ТЕРРА

«Откуда ты знаешь мое имя?»

Что делать человеку, чей худший кошмар воплотился в реальность?

Ответ – ничего. Ничего не делать.

Мое сердце было разбито, а осколки разлетелись настолько далеко, что даже звезды не знали, как собрать их воедино.

Что… делать?

Стереть саму себя с лица земли. Вот что. Но даже этого было бы недостаточно, чтобы унять бесконечную боль в моей груди. Если бы небо могло поглотить меня целиком, то я бы позволила этому случиться.

Именно об этом я молила звезды, как только закончился отборочный этап.

Грей скрылся в ночи так же незаметно, как и появился. Без прощаний. Без вопросов. Без оглядки.

Феликс взял меня за руку, чтобы увести с площади, после того как Ури поздравила всех прошедших отбор и объявила, что нас ожидает дальше. Но я не слушала, поэтому совсем ничего не запомнила.

Феликс вел меня по пустым закоулкам Астропии. Иллюзия Ноа исчезла, как только остановился таймер, и теперь в окнах горел свет. Силуэты за шторами бродили туда-сюда, занимаясь обычными делами. Семьи ужинали. Влюбленные танцевали на балкончиках под мелодию уличного скрипача. Дети убегали от зубных щеток в руках родителей.

Феликс остановился, чтобы положить пару монет в шляпу у ног скрипача, и потом повел меня дальше.

Мое тело ныло. Мысли путались. В ушах стоял нескончаемый звон.

– Нам надо поесть, и тогда все пройдет. Ну конечно! А как же еще? Еда – лучшее лекарство… – уловила я бормотание Феликса и вырвала руку.

– Куда ты меня тащишь, Феликс?

– Домой, – ответил он уверенно, будто этот ответ что-то прояснял.

– Мне нужно вернуться, – вдруг сказала я решительно. – Мне нужно поговорить с Греем, вдруг произошла какая-то…

– Ошибка? – закончил за меня Феликс и оглянулся на меня, не сбавляя хода. Он открыл рот, чтобы еще что-то сказать, но в итоге только покачал головой.

– Что? – не сдержалась я. – Что у тебя на уме?

– Ты бледная как мел, а твои пальцы дрожат. Сначала восстановишься, а потом мы разберемся со всем остальным.

Я не решилась сопротивляться, ведь едва находила в себе силы продолжать идти.

– Ты слышал, что сказал Грей? – спросила я слабым шепотом.

Феликс помедлил, но все же кивнул.

– Мне нужно пойти за ним, – продолжала я.

– Но куда ты пойдешь?

Вопрос, который я оставила без ответа.

– Сейчас мы с тобой ничего не можем с этим поделать, – сказал Феликс. – Мы даже не знаем, куда делся Грей… Но давай смотреть на вещи позитивно: нам с тобой повезло, что мы уже дошли до моего дома!

Феликс остановился, и я уткнулась ему в спину, не успев среагировать.

– Ты же говорил, что ты с Заримана. – Я нахмурила брови в недоумении, но Феликс только улыбнулся, снимая сумку с продуктами с плеча. И как его покупки не вылетели оттуда во время сражений? Магия какая-то.

Мы остановились перед одним из многочисленных жилых домов. Четырехэтажные здания, словно вросшие одно в другое, были построены из коричневого кирпича. Стены были такими же чистыми и основательными, как в центре города. Окна, что выходили на неширокую улицу, были сделаны из полупрозрачного кварца и сверкали, отражая мерцание Созвездий.

Я вдохнула теплый воздух и поняла, что мы сейчас в восточной части Астропии.

Внезапно распахнулась тяжелая входная дверь, и высокая девушка выглянула наружу. Ее темные шелковистые волосы взметнулись на ветру, а выразительные глаза сразу остановились на нас.

– Феликс! – то ли радостно, то ли с упреком воскликнула она, стремительно спустилась по ступенькам и заключила парня в объятия. Затем отпрянула и посмотрела на Феликса, крепко сжав его плечи. – Как прошел отборочный этап? Почему ты нам не сказал, что пойдешь на турнир прямо с рынка? Ты же должен был вернуться домой и хорошенько подкрепиться!

Девушка провела пальцами по его щеке, где под ярко-красной царапиной назревал добротный синяк.

– Дурачок, – поругалась она. – Совсем о себе не заботишься.

– У меня ни дня не бывает без приключений, ты же знаешь. – Феликс виновато улыбнулся и почесал затылок. – Я купил все по твоему списку и собирался обратно домой, но потом встретил кое-кого.

Девушка перевела взгляд на меня, осмотрела с ног до головы, и самая солнечная из всех улыбок засветилась на ее смуглом лице. Под лучами уличного фонаря ее кожа переливалась золотом и бронзой, контрастируя со светлым летящим сарафаном изо льна.

– Так ты и есть та самая Терра?

– Я… эм…

В ее взгляде появилось нечто новое, когда она всмотрелась в мое лицо. Не знаю, что именно девушка увидела, но, прежде чем я успела понять, что происходит, она притянула меня к себе и крепко обняла.

Так обнимает родитель своего ребенка, когда не знает, какими словами утешить.

– Бедняжка, ты столько пережила… – прошептала она мне на ухо.

Я вмиг размякла в ее руках, уткнувшись носом в ее хрупкое плечо. От девушки пахло как от Феликса: соленым морем, пряными специями и сладкими сушеными абрикосами.

– Сегодня вечером ни о чем не переживай, – добавила она, сжимая меня крепче, и я с трудом подавила рыдания.

Ее объятия длились ровно столько, сколько мне было необходимо. И лишь когда я слабо зашевелилась, девушка меня отпустила.

– Терра, познакомься, это моя тетя Тия, – представил ее Феликс с гордостью, какой я прежде не слышала в его голосе.

– Самая старшая из всех троих, вообще-то. – Тетя Тия ущипнула Феликса за мочку уха и довольно усмехнулась, когда тот ойкнул. – А ну-ка отдай эту свою тяжелую сумку младшим.

Младшим?

– Дети! Феликс вернулся с турнира! – звонко позвала она, хлопнув в ладоши. – Что вы там возитесь?

На крыльцо друг за другом вихрем вылетели три миниатюрные копии Феликса – с густыми, торчащими в разные стороны волосами. Ростом все они были не выше моей талии. И все задорно улыбались.

– А кто эта девушка? – спросили они и одновременно склонили головы набок, рассматривая меня.

– Почему на тебе такая тонкая одежда? – поинтересовался стоявший посередине.

– Разве тебе не холодно? – прошепелявил тот, что стоял справа: у него не хватало одного переднего зуба. – Разве в таком можно ходить по улице?

– Вот это у тебя синяк! – воскликнул третий и подбежал ко мне впритык. – Дай посмотреть! – Он подпрыгнул как пружинка и схватил меня за штанину, готовясь вскарабкаться по моей ноге.

– Это мои двоюродные братья, – объяснил Феликс и начал представлять детей, указывая на них по очереди: – У Лио недавно выпал первый зуб. Нико сейчас нравится быть непохожим на других, поэтому его волосы покороче, а Рио – это тот, кто сейчас запрыгнет тебе на лицо.

– А почему у тебя лента на лбу? – спросил Нико, остановившись у другого моего бока.

Лио тоже приблизился и завороженно уставился на мой лоб.

– Ты что, скрываешь, что ты представительница Тел… – начал было Рио.

Все трое детей окружили меня, и я в панике подняла руки, не зная, кому ответить первому и на какой из вопросов.

– Тихо-тихо! – Тетя Тия ладонями зажала рот Рио, а потом взяла его на руки, оторвав от моей штанины. – Вы сейчас напугаете Терру так, что она откажется устраивать с вами ночевку и играть в шалаши.

– Но, мама, Феликс сказал, что мы сможем спросить у его друзей все, что захотим, когда они придут в гости!

– Мы ждали их целое лето! – тут же подключился Нико, надувая щеки.

– А сейчас уже зима! – поддакнул Лио, топнув пухлой ножкой.

– Идем наверх, пока соседи не начали ругаться. – Девушка умело загнала детей внутрь, подталкивая бедром. – Брысь внутрь, мелкие!

– Тройняшки? – вырвался у меня вопрос.

– Ох, слава звездам, нет, тройняшки не они, а я и две мои сестры.

Тетя Тия заметила на моем лице недоумение и рассмеялась, кивая на дверь:

– Пойдем домой, Терра. Ты, наверное, очень устала после турнира.

Дети снова чуть не бросились к нам с вопросами о турнире, но Феликс пообещал им все рассказать в мельчайших деталях за столом.

А потом махнул мне рукой, приглашая внутрь.

– Думаю, мне не место за вашим семейным столом. – Я попятилась, но Феликс протестующе закачал головой:

– Все тебе будут рады, только пообещай, что не будешь пугаться, ладно? Моя семья со стороны папы как… стая морских чаек. Мы похожи друг на друга и обожаем допытываться, выведывая все в мельчайших деталях, когда нам что-то интересно.

Я не знала, как не пугаться, когда мы поднялись на четвертый этаж и на порог вдруг высыпала родня Феликса. И все смотрели на меня большими карими глазами.

– Это мои тетя Мина и тетя Лиян. – Феликс указал на двух девушек с густыми шелковистыми волосами, которые были точными копиями тети Тии. Друг от друга их отличали только цвет платьев и увесистые украшения на шее и в ушах. – А это мои дяди! – сказал Феликс, и из-за спин девушек с улыбкой выглянули трое мужчин, которые, слава звездам, совсем не походили друг на друга. – Дядя Тори, дядя Эзо и дядя Рами.

Меня никогда прежде не принимали с такой теплотой. Я не знала, кому улыбнуться первому. У них принято пожимать руку при знакомстве или обниматься?

Но волноваться об этом не было нужды: как только Феликс закончил их представлять, они сами принялись меня обнимать и буквально передавать из рук в руки, награждая легкими поцелуями в обе щеки. Мое лицо раскраснелось от смущения.

– Терра, надеюсь, ты голодная? – спросил один из них.

– Эм… я… да… я…

– Конечно, голодная! – хлопнул меня по плечу Феликс. – Она же Телец! Она всегда голодная.

Мои щеки вспыхнули сильнее прежнего, но я не нашла в себе смелости шлепнуть его по голове при родственниках.

– Тогда готовься не вставать из-за стола, пока не съешь хотя бы три порции! – объявил один из дядей Феликса, Эзо.

– У нас принято кормить гостя, пока он не лопнет. Пойдем-пойдем, Терра. – Тетя Тия подтолкнула меня в сторону кухни, а сама убежала вперед.

Мы с Феликсом последовали за всей его родней по широкому коридору с высоким потолком и стенами песочного цвета. Я опять пожалела, что не нашла времени купить обувь, которую можно было бы снять у входа вместо того, чтобы шлепать по чистому кафелю своими грязнющими стопами.

– Прости, Терра, я рассказал своей семье все о нашем путешествии, – пробормотал Феликс мне на ухо, подпихивая меня плечом. – Но обещаю, они и слова никому не скажут о твоем Созвездии, им можно доверить свою жизнь.

В любой другой ситуации я бы, скорее всего, запаниковала, а потом разозлилась бы на такую опрометчивость, но его семья приняла меня как свою, и я немного расслабилась.

Их не волновало, кто я, чем занимаюсь и откуда пришла.

Им было важно, что я подруга Феликса.

Дядя Тори поставил передо мной тарелку с горячими лепешками – тонкая корочка блестела от масла, а аромат тмина и кунжута щекотал нос. Тетя Мина налила мне стакан теплого молока, всыпав туда пару чайных ложек корицы, и сладкий, пряный запах мгновенно успокоил сердце.

Казалось, я всего лишь моргнула пару раз, а на столе уже появились новые блюда, одно ароматнее другого: золотистые треугольные самсы с сочной мясной начинкой, миска спелого инжира и винограда, блестящего в свете ламп, тарелка ореховой пахлавы, щедро политой медом. Будто по волшебству возник кувшин с напитком из сушеных фруктов. Миски, кувшины, тарелки – все это появлялось с такой скоростью, что я не успевала замечать, кто их приносил. Запахи, пряные, сладкие, терпкие, дарили ощущение тепла и уюта.

Трое детишек – Рио, Нико и Лио – не отставали от взрослых, помогая расставлять на столе вкуснейшие угощения. Несмотря на протестующий желудок, я отказывалась приступать к еде, пока все не сядут за стол. Мальчики уселись напротив меня, что-то щебеча своим родителям.

– Они не тройняшки, говоришь? – спросила я Феликса, зная, что от стеснения не смогу задать вопрос достаточно громко, чтобы перекричать всю семью.

– Мои тети – тройняшки и родили этих жучков с разницей в пару месяцев, – начал пояснять Феликс. – Вот они и выглядят почти одинаково и даже ведут себя как тройняшки, повторяя за своими мамами.

Вдруг ко мне подтолкнули тарелку с лепешками.

Когда я подняла глаза, дядя Тори улыбался мне так, будто мы не познакомились каких-то пятнадцать минут назад.

– Ешь поскорее, пока…

– Пока я все не украл! – Феликс попытался выхватить у меня из-под носа одну из лепешек, но тетя Лиян тут же хлопнула его по руке.

В такой добродушной суматохе и прошел ужин. Разговоры обо всем на свете не прекращались ни на секунду, и, сколько бы я ни съела, на моей тарелке продолжала появляться еда. Стоило мне бросить взгляд на одно из блюд, как кто-нибудь из членов семьи накладывал угощение мне на тарелку. Очень быстро я наелась так, как не наедалась за всю жизнь. Я боялась, что если так продолжится, то Феликсу придется выкатывать меня из этой комнаты.

Больше всего меня удивило, что никто не торопился расспрашивать Феликса о том, как прошел турнир. Будто им было все равно. Нет… дело было в другом. Преуспел Феликс или нет, они продолжали любить его так же сильно. Теперь я поняла, что Феликс открыт этому миру не потому, что он наивный и не знаком с ужасами реальности, а потому что эта часть семьи научила его быть таким. Искренним, добрым, принимающим всех и вся с широко раскрытыми объятиями.

– Так это и есть великая семья Руис? – Сытая, я была готова похлопать себя по раздутому животу и завалиться на бок, но нашла в себе смелость обратиться ко всей семье.

Тетя Тия покачала головой почти сразу:

– Мы этой фамилией не пользуемся. Мы с сестрами переехали в город еще до того, как вышли замуж.

– Мы сбежали, как только наш брат, папа Феликса, женился и ушел в семью своей избранницы – Руис, – подхватила тетя Мина. Золотые висячие сережки в ее ушах завораживающе поблескивали.

– Так, значит, твоя мама из… – Я повернулась к Феликсу, и улыбка на его губах едва заметно дрогнула.

– Из семьи с чересчур высокими ожиданиями и непомерными требованиями, где надо владеть суперкрутым и сильным даром Созвездий, чтобы быть принятым? Да, именно так. Поэтому в коротких перерывах между поисками Далилы и попытками найти вас я приходил сюда.

– Здесь нашему племяннику и лучшему старшему брату всегда рады. – Дядя Рами, сидящий по другую сторону от Феликса, хлопнул его по спине и приобнял.

– Незадолго до турнира, пару недель назад, я вернулся домой, – поделился Феликс и посмотрел на меня. В его взгляде отразилась тоска, которую он испытывал, пока искал нас, и меня вновь пронзило чувство вины.

– И правильно сделал! От тебя остались кожа да кости, когда ты к нам пришел. Ты совсем ничего не ешь, когда путешествуешь! – возмутилась тетя Мина.

– Почему ты улыбаешься? – спросил меня Феликс вполголоса, когда разговор за столом продолжился уже без нас.

Я пожала плечами, словно это очевидно.

– Я теперь вижу, в кого ты такой…

– Какой?

– Такой, какой ты есть. У тебя замечательная семья.

– Тогда почему твоя улыбка грустная?

Ничего не спрятать от парня, который умеет горевать, злиться, радоваться и восторгаться на все сто процентов. Никакая эмоция не останется незамеченной.

– Ты знаешь почему, – призналась я еще тише.

Потому что я хочу, чтобы они были за этим столом с нами.

И Тео, о котором я еще ничего не слышала.

И Грей, который… который…

Я боялась, что если сейчас задумаюсь о нем, то упаду и никогда не смогу подняться.

Тетя Тия, собирая пустые тарелки, прошла позади нас и легонько шлепнула Феликса по затылку:

– Почему Терра не твоя девушка, а только лишь подруга?

– Девушка-девушка! – рассмеялись трое детей, да так мило, что я не сдержалась, приподнялась со стула и, протянув руку через весь стол, ущипнула за щечку каждого из них.

Те только захихикали.

Что-то мне подсказывало, что эти трое – те еще любители женского внимания и их родителям будет весело лет эдак через десять.

– Терра, ты же девушка Феликса? – вдруг спросил Нико, невинно хлопая глазками, обрамленными густыми изогнутыми ресницами.

– Разве? – Рио покраснел и уставился на нас как на предателей. – Почему тогда Феликс не держит Терру за руку?

– Почему он за ней не ухаживает и не наливает ей вина? – Лио указал на Феликса и попробовал поцокать языком.

Кажется, уже все мое лицо горело от смущения.

– Все не так… – попыталась объясниться я.

Феликс покачал головой и заговорил с такой серьезностью, что дети сразу замолчали, внимательно его слушая.

– Потому что сердце Терры было занято задолго до нашего знакомства.

К моим глазам подступили слезы, и я уставилась на руки, сложенные на коленях.

– Что-о-о?! – тут же воскликнули все трое. – Тогда где твой парень, Терра?

– Почему ты гуляешь с Феликсом и без него?

На меня обрушился шквал вопросов, а вместе с ними – паника.

– А давайте-ка я лучше расскажу вам про турнир? – тут же предложил Феликс, и внимание детей снова переключилось на него.

– Турнир-турнир-турнир! – обрадовались они и застучали ладонями по столу.

Только когда на часах стукнула полночь и дети начали клевать носом, было принято общее решение отправиться спать. Несмотря на то что семья заняла весь четвертый этаж жилого дома, свободной комнаты у них не имелось, поэтому родители наперебой стали предлагать забрать детей к себе и устроить нас с Феликсом в детской. Но мальчики тут же запротестовали и запрыгнули мне на руки, поэтому мы с Феликсом пошли с ними в детскую и построили на полу между тремя кроватками настоящий шалаш из простыней и одеял, а потом все впятером расположились в нем.

Мальчики крепко уснули только после того, как я в третий раз пересказала историю о том, как мы с неким парнем спасли целую деревню от злой женщины и волка Люпуса.

– А где ты обычно спишь? – спросила я Феликса шепотом, наблюдая за Рио, который, свернувшись у меня под боком, почесывал щеку во сне.

– С Рио… или с Лио, или с Нико. – Он погладил младших братьев по голове. – Они прижимаются ко мне так тесно, что даже одеяло не нужно.

Мы помолчали пару минут, а потом Феликс произнес едва слышно:

– Я не знаю, что с ним, Терра, но мы это исправим. Обещаю.

«Откуда ты знаешь мое имя?» – холодный, незнакомый голос Грея не выходил у меня из головы. А перед глазами стояло его лицо. Он смотрел на меня как на что-то… чужое.

– А вдруг это была ошибка? – спросила я в надежде. – Вдруг он не разглядел меня в темноте?

– Такие ошибки не совершают, Терра. – Зеленые глаза моего друга погрустнели, и на секунду его лицо изменилось до неузнаваемости. – Мне очень жаль, Терра.

– Почему ты так говоришь? – Сердце защемило. – Почему ты так говоришь про Грея?

– Потому что я помню того Грея, который узнал бы тебя, даже если бы ослеп. Того Грея, который бы взлетел в небо, чтобы прикоснуться к тебе. Грея, который защитил бы тебя голыми руками. Он бы отказался от своего дара ради тебя. Но тот Грей на площади… мне тот Грей не знаком, Терра, и поэтому мне очень жаль.

Я почти не дышала, сдерживая слезы.

– Почему тогда мы с тобой все вспомнили?

– Может быть, Грей им не нужен… Созвездиям, я имею в виду. Может быть, им для этой миссии нужны только мы с тобой.

Я закрыла лицо руками:

– Я так устала, Феликс. Все, чего я хочу, – это чтобы мы все были вместе. Больше мне ничего не надо. Только мы, наш костер и бесконечное звездное небо над нами.

Феликс протянул руку над тремя сопящими братьями и отнял мою ладонь от лица, чтобы я на него посмотрела.

– Полтора года назад я очнулся и думал, что потерял все. Не только свою маму, а вместе с ней и руку. Но и моих новых друзей. Рива, Тео, Грея и тебя. Я так думал, пока мне не помогли. Это был мужчина, странник с мудрыми глазами и крепким телом. Именно он создал этот протез вместо утерянной руки. Его дар – искусство, которое спасает людям жизни. Мужчина дал мне шанс стать сильнее и раскрыть весь потенциал своего дара Близнецов. Но не это самое важное, Терра.

– Тогда что?

– Ты знаешь, почему я доверился ему почти сразу? Позволил ему сделать это… – Феликс кивнул на левую руку, – с моей рукой.

– Потому что ты всегда доверяешься первому встречному? – предположила я, и мой друг с трудом сдержал смешок и покачал головой.

– Потому что он мне кое-кого напомнил. Своими размышлениями. Своим достоинством, честностью, мудростью и благородством. Желанием помогать и не ожидать ничего в ответ. Эти качества напомнили мне нашего Грея. Твоего Грея.

Я затаила дыхание, прислушиваясь к следующим словам.

– А когда я спросил, почему он мне помогает, мужчина сказал, что его старший сын странствует в далеких краях. И что если его сын когда-нибудь попадет в беду, то он надеется, что я буду на его стороне. И тогда я спросил, как зовут его сына.

– Не может быть… – Я закрыла ладонью рот, сдерживая изумление.

Феликс только кивнул:

– Представляешь?

– Нам нужно ему сказать…

– Сказать, что я, паренек, которого он не помнит, повстречал его отца и… – Феликс пошевелил левой рукой, – его папа сделал мне новую руку, потому что предполагал, что мы друзья? – Феликс поджал губы. – Сейчас такое заявление может только отпугнуть его.

– А что нам тогда делать, Феликс? Стоять в стороне и хлопать глазами? Что, если Грей нуждается в нас? Или, наоборот, попытается нас прикончить?

– Терра, взгляни на мою руку, – настаивал на своем Феликс. – Вот какой человек вырастил Грея. И если Грей вобрал в себя хоть частичку его доброты и мудрости, то, что бы ни случилось дальше, мы его вернем. Мы поборемся за его воспоминания или же вместе создадим новые.

– Я не знаю, как мы будем делать это во время турнира. Что, если на следующем этапе нам придется сражаться друг против друга?

– Я не отойду от тебя ни на шаг, Терра. Я знаю, что за это время мы разучились работать как команда, но это неважно: я буду рядом на каждом этапе. И вместе мы справимся.

Феликс уже засыпал, когда я прошептала:

– Спасибо за все, что ты для меня сделал… познакомил со своей семьей, приютил. Это было мне очень нужно.

– Завтрашний день будет лучше сегодняшнего. Я говорю себе эти слова каждый день, с тех пор как мама ушла из дома… – пробубнил он, уносясь в мир грез.

И с этими словами Феликс уснул, оставив меня наедине со своими мыслями. Тревога о завтрашнем дне настигла меня, и боль в груди снова дала о себе знать. Будто тяжелым молотком били по ребрам, проделывая дыру к сердцу.

Пролежав так еще какое-то время, я сдалась и, встав, нашла выход на балкончик. Уже там облокотилась на прохладные перила, глядя в ночное небо.

Локи приземлился мне на голову минутой позже, промурлыкав что-то в знак приветствия. Его тельце довольно завибрировало.

– Как тебе здешние облака?

Локи не ответил, вылизывая свои лапки.

Я не смогла рассказать Феликсу о своем даре и о том, как он разрушает тело. Не смогла после того, как узнала, через что он прошел за время моего отсутствия. После того, как он с тоской произнес слово «мама».

Нет времени жаловаться и жалеть себя. Я сделаю все, что потребуется, чтобы вернуть друзей и выполнить поставленную передо мной задачу.

Сегодня ночью мое сердце плачет, но на рассвете я предстану в облике воина, которым стала благодаря Солэю.

И если за возможность пользоваться даром мне придется заплатить собственной жизнью… так тому и быть.