Пятно от удара электрического тока – электроожог – это особый вид повреждений кожи, образующихся в результате джоулева нагрева и электролиза и возникающих в месте контакта при прохождении электрического тока через кожу. Слуховой проход – это необычное место в анатомии, и мы часто не обращаем на него особого внимания. Не удивительно, что мы можем пропустить его при осмотре.
Если будет установлено, что в этом месте есть пятно от удара электрического тока, то, скорее всего, речь идет об убийстве. Я почувствовал, как на затылке у меня выступает холодный пот…
Конец года – это такой период, когда происходит меньше всего убийств в году, словно все сговариваются о том, что какими бы серьезными ни были обиды, можно дождаться нового года, чтобы порешать все вопросы. Но это также и время, когда происходит больше всего мелких краж – вероятно, воры прилагают максимум усилий, чтобы повысить показатели своей эффективности.
Таким образом у нас с Ли Чжэн появилось больше свободного времени, и мы могли привести в порядок дела за весь год, в то время как Ван Мэн был так занят, что прямо не чуял ног под собой. В конце концов криминалисту-трасологу, помимо сотрудничества с судмедэкспертами при расследовании серьезных дел об убийствах, не менее важно расследовать мелкие происшествия, такие как кражи и грабежи.
Стоило мне только подумать о Ван Мэне, как он сам позвонил. Трубку взяла Ли Чжэн. Даже находясь в двух метрах от нее, я слышал громкий голос Ван Мэна:
– Вы с Сяохуэем поторопитесь и захватите побольше противогазов!
Ли Чжэн записала адрес в блокнот, а я встал и пошел в комнату с оборудованием.
Мы выехали из филиала управления. Ли Чжэн включила навигатор на своем мобильном телефоне:
– Произошла утечка газа, могут быть жертвы.
Я внимательно смотрел на дорогу впереди и жал на акселератор.
Район Шэнцзин расположен в старом городе, и половину дороги занимали лотки уличных торговцев. В машину непрерывно проникали разнообразные запахи и ароматы, и я, еще не успевший позавтракать, отчетливо слышал урчание у себя в животе. Ли Чжэн сидела рядом со мной. Я чувствовал себя не в своей тарелке из-за этого урчания и незаметно включил радио погромче. Она отвернулась к окну; на ее щеках были чуть заметны ямочки.
После нескольких поворотов мы подъехали к какому-то зданию. На открытом пространстве была натянута лента безопасности, за пределами которой уже толпились зеваки. Ван Мэн помахал нам рукой; казалось, что земля ходит ходуном под его коренастым телом. Пожалуй, если б его сейчас увидел начальник управления, он отчитал бы нашего трасолога за несдержанность.
Подбежав ко мне, Ван Мэн сказал:
– Быстро дай мне противогаз!
– Мы заволновались, когда ты попросил нас привезти противогазы, – сказала Ли Чжэн с суровым выражением лица. – Мы подумали, что это дело об убийстве, и примчались сюда со всех ног!
– Я ничего конкретного не говорил. – Ван Мэн улыбнулся, указал на окно на втором этаже на западной стороне дома: – В той квартире нет движения. Я взял ключи в домоуправлении. Давайте пойдем и посмотрим.
Мы надели противогазы, взяли чемодан-укладку судмедэксперта и поднялись на второй этаж. Ван Мэн открыл дверь квартиры.
Несмотря на то, что сейчас был день, гостиная была плохо освещена из-за особенностей планировки квартиры. Ли Чжэн протянула руку, чтобы включить свет, но я быстро перехватил ее, сопроводив свое действие укоризненным взглядом. Правда, за стеклами противогаза это, наверное, видно не было. Это вам не шутки: когда горючий газ в помещении достигает определенной концентрации, одна искра в электрическом выключателе может вызвать взрыв.
Ван Мэн произвел замеры в гостиной и направился прямиком на кухню. Я выбрал ближайшую спальню, а Ли Чжэн направилась в другую спальню.
Мы с Ли Чжэн вернулись в гостиную как раз когда Ван Мэн выходил из кухни.
– Никого нет. – Голос Ли Чжэн звучал немного приглушенно.
Ван Мэн сделал нам знак «о’кей» и махнул рукой, чтобы мы покинули место происшествия.
Проходя мимо ванной, Ли Чжэн толкнула приоткрытую дверь.
– Там внутри человек! – Чуть не подпрыгнув, она схватила меня за руку и спряталась за моей спиной. Ее руки были холодными, и вцепилась она в меня до боли. Я поспешно заглянул в ванную, но ничего не смог разглядеть в кромешной тьме.
Ван Мэн включил фонарь для осмотра места преступления. В ванне лежал мужчина, наклонив голову набок; уголки его рта были слегка изогнуты, и казалось, что на его лице застыла улыбка. Я вдруг почувствовал онемение в голове. Вероятно, из-за сквозняка старая дверь ванной снова приоткрылась, и ржавые дверные петли издали протяжный скрип.
Ван Мэн одним прыжком оказался позади меня, стараясь полностью спрятаться за мной, а Ли Чжэн еще крепче схватила меня за локоть. Несмотря на то, что уже давно работаю в своей области, на какое-то мгновение я едва сдержался. Сердцебиение участилось, волосы встали дыбом. Я сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем успокоился и похлопал Ли Чжэн по плечу: «Не бойся». Привычно дотронулся до шрама на затылке и направился в ванную.
В ванне тихо лежал обнаженный мужчина, как будто заснул. На вид ему было за сорок, в бакенбардах виднелось много седых волос, щеки впали, кожа была бледной. Руки свесились за бортик ванны, ноги лежали на краю бортика. Я шагнул вперед, чтобы проверить признаки жизни, и обнаружил, что у тела мужчины было сильное трупное окоченение, указывающее на то, что он мертв уже долгое время.
Мы оставили место происшествия и спустились вниз, чтобы немного отдохнуть в машине. Всякий раз надевая противогаз, я чувствую легкое головокружение.
Ван Мэн снял свой противогаз и выдохнул:
– Давайте отдохнем – и снова пойдем… Меня вообще достала эта штуковина!
Я закатал рукав. Рука покраснела. Ли Чжэн смущенно улыбнулась:
– Ну, прости, братец Сяохуэй! Я подумала, что этот человек улыбается мне, – это было так жутко…
– Госпожа Ли, что-то это совсем на вас не похоже. Это не в вашем стиле! – ухмыльнулся Ван Мэн – очевидно, он решил воспользовался очередным случаем, чтобы поглумиться.
– Катись отсюда! – Ли Чжэн взмахнула кулаком и вновь обрела уверенность в себе.
Ван Мэн решил сменить тему:
– Здесь на первый взгляд два преступления. Первоначально хозяин квартиры на восточной стороне сообщил о краже. Во время осмотра я обнаружил, что окно с защитой от проникновения было вскрыто, и почувствовал запах газа, поэтому попросил вас захватить противогазы.
– Покойный был в ванне. А он не мог утонуть? Что-то эта ванна кажется мне странной… – Ли Чжэн нахмурила брови.
Вернувшись на место происшествия через полчаса, мы почувствовали, что запах газа в доме уже стал очень слабым, и приступили к детальному осмотру.
Гостиная была небольшой, в ее центре стоял чайный столик цвета натурального дерева. На столике – поднос с фруктами и две чашки для воды, одна из которых была пуста, а другая наполовину наполнена водой.
У стены стояла старомодная софа, светло-голубые диванные подушки которой уже немного выцвели. Напротив дивана – темно-красная тумба с телевизором. Ван Мэн указал на телевизор 1980–1990-х годов выпуска и произнес:
– Это антиквариат, сейчас такие редко увидишь.
Стены гостиной были увешаны почетными грамотами.
– Дети в этой семье очень хорошие; по крайней мере, они уже учатся в колледже… – задумчиво произнесла Ли Чжэн.
– Ты даже это способна увидеть? – с подозрением спросил Ван Мэн.
– Дело в том, что эти грамоты были получены в выпускном классе. – Ли Чжэн указала на грамоту, висевшую выше других, чуть не у потолка. – На ней указан позапрошлый год.
Я прищурился, но не смог четко разглядеть дату.
Мы прошли в главную спальню, где на стене над изголовьем кровати висела свадебная фотография. У мужчины на ней волосы были расчесаны на пробор; вытянутое лицо, брови домиком, одинарное веко[45], высокая переносица… У женщины – круглое лицо, маленькие глаза и тонкие губы; она держала в руке букет цветов и прижималась к мужчине. На их лицах сияли счастливые улыбки.
– Вот он, покойный. – Ли Чжэн указала на мужчину на фотографии, и я кивнул. Внешность этого человека не сильно изменилась.
На кровати в беспорядке валялись вещи, постельное белье разбросано. Шкаф был открыт, одежда внутри смята в ком. Ван Мэн взял кисточку, обмакнул ее в угольный порошок, тщательно стер свои отпечатки пальцев со шкафа и пробормотал: «Конечно же, это вор».
После того как осмотр главной спальни был завершен, мы подошли к двери второй спальни рядом с главной. Там находились односпальная кровать, письменный стол и книжная полка.
– Кстати, поищи потом, нет ли здесь сотового телефона покойного. – Мне вдруг пришло в голову, что мобильный телефон можно рассматривать как важное вещественное доказательство. В нем часто содержится много полезной информации, и, возможно, благодаря ей удастся задержать подозреваемого.
– Ящик письменного стола приоткрыт! – Ли Чжэн указала на стол.
Я проследил в направлении ее пальца и увидел, что между ящиком стола и столешницей действительно есть широкая щель. Ван Мэн осторожно выдвинул ящик и обнаружил, что в нем лежат деньги. За исключением двух купюр по сто юаней, там были в основном монеты по пять цзяо[46] и одному фэню[47]. Кроме того, в ящике стола обнаружилась записная книжка в мягкой кожаной обложке черного цвета. Можно было предположить, что ею часто пользовались.
Ван Мэн взял записную книжку и принялся листать ее.
– Подожди! – внезапно вскрикнула Ли Чжэн. – Там внутри листок бумаги!
Ван Мэн внимательно пролистал записную книжку и нашел ней листок почтовой бумаги. Скривил губы:
– А я всегда был убежден в том, что у меня хорошее зрение…
Ли Чжэн поджала губы и стала медленно разворачивать этот листок. Через некоторое время подняла голову и сказала:
– Это предсмертная записка. Похоже, здесь произошло самоубийство.
Я наклонился и посмотрел на предсмертную записку. Мужчина написал, что он страдает от рака и не хочет обременять свою семью, а также надеется, что его жена и ребенок продолжат жить счастливо. Судя по форме и содержанию, это действительно была типичная предсмертная записка, подписанная «Сюй Фэн» и датированная вчерашним днем.
Некоторые люди, совершающие самоубийство, оставляют предсмертную записку для того, чтобы дать указания, что делать дальше. Другие же уходят, не попрощавшись с теми, с кем следовало. В случаях без предсмертной записки члены семьи обычно сомневаются, самоубийство ли это. Они считают, что у покойного не было склонности к суициду, упуская из виду причины и мотивации для самоубийства.
На самом деле психология людей очень сложна. Во многих случаях только те, кто совершает самоубийство, могут объяснить свою мотивацию, в то время как другие, даже близкие родственники, не могут этого понять.
Я вздохнул с облегчением. Наличие предсмертной записки значительно упрощало нашу работу. По крайней мере, когда я буду рассказывать о трагедии членам семьи этого мужчины, у меня будет документ. На данный момент это действительно выглядело как самоубийство, но способ, который он выбрал, был опасен: в случае взрыва газа пострадали бы соседи.
На южной стороне второй спальни оказался балкон. Там мы нашли плетеную сумку, в которой лежало много многослойных бумажных пакетов. Я взял один и понюхал его. Он сильно пах лекарственными травами, применяемыми в китайской традиционной медицине.
Осмотрев спальню, мы снова отправились на кухню. Ван Мэн указал на газовый клапан и сказал:
– Газовый вентиль был открыт, а у плиты не было функции защиты на случай погасшего пламени, поэтому произошла утечка газа.
– Это еще хорошо, что просто не был закрыт вентиль. Если б лопнул трубопровод, вот тогда было бы опасно… – Я пристально посмотрел на клапан и сказал Ли Чжэн: – Позже я возьму материалы для биологических тестов. Если будет получена ДНК жертвы, это с большей вероятностью укажет на то, что он совершил самоубийство.
Выглянув в окно кухни, мы обнаружили, что сетка на окне, служившая защитой от проникновения воров, разрезана пополам.
– Почему нет кухонных ножей? – озадаченно спросила Ли Чжэн. – Смотрите, на подставке нет ни одного ножа!
– Не понимаешь? Я тебе объясню, – ответил Ван Мэн. – Воры, которые идут на ограбление, первым делом прячут кухонные ножи, как только входят в дом.
Видя, что Ли Чжэн все еще не понимает, я сказал ей:
– У большинства людей, когда они обнаруживают в доме незнакомца, первой реакцией часто является рывок на кухню за ножом. Опытные воры сначала прячут ножи, что снижает риск быть порезанным.
– Вот оно как! Похоже, в каждой профессии есть свои секреты успеха… Но где же спрятаны эти ножи?
Ван Мэн указал на шкаф в углу:
– Скорее всего, вон там.
Ли Чжэн открыла шкаф и нашла там несколько ножей.
На плите стояла кастрюля молочно-белого цвета, на поверхности которой виднелось много коричневых пятен; на самой плите также было разлито немного коричневой жидкости. Кастрюля была наполовину полна. Я наклонился и понюхал. Сильный запах лекарственных трав. Я обмакнул палец в перчатке в жидкость, разлитую на плите, поднес к носу и снова понюхал.
– Похоже на то, что жидкость, бурлившая во время приготовления отвара, погасила огонь, поэтому и произошла утечка газа.
– Разве это не несчастный случай? – Ли Чжэн с подозрением подняла голову, а затем охнула. – Конечно, если б покойный сделал это намеренно, он покончил бы с собой! Было ли это самоубийством или несчастным случаем – этот человек получил то, что хотел.
– Не спеши с выводами, мы еще не видели тело. Я собираюсь выйти из кухни и пойти в ванную, чтобы осмотреть его.
– Ой! – Ли Чжэн внезапно присела на корточки, и я поспешно оглянулся. Она гладила кошку, лежащую в углу и крепко зажмурившую глаза.
– Ух ты, полосатенькая… такая милая… – Ли Чжэн покачала головой. – Жаль, что она мертва. Должно быть, боялась, что хозяин уйдет один, и решила сопровождать его…
– Это же просто кошка! Оставь ее в покое, и идите с Сяохуэем осматривать покойника. – Ван Мэн начал раздражаться. В конце концов, мы торчали здесь больше часа, и, по-видимому, люди снаружи уже начали волноваться.
Ванная комната была небольшой, ванна занимала в ней метра полтора. В ней была светло-коричневая жидкость, ощущался слабый запах трав. Голова, шея, верхние конечности и ступни умершего выступали из воды, а остальная часть тела была погружена в воду.
Я приподнял веки покойного и увидел, что роговица прозрачная, а зрачки расширены, что указывало на то, что он мертв уже некоторое время.
– Братец Мэн, давай достанем тело из ванны, – произнес я.
Ван Мэн сделал несколько снимков покойного, а затем положил фотоаппарат, который держал в руке, на умывальник. Ли Чжэн хотела помочь нам, но я жестом попросил ее отойти в сторону:
– Мертвец худой; думаю, что он не слишком тяжелый.
Ван Мэн схватил покойного за руки, а я крепко держал его за лодыжки. Наконец мы подняли покойного. Тот был не таким легким, как я думал, и мне пришлось напрячь все свои силы. В это время Ван Мэн крикнул:
– Поторопись, у меня руки соскальзывают!
Ли Чжэн поспешно поддержала покойного со спины, и мы вместе осторожно положили его на пол ванной комнаты. Ван Мэн криво ухмыльнулся:
– Спасибо тебе, иначе этому мертвецу, возможно, пришлось бы упасть…
Ли Чжэн хмыкнула:
– А не надо было сразу отказываться от помощи. Чем больше людей – тем больше сила.
Я улыбнулся:
– На этой работе легко испачкать одежду, но для нас двоих это не имеет значения; главное, ты не промокни. – Никто не смог увернуться от брызг воды.
Инцидент с брызгами – это всего лишь эпизод, но судмедэксперты часто сталкиваются с подобной ситуацией в своей повседневной работе. В этот раз тело покойного было относительно «свежим», а вода не выглядела очень грязной. Это тело было в сто тысяч раз лучше, чем то, которое мы с Ван Мэном вытащили из выгребной ямы в том году. После этого мой коллега без конца причитал о только что купленном новом спортивном костюме.
Я начал осмотр тела покойного. Мертвец лежал плашмя на полу, в той же позе, в какой лежал в ванне, – сказалось трупное окоченение. На поверхности тела не было явных следов повреждений. Трупные пятна были расположены на спине и ягодицах, а при нажатии на кожу цвет понемногу восстанавливался. Казалось, что он действительно умер в ванне.
После смерти кровообращение прекращается, кровь стекает по сети кровеносных сосудов и скапливается в нижней части трупа, а на коже появляются темно-красные пятна, которые и являются трупными пятнами. В процессе развития трупных пятен различают три стадии: гипостаз (натек), стаз (остановка) и имбибицию (пропитывание). На стадиях гипостаза и стаза, если положение трупа меняется, могут образовываться новые трупные пятна, что является основанием для определения того, перемещали труп или нет.
Ли Чжэн, нахмурившись, спросила:
– Братец Сяохуэй, у погибшего от отравления угарным газом на поверхности тела должны образовываться характерные вишнево-красные трупные пятна. Но почему тогда здесь другая картина?
– Причина смерти до сих пор не ясна.
Самое большое различие между старым судмедэкспертом и молодым заключается в богатом практическом опыте.
Ли Чжэн задумчиво кивнула:
– Очевидных повреждений не обнаружено… Нужно ли проводить вскрытие?
– Надо провести настолько полное вскрытие, насколько это возможно, иначе потом нас совесть замучает. Немного позже поговорим с семьей. Сейчас мне кажется, что самоубийство – наиболее вероятная причина смерти, но не исключен и несчастный случай. Что же касается убийства…
Я вдруг подумал об одной проблеме. Изначально это было закрытое место происшествия с единственным персонажем, так что все было несложно, но теперь все стало по-другому. Проникновение вора усложнило дело. В конце концов, нет ничего необычного в том, что воров застают с поличным во время кражи, и нет ничего необычного в том, что в панике или в гневе они убивают людей.
После внешнего осмотра трупа мы, как водится, извлекли материалы для исследований, а затем приготовились к эвакуации. Снаружи послышался шум, и из коридора донеслись звуки скандала.
– Я его брат!
– Вы не можете сейчас войти! Наши технические специалисты осматривают место происшествия.
Мы прошли в гостиную и увидели мужчину средних лет, которого полицейский из участка остановил у входа в квартиру. Мужчина выглядел встревоженным. Когда он увидел, что не может войти, то сел прямо на пол. Это был Сюй Линь, старший брат покойного Сюй Фэна. Я вкратце обрисовал ситуацию. Несмотря на наличие предсмертной записки, причина смерти все еще оставалась неопределенной, а для определения ее причины требовалось вскрытие. Неожиданно Сюй Линь проявил большую готовность к сотрудничеству. Он кивнул и сказал:
– Вскрывайте. Фэн не мог совершить самоубийство. Я видел его вчера.
В этот момент наверх поднялась женщина средних лет:
– Братец, что случилось с Сюй Фэном?
Сюй Линь взглянул на женщину с безразличным выражением лица, вздохнул и ответил:
– Его больше нет. Управление общественной безопасности проводит расследование.
– Это все моя вина… Я должна была остаться с ним прошлой ночью, тогда все было бы хорошо… – Женщина выглядела потерянной.
Это была жена Сюй Фэна, Вэй Цзиньи. Она считала, что Сюй Фэн умер случайно из-за отравления угарным газом, и не согласилась на вскрытие тела. Предсмертная записка была очень убедительной, но члены семьи не верили, что Сюй Фэн покончил с собой. Эта ситуация была для нас несколько неожиданной.
Когда Ван Мэн рассказал о воре в доме, Сюй Линь и Вэй Цзиньи начали подозревать, что тот намеренно пустил газ. Однако все логические построения должны строиться на доказательствах.
– Из-за кражи сейчас невозможно разобраться в деле. Не установив причину смерти, мы не можем продолжать расследование. Давайте обсудим это еще раз, – спокойно сказал я.
Вэй Цзиньи и Сюй Линь немного пошептались – и подписали «Уведомление о вскрытии трупа».
– Полосатая кошка тоже умерла, – сказала Ли Чжэн Вэй Цзиньи.
– Ну, умерла и умерла; будем считать, что ушла вместе с ним. – Вэй Цзиньи очень прохладно встретила известие о смерти кошки.
Мы доложили о ситуации начальнику управления. Поскольку мобильный телефон погибшего пропал, мы заподозрили, что его забрал вор. Командир поручил нам как можно скорее выяснить причину смерти и организовал поиск людей для поимки вора.
Послеполуденное солнце припекало так жарко, что мы поспешили укрыться в прохладе анатомического кабинета. После того, как в работе у Ли Чжэн появились положительные результаты, мне хотелось натаскать ее еще лучше, поэтому в этот раз она проводила вскрытие самостоятельно. Оно прошло как надо, но мы ничего не обнаружили. За исключением незначительных ушибов в подмышках и ссадин на подошвах ног, других повреждений не было. У погибшего было небольшое кровотечение из нескольких внутренних органов, что немного соответствовало удушью, но трахея и легкие были чисты, и утопление не фиксировалось.
Содержимое сердца, крови и желудка было извлечено в соответствии с установившейся практикой, но поскольку очевидную причину смерти невозможно было определить невооруженным глазом, мы также извлекли несколько внутренних тканей для патологоанатомического исследования. Все материалы, извлеченные с места происшествия и при вскрытии, отправили на экспертизу, а ткани внутренних органов – в патологоанатомический кабинет для фиксации, окрашивания и срезов. Анализ на окись углерода проводится относительно быстро, и результаты будут получены в ближайшее время. Анализ ДНК, анализы на яды и патологоанатомические исследования занимают много времени.
Сначала мы вернулись в офис. Первым делом Ли Чжэн налила немного воды в горшок с эпипремнумом золотистым, стоявшим на подоконнике, затем достала из ящика небольшой пакетик с кофейными зернами и засыпала их в маленькую кофемолку, стоявшую на столе. Через некоторое время из кофейника донесся соблазнительный аромат; наконец-то в эту холодную зимнюю ночь появилось что-то теплое…
Ли Чжэн налила всем по чашке кофе, и мы сели за стол. Не помню, с каких пор у нас троих вошло в привычку возвращаться в офис, чтобы обсудить увиденное на месте происшествия.
– Я думал, что это дело довольно простое, но не ожидал, что оно окажется таким сложным. Отравление газом исключено. – Ван Мэн взял чашку с кофе и сделал глоток. – Восхитительный кофе! – Его брови поползли вверх. – Давайте поговорим об этом. Просто делайте смелые предположения, не ища подтверждения.
– Судя по результатам вскрытия, можно исключить, что смерть наступила от механического повреждения. Могло ли это быть вызвано сердечным приступом, случившимся во время принятия ванны? – начала Ли Чжэн. – Примерно так это выглядит по телевизору.
Я как раз собирался возразить ей, но почувствовал, что в словах Ли Чжэн есть доля правды. С одной стороны, утечка газа в помещении может вызвать гипоксию; с другой, прием ванны может привести к расширению капилляров и ускорению кровообращения. Гипоксия и ускоренное кровообращение оказывают давление на сердечно-сосудистую систему, а иногда и вызывают некоторые скрытые до этого сердечно-сосудистые заболевания.
– Точно! У моего двоюродного брата случилось внезапное кровоизлияние в мозг, когда он принимал ванну, и его до сих пор не выписали из больницы. – Ван Мэн энергично закивал.
– Судя по всему, в помещение влез вор. Может, это он убил Сюй Фэна?
Ван Мэн почесал в затылке и вздохнул:
– Если б вор не залез в дом, это дело, возможно, не было бы таким трудным.
Ли Чжэн, подперев щеку, сказала:
– У меня вопрос. Спальня была перевернута вверх дном; почему вор не забрал деньги из ящика стола? Он как-то слишком неуважительно относится к своей профессии.
– Если что-то идет не так, значит, здесь замешан демон. – Я поднял чашку, и аромат кофе хлынул мне в нос.
– Может быть, вор торопился или же что-то случилось, поэтому он ушел в спешке и у него не было времени тщательно обыскать все как следует…
Так, слово за словом, мы говорили – и все больше волновались.
– Я еще думаю, что эта кошка была какая-то жалкая… – Лица Ли Чжэн помрачнело. – Может, нам просто еще подождать?
Ван Мэн ущипнул себя за подбородок, поднял голову, посмотрел на нас и сказал:
– Инцидент произошел ночью; почему бы нам тоже не приехать на место происшествия ночью?
Глаза Ли Чжэн загорелись, она хлопнула в ладоши и кивнула.
Сначала мы отправились в полицейский участок за связкой ключей, а затем приехали на место и открыли дверь. Ли Чжэн направилась прямиком на кухню, я последовал за ней по пятам. Увидев, что она присела на корточки и смотрит на кошку, я покачал головой и собрался снова зайти в ванную.
– Братец Сяохуэй, подойди и посмотри! – Ли Чжэн подняла кошку и указала на ее живот: – Кажется, здесь есть следы ожогов.
Я наклонился. На выпирающем животике было несколько маленьких серых пятен неправильной формы, и я почуял легкий запах горелого.
– Почему это напоминает мне пятна от удара электрическим током?
Многолетний опыт подсказывал мне, что эти маленькие серые пятна не похожи на ожоги, но являются ли они следами удара током, я не знал. Чтобы определить их происхождение, нам все равно пришлось бы провести патологоанатомическое обследование и рассмотреть их под микроскопом.
– Сначала я подумала, что кошка умерла от отравления газом, но теперь мне кажется, что она, скорее всего – как и ее хозяин, – умерла не от этого… – Ли Чжэн вдруг резко хлопнула себя по ноге. – Братец Сяохуэй, как ты думаешь, у этой кошки та же причина смерти, что и у покойного?
Я дотронулся до своего затылка:
– Ты имеешь в виду, что хочешь препарировать эту кошку, посмотреть, как она умерла, а затем на основании этой информации сделать предположение о причине смерти покойного?
– Совершенно верно. – Ли Чжэн посмотрела на часы. – Если мы сейчас пойдем в анатомический кабинет, то, по моим расчетам, сможем закончить работу до двенадцати.
– Ну разве это не безумие – препарировать кошку поздно ночью? – Ван Мэн уже не мог ни смеяться, ни плакать. – Сяохуэй, отговори эту сумасшедшую девчонку!
– Да, пришло время уговаривать… – Я повернул голову и улыбнулся Ван Мэну. – Думаю, мне следует уговорить тебя пойти с нами в анатомический кабинет. Вообще-то я хочу еще раз осмотреть покойного. В конце концов, сегодняшнее вскрытие меня немного расстроило.
Судмедэксперт Чжао как-то сказал, что в большинстве случаев причину смерти можно определить при вскрытии, но иногда требуется несколько повторных обследований, поскольку каждое из них может принести новые результаты.
– Но у меня нет такого количества свободного времени. – Лица Ван Мэна стало суровым, оно выражало неохоту и несогласие. – Который час?
– Братец Сяохуэй, давай позже вдвоем сходим на шашлычки к Хуану! – Ли Чжэн пустила в ход решающий козырь.
Ван Мэн покачал головой:
– Ну, так и быть, послужу еще… Давайте! Как же я могу пропустить эту замечательную тяжелую работу…
– Да ладно тебе, ты незаменим только при поедании шашлычков. – Ли Чжэн никогда не упускала случая подразнить Ван Мэна.
Спустившись на первый этаж, он предложил зайти в подвал, чтобы осмотреть его. Вместе мы открыли дверь подвала с табличкой «202»; в нос нам ударил запах плесени. В подвале было навалено много мусора, в углу стоял полуразвалившийся велосипед и высилась куча пустых картонных коробок. При свете лампы был хорошо виден густой слой пыли. На земле валялся моток проводов, которые выглядели совсем новыми – на них не было пыли. Уходя, мы забрали провода, собираясь на следующий день отправить их в муниципальное управление для проверки.
Затем мы привезли кошку в анатомический кабинет. Сначала Ли Чжэн состригла ей шерсть, а затем внимательно осмотрела поверхность тела животного. За исключением небольших серых пятен на животе, никаких повреждений обнаружено не было. Ли Чжэн сложила руки вместе и прошептала:
– Кошунечка, я здесь, чтобы выяснить причину твоей смерти. В любом случае тебе не будет больно. Я желаю тебе не стать в следующей жизни домашним животным…
Приняв боевую стойку, она приступила к вскрытию кошки. Осмотрев внутренние органы, кивнула:
– Здесь есть следы поражения электрическим током и признаки удушья. Эта кошка наверняка умерла от удара током. Такой удар может вызвать фибрилляцию желудочков или остановку сердца, а также тоническое или спазматическое сокращение дыхательных мышц, вызывающее удушье.
Затем Ли Чжэн зашила рану на теле кошки и сказала, что позже найдет место, чтобы похоронить ее.
– Почему бы нам не поджарить ее? – спросил Ван Мэн. – Видите, шерсть сострижена, внутренние органы удалены… Осталось только заделать шашлычок, – усмехнулся он.
– Катись отсюда! – На этот раз Ли Чжэн разозлилась по-настоящему.
Ван Мэн мгновенно поник:
– Я был неправ… просто хотел пошутить.
Ли Чжэн, проигнорировав его слова, повернулась ко мне и спросила:
– А ее хозяин тоже умер от разряда электрического тока? Что, вор был обнаружен владельцем квартиры и пошел на крайние меры?.. Но тогда не было никакой необходимости казнить кошку электрическим током. Что, он побоялся, что кошка настучит полиции?
– Я не понимаю… Кроме того, на теле мужчины не было обнаружено следов от удара электрическим током.
– Почему бы не поискать их еще раз? – настаивала Ли Чжэн.
Я смутно чувствовал, что упустил что-то из виду.
Мы обыскали почти все скрытые части тела, но так и не нашли явных следов удара электрическим током. Я уже собирался сдаться и нашел повод утешить себя: если опустить провод в воду, это также приведет к поражению электрическим током, при этом пятна могут не образоваться.
Ли Чжэн указала на синяки на коже под мышками покойного и сказала:
– Это ведь не могло образоваться, когда мы несли тело, не так ли? Посмотри поближе…
Я заметил эти повреждения с самого начала, но посчитал, что они образовались в результате перемещения трупа.
Для судмедэксперта базовая способность – различать травмы, полученные при жизни, и травмы, полученные после смерти. Ли Чжэн быстро догадалась:
– Это травмы, полученные при жизни! Но как образовались эти повреждения? Могли ли они образоваться в ванне?
– Они должны были образоваться в результате волочения, потому что на подошвах ног есть ссадины… – Я увидел, что Ван Мэн малость задремал. – На самом деле можно провести полевой эксперимент. Братец Мэн, давай ты притворишься мертвым!
Ван Мэн уставился на меня и закрыл уши руками:
– Я ничего не слышал, я собираюсь есть шашлычки…
Ли Чжэн улыбнулась, и они вдвоем снова затеяли свою обычную возню. Я беспомощно покачал головой, наблюдая, как Ван Мэн «умирает», зажимая уши, и вдруг застыл на месте:
– Почему же я сразу не догадался?!
С помощью смотровой лампы я обнаружил серое пятно на стенке наружного слухового прохода с левой стороны тела умершего. Оно выглядело сухим и твердым, со сплющенной центральной ямкой, слегка приподнятыми вокруг не тупыми и округлыми краями, по форме напоминающими неглубокий вулкан, и кольцом запекшейся крови на периферии. Оно полностью соответствовало морфологическим характеристикам пятна, образующегося при поражении электрическим током. Нашлось также идентичное пятно в наружном слуховом проходе справа.
Пятно от удара электрического тока – электроожог – это особый вид повреждений кожи, образующихся в результате джоулева нагрева и электролиза, возникающих в месте контакта при прохождении электрического тока через кожу.
Слуховые проходы – это необычные места для патологоанатома; обычно мы не обращаем на них особого внимания. Не удивительно, что мы можем пропустить их при осмотре. То, что мы смогли найти следы поражения электрическим током в слуховых проходах, по большей части было счастливым стечением обстоятельств. Но в дальнейшем при проведении обследования трупов мы обязательно будем осматривать слуховые проходы.
Если установлено, что имеется пятно от удара электрического тока, то высока вероятность, что речь идет об убийстве. Я почувствовал, как на затылке у меня выступает холодный пот. Но затем покачал головой. Предположим, что убийство совершено с помощью электричества. Почему же в таком случае жертва словно содействовала преступнику?
Была поздняя ночь, когда мы закончили работу, доложили о ситуации руководству и отправились домой отдыхать.
Как только на следующий день я пришел на службу, услышал хорошие новости: вор пойман. Мобильный телефон покойного Сюй Фэна был найден в его доме, а украденные вещи возвращены. Ху Юнцзюнь, мужчина, 22 года, местный житель, безработный, провел в тюрьме за кражу два года. Мы арестовали его менее чем через полгода после того, как он вышел из тюрьмы.
Хотя Ху Юнцзюнь был еще молод, его можно было считать стреляным воробьем. Он сдержал себя, стиснув зубы, и просто взял мобильный телефон, больше ничего. Он не крал чужого имущества и не убивал из-за денег. И, похоже, он лучше нас разбирался в законах.
У Ху Юнцзюня были взяты отпечатки пальцев и образцы крови – и немедленно отправлены на экспертизу. Вскоре пришли результаты вместе с результатами предыдущей проверки. На выдвижных ящиках и в шкафу на месте преступления были обнаружены отпечатки пальцев, но не Сюй Фэна и его жены и не Ху Юнцзюня. Это указывало на то, что предметы на месте преступления перевернул другой человек.
Пятна на телах человека и кошки были патологоанатомически исследованы и определены как пятна от поражения электрическим током.
На газовом вентиле были обнаружены ДНК нескольких людей. В дополнение к покойному Сюй Фэну и его жене Вэй Цзиньи там также были обнаружены ДНК двух мужчин, одним из которых был Ху Юнцзюнь. ДНК другого мужчины на газовом вентиле совпадала с той, что была обнаружена на проводах из подвала. Мужской компонент ДНК также присутствовал на стакане для воды в гостиной, но он отличался от того, что остался на газовом вентиле.
Похоже, что Ху Юнцзюнь солгал. Весьма вероятно, что у него был по крайней мере один сообщник и они работали в паре. И он, и сообщник соприкасались с газовым вентилем, а последний также соприкасался с электрическими проводами; и оба вора были ответственны за то, что перевернули спальню.
Хотя Ху Юнцзюнь и был стреляным воробьем, но неопровержимые доказательства заставили его говорить.
В содержимом желудка покойного было обнаружено большое количество успокаивающих и снотворных лекарств, а также те же ингредиенты, которые были обнаружены в кастрюле на кухне. Это свидетельствовало о том, что покойный при жизни принимал снотворные препараты. Мои сомнения были объяснены. Если умерший находился в бессознательном состоянии, то он мог не оказать сопротивление при насильственном поражении электрическим током. Но тут возникал новый вопрос: откуда взялись снотворные лекарства? Кто дал ему их? В моих умопостроениях возникли хаос и сумбур.
Во второй половине дня управление провело совещание, и командир следственной группы Ли обрисовал нам текущую ситуацию. Оборудование для мониторинга в кондоминиуме было испорчено в течение недели, поэтому найти кого-либо с помощью видеозаписи не представлялось возможным. По словам соседей погибшего, в ту ночь электричество отключалось дважды. Первое отключение продолжалось примерно 10 минут, но второе отключение было серьезнее, и электричество было подано как минимум полчаса спустя.
Последний звонок на мобильный телефон жертвы в ту ночь поступил от его жены Вэй Цзиньи в 21:12 и продолжался 1 минуту 26 секунд. С тех пор было два пропущенных звонка: от Вэй Цзиньи в 22:05 и от ее младшего брата Вэй Шаосиня в 22:37.
Следственная группа сообщила о результатах расследования. Вор Ху Юнцзюнь решительно настаивал на том, что у него не было сообщников, и подробно рассказал о том, как он совершил преступление той ночью. После того, как ему удалось обокрасть квартиру на восточной стороне дома, он вскрыл защитную сетку окна квартиры на западной стороне. Проникнув внутрь, сначала спрятал ножи. Почувствовав запах газа, обнаружил, что газовый вентиль открыт, поэтому аккуратно закрыл его. Нашел мобильный телефон и бумажник на вешалке для одежды в гостиной – и вдруг услышал шаги в коридоре, поэтому поспешно открыл окно и ушел.
Полезных зацепок было немного, поэтому после собрания все продолжали искать в своих направлениях.
– У него удивительно толстокожая жена. Муж не подходит к телефону, а она все равно не возвращается домой… – пробормотала Ли Чжэн у нас в кабинете.
Когда Ван Мэн уже собирался уходить с работы, он внезапно врезал кулаком по столу, отчего я буквально подпрыгнул.
Ли Чжэн схватила Ван Мэна за ухо:
– Ван Мэн, можешь сменить свое имя на Ван Кувалда. Ты заплатишь за ущерб общественному имуществу, о’кей?
Ван Мэн улыбнулся:
– Я сделал важное открытие. – Он указал на блокнот, лежащий на столе. – Вы помните предсмертную записку Сюй Фэна?
Мы кивнули. Ван Мэн, напустив на себя таинственный вид, произнес:
– Предсмертная записка подлинная!
– Ты гонишь! – Ли Чжэн склонила голову набок.
Ван Мэн медленно повторил:
– Предсмертная записка подлинная. Однако время, указанное в ней, фальшивое!
– Как это? – спросил я.
– Предсмертная записка действительно написана покойным, но это было давно, и тогда на ней не было даты. Дата на предсмертной записке была добавлена позже другими людьми. – Ван Мэн выглядел весьма довольным собой. – Я не только распознал, что почерк другой, но и выяснил, что надписи сделаны в разное время. Разве это не удивительно?
– Значит, предсмертная записка подделана? – недоверчиво спросила Ли Чжэн. – Кто же это нахимичил с датой? Как говорится, нарисовал змею и добавил ей ноги… И какова цель этого?
– Скрыть правду и ввести в заблуждение следствие. – Ван Мэн многозначительно кивнул.
Я дотронулся до своего затылка:
– Так и было!
Не так много людей могли попасть на место преступления. Каждый, кто мог войти туда, теоретически имел возможность совершить преступление. За исключением вора, пролезшего через окно внутрь, другие могли войти, потому что у них либо был ключ от дома, либо они могли постучать в дверь покойного.
– Преступление совершил знакомый человек? – Ли Чжэн прикрыла рот рукой. – Как это возможно? Ведь для этого нет причин!
– Стал бы вор подделывать дату на предсмертной записке? – Я посмотрел на Ли Чжэн. – Мог ли он подсыпать снотворное в питье жертвы?
Мне показалось, что Ли Чжэн была потрясена.
– Замок в подвале был цел, – произнесла она. – Неужели у вора был ключ от подвала и он положил провода обратно?
Я раздельно произнес:
– Вы когда-нибудь слышали такое выражение «избавиться от бремени»?
– Но его жены там не было… – Ли Чжэн задумалась. – Может быть, это его старший брат? Но ведь нет никакой причины…
– Его жены не было рядом, но она позвонила Сюй Фэну, и в тот вечер, когда она отсутствовала дома, произошло много странных вещей. – Я встал со стула. – Давайте пойдем лично сообщим членам семьи причину смерти – и посмотрим на этих двоих.
Мы рассказали Вэй Цзиньи, что Сюй Фэн был убит электрическим током, и она даже не нахмурилась, сказав, что вор был очень жесток. Когда мы упомянули о снотворном, она рассказала, что Сюй Фэн часто страдал бессонницей и имел привычку принимать такие препараты.
Выходя из дома Вэй Цзиньи, Ли Чжэн пробормотала:
– Теперь я поняла, что значит врать как сивый мерин…
Мы снова отправились в дом Сюй Линя, но не нашли там никаких ценных улик.
В ту ночь были получены результаты анализа ДНК. Компоненты ДНК на стакане для воды в гостиной принадлежали Сюй Линю, а ДНК на газовом вентиле и проводах – Вэй Цзиньи. Истина была очевидна.
В комнате для допросов Вэй Цзиньи и Вэй Шаосинь разрыдались.
Когда Сюй Фэн узнал, что рак находится в запущенной стадии, врач сказал, что он сможет еще прожить не более одного года. Больной специально написал предсмертную записку, объяснил возможные последствия – и отправился путешествовать. Вернувшись домой, он только и ждал, когда придет смерть.
В дополнение к ежедневному приему китайских травяных препаратов и лечебных ванн Сюй Фэн должен был еще есть и спать. Странно, что прошло восемь лет, а он все еще был жив… Даже врач чувствовал себя немного неуверенно. Не знаю, сыграла ли свою роль китайская медицина, или душевное состояние изменило его судьбу…
Сюй Фэн увидел надежду на жизнь, и постепенно ему стало не так легко и свободно, как раньше. Он начал бояться смерти – и любой, кто не соглашался с ним в чем-либо, по его мнению, хотел его смерти. Сюй Фэн также подозревал, что у его жены появился кто-то, и следил за ней.
После его выхода на пенсию по болезни его доходы уменьшились, и, учитывая многолетнее лечение, небогатая семья оказалась на грани разорения. Год назад Вэй Цзиньи еле-еле наскребла деньги на обучение сына в колледже, но Сюй Фэн потратил тысячу долларов на покупку лекарств. Обида, копившаяся в сердце Вэй Цзиньи, прорвались наружу, и они поссорились.
Что действительно сделало Вэй Цзиньи убийцей, так это то, что месяц назад Сюй Фэн из-за пустяка избил ее так, что она попала в больницу. Ее младший брат Вэй Шаосинь не выдержал:
– Если ты будешь продолжать в том же духе, он рано или поздно убьет тебя. Лучше сделать это первыми.
Вэй Цзиньи на мгновение заколебалась – и тяжело кивнула.
Решившись, она воспользовалась отсутствием Сюй Фэна и тайно добавила дату к предсмертной записке, чтобы инсценировать самоубийство. Заранее подложила в кастрюлю снотворное и велела Сюй Фэну пойти к ее брату поиграть в карты. В 21:12 Вэй Цзиньи позвонила мужу и сказала, что не вернется домой ночью – и чтобы Сюй Фэн не забыл выпить лекарство из кастрюли, пока оно теплое.
После того как Сюй Фэн ответил на телефонный звонок, он включил газ, чтобы подогреть лекарство, приготовился принять ванну с травами после того, как выпьет лекарство, и лечь спать. Выпил полстакана – и почувствовал, что лекарство недостаточно горячее, поэтому сначала отправился в лечебную ванну, планируя выпить его позже. Снотворное наконец подействовало, и он заснул в ванне.
В 22:05 Вэй Цзиньи снова позвонила Сюй Фэну, но никто не ответил. Она подмигнула своему младшему брату Вэй Шаосиню. Тот встал и вышел из-за карточного стола, сказав, что хочет пригласить всех на вечеринку. В 22:37 Вэй Шаосинь остановился перед домом своей сестры и позвонил своему шурину. После нескольких десятков секунд звонков он открыл дверь ключом, который дала ему сестра. Войдя в дверь, сразу почувствовал запах газа. Пошел на кухню, увидел, что газовый кран открыт, и мысленно произнес: «Боже, помоги и мне тоже!»
Услышав звук, доносившийся из ванной, Вэй Шаосинь обнаружил, что его шурин лежит в ванне и его сознание затуманено. Но тут Сюй Фэн открыл глаза и посмотрел на него. Вэй Шаосинь был немного напуган. Сюй Фэн увидел его… Он боялся, что шурин проснется и сведет с ним счеты. Он полагал, что одно лишь снотворное не убьет Сюй Фэна, а газ, по-видимому, распространяется слишком медленно, и необходимо применить другие методы.
В соответствии с запасным планом Вэй Шаосинь спустился в подвал, чтобы найти провода. На этот раз у него было достаточно свободного времени. Именно в этот момент вор Ху Юнцзюнь забрался в дом Сюй Фэна, чтобы совершить кражу.
Когда Вэй Шаосинь вернулся, он обнаружил, что газовый вентиль перекрыт, и решил, что, наверное, это сделал его шурин. В этот момент внезапно раздалось мяуканье. Вэй Шаосинь увидел, что его шурин лежит в ванне и храпит, и немного успокоился. Он вытащил провода и вставил их в ванну, но по какой-то причине Сюй Фэн не отреагировал. Вэй Шаосинь подумал, что что-то не работает, поэтому отнес провода на кухню и прикоснулся ими к кошке. Ту немедленно убило электрическим током, а короткое замыкание привело к отключению питания.
Тогда Вэй Шаосинь понял, что ему следует воспользоваться прямым контактом проводов с телом. Он спустился вниз, чтобы перещелкнуть предохранители и включить электричество в подъезде, и вернулся в ванную с проводами, но обнаружил, что шурина там больше нет. Застигнутый врасплох, Вэй Шаосинь поспешно стал искать его в квартире и обнаружил в итоге лежащим на кровати в спальне. Недавний легкий удар электрическим током заставил Сюй Фэна ненадолго проснуться, и он пошел в спальню укладываться.
Вэй Шаосинь, колеблясь, смотрел на своего спящего шурина. Но в конце концов на кону стояло счастье его сестры… Он, напрягаясь изо всех сил, перетащил своего шурина обратно в ванную и вставил концы обоих проводов ему в уши. Сюй Фэн начал дергаться – а затем перестал. Вэй Шаосинь подумал, что если электричество сейчас не вырубится, он попросту утопит своего шурина в ванне.
Цепь снова замкнулась, предохранители сработали, и в комнате воцарилась кромешная тьма, Вэй Шаосинь на ощупь спустился вниз, чтобы включить предохранители. Сделав все это, он понял, что забыл кое-что, и снова открыл газовый клапан.
Перемешав постельное белье в гардеробе, Вэй Шаосинь вытащил ящик из стола во второй спальне. Он подсознательно не хотел, чтобы труп был быстро обнаружен, и, уходя, прикрыл дверь ванной, но осталась щель, из-за чего потом так напугалась Ли Чжэн.
Согласно первоначальному замыслу брата и сестры, Сюй Фэна хотели умертвить безболезненно, а затем пустить в ход газ, чтобы создать иллюзию самоубийства. Неожиданно в дом вломился вор, что усложнило простое дело о самоубийстве.
Хотя вор заставил нас сделать крюк, рассматривая дело с неверной точки зрения, это привлекло наше внимание. Мы снова позволили мертвым говорить, срывая маску несчастного случая или самоубийства и раскрывая правду об убийстве.
Теплым днем Ли Чжэн выглянула в окно и произнесла:
– Они спланировали самоубийство; почему тогда позже сказали, что это был несчастный случай? Из-за самоубийства страховая компания не будет предоставлять компенсацию.
Я бросил на стол материалы дела, которые держал в руке. Среди прочего там был страховой полис с большой суммой компенсации.
– Твоя рука все еще болит?
Слова Ли Чжэн вернули меня к той сцене. Когда я вспомнил странную улыбку на лице мертвого Сюй Фэна, у меня разболелась голова.
– Что-то мне расхотелось принимать ванну… – Ли Чжэн потянулась – и погрузилась в разбор отчета о вскрытии.