Глава 27

Эсмира

Эсмира посмотрела в подзорную трубу на далекий остров. Волны разбивались о его зазубренные скалы, взмывая в воздух солеными брызгами. Она стояла у штурвала «Призрака ночи», не отрывая взгляда от того места, где находилась пещера.

Она была в ярости на саму себя. Какая глупость — освободить принца и позволить ему разгуливать по кораблю, позабыв о том, кем он был: её пленником.

Ей всего лишь хотелось немного поиграть с ним и покопаться в его мыслях. Однако кандалы, которые он носил, мешали её собственной магии, лишая возможности подчинить его волю и выпытать ответы. Даже с учетом того, что его пламя было сковано велсинитом, ей ни в коем случае не следовало так рисковать. Его нападение вынудило её разыграть единственную карту, которая у неё оставалась.

Эсмира не планировала раскрывать Дрэвину свою сущность до самого подходящего момента, но теперь, когда карты были раскрыты, у неё не осталось причин скрывать ни себя, ни истинные мотивы их пребывания здесь.

Её взгляд переместился с острова на принца, привязанного к грот-мачте корабля, который всё еще находился без сознания после прошлой ночи, а затем на море за бортом — туда, где под темными водами скрывался желоб.

Дрожь пробежала по её позвоночнику, когда она вспомнила о чудовищном звере, поджидавшем в этой расщелине.

— Эсми, — окликнул её Джек, поднимаясь по лестнице. — Ты уверена, что это то самое место? Как по мне, так обычный заброшенный остров.

Её костяшки пальцев побелели от мертвой хватки, которой она вцепилась в штурвал.

— Да. Мы шли именно сюда, — она отпустила штурвал и прошла мимо него, спускаясь обратно на главную палубу. — Свистать всех наверх! — прогремел её голос. — Подведите нас как можно ближе к острову, прежде чем бросить якорь. Глубины здесь… внушительные.

«Внушительные». Ей едва не хотелось рассмеяться над собственной ложью, когда она мысленно вообразила этот желоб и чертово морское чудовище, поджидающее их там.

Джек последовал за ней, и на его обветренном лице отразилось замешательство.

— Эсми, откуда тебе вообще это известно?

Она резко повернулась к нему, и он едва не врезался в неё, когда она остановилась. Посмотрев в его золотистые глаза, она произнесла:

— Я была здесь… когда всё полетело к чертям.

Брови её друга нахмурились.

— Что на этом острове, Эсми?

— Я боюсь не того, что на острове, — она помедлила, прочищая горло, пока кровь отливала от её лица. Наклонившись к нему, она прошептала: — Я боюсь того, что под нами.

Глаза Джека слегка расширились.

— И что же это?

Она повернулась к морю и тяжело сглотнула, чувствуя, как первобытный страх перед морским змеем возвращается вновь.

— Существо из легенд.

— Стоит ли его бояться? — он вскинул бровь.

— Да, — прошептала она и направилась к Дрэвину.

Она уперла руки в бока, разглядывая его. Его голова и плечи безвольно поникли, тело обмякло в удерживающих его веревках, а каштановые волосы растрепались на ветру и закрывали лицо.

Эсмира прикусила язык, соображая, как с ним поступить. Она понимала, что ей придется оставить по меньшей мере половину команды на борту «Призрака ночи», чтобы следить за обстановкой и охранять пещеру, но в то же время она не доверяла им настолько, чтобы оставить принца на их попечение — они могли замучить его до смерти. Значит, ей придется тащить его с собой. От этой мысли она закатила глаза, понимая, что он существенно усложнит всю задачу.

— Джек, — позвала она через плечо, не сводя глаз с пленника.

— Да, Капитан?

Уголок её губ приподнялся.

— Я бы сказала, пришло время разбудить спящего принца. Согласны?

Злобные смешки прокатились по рядам команды, и она приняла это за ответ.

Едва заметным движением пальцев она заставила воду подняться из моря — небольшой бурлящий вихрь, который она сотворила без малейших усилий. Он змейкой перемахнул через борт палубы и завис над её плечом, словно защитник.

— Пора просыпаться, Феникс, — прошептала она, прежде чем приказать воде обрушиться на её пленника и окатить его с ног до головы.