Очутившись внутри, шаман затих.

Перед самым порогом он попытался издать свистящее шипение, грозящее перейти в уже знакомый Эрике вой, от которого даже у нее стыла кровь, но на последнем шаге Лив занесла ладонь над его лицом, будто закрывая ему обзор, и тело застыло.

Зейн отнес его на заранее, как выяснилось, приготовленное место в подвале, уложил ровно на спину на застеленный пленкой пол. Джулиан все еще не умер окончательно, но теперь его глазницы были безразлично уставлены в потолок.

Эрика напряженно следила одновременно за ним и за людьми, и в особенности за Дэном, который едва ли не быстрее Джонатана бросился следом.

Пацан не боялся, не задавался вопросом о том, почему смог увидеть то, чего видеть не должен был, но был настолько заинтересован, что едва ли не подпрыгивал, пытаясь заглянуть Зейну или Лив через плечо.

Не было сейчас никакого Дэнни, был только капитан с позывным Двенадцать.

Волк, нализавшийся вампирской крови и, судя по всему, не помнящий об этом.

— Это что, настоящий зомби? — немного успокоившаяся Селина, разумеется, полезла вслед за ними в подвал, остановилась в некотором отдалении, с любопытством вытягивая шею.

— С тем лишь исключением, что он не хочет тебя сожрать. По идее, — ответила ей Кэт, точно так же рассматривая разлагающийся, но не умерщвленный труп со смесью научного интереса и детского восторга.

— Кстати, а зомби жрут вампиров?

— Не уверена… Спроси Рику.

Лив не обратила на них никакого внимания, разглядывая лежащие перед ней останки нечитаемым темным взглядом, который Эрика уже видела у подножья лестницы однажды.

— Сложно. Потребуется больше времени, чем я думала. Возможно, даже не один день.

— Но реально? — Зейн повернулся к ней, но так и не отошел, оставаясь между ней и шаманом.

Она, разумеется, поняла. Задрала голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Реально все. Но я бы предпочла, чтобы все вы занялись своими делами и оставили нас с Джулианом наедине.

— Разумеется, кроме меня.

Мерок перебил настолько легко и ненавязчиво, что она невольно рассмеялась в ответ:

— Разумеется, милый. Вся отвратительная изнанка моей работы к твоим услугам.

— Можно мне остаться? — Дэн посмотрел то ли на них, то ли на Зейна, быстро перевел взгляд на Эрику.

Ему так хотелось, что тянуло неуместно улыбнуться.

Нужно было, конечно, отказать. Забрать с собой обратно в квартиру, в которой он провёл безвылазно столько недель к ряду, не видя ни людей, ни камина, ни дела, ни возможности шельмовать с картами, развлекая девушек.

Она кивком переадресовала вопрос Джону, и, получив согласие, пожала плечами.

К неповторимому запаху осени в вечернем воздухе уже очевидно примешивался аромат поступающего Самайна.

Спустившись по ступенькам, Эрика посмотрела в небо, бессмысленно считая неразличимые человеческими глазами звезды.

Зейн стоял рядом и явно ожидал скандала.

С учётом статуса Эрики и того, что было прошлой и едва начавшейся ночью, то, как он командовал, навязывая свои условия и взгляды у Мердоков, только им и могло кончиться.

— Смотрящая?

Он всё-таки решился окликнуть первым, без заискивания, но вопросительно, и Эрика оторвалась от неба и звёзд, чтобы посмотреть на него в ответ. Подумать, как необыкновенно ему идёт этот праздник.

— Пойдем домой.