпу. Я проследила за его взглядом.

Чуть поодаль от костра, растянувшись на песке, истерически хохотала группа студентов.

Один из них указал на Флоренс и что-то сказал. Их смех стал еще громче.

– Кто, черт возьми, это делает? – прошипела я. – Кто из них? Ты можешь его остановить?

Флоренс тяжело давила на меня, пытаясь вырваться из моих объятий. Я сомневалась, что в обычной жизни она была такой сильной. Трэлл-принуждение, должно быть, заставляло ее действовать сверх своих возможностей. Я не знала, как долго смогу ее удерживать.

Как только у меня промелькнула эта мысль, Флоренс подняла руки и, сжав мои запястья, впилась ногтями в кожу.

Я вскрикнула. У нее были острые ногти, и она не сдерживалась.

– Флоренс, – взмолилась я. – Пожалуйста. Остановись. Это не ты. Ты делаешь мне больно.

Но смотреть в ее лицо было все равно что смотреть на привидение. Флоренс там не было. Она исчезла.

Я выглядела так же, когда Реган контролировала меня?

Я чувствовала себя разъяренной и беспомощной. Почему такое вообще допускалось? Я знала, что если отпущу Флоренс, то, кто бы это ни делал, заставит ее отправиться прямиком в костер. Неужели они и правда позволят ей войти прямо в огонь?

– Это кто-то из компании Кейджа Танаки, – прошептал мне Тео.

И действительно, я заметила знакомое лицо. Парень со светлыми торчащими волосами, который пытался схватить меня в коридоре, когда я была с Блейком.

– Кирнан, – крикнула я, вспомнив его имя. – Оставь ее в покое!

Кирнан искоса посмотрел в нашу сторону, затем сказал что-то своим друзьям, и те рассмеялись еще громче.

Флоренс толкнула меня, застав врасплох, а затем метнулась в сторону.

– Черт!

Я дернулась, чтобы схватить подругу, но она оказалась быстрее. Девушка бросилась к костру, и я поймала ее в последний момент, схватив за запястье как раз в тот момент, когда она почти достигла пламени.

Я не хотела причинять ей боль, но держала ее так крепко, как только могла, боясь, что ей снова удастся вырваться.

Затем, так же быстро, как все началось, Флоренс рухнула на песок.

Она подняла на меня незамутненный взгляд, выражение ее лица было ошеломленным.

– Что случилось?

Я посмотрел на Кирнана. Тео стоял перед ним, явно отчитывая парня. Кирнан вовсе не выглядел раскаивающимся. Но, по крайней мере, он остановился.

– Нам нужно увести тебя отсюда, – коротко сказала я, не желая говорить о том, что Флоренс чуть не натворила. По крайней мере, до тех пор, пока мы не окажемся вдали от этих людей. – Сейчас же.

Я крепко взяла ее под руку и зашагала по песку.

– Это было… Это было на самом деле? – прошептала Флоренс.

Я взглянула на нее. Слезы текли по ее лицу, и она кусала губу.

Я решила, что убью Кирнана к чертовой матери.

– Эй, не уходи так скоро!

Это снова был Кирнан. Парень с колючими волосами преградил нам путь.

– Веселье только начинается. Дом Авари хочет, чтобы вы повеселились с нами. – Он махнул рукой в сторону своих друзей, и я увидела, что к ним присоединился Кейдж Танака. Высокий парень стоял позади остальных, скрестив руки на груди, и молча наблюдал за нами.

Кирнан наклонился ко мне.

– У меня есть особое приглашение от самого Кейджа. Мы слышали, что из-за Блейка ты не чувствуешь себя желанной гостьей в Доме Драхарроу. А мы хотим это изменить. «Кровавое крыло» может быть очень гостеприимным местом. Если ты знаешь нужных людей.

Я только успела открыть рот, чтобы заговорить, когда Флоренс вырвалась из моих объятий. Со сдавленным рыданием она понеслась по песку обратно к замку.

– Ты гребаный психопат! – рявкнула я, отталкивая Кирнана.

Я не знала, что еще сделать.

Кирнан выглядел удивленным. Затем ухмыльнулся.

– О, так тебе нравится пожестче, да? Мне тоже.

Он потянулся к моему запястью, но я была быстрее. Я размахнулась и с силой ударила его по лицу.

И сразу поняла, что это было ошибкой. Мои запястья кровоточили в тех местах, где Флоренс меня оцарапала. Моя рука оставила кровавый след на лице Кирнана.

Глаза парня загорелись странным огнем. Он принюхался, а затем протянул руку и коснулся своей щеки. Когда его палец стал влажным, он поднес его ко рту.

В его глазах появился блеск. У меня перехватило дыхание, когда я увидела, как он остановился, его ноздри раздулись, втягивая запах моей крови.

– Не надо, – начала я, моя рука снова поднялась, чтобы схватить его за запястье и остановить.

Какая-то тень метнулась между мной и Кирнаном, отбросив меня назад.

– Я думал, что сказал тебе держать свои грязные руки подальше от нее, – прорычал Блейк. Я даже не заметила, как он появился. – Ты не смеешь ее пробовать. Она моя.

Я вздрогнула, когда эти слова открыли мне такую силу, какую я никогда раньше не ощущала. Трэлл-принуждение. Он использовал его против Кирнана.

– Вытри руки песком, – прорычал Блейк, его голос сочился яростью. – Сейчас же.

Кирнан заколебался, в его глазах промелькнул страх.

Он медленно опустил руку, его пальцы немного дрожали, когда он погрузил руки в песок у наших ног.

Позади потрескивал костер, выбрасывая искры в ночной воздух. Звуки вечеринки стихли.

Блейк по-прежнему не шевелился. Его тело оставалось стеной между Кирнаном и мной.

Его спина была прямой и напряженной.

– Тебя уже однажды предупреждали. – Голос Блейка словно нож прорезал ночной воздух. – Ты уже второй раз приближаешься к ней. Сделай что-нибудь подобное еще раз, и третьего не будет.

Кирнан стиснул зубы, явно борясь с желанием возразить. Наконец он сделал шаг назад.

Блейк повернулся ко мне лицом.

На мгновение я застыла, сердце бешено колотилось. Я чувствовала исходящую от него опасную энергию.

– Тебя не должно быть здесь. – Его голос был холоден. Но там было и что-то еще. Что-то темное. Что-то властное.

Я напряглась, вспомнив слова, которые он произнес, ярость и замешательство боролись во мне.

– Я не просила меня защищать. Я могу сама о себе позаботиться.

Блейк шагнул ко мне, тепло его присутствия внезапно стало удушающим.

– Это не защита. Это притязание. – Его серые глаза потемнели, когда он скользнул взглядом по моей обнаженной шее, и между нами повисло невысказанное напоминание. – Ты моя. Никто не смеет прикасаться к тому, что принадлежит мне.

По коже побежали мурашки. От гнева и чего-то еще. Что-то, в чем я не могла признаться даже самой себе.

Чей-то палец коснулся моего плеча, и я дернулась, резко обернувшись. Кирнан. Этот идиот все еще стоял там.

– Кейдж хочет, чтобы она присоединилась к нам, – угрюмо сказал он, словно напоминая, что он все еще здесь. – Я просто передал послание.

Воздух, казалось, застыл.

Блейк мгновенно снова напрягся всем телом. Он медленно перевел взгляд туда, где стоял Кейдж Танака, окруженный своими высокородными, наблюдая за разворачивающейся сценой с непроницаемым выражением лица, по-прежнему небрежно скрестив руки, как будто все это было частью какой-то личной игры, правила которой знали только он и Блейк.

Я увидела, как что-то промелькнуло на лице Блейка. Его серые глаза сузились. Воздух вокруг нас, казалось, стал тяжелее.

Не говоря ни слова, он шевельнулся. Только что он стоял передо мной, а в следующее мгновение, словно вспышка молнии, пересек пространство между ним и Кирнаном.

Его рука метнулась вперед, схватив высокородного за горло. Глаза Кирнана расширились от ужаса, когда его ноги оторвались от земли. У меня перехватило дыхание.

– Подожди, – начала было я.

Но было уже слишком поздно.

Одним быстрым, безжалостным движением Блейк швырнул вампира в костер.

Крик Кирнана в одно мгновение потонул в реве пламени, его тело охватил жар. На долю секунды пламя взметнулось ввысь, и воздух наполнился запахом горящей плоти. А потом все, что когда-то было Кирнаном, исчезло. Превратилось в пепел. Его поглотил огонь, как будто его вообще никогда не существовало.

Мое сердце бешено колотилось. Я стояла там, застыв на месте, и смотрела на огонь.

Блейк подошел и встал рядом со мной, я подняла на него глаза. Но он не смотрел на меня. Его взгляд был прикован к Кейджу.

Я посмотрела поверх костра.

Глава другого дома не выглядел ни в малейшей степени расстроенным тем, как Блейк уничтожил одного из его последователей. Напротив, Танака выглядел впечатленным. Он приподнял бровь в молчаливом признании, затем отвернулся.

Меня затошнило. Кейдж наслаждался хаосом, который вызвал. Напряжение между двумя мужчинами было ощутимым. Здесь было давнее соперничество, и каким-то образом я оказалась в самом его эпицентре.

Это было еще хуже, чем с Реган.

Блейк только что, черт возьми, убил ради меня.

Может быть, худшим в этом было то… что на мгновение мне понравилось. Он сделал то, что хотела сделать я.

Блейк наконец перевел взгляд на меня.

Наблюдая за его глазами, я впервые заметила несфокусированный взгляд. Он выпил. Он был пьян или, по крайней мере, на полпути к этому.

Его взгляд задержался на мне, медленно перемещаясь с лица вниз по телу. Медленная, ленивая ухмылка расплылась по его красивому лицу.

– Ты сегодня хорошо выглядишь, Пендрагон. – Его голос был тихим, почти насмешливым. – Кажется, я передумал. Ты должна остаться. Наслаждайся вечеринкой.

Мой пульс участился. От того, как непринужденно он заговорил после того, что только что сделал, по моей коже побежали мурашки.

Он подошел на шаг ближе, его высокая фигура возвышалась надо мной. Рука шевельнулась, как будто он собирался коснуться меня.

Инстинкт сработал быстрее, чем я думала, и в мгновение ока в моей руке оказался нож, который я вытащила из-за корсета, из потайных ножен между грудей.

Холодная сталь прижалась к горлу Блейка прежде, чем его рука успела до меня дотянуться.

Его глаза округлились, на лице промелькнуло удивление. Затем его ухмылка стала шире. Мое сердце замерло.

Но тем не менее я прошептала, с нажимом выплевывая ядовитые слова:

– Я никогда не буду твоей, Блейк Драхарроу. Никогда. Если ты ищешь девушку, которая будет делать все, что ты захочешь, то тут ты ее не найдешь. Запомни это.

На мгновение мир вокруг нас застыл. Издалека доносилось потрескивание костра, который отбрасывал тени на бледное лицо Блейка. Я заметила завитки его татуировок, выглядывающие из-под расстегнутого ворота белой рубашки, которую он носил, и постаралась не думать о том дне, когда впервые увидела их, о том, как он двигался, о том, как его тело блестело от пота. О том, каково это – провести по ним руками.

Блейк уставился на меня сверху вниз с непроницаемым лицом.

Я не понимала, хочу ли я, чтобы он заговорил, или нет. Я не понимала своих желаний. И это становилось проблемой. Проблемой, с которой я могла бы покончить прямо здесь и сейчас. Это было бы просто. На мгновение у меня перехватило дыхание при мысли о том, чтобы полоснуть лезвием по его горлу.

Убьют ли меня другие высокородные в ту же секунду за то, что я посмела прикоснуться к одному из них?

Я решила, что лучше не связываться, опустила нож и засунула лезвие обратно за корсет. Развернувшись на пятках, я зашагала по песку прочь от костра, от высокородных, от Блейка.

Когда темнота поглотила меня целиком и я оставила его стоять там в одиночестве, я не оглянулась. Ни разу.