Он вбежал в задний дворик музея. Перемахнул через лавочку. Обогнул тополь. Помчался к двери. Рана на голове и глубокие царапины на руках ныли. Дыхание сбивалось. В груди жгло, и казалось, что не хватало воздуха. Достать ингалятор? Нет времени! Надо успеть!

«Где же все? – думал Захар. – Хоть кто-нибудь бы вышел! Где же Дядушка?»

Потянулся к ручке двери, хотел укрыться в музее. Вдруг за спиной захлопали крылья ястреба. Птица настигла внезапно – сумела улететь от кота. Вцепилась когтями в футболку, замолотила клювом по спине. Захар закричал. Ведь в музее люди, они услышат, придут!

Но пока слышала только разбойница. Она будто выросла из-под земли. Варвара уверенным шагом приближалась к Захару. Длинные волосы спускались по её фигуре, липли к телу. Казалось, она вся соткана из черноты: чёрные волосы, чёрные глаза и душа тоже чёрная.

Захар не знал, куда деться. Ястреб толкал вперёд, не давал отступить.

– Дядушка! – что было сил завопил Захар.

Где же Дядушка? Где Маша с Ленкой?

Через забор музея перепрыгнули первобытные стражи. С боевым кличем пересекли двор. Встали стеной между Захаром и Варварой. Наставили на неё пять острых копий.

– У нас договорённость. Я вас защищала, а не этот щенок! Пошли вон отсюда! – рявкнула Варвара.

Воины были непреклонны. Смотрели на разбойницу из-под насупленных бровей, двигали мощными челюстями и теснили её в сторону участка Плотниковых, пока Варвара не упёрлась в ограду спиной.

– Предатели! Не зря от вас отступилась! Не зря камень предпочла!

Варвара рассекла воздух шашкой. Разрубила два доисторических копья.

– В былое время село супротив меня поднялось. И теперь то же замышляете?

Что-то красное появилось с другой стороны ограды. Будто движущееся пламя костерка. Это Данко вновь бежал на выручку.

– Ты набегами жителей грабила! – кричал он и метал на ходу камни в бушующую тень. – Дома жгла, скотину резала.

– И сейчас зарежу мальчишку, как скотину. А потом до предка его доберусь. Вы же… – Варвара дунула на нависшие на лицо волосы, метнула полный презрения взгляд, – вы с лабиринтом сгинете. Одна я из теней останусь. Людей в селе изведу. Все они расплатятся за мою боль, что предки их причинили!

Камни вокруг Данко закончились, он стянул кроссовки и точным движением метнул в Варвару. Стражи с копьями вплотную приставили их к телу разбойницы. Двое других сжали кулаки и пытались зайти со спины.

Тем временем дверь музея распахнулась. Оттуда выскочили Валерий Михайлович с костями мамонта в руках и Дядушка. За ними – Маша и Ленка. На секунду встали как вкопанные, не веря глазам, и тотчас бросились на подмогу.

Маша и Ленка схватили ветки и принялись отгонять ястреба от Захара. Птица билась, кричала, пыталась клеваться, но девочки без устали хлестали хищника.

Захар отпрыгнул, согнулся пополам. Начал хватать губами воздух. Он чувствовал, как по спине текли струйки крови. Обернулся. Увидел, как старый археолог замахивался мамонтовыми костями. Оружие так себе, но и оно пошло впрок. Дядушка закатал рукава рубашки, сжал руки в кулаки. Глаза его пылали гневом.

– Я тебя, мерзавка, собственноручно придушу. Не посмотрю, что женщина. Шею скручу – щадить не буду, – медленно, сквозь зубы произнёс Андрей Евгеньевич.

Знал Дядушка о ненависти Варвары к его роду. Ещё знал, какой вред её шашка могла причинить. Один взмах – и всё кончено. Но он глыбой врос в землю. Закрыл собою подступ к племяннику – ни свернуть, ни сдвинуть.

Варвара заверещала. Затряслась. Подняла оскаленное лицо к небу и захохотала. Выхватила кинжал и метнула через весь двор в Захара.

Захар не среагировал на рывок, не успел отскочить. Стоял неподвижно, скованный страхом.

Вдруг по телу разбойницы заплясали молнии. Она затряслась от разряда. Истошно заревела. Захар заметил, что на Варвару упал повреждённый провод – он всё ещё нависал над садом Плотниковых.

Жуткий клич полетел над бугристой землёй, проник в дома, пронёсся над коричневой нитью реки. И растаял вдали. Не осталось ничего от Варвары. Испарился её кинжал в воздухе, исчез вместе с ней и ястреб. Только шашка упала на траву.

Рукояткой шашка почти коснулась ботинка Серёги Плотникова. Он стоял на своём участке с сухой палкой в руках – ею несколько секунд назад и сбил провод, проводив разбойницу в небытие.

Этой же палкой Серёга забросил провод на растущее рядом дерево – на всякий случай. Наклонился, поднял что-то с земли. Повертел в руках, рассмотрел.

– Спасибо! – крикнул ему Захар.

Он, тяжело дыша, достал из кармана ингалятор, запрыскал. Стало чуть легче.

– Вам всем спасибо за защиту!

– Да пожалуйста, – подмигнул Данко. – На дух несправедливость не переношу.

Стражи лабиринта солидарно застучали кулаками по торсам. Валерий Михайлович опустил кости мамонта. Маша и Ленка бросили палки.

– Услышал перепалку и пришёл. Эта истеричка голосила на всю округу. Так-то дома никого не было, – пояснил Плотников.

Захар бросил быстрый взгляд на предмет в его руке. Камень!

– Не смотри так, – хмыкнул Серёга. – Прекрасно знаю, что эта штука делать может. Разбойница рассказала. И про мамонта в пещере тоже знаю.

Он подбросил камень. Поймал.

– И что собираешься теперь делать? – спросил Захар.

Он обернулся к Маше с Ленкой. Те, настороженные, следили за движениями Плотникова.

– Ничего. Мне он ни к чему, душни… Елисеев. Забирай его и делай что хочешь. Хоть все Костёнки под командование возьми этой фигнёй. – Серёга отвернулся и бросил камень в сторону: – Мне чужого не надо.