План был прост, как калоша: во что бы то ни стало не позволить пришельцам сделать замеры.

– Мы их уничтожим, в порошок сотрём! – Ленка трясла кулаками и выбрасывала ногу вверх на манер каратистов. – Ни шанса не оставим!

Но в порошок стирать никого не пришлось. Данко придумал другой план.

Ребята разделились. Ленка осталась внизу – отвлекать замерщиков, Захар и Добрыня орудовали у пещеры, а Маша с Данко побежали к холму с лабиринтом.

– Как хочешь перетягивай на себя внимание, но геодезист должен встать ровно здесь. – Захар начертил ботинком на земле крест. – Ясно?

Ленка кивнула. Топорщащиеся косички пришли в полную боевую готовность.

Захар сбегал в лего-дом и притащил целое ведро с рыбой. Дядушка буквально недавно убрал засушенные запасы с подоконника – кухня пропиталась разящим наповал запахом – и купил у кого-то из соседей улов для новой порции. Захара такая перспектива не радовала. Поэтому он забил две добычи одним камнем: избавился от зловонных заготовок и раздобыл орудие для устранения неприятеля.

С тяжёлым ведром в руках Захар пришёл за Добрыней в пещеру. Вместе они повесили ведро на ветку дерева у стола, где мамонтёнок пил воду. Вдвоём внимательно осмотрели натянутый тент и перевязали так, чтобы тот сдёргивался одним рывком.

Дело оставалось за Ленкой: затащить чужака под скалу к начерченному кресту.

– Ну, Ёжикова, не подведи!

Ленка уселась недалеко от намеченной точки в ожидании. Она видела, как геодезист поднялся на скалу к пещере и установил что-то сильно напоминающее старый фотоаппарат или скворечник на ножках – прямоугольную коробку с дыркой посередине. Тем временем Захар и Добрыня скрылись за поворотом.

Ленка поняла: замерщик приступал к работе. И начала громко охать и стонать:

– Ай-ай! Черепочки-позвоночки! Больно!

Она хваталась за правую ногу и каталась по земле. Специально легла так, чтобы видеть мужчину в комбинезоне наверху.

– Умираю! Спасите кто-нибудь ребёнка!

Геодезист наконец её услышал. Бросил оборудование и быстро спустился по тропинке с меловой скалы к холму.

– Девочка, что случилось?

– Дяденька, нога! – Ленка для уверенности затрясла губами и даже, кажется, выдавила слезу.

Дяденька наклонился над орущей Ленкой, снял мешающую каску и начал осматривать ногу. – Где болит?

– Сейчас покажу. Только помогите подвинуться. Неудобно так сидеть, нога затекла.

Ленка протянула руки спасителю. Мужчина с готовностью приподнял её и помог допрыгать до комфортного места. Ленка при этом чуть не перепутала больные ноги, но вовремя спохватилась.

– Вот тут, дяденька, в самый раз!

Ленка убедилась: геодезист встал на крест.

– Свободу мамонтам! – выкрикнула она оговорённые сигнальные слова.

Но реакции сверху не последовало.

– Что ты говоришь? – беспокоился замерщик. – От боли рассудок помутился?

– Свободу мамонтам! – что было сил заголосила Ленка и уставилась на скалу.

Кубарем откатилась в сторону.

Добрыня резко потянул хоботом за верёвку, прикрепляющую тент к дереву. Целлофан отвязался, и накопившаяся из-за ливней вода обрушилась на геодезиста. Захар толкнул толстой палкой висящее ведро, и сырая мелкая рыбёшка полетела следом. Приземлилась на голову, плечи чужака и даже проникла за шиворот. Вымокший насквозь, в вонючей слизи, мужчина отплёвывался и орал известные и неизвестные Костёнкам бранные слова. Крик разносился по холмам, заставляя краснеть первобытные тени. Когда геодезист замолк, сверху прилетел его прибор на распорках. Шмякнулся рядом о землю и развалился на несколько частей.

Геодезист схватился за голову, блестящую от рыбьей чешуи. Ленка наигранно ахнула и всплеснула руками:

– Хулиганы, дяденька! Точно говорю! Они и меня толкнули.

На другой стороне села разворачивалась вторая часть операции.

Два геодезиста в ярких комбинезонах устанавливали приборы прямо у лабиринта.

– Чем вы занимаетесь? – спросил Данко. Он, вопреки закрепившимся в селе обычаям, решился показаться незнакомцам на глаза.

Мужчины обернулись:

– Не мешай, мальчик.

– Зачем не мешай? Не надо не мешай. Мне же интересно! – Чернявый мальчишка приблизился к работникам и наклонился над оборудованием.

– Иди своей дорогой! – Один из чужаков вытянул руку в сторону – попытался помешать Данко подойти ближе.

Куда там! Цыганёнок уже стоял вплотную и вертел колёсики на приборе.

За спинами геодезистов Маша активно пыталась отогнать стражей лабиринта от чужаков.

Они стояли с выставленными вперёд копьями и примерялись для замаха.

– Мы сами разберёмся, – шептала Маша.

Но древние били кулаком в грудь и свирепо качали доисторическими головами.

Маша в отчаянии повернулась к Данко: сейчас в работников полетят копья и тени Костёнок выдадут себя. Данко легко можно было принять за обычного мальчика, но с пещерными людьми такой номер не пройдёт.

Цыганёнок незаметно для геодезистов показал стражам большой палец. Те кивнули, сжав челюсти. Опустили оружие и ушли с холма.

– Спасибо! – не удержалась Маша. И тут же прикрыла рот руками.

– Ещё и девчонка какая-то на нашу голову пришла. Ты чего здесь?

– Да я так… лабиринт посмотреть. А тут вы непонятным чем-то занимаетесь…

Маша тоже подошла к прибору на ножках и притворилась, будто с интересом его рассматривает. Данко тем временем обежал геодезистов и выкрикнул из-за спин:

– А поставьте сюда, здесь лучше. Честно говорю!

Замерщики обернулись и начали прогонять назойливого мальчишку. Пока Данко отвлекал внимание, Маша достала из карманов орехи и изюм. Незаметно положила на оборудование, раскидала вокруг ножек и отошла в сторону.

Геодезисты разбирались с докучливым цыганёнком и ничего не заметили. Но быстро среагировали на шум: три байбака повалили приборы и, взгромоздившись на них, с наслаждением поедали угощения. Маленькие пальцы загребали орехи и прытко засовывали в рот. От каждого движения толстые тельца тряслись, а щёки раздувались.

– Это что ещё такое?! – взревели рабочие.

И попытались прогнать зверьков.

Не тут-то было. Байбаки встали на задние лапы и запищали, широко раскрывая рты. Всем видом показывали: будут защищать лакомства и зубами, и когтями.

Один из мужчин хотел замахнуться каской, но не успел. Снизу холма их окликнул Данко:

– Эй, вы, на холме, ничего не потеряли?

Цыганёнок в красной рубашке подпрыгивал и размахивал телефонами и кошельками, вытащенными из карманов пришельцев.

– Ах ты мелкий стервец! – выругался геодезист.

Замерщики оставили хрустящих орехами байбаков и погнались за Данко. Тот улепётывал, сверкая новенькими «найками».