— … Вы оба охренели? Нельзя было предупредить до того, как мне или Кэт начнут задавать вопросы⁈

Когда их перестало разделять расстояние и телефон, Джонатан счел возможным ни в чем себе не отказывать, и в первые десять минут Эрика ощущала себя так, словно наяву угодила в некую параллельную и очень странную реальность.

Разъяренный Мердок и правда мог навести ужас на окружающих. В особенности — разъяренный настолько, чтобы отчитывать действующую Смотрящую над городом при свидетелях.

И вместе с тем, эта готовность не думая и не сомневаясь бросаться защищать Смотрящего низложенного, вызывала странное умиление.

В прошлый раз, едва заподозрив, что она может ему навредить, Джон был предельно корректен. Теперь же подбирал выражения, оглядываясь лишь на присутствие своих девушек.

— Кому из вас двоих этот пиздец вообще пришёл в голову⁈

Ну или не подбирая…

— Джон.

В голосе Зейна отчётливо слышалось предостережение, на которое Мердок, не считая нужным этого скрывать, плевать хотел.

— Вы понимаете, что каждого из вас уже сейчас половина местного Общества готова разорвать, и у каждого эта половина, мать её, разная⁈

Эрика бросила украдкой взгляд на притихшего за лестничными перилами Дэна. Он настолько привык бояться за себя и не только, что в первую после того, как Мердок открыл рот, минуту уставился на него широко распахнутыми недоумевающими глазами.

Теперь же он, как и сама Эрика, с огромным трудом сдерживал дурацкую улыбку. Хотя волчонок то ли не чувствовал ее взгляда, то ли мастерски его игнорировал, эта общность заговорщиков поднимала настроение настолько, что лучше было правда не смотреть.

Заодно и не облегчать задачу всерьёз озабоченному сложившейся ситуацией Зейну.

— Какого вы, нахрен, результата ждали, кроме проблем⁈

— Мердок! — Зейн едва заметно надавил интонацией.

Оливия едва слышно хмыкнула, сползла чуть ниже в кресле, в котором сидела полубоком, и положила ногу на ногу.

— Джонатан хотел сказать, что сегодня ему и Кэт задали достаточно провокационные вопросы, на которые они не знали как отвечать. И если к Джону подошли ребята цивилизованные, то Котёнку пришлось бить морды, чем её отец, равно как и я, остался, как вы понимаете, недоволен.

— Кто? — Зейн успел спросить первым, и Эрика всерьёз подумала о том, чтобы рыкнуть на него за то, что перехватил инициативу.

— Все нормально, — Кэт махнула рукой, отметая все дальнейшие вопросы.

— Твои чудесные импотентные нелюди, так удачно интегрировавшиеся в человеческое общество, что способны только хлебать коктейли, — промолчать после этого оказалось решительно невозможно.

Покосившись на Дэна, Эрика с удивившей ее саму удовлетворением отметила, что тот, хотя и смотрел в пол, не вздрогнул, не дёрнулся и не испугался. Научился различать оттенки интонации. Вернее, вспомнил.

— Интеграция в человеческое общество обеспечивает им выживание. С этим эксцессом, если ты дашь добро, я разберусь, — Зейн моментально переключился на нее, следуя ещё одному незыблемому правилу: обращение Смотрящего даже в общем разговоре считалось приоритетным.

— Таким образом они доживут ровно до первого гримолка, решившего их сожрать. Кстати, ты мог бы попробовать рассказать им про ценности нового тысячелетия, или как ты это называешь?

Мердок медленно выдохнул, снял очки, посмотрел в потолок и снова надел.

— Дорогая, чисто гипотетически. Если запереть их в гараже дня на три, пока не решат все свои проблемы, это будет считаться жестоким обращением с вампирами?

— Только выведи машины, — Лив равнодушно пожала плечами, и Эрика мгновенно пришла в себя.

Спорить с Зейном о политике, не соглашаться и приходить к единому мнению, от которого можно будет оттолкнуться, расходясь в суждениях вновь, — это было из другого века, другой жизни.

— Так. Кто посмел на тебя бросаться?

Ее тон переменился столь разительно, что Кэт не рискнула отмахиваться второй раз.

— Строго говоря, первой ударила я. Так что никаких претензий.

— Они выжили?

Зейн спросил без особого выражения и глядя в окно, и Эрике потребовалась пара секунд, чтобы понять, что интересуется он вполне всерьёз.

— Разумеется. Я помню правила: не убивать твоих подданных без веских оснований. Даже если они уже не твои. Отлежатся пару дней и будут как новенькие.

— А между тем, у нас есть все шансы поставить поставить рекорд и вписать Нью-Йорк в историю, как первый город, в котором Смотрящая по нелепой случайности перебила половину своего Общества, — Лив встала, направляясь в кухню, и обернулась уже по дороге. — Вина? Или сегодня нужно спровоцировать ещё пару оглушительных скандалов?

— Мне нужно отвезти Дэнни домой, потом в порт.

Зейн откликнулся первым, за что получил от Мердока выразительный взгляд.

— Дэнни остаётся здесь. Как минимум сегодня.

— Я не… — Дэн начал и осёкся, уставился сначала на Зейна, потом на Эрику, вовремя вспомнив, что решать тут будет не он.

— Это может быть рискованно, — та внимания на него не обратила, разговаривая исключительно с Мердоком.

— Главные риски сейчас исходят от вас двоих. Так на что вы рассчитывали? Что убийцу замучает совесть и он прибежить каяться?

— Или упокоить меня, чтобы не покушался на чужую славу, — Зейн сложил руки на груди и тряхнул головой.

Привычный жест, которым он прежде отбрасывал с лица волосы.

Дэн всё ещё переводил взгляд с одного вампира на другую. По всей видимости, выбирал момент, чтобы возразить.

Эрика мысленно взвешивала все «за» и «против» того, чтобы снова оставить его у Мердоков, и, кроме прихоти самих Мердоков, никаких «за» не находила.

Они могли быть уверены в себе и своей неприкосновенности, но и Зейн был. До определённого момента.

Телефон, — на этот раз тот, на который звонили Смотрящей, — ожил короткой, извещающей о сообщении третью

Прочитав, она на секунду закусила губу, раздумывая. После в два клика переслал текст Джону и поднялась.

— Вино отменяется.

Зейн тут же встал следом, но, не повторяя прошлых ошибок, остался на месте, ожидая приглашения.

После секундного сомнения Эрика пригласила коротким кивком.

Лив выглянула из кухни и посмотрела вопросительно, но ничего объяснять она не стала, предоставив самую неприятную часть Мердоку, ограничилась коротким кивком:

— Найди мне этот чёртов сарай, или что оно там такое. Пожалуйста.

Уже направившись к двери она опомнилась, развернулась к Дэну:

— Ты сидишь тихо и носа отсюда не высовываешь, пока кто-то из нас за тобой не приедет. Это понятно?

Волчонок кивком подтвердил, что да, и такой ответ в свете всего Эрику вполне устроил.