– Вставай, – сказал солнечный луч голосом моего отца, – солнце взошло, и я знаю, что тебе уже пора собираться.

Я не поверил ни единому его слову. Хитрый солнечный луч довольно похоже изобразил голос Вирхета Бо, но откуда ему знать о том, что мне пора, а что еще не пора? Глупости! Это просто уловка, чтобы выгнать меня из гнезда и не дать выспаться! Но луч не унимался.

– Ксандар, уже утро, и тебе и правда скоро придется отправиться в путь, – голос Вирхета Бо был слишком спокоен для Вирхета Бо. Настоящий Вирхет Бо сказал бы что-нибудь вроде: «Вставай, ленивая пернатая жарраба!» и сопроводил бы это очень далекое от правды определение тычком.

– Вставай, ленивая пернатая жарраба! – луч ткнул меня чем-то твёрдым между лопаток.

– Да отстань ты, кватово светило! – я не выдержал, развернулся и замахал руками. Передо мной стоял Вирхет Бо. Пророк, божественный аг-аэль и мой отец.

– Я знал, что разбудить тебя получится только традиционным методом, – улыбнулся он, присаживаясь на край моего, точнее, своего гнезда.

– Если знал, то зачем пробовал другие способы? – я нахмурился, но был благодарен отцу за то, что он сел ровно так, чтобы закрыть своей тенью солнце.

– Просто проверял, насколько точным было мое предсказание на этот раз, – пожал плечами отец. – Пойдем, нам уже пора.

Я выбрался из гнезда и надел сандалии. У меня этот процесс занимает больше времени, чем у землянина, потому что у нас с землянами очень разные ступни. У них, например, нет перьев. И когтей под ними. Пока я возился, отец подхватил мою сумку и неспеша пошел к выходу из рощи. Я нагнал его только у самой опушки.

– Какой у нас план? Начнем обучение или сначала отправимся в зенгод? Может, позавтракаем?

– Тебе нужно продолжить твое путешествие, – сказал отец. – Мы не будем возвращаться в зенгод, времени у тебя не так уж много.

Мои ноги вдруг стали мягкими-мягкими, словно превратились сначала в занабрагро, а затем в занази.

– Но… мы же ничего не сделали. Я ничего не узнал про Каскад, как им пользоваться… – и тут меня кольнуло очень тяжелое осознание. – Ты хочешь поскорее от меня избавиться?

– И да, и нет, – ответил отец без паузы, словно ждал этого вопроса. – Во-первых, то, что ты видел сегодня ночью, это не сон. Ты понял, как пользоваться Каскадом.

– Я плохо помню, что мне снилось…, кажется, ураган. Но я проснулся в гнезде. Как я туда попал, если это был не сон? Ничего не понимаю…

Мы подошли к краю облака, отец наклонился, поднял что-то с занадаро и протянул мне.

– Я знаю, что с тобой произошло, – сказал он, вручая мне шопайстер, который я оставил на этом месте ночью, как мне казалось, во сне. – Я все это видел. И я хочу, чтобы это побыстрее закончилось.

– Что закончилось? – я смотрел на шопайстер в своей руке и вспоминал события прошедшей ночи. Полет через бесконечные занадаро, погоня за пером, падение в ураган, а потом…

– Сегодня ночью ты понял, что перемещение в Каскаде требует лишь импульса мысли и осознания, что ты настолько мал, что во Вселенной тебя просто нет.

– А если меня нет здесь, значит меня нет нигде. А если меня нет нигде, то меня нет везде, – я начал вспоминать.

– Электрического разряда, который происходит в мозгу в момент появления мысли, достаточно, чтобы перенести твою незначительную массу по инфраструктуре Вселенной. А подключение к этой инфраструктуре у тебя есть от рождения. Вот тут, – отец ткнул меня пальцем в грудь.

– А как же…

– Перо было катализатором. Оно сделало то, о чем я его попросил.

– Попросил?

– Я вложил в него опыт, который хотел передать тебе. Опыт, который должен был подтолкнуть тебя к пониманию и обретению навыка. Все вышло так, как и должно было. Я знал, что так будет. Я видел все это в Каскаде, Ксандар. И теперь я хочу, чтобы ты просто продолжил свое путешествие, потому что я знаю, что ты должен его продолжить. Если ты останешься здесь, то ты потеряешь время, начнешь сомневаться, будешь много спать и в итоге не сделаешь то, что должен.

– Это ты тоже в Каскаде видел?

– Нет, но для меня это очевидно. Ты прилетел сюда не для того, чтобы вернуться в зенгод и снова стать частью своего народа. Ты прилетел, чтобы получить доступ в Каскад и отправиться на Землю. И меня это устраивает. Я не ждал, что все вдруг снова станет как раньше. Для тебя точно не станет. Ведь ты же хочешь отправиться на Землю?

– Хочу.

– Так отправляйся!

– Почему ты прогоняешь меня?! – лишь усилием воли я заставил себя не прокричать этот вопрос, а просто громко сказать.

– Потому что я знаю, что ты улетишь. И потому что я хочу, чтобы ты поскорее вернулся. Я отдал тебе перо, со временем моя связь с Каскадом ослабеет, а потом и вовсе пропадет. Я больше не буду погружаться в каскадный сон и предсказывать будущее. Хватит! Насмотрелся. Я видел, что ты улетишь. Это последнее известное мне будущее, и я хочу, чтобы оно поскорее настало. Потому что я хочу снова не знать, что будет, понимаешь? Я три тысячи циклов занимался предсказаниями, я просыпался и точно знал, что произойдет. Теперь я хочу жить нормально, обычно, как все.

– Но ты же стал богом для вергилианцев. Разве можно вот так просто перестать им быть?

– За все время, что я был богом, я узнал очень многое. О нас и нашем мире, о вселенной, обо всем. Это всё жутко интересно. Но по-настоящему понял я только одно. Никто не хочет быть смертным больше, чем боги. Я ведь это все затеял только для того, чтобы снова увидеть тебя. И вот ты здесь, но я знаю, что ты должен улететь снова. Я знал это с самого начала, и я все равно решил дождаться тебя. Потому что это лучше, чем потерять тебя навсегда. И теперь я снова стану обычным вергилианцем, который ждёт возвращения сына, и не знает, вернется ли он когда-нибудь. Я ждал три тысячи циклов, чтобы снова оказаться в той же самой ситуации, из которой я сбежал, Ксандар. Но я увидел тебя и успел дать тебе то, что тебе нужно. А в этом, кажется, и заключается задача любого родителя.

У меня не нашлось слов, которые можно было бы сказать, чтобы починить несправедливость Вселенной. Поэтому я просто обнял отца руками и крыльями. Он знал, что наша встреча будет короткой, и все равно дождался меня. Хочется думать, что на его месте я поступил бы так же. Но я надеюсь, у меня никогда не будет шанса это проверить.

– Ты не сможешь прыгать по Каскаду часто: каскадному сердцу нужен отдых. А в другом теле это станет еще сложнее, потому что у него в принципе не будет каскадного сердца.

– Как ты узнал, что…

– Вряд ли ты отправишься на Землю в таком виде, – отец обвел меня взглядом и задержался на сандалиях чуть дольше, чем на всем остальном. – Ты будешь менять тело, и пользоваться Каскадом будет трудно, но возможно. Главное, не забывай, что тебя почти что нет. Знание в этом вопросе так же важно, как и сердце.

– Я постараюсь.

– У тебя все получится.

– Наверняка, но есть проблема.

– Да-да, ты не понимаешь, куда тебе отправиться прямо сейчас. Знаю-знаю. – отец закивал и подошел к самому краю занадаро. – Тебе нужен кинк по имени Гуриней, вспоминай.

– Как ты… – начал было я, но осекся. Я начал привыкать к тому, что отец знает всё, что будет происходить до момента, пока я не покину Вергилию. – Да, Санзоку говорила, что Гуриней помог ей получить тело земной женщины. Она сказала, что он делает ставки на сворайл.

– Сворайл Унгиоран начнется совсем скоро, Ксандар. Тебе нужно на него попасть.

– Легко сказать… – выдохнул я.

Финал кубка галактики по Сворайлу, известный во всем Конгломерате Айх-Варап как Сворайл Унгиоран, самое популярное научно-спортивное событие в радиусе ста миллионов световых лет. А может и больше.

– Как я это сделаю?

– Ты переместишься туда по Каскаду, Ксандар. Прямо в обсервационный тор, прямо к Гуринею. Ты теперь так умеешь.

– А, точно… я забыл.

– Ничего, ты привыкнешь. Все, что тебе нужно сделать, это заглянуть в Каскад и найти там Гуринея.

С этими словами отец уселся на край облака и свесил ноги вниз. Он похлопал ладонью рядом с собой, и я тоже сел на занадаро, вопросительно глядя на своего божественного родителя.

– Всю прошлую ночь я потратил на то, чтобы найти Гуринея в Каскаде. Я знал, что он кинк и что он будет присутствовать на Сворайл Унгиоран. Это мой последний подарок тебе, сын. Я нашел для тебя Гуринея, хотя моя связь с Каскадом уже ослабевает. Я покажу тебе его, и ты сможешь прыгнуть прямо к нему. Но ты должен пообещать мне, что вернешься. После того, как я окончательно потеряю возможность выходить в Каскад, а это произойдет быстрее, чем ты думаешь, в зенгоде снова станет не хватать аэлей. Ты должен восстановить равновесие.

– Обещаю. Я вернусь, и равновесие будет восстановлено, – я даже не раздумывал над ответом. После всего, что отец пережил ради того, чтобы мне помочь, я просто не мог поступить иначе. После путешествия на Землю я вернусь на Вергилию и помогу своему народу. – Клянусь своим каскадным сердцем, отец. Я вернусь.

Вирхет Бо улыбнулся, но из его глаз покатились слезы.

– Святая Гревиллея, отец, не плачь!

– Я так рад, что ты у меня есть, сын, – плечи отца задрожали, он склонил голову, а я жутко перепугался.

– Не плачь, пожалуйста. Я вернусь! Конечно, я вернусь! – я понимал, что отец не знает, правду ли я говорю или нет. Но в тот момент мы оба очень хотели, чтобы мои слова были правдой.

– Тогда давай начнем, – тихо сказал Вирхет Бо, схватил меня за руку и спрыгнул с облака вниз.