К часу дня я была вся липкая и потная. Мне не хотелось покидать кабинет целительства слишком рано и тем самым вызвать гнев Родригеса, но я также опасалась опоздать на продвинутое владение оружием.
Я упустила не только возможность поесть, но и возможность найти Реган Пансеру и задать ей пару вопросов. Несмотря на заверения, что она хочет, чтобы мой первый день прошел как нельзя лучше, он стал катастрофой.
Я опоздала на первый урок, на втором выставила себя на посмешище, и теперь как минимум один преподаватель стал моим врагом.
Подозрения Родригеса насчет Виктора Драхарроу и явное презрение к Блейку выглядели немного странными для Санграты и для профессора академии. Я думала, он будет тем, кто пытается снискать одобрения Драхарроу, как и все остальные в этой школе. Но вместо этого у Родригеса, казалось, сомнений насчет высокородных было не меньше, чем у меня.
Я подозревала, что разница между циничным отношением к некоторым частям в истории высокородных, как, например, принесение в жертву целителей без причины, и настоящей государственной изменой все-таки была. Но учитывая то, каким сильным казался Виктор Драхарроу, Родригес вряд ли бы решился публично высказывать свое недовольство.
Я так увлеклась уборкой кладовой – а в ней был жуткий бардак и все в пыли, – но приводить ее в порядок было странно приятно – я забыла о своем втором задании. Когда я наконец взялась за первую книгу, было уже без пятнадцати час и у меня почти не оставалось времени.
Я пролистала первые несколько страниц и пробежала глазами так много, как смогла.
Спустя пять минут я бросила это дело. Решив, что прочитаю больше попозже, я взяла книги Родригеса с собой.
Выйдя из кабинета целительства, я осознала, что совершенно не знаю, куда идти.
Я стояла на месте, сердце бешено билось, а паника нарастала, пока мимо меня по коридору пробегали студенты.
– Медра!
Я повернула голову и увидела дальше по коридору руку, которая энергично мне махала. Флоренс.
– Пошли! – позвала она, тяжело дыша, когда подбежала. Она схватила меня одной рукой, а другой сунула мне маффин. – У тебя как раз осталось время, чтобы спуститься во внутренний двор на тренировочную площадку.
Пока она тащила меня по коридорам, я запихнула маффин в рот – какая-то смесь орехов и ягод, не самый мой любимый вкус, но лучше, чем ничего.
К тому времени, как мы добрались, я уже задыхалась, как и Флоренс.
– Ты опоздаешь на свой урок, – простонала я, посмотрев на часы на стене.
– У меня окно. Я буду помогать маме готовиться к экскурсии по библиотеке для первокурсников. – Она словно в нерешительности закусила губу.
– Что такое? – спросила я.
– Медра, в твоем расписании, должно быть, ошибка, – скороговоркой выпалила девушка. – Продвинутое владение оружием изучают на третьем или четвертом курсе. Это может быть… опасно.
– Опасно?
– Обычно оно только для вампиров, – пояснила Флоренс. Она была действительно обеспокоена. – Там будет полно высокородных. Я должна была сказать хоть что-то, когда увидела твое расписание, но я никогда не слышала, чтобы допускали подобные ошибки.
– Может, меня отправили сюда, потому что я наездник? – медленно проговорила я.
– Я не знаю, – ответила Флоренс. – Может, тебе стоит…
И тут зазвонил колокол.
Группа студентов вихрем пронеслась мимо нас. Виша Вайдья бросила на меня колючий взгляд своих фиолетовых глаз. За ней шли Куинн Райли и Корегон Фири. Только темнокожий парень поздоровался со мной. Куинн же просто проигнорировала.
Последним, но немаловажным, на несколько шагов позади всех, не спеша шел Блейк Драхарроу.
Он удивленно взглянул на меня, но впервые промолчал. Я не знала, благодарить его за это или нет. Возможно, в этот раз его вмешательство могло оказаться полезным.
Но было слишком поздно. Я не собиралась молить его о помощи.
Мы с Флоренс наблюдали, как он направился к стойкам с оружием, которые выстроились линией с одной стороны внутреннего двора. Он взял увесистую по виду алебарду и начал повторять отработанные движения.
– Медра, это оружие выглядит опасным, – произнесла Флоренс, кусая губу. – На «основах» обучают техникам рукопашного боя. Разведчики используют оружие полегче, типа кинжалов или луков, а не мечи и алебарды.
«Ты-то уж точно не новичок в вопросах оружия, моя дорогая. Ты посвятишь свою подругу в своей маленький секрет?»
Я ахнула и отпрыгнула назад. Женский голос снова был в моей голове.
«Проваливай нафиг, я пытаюсь думать», – гневно зашипела я.
Флоренс странно смотрела на меня.
– Знаешь, Флоренс, – медленно проговорила я. – Я все-таки останусь. Думаю, высокородные будут удивлены. Да и ты, наверное, тоже. Я не новичок в этом вопросе, раньше немного тренировалась. Дома. – Я решила не вдаваться в подробности.
Флоренс кивнула.
– Если ты уверена. – Она сжала мою руку. – Ставлю на то, что ты будешь великолепна. Увидимся в библиотеке. – Девушка схватила мои книги прежде, чем я успела ее остановить. – Я отнесу их в твою комнату.
Я с благодарностью на нее посмотрела.
– Хорошо. В библиотеке. Спасибо, Флоренс.
Я сделала глубокий вдох и вышла во внутренний двор.
Блейк Драхарроу закинул на плечо алебарду – довольно самоуверенное обращение с таким острым оружием – и обращался к классу.
«О боги, – подумала я, внезапно запаниковав. – Пожалуйста, скажите, что не Блейк Драхарроу ведет это занятие».
Я подошла ближе и осторожно пристроилась позади группы высокородных, пытаясь за ними спрятаться.
– Профессор Санкара задерживается, поэтому я пока за главного, – объявил Блейк, и его голос разнесся по двору. Он строго осмотрел студентов. – Без дерьма. Я серьезно. Сегодня первый день. Просто начинайте. Все знают, что делать.
Мы знаем?
Все вокруг закивали. Группа разделилась. Некоторые студенты уже вооружились на свой вкус и начали делиться на пары. Другие упражнялись самостоятельно.
Я подошла к стеллажам с оружием, подбирая варианты.
– Бери.
Я обернулась.
За мной стояла Виша Вайдья, покачивая копьем со стальным наконечником.
– Я сказала, бери.
Она осмотрелась по сторонам, а затем шагнула ко мне.
– Ты вообще не должна быть здесь, знаешь это? – Ее глаза блестели ликованием.
– Реган подправила мое расписание, – предположила я. – И вы все к этому причастны.
Виша мерзко улыбнулась.
– Но ты далеко зашла. И еще не известно, выйдешь ли живой с этой площадки.
Я огляделась, гадая, что меня ждет дальше.
Преподавателей поблизости не было. Блейк сражался с Корегоном на дальней стороне арены. Их алебарды блестели в послеполуденном свете солнца. Они двигались так быстро, что я едва могла различить, кто есть кто. Они остановились, и Блейк посмотрел на меня и Вишу, а потом отвернулся.
– Ладно, – ответила я, глубоко вздохнув. – Я сражусь с тобой. Ты думала, я откажусь?
– Я думаю, что ты никогда в жизни ни с кем не сражалась, – сказала Виша, и отвратительная усмешка исказила ее милое личико. – Или держала меч. Посмотри на эти красивые, утонченные руки.
Я прикусила язык и решила не говорить ей о том, как она заблуждалась. Пусть сама это выяснит.
Раны фейри заживают быстро, почти как у вампиров, я полагаю. Полезное свойство. Возможно, мои руки и не покрыты шрамами, но на них было больше мозолей, чем Виша могла предположить. Более того, мои руки умели обращаться с парочкой видов оружия.
Я взялась за гладкое древко, балансируя им и ощущая в пальцах прохладное ровное дерево. Оно оказалось легче, чем я ожидала. Я осторожно его покрутила.
Копье правильно ощущалось в руках.
Виша двинулась к арене для спаррингов, которая была огорожена толстыми прочными канатами, привязанными к деревянным столбам, и я последовала за ней.
Несколько студентов прекратили свои тренировки и с интересом поглядывали на нас. Но больше я ничего не успела заметить, потому что в секунду, когда я ступила на ринг, Виша налетела на меня с молниеносной скоростью.
Я едва успела среагировать. Мое копье подоспело как раз вовремя, чтобы отразить удар.
Столкновение наших копей отдалось вибрацией в руке. Я попятилась к канатам, но смогла устоять на ногах.
Виша заскрежетала зубами, отступила и снова атаковала, а затем снова и снова. Каждый последующий удар становился быстрее и сильнее.
Черт, а она хороша. Мои глаза едва успевали за ней следить, но мои руки продолжали подниматься и блокировать ее удары.
Но все же было ясно, что я обороняюсь. Неизвестно, сколько я еще смогу выдержать такой неослабевающий темп. Виша продолжала меня теснить к канатам, пока я не начала задыхаться.
Должна признать, часть меня надеялась, что я смогу победить. С легкостью. Может, я и не вампир, но меня тренировала одна из лучших инструкторов в Аеркануме. Мои мысли перенеслись к моему тренеру, Одессе. Она была не только моим учителем, но и другом. Я бы даже сказала, что Одесса заменила мне мать, которой у меня не было.
Она умерла, защищая меня.
Но Одессы больше не было. Я осталась одна. Я была здесь. И я больше не была лучшей ученицей, какую Одесса когда-либо видела, потому что сейчас Виша могла надрать мне задницу.
Было слишком самонадеянно думать, что я могу сражаться на этом занятии. Во мне разлилась волна паники. Надо было послушать Флоренс и уйти, когда была возможность.
Копье Виши рассекло воздух и ударило меня под колени, сбив с ног.
Я распласталась в грязи, из меня почти вышибло дух.
Я вскочила на ноги как раз вовремя, чтобы меня не задело копьем, которое опустилось ровно в то место, где только что была моя голова.
Виша торжествовала.
И не напрасно.
Я проигрывала, и она это знала. Это был лишь вопрос времени.
Мое сердце колотилось. Не будь я столь проворной, Виша Вайдья и правда воткнула бы мне в череп копье на глазах у всего класса? Несмотря на Блейка Драхарроу, стоящего на другом конце двора?
Все, что я знала, – что такое поведение было допустимо в «Кровавом крыле». Более того, здесь даже поощрялось.
«Ты закончила жалеть себя?»
Я вздрогнула, когда властный голос женщины эхом отдался в моей голове.
«Сейчас не лучшее время», – пробубнила я мысленно, в последний момент отражая копьем очередной удар Виши.
«Ты серьезно позволишь этой девчонке выставить тебя дурой? Вампир или нет, ты королевской крови».
«Ну, я не думаю, что у меня большой выбор», – мрачно ответила я.
Виша приблизилась ко мне с ошеломляющей скоростью, и я отпрыгнула в сторону как раз вовремя, прокатившись по грязи.
– Да, – прокудахтала девчонка. – Возвращайся в грязь, где тебе самое место, Пендрагон.
«В твоих жилах течет кровь королей и королев, – подначивал меня женский голос. – Ты, может, и не такая, как эти создания, но ты нечто большее».
«Большее? Я была чем-то большим. А сейчас у меня нет ничего. Мои силы исчезли. Или ты не чувствуешь этого, роясь в моей голове?»
Когда это закончится, если я выберусь с этой арены живой, мне явно стоит еще раз обдумать идею о том, что я схожу с ума.
Могли ли с этим помочь местные целители? Я в этом почему-то сомневалась. Я представила, как буду объяснять профессору Родригесу, что в моей голове есть женский голос… и он не мой. Сомневаюсь, что такой разговор закончится хорошо.
«Ты считаешь себя покинутой? Но я же здесь, не так ли?»
«О да, – саркастично ответила я. – И ты так помогаешь. Отвлекаешь в самый неподходящий момент».
Ответа не последовало. Возможно, я наконец ответила достаточно грубо и спугнула свое безумие.
Кинув взгляд на край ринга, я обнаружила, что студенты окружили арену и наблюдали за боем. Среди них мелькнуло лицо Блейка. Он не поддерживал Вишу, как некоторые. Его лицо было белой маской.
Но глаза следили за мной. Не за Вишей. За мной.
Осознание, что он на меня смотрит, осуждает, возможно, надеется, что я проиграю, внезапно открыло во мне второе дыхание, которое так было нужно. Я почувствовала прилив энергии, прорывающийся сквозь усталость и толкающий меня вперед.
Что-то изменилось.
Нет, я не вампир. Я никогда не сравнюсь с Вишей в скорости. После путешествия между мирами я потеряла силы фейри, которые я только научилась использовать в Аеркануме.
Все изменилось. У меня было только мое тело и больше ничего.
Но стоя там, на мягкой земле под лучами солнца, я чувствовала огненное тепло, растекающееся по венам. Я глубоко вдохнула, и мое сердцебиение пришло в норму. Чувства обострились.
Каждая деталь теперь четко выделялась, чего не было еще несколько мгновений назад.
Блеск пота на брови Виши. Как она тяжело дышала между нападениями. Оказывается, она выдохлась. Может, я и не побеждала, но я точно заставила ее поработать.
Свист наших копий, рассекающих воздух, внезапно стал в моих ушах криком.
Неоднородная текстура земли под моими ботинками вдруг стала рельефнее.
Во мне что-то было. Что-то, что распознал этот монстр Виктор Драхарроу. Драконов, может, и не было, но я была сложена как их наездник.
У меня были инстинкты, которые могли мной управлять. Оставалось только понять, как до них достучаться. Со временем, с практикой, мои рефлексы и ловкость, возможно, могли бы сделать меня сильнее. Может, даже достаточно сильной, чтобы укусить вампира.
Мое тело отклонилось в сторону, когда Виша снова двинулась на меня, меняя направление так быстро, что я заметила удивление в ее глазах.
Нет, у меня не было вампирской скорости. Но мои члены были немного длиннее, чем у Виши – чем у любого другого студента в «Кровавом крыле». И я обладала кое-чем другим: выносливостью. Тот факт, что Виша начала выдыхаться, доказывал это, на так ли?
Виша направила свое оружие на меня, и наши копья скрестились, мои зубы скрежетали от усилий. Моя спина опять оказалась прижата к канатам. Я чувствовала, как жесткие волокна прорезаются сквозь ткань туники и впиваются в кожу.
Вокруг нас высокородные студенты глумились и смеялись. Одни выкрикивали издевательства, другие делали ставки, через сколько я проиграю.
Но когда я посмотрела, Блейка среди них больше не было. Его не было и на другой стороне двора. Видимо, насмотрелся.
Я перехватила копье, моя позиция стала устойчивее. Я уперлась ногами в землю, готовясь.
Когда Виша взмахнула копьем, целясь в мою сторону, я моментально среагировала – низко пригнулась и увернулась с такой грацией, какую сама от себя не ожидала.
Перемена в сражении сначала была незаметна.
Тут вовремя парировать. Там быстрее шагнуть.
Я начала предугадывать удары Виши и четко отвечать.
Теперь все было иначе.
Я оттеснила Вишу серией быстрых, точных ударов.
А затем мне удалось воспользоваться моментом и, удивив саму себя, быстрой и мощной атакой я выбила копье Виши из ее рук, и оно со стуком упало на землю.
Я подняла свое оружие на уровень ее груди.
– Сдавайся.
Она уставилась на меня взглядом, полным ненависти.
Но она понимала, что другого выхода у нее нет.
Не говоря ни слова, она отвернулась, на ее лице читалась боль унижения.
Я не знала, чего ожидала. Аплодисментов от зрителей? Это вряд ли.
Но когда я повернулась и направилась к канатам, почувствовала, как радость победы смешивается с облегчением.
Я уже почти покинула арену, когда краем глаза уловила резкое движение.
А затем Виша напала на меня и потянула обратно за ворот рубашки.
На секунду я задохнулась – ткань туники душила меня.
Затем рухнула спиной в грязь.
Виша была как ураган. Она приземлилась на мою грудь, захватывая меня быстро и безжалостно. Ее кулаки обрушились на мое лицо, а потом ребра. Я попыталась сбросить ее с себя, но было слишком поздно. Ее колено врезалось в мой живот.
К горлу подкатила тошнота, когда я почувствовала, как хрустят и ломаются ребра.
Но другая часть меня уже давала отпор, подстегиваемая инстинктами.
Виша еще смеялась, когда я впечатала свой кулак в ее челюсть. Голова ее откинулась, но недостаточно быстро, и я смогла заметить изумление в ее глазах.
Виша оправилась быстрее, чем я ожидала, ее глаза сощурились в холодной ярости. Без предупреждения она рукой зачерпнула грязь и впечатала ее мне в лицо, втирая в глаза и рот.
Земля моментально меня ослепила, а Виша в полной мере этим воспользовалась. Она схватила меня за голову и начала бить об землю снова и снова.
Я в ярости закричала. Чувствуя прилив сил, я сбросила девушку с себя, откатилась в сторону и скорчилась, сплевывая грязь и щурясь.
Я чувствовала себя животным. Словно я стала меньше вампира, меньше фейри, меньше смертной.
Меня трясло. Слезы гнева текли по лицу.
Я победила бога фейри, и даже тогда я была не настолько зла. Та битва была хладнокровной. Жестокой, да, но не грязной.
Виша снова двинулась на меня, выставив острые ногти, которыми целилась мне в лицо.
Я отклонилась и перекатилась, почувствовав поток воздуха, когда она промахнулась всего на несколько сантиметров, и пнула ее по щиколоткам.
С криком она рухнула на колени. Я приподнялась, намереваясь миновать ее, но она оказалась быстрее. Виша схватила меня за волосы и тряхнула так сильно, что я задохнулась.
Она притянула меня к себе и ударила меня кулаком прямо в нос. Я услышала громкий хруст, и в глаза брызнула кровь.
В ту же секунду клыки Виши засверкали как белые жемчужины, и она нависла надо мной с вытаращенными глазами. Она жадно принюхалась, а я затаила дыхание, ожидая, что она в любой момент потеряет контроль.
Затем, как будто с огромным усилием, Виша потрясла головой и прорычала:
– Ты же не думала, что выберешься отсюда живой, стерва?
Она потянулась куда-то вниз, и я увидела серебристую вспышку. Нож.
Виша все еще держала меня за волосы, когда приблизила свое лицо к моему.
– Ты хорошо смотришься в грязи. Тут тебе самое место.
Я приготовилась ударить ее в лицо, но…
– Довольно, дамы. Брейк, – донесся из толпы звучный голос.
На секунду рука Виши замерла надо мной. Затем нож исчез в ладони.
– Я сказал, прекратите. Слезь с нее, Виша. Сейчас же. Либо уже до заката ты будешь собирать свои вещи. Она победила. Честно и справедливо. Я видел. Но ты решила, что больше не хочешь играть по правилам.
Я повернула голову, чтобы увидеть того, кто говорил.
Чрезвычайно высокий мужчина с темной кожей вышел из-за толпы студентов. Его привлекательное лицо излучало благородство. Его серебристые волосы были приглажены. В ухе висела золотая серьга. Он стоял прямо, расставив ноги, руки были скрещены на широкой мускулистой груди. Наш инструктор, предположила я.
Рядом с ним стоял Блейк. Не знай я его, то решила бы, что выражение лица этого высокородного было обеспокоенным. Неужели он переживал, что у него будут неприятности из-за того, что он допустил такое?
Виша зашипела.
– На войне нет правил, профессор.
– Согласен, но сегодня первый день занятий, и я не готов к убийству, – спокойно произнес учитель.
Я поежилась.
Мужчина вздохнул.
– Ты смухлевала, Виша. Там. Так достаточно ясно? Поднимись.
Виша медленно встала.
– Это еще не конец, – пробормотала она, глядя на меня сверху вниз.
– Ты права. – Я выплюнула грязь и постаралась не обращать внимания на ее ухмылку.
– Подай ей свою руку, Виша, – дал указание мужчина. – Скоро вам предстоит сражаться не только со своими одногруппниками, но и со студентами других академий. Проявите немного вежливости.
Виша выглядела взбешенной. Она кинула взгляд на кровь, все еще сочащуюся из моего носа, а потом подчинилась и протянула руку.
– Я ни за что ее не приму, – отрезала я, поднимаясь на ноги самостоятельно.
Я застонала и схватилась за грудь. Одно ребро точно было сломано. Может, два.
– Пендрагон, ко мне. Остальные, возвращайтесь к тренировке, – скомандовал тренер. – Еще целых полчаса, и я хочу видеть, что вы проводите это время с пользой.
Я с трудом перебралась через канаты, а Виша уже уходила прочь через двор.
Я чувствовала, что Блейк там, стоит рядом с инструктором. Поэтому я старалась не показывать, как мне больно. Но из носа текла кровь и заливалась в рот. Я задыхалась и была вся в грязи. И грудь болела при каждом вдохе. Думаю, это было очевидно.
Осторожно я встала подальше от Блейка. Я все еще не знала, какой эффект моя кровь на него производит. Может, он тоже потеряет контроль, как почти случилось с Вишей.
– Так это и есть та самая уже известная Медра Пендрагон? – поинтересовался тренер, делая шаг навстречу ко мне. – Меня зовут Себастьян Санкара, ваш профессор.
– Рада, что вы вмешались, – сказала я не без горечи.
– Да, и с вашим распределением какие-то проблемы. – Профессор Санкара почесал подбородок. – Я только что проверил списки, и вас в них нет, мисс Пендрагон. Вас здесь быть не должно. Этот урок для продвинутых студентов, которые отучились в академии как минимум год.
Я на секунду закрыла глаза.
– Я не удивлена, профессор. Это мое третье занятие, и ни одно из них не прошло гладко. – Я открыла глаза и посмотрела на Блейка, но выражение лица ублюдка было невозможно понять.
Я сделала глубокий вдох и поморщилась от боли в ребрах.
– Простите, что сорвала ваш урок, профессор. Он стоял у меня в расписании, поэтому я и пришла. Я разберусь, где я должна быть.
– Да, мне кажется, встреча с директором точно в планах, – согласился Санкара. – Но я хотел поговорить с вами не только по этому поводу.
С опозданием, но я кое-что поняла. В отличие от двух других профессоров Санкара был вампиром. Я заметила его острые клыки, которые появлялись и исчезали, пока он говорил. Я была так рассеянна, что не сразу это заметила.
– Мисс Пендрагон, вы слышали, что я сказал? Этот урок исключительно для вампиров.
Я вздохнула.
– Да. Подозреваю, что это я уже уяснила.
Я нагнулась, чтобы подобрать свое копье и отнести на стойку. Плохая идея. Я подавила стон.
– По крайне мере, обычно он исключительно для вампиров, – продолжал Санкара. – Всякое бывало.
Я подняла голову.
– Простите?
Профессор Санкара задумчиво смотрел на меня.
– Вы показали невероятный навык обращения с копьем в поединке с мисс Вайдьей. Большинство студентов не рискнули бы встретиться с ней лицом к лицу. Как и с любым вампиром так-то.
Мое сердце тревожно забилось. То есть он наблюдал за нами какое-то время. Этот профессор казался приятнее, чем остальные вампиры, с которыми я сталкивалась. Но он видел, как Виша схватила меня за волосы уже после того, как я победила ее. И он не стал вмешиваться. Он смотрел и ждал, что произойдет дальше. Он позволил Више надрать мне задницу, прежде чем решил, что все зашло слишком далеко.
Я задрала подбородок.
– Что ж, как видите, я посмела, и, думаю, это еще одна причина, почему я здесь лишняя.
– Именно поэтому вы должны быть здесь, – ответил профессор Санкара. – Вы явно не новичок. Кто учил вас сражаться?
– У меня был учитель, – медленно произнесла я. – Там, откуда я родом. Она научила меня всему, что я знаю о сражениях.
– Полагаю, она поразительная женщина, – сказал Санкара. – Я бы хотел с ней встретиться.
– Она мертва, – коротко ответила я.
Голова Блейка дернулась. Наши глаза встретились.
Я отвела взгляд.
– Часто студенты убивают друг друга? – спросила я.
– В «Кровавом крыле»? – Санкара кивнул. – Иногда. Это жестокий мир, мисс Пендрагон. И школа не исключение. Студенты должны быть лучшими из лучших, чтобы попасть сюда. Но пробиться сюда – лишь начало. Изо дня в день они должны отстаивать свое место. Высокородные, которые сегодня ваши друзья, через несколько лет могут стать злейшими врагами. Некоторые из наших самых свирепых войн велись между домами. И если вы не можете защитить свое место, что ж… – Он пожал плечами. – Кто-то может счесть себя вправе его отобрать.
– Это ужасно, – прокомментировала я.
– Вы не дети, – ответил он. – Они… – он обвел рукой вокруг себя, пристально глядя на Блейка, – будущие лидеры Санграты. Они должны быть сильными.
– Сильными и беспощадными, – горько вставила я.
– Достаточно сильными, чтобы защитить эти земли и людей, включая слабых, – пояснил Санкара. – Но вы… Вы не слабая, мисс Пендрагон. Виша ошиблась, приняв вас за такую, не правда ли?
– Меня втоптали в грязь, – сказала я. – Так что извините, что я удивлена вашим словам.
Легкая улыбка коснулась губ Санкары.
– То, что увидел я, – это воин, подающий надежды. Я не считаю, что вы не на своем месте. Я думаю, что вы именно там, где должны быть.
– Что? – в унисон удивились мы с Блейком.
Я зло уставилась на принца, но он смотрел на Санкару.
– Но, профессор, это невозможно. Это привилегированные занятия, как вы сами сказали. Она не может быть здесь. Они для вампиров. Только для высокородных. Для элиты. Она не одна из нас. – Блейк окинул меня взглядом. – Кроме того, посмотрите на нее. Если она в таком состоянии спустя всего половину урока…
Он позволил словам повиснуть в воздухе. Они не должны были задеть меня, но задели. Почему меня волновало то, что Блейк считает меня неудачницей?
Санкара почесал подбородок.
– Для элиты, да, Драхарроу? Но из того, что я вижу, у Пендрагон есть потенциал стать таким же искусным воином, как… – Он замолчал. – Кто знает. Может, даже как вы.
– Как я? – ощетинился Блейк. – Я в этом сомневаюсь. – Он нахмурился. – Вы знаете, я уважаю вас, профессор, но…
– Но что, Драхарроу? – Голос Санкары внезапно стал угрожающе холодным. – Вы здесь студент. Вы были за главного. Вы и правда хотели позволить Више Вайдье всадить нож в вашего консорта на глазах у всего класса? Вы должны были вмешаться раньше. Так чего вы тянули? Зачем ждали, пока это сделаю я?
Я удивленно переводила взгляд с одного мужчины на другого. Что Санкара имел в виду? Блейк вообще не вмешивался.
Блейк посмотрел на меня.
– Вы и сами видели, что Пендрагон справлялась самостоятельно. Даже лучше, чем я мог предположить. Я решил, что будет справедливо дать ей шанс показать себя.
Я хмыкнула.
– Невероятно! Это был такой сомнительный комплимент?
– Для меня это звучит так, словно вы говорите, что она может заслужить право быть здесь, Драхарроу. – Санкара наблюдал за принцем с легкой улыбкой. – В любом случае, у этой ситуации есть прецедент.
– Прецедент? – спросила я.
– У наездников тоже были занятия по борьбе, – объяснил Санкара. – В конце концов, они были воинами неба.
– Они сражались наравне с вампирами? – уточнила я, потому что мне было интересно. – Они тренировались вместе с ними?
– Естественно. Им приходилось. На самом деле это то, что я скажу директору, когда буду позже разговаривать с ним о вас. Вы единственный наездник в школе, и это значит, что ваша программа должна быть такая же уникальная, как и вы сами. Основываясь на том, что вы сказали, мне кажется, что над вашим расписанием особо не задумывались.
– У меня были история Санграты и целительство перед вашим уроком, – сказала я.
Санкара поднял бровь.
– На историю Санграты у профессора Хассан должны ходить все первокурсники. Но целительство? Не уверен, насколько полезным оно будет для вас. Возможно, еще одна ошибка в вашем расписании.
– Возможно, – сказала я, буравя взглядом Блейка. – Сегодня ошибок было много.
– Кровавая Дева! Посмотрите на время! Вас лучше отвести к целителю. – Санкара коротко глянул на то, как я вытираю кровь с лица. – Не все студенты здесь настолько же сдержанны, как старшекурсники. Вам понадобится сопровождающий. Какой у вас следующий урок?
– Знакомство с библиотеками «Кровавого крыла», – ответила я. – По крайней мере, так написано в моем расписании. Не уверена, что это правильно.
Профессор кивнул.
– Звучит логично. Всем первокурсникам показывают, как ориентироваться в библиотеках. Но сомневаюсь, что вы сможете туда пойти. Скорее всего, вам придется заняться этим позже. Я хочу, чтобы сначала вы отправились к целителю Дома Драхарроу. После этого сами смотрите, останется ли время перед началом приветственной речи директора Кима в Драконьем дворе. – Он взглянул на Блейка. – Надеюсь, я могу доверить вам показать Пендрагон путь до целителя вашего дома.
– Без проблем, сэр, – отозвался Блейк, буравя меня ледяным взглядом. – Я сейчас же ее отведу.