Прошла целая неделя с тех пор, как кубок наполнился кровью. Никто больше не умер. Страх смерти слегка отступил. Преподаватели сказали, что это чья-то шутка, наверное, так оно и было. Ведь если бы нам угрожала реальная опасность, нас бы предупредили.

Но каждое утро, как только звенел звонок, мы проворно одевались и бежали посмотреть на кубок. Почему-то он так и стоял наполненный кровью. Никто его не отмыл. Мы много рассуждали на эту тему, решили, что это как-то связано с драконьей магией.

— Скоро это всё забудется, — однажды сказала Атиния. — И про Люмелию забудут, и про кубок.

Мне эти слова не понравились. Про Люмелию нельзя забывать, надо найти ее убийцу. Она была такая молодая, красивая, строила планы на будущее. Я была уверена, что лорд ректор расследует, что произошло. Хоть, к счастью, и не видела его больше с тех пор, как он копался в моих мозгах.

В общем, все постепенно налаживалось.

Или, это мне казалось, что все налаживается. Но в любом случае, я начала получать удовольствие от учебы. Спокойно ходила на лекции профессора Сиктина. Писала аккуратно, читала быстро.

Сиктин больше не сверлил меня подозрительным взглядом, но и не поощрял никогда, что бы я ни делала. Вероятно, навсегда останусь его самой нелюбимой ученицей.

— Сегодня мы поговорим о драконьих кланах, — объявил он, постукивая указкой по доске. — Всего их семь. Каждый клан обладает своей стихией. Огонь, вода, земля, воздух, лёд, молния и тьма.

— А лорд ректор к какому клану принадлежит? — спросила Атиния.

Все девушки с удвоенным вниманием уставились на профессора.

— Лорд Асклит потомок древнего клана Огня, — ответил Сиктин.

Мне почему-то казалось, что он должен быть представителем тьмы. Какой-то он слишком строгий.

Девушки зашушукались. Как же они все тащатся от этого дракона. Стоит произнести его имя — и у них глаза становятся влажными, а дыхание учащается. Дальше профессор рассказывал что-то еще, но его почти не слушали, девушки перешептывались или переписывались, но все их мысли занимал только лорд ректор.

Профессор Сиктин что-то рассказывал, а потом в гневе хлопнул по столу рукой.

— Леди, я должен сразу вас предупредить, лорд Асклит не намерен больше жениться. Вам стоит обратить свое внимание на других драконов. Поверьте, скоро начнутся балы, куда будут приглажены драконы. Вы сможете кокетничать и блистать знаниями, а самое главное, вы увидите других драконов.

Его слова порадовали всех. Но вот только перешептываться и мечтать о лорде ректоре не перестали. Он все равно был мечтой и идеалом. Рассказывали, что когда-то он сражался, крушил врагов, руководил отрядом бесстрашных драконов, охранял наше королевство. Но в один момент его вдруг назначили быть ректором.

Старшекурсницы рассказали, что в этой академии все влюблены в лорда ректора и мечтают попасть к нему в жены. Наш поток не стал исключением. Все попадают под влияние его магнетизма.

То и дело можно было услышать перешёптывания, какой он красивый, богатый, опасный. И у него нет десятка жен, если вдруг он выберет себе кого-то еще, то точно не будет обходить вниманием, у него хватит сил на всех.

И слухи про него ходили самые разнообразные.

— ...а говорят, что его третья жена — наполовину эльфийка, и поэтому он держит её в отдельном замке, потому что не хочет, чтобы другие драконы видели её красоту.

— Да что вы понимаете! Лорд Асклит вообще не любит своих жён. Он женился на них только из-за политических соображений. Настоящую любовь он ещё не встретил.

— Вот поэтому он и стал ректором, чтобы самому первым знакомиться со всеми девушками, и как только увидит подходящую, возьмет себе.

Эти разговоры преследовали меня повсюду. В столовой, в коридорах, даже в уборной перешептывались.

— Ну не может же он быть таким идеальным, — возмутилась я однажды за обедом, когда очередная порция восхищений переполнила чашу моего терпения.

— А он и не идеальный, — пожала плечами Атиния. — Он опасный и яростный. Но такой притягательный.

— Он высокомерный, холодный, властный, — возмутилась я.

— Это не недостатки, это достоинства, — перебила меня Элинор. — Для дракона.

Я закатила глаза и уткнулась в тарелку.