Эйден ставил очередную отметку, как вдруг услышал голос Сафиры. Не успел он опомниться, как его оттолкнули в сторону. Он споткнулся, а обернувшись, увидел пламя и падающую Сафиру.

– Сафира! – Ее имя вырвалось испуганным криком. Он упал рядом с ней на колени и перевернул ее на спину. Ее рука обгорела, покраснела и покрылась волдырями.

У Эйдена свело живот. Перед глазами все потемнело, а грудь пронзила боль. Искорка прискакал к нему, вытаращив глаза.

– Что ты наделал?! – закричал Эйден. Драконенок попытался подойти к Сафире, но Эйден выставил руку. – Нет. Не подходи.

Искорка зарычал и побрел в поле, где вонзился лапами в кусок дерева. Эйдену было некогда думать о драконьких капризах. Он бросился к машине и стал искать аптечку. В ней он нашел мазь от драконьих ожогов.

Эйден помчался обратно на поле и осторожно поднял Сафиру себе на колени, чтобы нанести мазь. Он аккуратно обработал ее руку, и красная кожа сразу стала выглядеть лучше, но почему же Сафира была без сознания?

Он пощупал пульс у нее на шее. Очень слабый.

Его охватила паника. Эйден потряс ее за плечи, пытаясь привести в чувство, но она не шелохнулась.

Эйдена переполняли эмоции, на глаза навернулись слезы. Он заплакал, обхватив лицо Сафиры и прижав ее к себе.

– Прошу, открой глаза, – прошептал он.

Эйден не знал, что случилось, – знал лишь, что не мог ее потерять. Зачем все это, если он ее потеряет?

Искорка подбежал и толкнул головой руку Эйдена, и тот посмотрел на обеспокоенного драконенка. Искорка лизнул его руку, утешая.

– Прости, что сорвался, – прошептал Эйден. – Я испугался. Знаю, я обещал, что исправлюсь, и я правда стараюсь, честное слово.

Искорка уткнулся носом Эйдену в бок, давая понять, что он прощен, а затем забрался к Сафире на колени и потерся мордочкой о ее лицо. Через мгновение она издала стон.

Сердце Эйдена забилось чаще. Сафира неспешно открыла глаза.

– Что случилось? – пролепетала она, пытаясь сесть. Эйден помог ей, держа за руку.

– С тобой все хорошо? – спросил он. – В тебя попал драконий огонь, и ты потеряла сознание.

– О боже. – Она вытаращила глаза, вспомнив. – Я такая уставшая и, кажется, забыла поесть сегодня… и вчера вечером…

– Сафира, так нельзя, – отругал ее Эйден. Он был в расстроенных чувствах. – Ты должна заботиться о себе.

Он все еще не успокоился после того, как увидел ее без сознания. Казалось, ему самому сейчас станет плохо.

– Знаю, ты прав. – Сафира посмотрела на ожог и поморщилась.

Искорка заметил это и зашипел. Не успели они понять, что происходит, как драконенок провел по ее руке лапками, стирая мазь.

– Ай! – вскричала Сафира, когда он поцарапал обожженную кожу.

– Искорка! – рявкнул Эйден. – Прекрати!

Он поспешил забрать малыша, но Сафира сказала:

– Подожди секунду.

Стерев мазь, Искорка принялся лизать ожог, и Сафира вздохнула от облегчения.

– Помогает, – сказала она, глядя на Эйдена. – Драконья слюна лечит ожоги.

В особенности слюна дракона, который принадлежал всаднику. Эйден смутно припоминал, как узнал об этом, но в такой напряженный момент это вылетело из головы.

Неудивительно, что Искорка устроил истерику, когда Эйден его прогнал.

Будто прочтя мысли Эйдена, драконенок обернулся и смерил его сердитым взглядом. Эйден смущенно посмотрел в ответ.

Сафира села, все еще держась за руку Эйдена.

– Прости, что упала в обморок, – сказала она.

– Не извиняйся, – осек он, испытывая раздражение, но не на нее, а из-за случившегося. – Тебе нужно отдохнуть. Хватит на сегодня тренировок. Я отвезу тебя домой.

Сафира кивнула, и он помог ей встать. Но потом ее посетила мысль:

– Но ты хотел посмотреть на закат!

Он нахмурился.

– Меня волнует не закат, – процедил Эйден, – а ты.

– Ох. – Уголки ее губ опустились, и она не стала возражать.

Эйден отвел Сафиру к машине и помог сесть, а Искорку усадил на заднее сиденье. Он повез ее домой, крепко сжимая руль. На месте он припарковался и помог ей войти в дом, а дракончик побежал за ними.

– Со мной все нормально, правда, – настаивала Сафира, открывая входную дверь. – Можешь идти. Уверена, тебя ждут дела.

Эйден прижал палец к губам, давая ей знак, чтобы замолчала. Вовсе не нормально, и он не уйдет, пока ее самочувствие не улучшится. Сафира поджала губы, скрывая улыбку.

Они поднялись наверх, и она впустила его в свою квартиру. Маленькую и уютную, так похожую на нее саму. Эйдена окутал запах роз, и он сделал глубоких вдох, испытывая сказочное ощущение, будто она заключила его в объятия.

Поддерживая ее под локоть, Эйден помог Сафире сесть на диван ярко-зеленого цвета с декоративными подушками в цветочек. Положил одну для Сафиры под голову и жестом велел ей прилечь. Он приподнял ее ноги и разул ее, задержав руки на нежной коже лодыжек.

Затем Эйден взял одеяло и накрыл ее, подоткнув края. Сафира устроилась поудобнее и улыбнулась.

– К такому можно и привыкнуть, – сказала она, довольная.

По его мнению, она и должна привыкнуть к такому отношению. Это мелочь по сравнению с тем, что он готов был сделать для нее, будь она его женщиной.

Но это опасная мысль. Он прогнал ее прочь, успокоившись, когда Сафире стало комфортно. Эйден переживал, но был рад видеть, что она расслабилась.

Пока не вспомнил, что она ничего не ела. Эйден сомневался, что она поест сама, поэтому пошел на кухню в другом конце комнаты.

– Я тебе что-нибудь приготовлю, – сказал он. – Полежи спокойно пару минут.

Сафира уже собралась возразить, но Эйден бросил на нее суровый взгляд, и она поджала губы.

– Ладно.

Он дал ей стакан воды, а затем вернулся на кухню, чтобы осмотреться и придумать, что приготовить. Заметил несколько ингредиентов, и в голове сложился рецепт, но, видимо, задумчивое выражение лица придало ему растерянный вид, потому что Сафира начала вставать.

– Нет, нет, сиди. – Эйден выставил руку. Он посмотрел на Искорку, который лежал на кухонном полу. – Искра, проследи, чтобы Сафира не вставала, – велел он. Драконенок оживился, подошел к Сафире и запрыгнул к ней на колени.

– Уф, – выдохнула Сафира, когда он устроился поудобнее. Теперь ей точно не встать.

На кухне Эйден взялся варить половину пачки макарон.

– Сыр в ящике! – сказала Сафира.

Эйден усмехнулся.

– Спасибо за подсказку.

Она виновато улыбнулась, краснея.

– А где у тебя овощи? – спросил он, роясь в холодильнике. Там лежал только наполовину заплесневевший огурец, который он тут же выбросил.

– В шкафчике есть картошка, – ответила она.

– Я имею в виду настоящие овощи. Питательные.

– Хм… – Она рассмеялась. – Мне не нужны овощи.

– Ну да.

К счастью, он нашел в недрах морозилки пачку замороженного горошка и морковки и сделал из них пюре, чтобы она не догадалась.

Обычно Эйден не любил бывать в новых местах, но ему понравилось в квартире Сафиры, наверное, потому, что нравилась она сама.

Ему придется разобраться с этим обстоятельством, которое он больше не мог игнорировать. Особенно после того, как почувствовал, будто его ударили под дых, когда увидел, что она ранена. Воспоминание о том, как она упала, было болезненным и лишь доказывало, насколько она ему небезразлична.

Эйден прогнал этот мучительный образ и сосредоточился на настоящем. Его взгляд устремился к сидящей на диване Сафире, которая гладила Искорку, разговаривая с ним ласковым голосом. У Эйдена защемило в груди от нежности.

Ему всегда трудно давались отношения, потому он и был одинок дольше, чем хотел признавать. И именно поэтому ему нужно действовать медленно и осмотрительно. Меньше всего он хотел, чтобы Сафира пострадала, – не говоря уже о том, что нужно проявить особую осторожность с Искоркой.

Драконенок обожал Сафиру, поэтому Эйдену важно никоим образом не подорвать ее отношения с малышом.

Наверное, разумнее всего было бы держаться подальше, но потом он увидел ее улыбку и понял, что это попросту невозможно.