Она грызет яффские пирожные и «доритос»[84], одновременно просматривает объявления о вакансиях в местной газете и обводит потенциально подходящие розовым фломастером, который нашла в ящике стола среди прочей канцелярской дребедени. Она сидит, поджав ноги, на старом вытертом диване, который в подходящем антураже – например, в каком-нибудь гастропабе в Шордитче[85] – сошел бы за винтажный шебби-шик. Только этот диван стоит в гостиной крошечной квартирки с одной спальней, расположенной над забегаловкой с жареными цыплятами в Пенге[86], и поэтому выглядит именно тем, чем и является на самом деле: грязным вытертым старым диваном.

Квартира Дэнни-Джо не похожа на нее саму: темная, безликая, на подоконниках облупленная краска, на рамах – черные пятна плесени. На полу дешевый ламинат – такая гадость. Стены грязно-белого цвета, с проступающими то тут, то там влажными пятнами. Пахнет кухонным жиром и жареным. Есть кухня – маленькая, на удивление чище остальных помещений в квартире и функциональная. В ней имеются чайник, тостер, небольшая дешевая микроволновка, плита, которая выглядит так, будто настал ее последний час, и холодильник с отпечатками пальцев на дверце. Дверца закрывается не сразу, а если трижды хлопнуть как следует. Хуже всего выглядит спальня: она крошечная и едва вмещает самое необходимое – поцарапанную прикроватную тумбочку и шифоньер из ДВП[87] с треснувшим зеркалом спереди. Под ногами ковер – старый, но приятный на ощупь, даже мягкий. Посреди комнаты свисает шнур от люстры, штор нет, а малюсенькое окошко пропускает мало естественного света.

По мнению Дэнни-Джо, это местечко годится разве что для самоубийства – такая вот ирония судьбы. Зато здесь ее никто не знает и дешево. К тому же это временно, она не планирует оставаться здесь. Если повезет, то до следующего арендного платежа найдет себе работу и свалит по-английски, не заплатив. Эта мысль приводит ее в радостное волнение. Собственную квартиру она сдает за кругленькую сумму через элитного риелтора в краткосрочную аренду какому-то богатому японскому студенту. Риелтор заверил, что его рекомендации безупречны и квартира в очень хороших руках. Она задумывается, не начала ли уже смердеть Мама-Медведица.

* * *

Она ожидаемо попала на камеры и вместе с Саймоном, сотрудником службы безопасности, наблюдала, как входит в квартиру Киззи в день убийства Эсмеральды. Я кормила ее кошку, небрежно сказала она ему, жуя кусок пиццы и любуясь своим изображением на мониторе. Она здорово смотрится в кадре. Он кивнул и добавил, что она хорошая соседка, если так поступила.

– Пей, – предложила она, протягивая Саймону банку «Будвайзера», которую он с энтузиазмом осушил, закусив кусочком острой пепперони. Она придвинулась к нему поближе, пока они молча жевали и смотрели на монитор. Когда ее бедро прижалось к его дешевым форменным брюкам из полиэстера, она начала тереться об них, покачивая ногой взад-вперед. Саймон искоса посмотрел на нее, и она одарила его своей лучшей распутной улыбкой, отрепетированной годами. Он покачал головой со смесью восхищения и недоверия, словно сомневаясь, что все это на самом деле. И начал расспросы: сколько ей лет, чем зарабатывает на жизнь, есть ли парень? Она отвечала дружелюбно и с энтузиазмом, а сама ждала, когда наркотики начнут действовать на его организм. Как только у него ухудшилась координация, а речь стала невнятной, она слезла со стола и встала перед ним на четвереньки.

– Что ты делаешь? – рассмеялся он слегка растерянно, его веки отяжелели.

– Ш-ш-ш. – Она смотрела на него снизу вверх, расстегивая молнию на дешевых блестящих брюках и вытаскивая член.

– Господи, – голова Саймона снова поникла на плечи, – ты… черт, да ты сумасшедшая.

Она слегка хихикнула и начала теребить член, который почти мгновенно встал. Она продолжила в том же духе, улыбаясь ему, пока он не откинулся на спинку вращающегося кресла. Через несколько мгновений она почувствовала, что эрекция ослабла. Он заснул. С тихим вздохом поднявшись с колен, она оставила обмякший член обнаженным и повернулась к монитору, перематывая на начало и стирая все из компьютерной системы.

Бросив пустую банку в черный пластиковый пакет, она взяла еще кусок пиццы и принялась жевать, одновременно убирая со стола. Открыла банку «Будвайзера» и, поморщившись, залпом выпила половину содержимого. Она терпеть не могла пиво. Отец пил его днем и ночью, и она ненавидела этот запах его дыхания, отдающий горечью и кислятиной. Достав из сумочки DVD, она вставила его в дисковод компьютера и загрузила. На мониторе появилась «Старшеклассница Хуниз»; из динамика донеслись тихие любовные стоны и повизгивания школьниц с косичками. А потом она ушла.

* * *

Запихнув в рот еще одно яффское пирожное, она берет телефон, просматривает и улыбается, дойдя до его сообщения. Дэн, Дэн, исчезающий мэн. Он сдержал слово и пригласил на ужин. Как жаль. В нем есть нечто такое, что вселяет надежду и заставляет чувствовать себя человеком. Правда, она не вполне уверена, как должны проявляться эти чувства. Но в любом случае за время их короткого свидания она что-то ощутила, и это было приятно. Рискованная игра. Лучше всего залечь на дно и сторониться центра Лондона. А когда она закончит свою сказку, то куда-нибудь уедет – может, и Дэниел с ней? Поселятся в далекой сонной деревушке, в небольшом каменном домике с миниатюрными розами в палисаднике; в деревушке с прудом и пабом, где все друг друга знают, где крошечная почта и одна из тех старинных мясных лавок, где продаются гроздья сосисок на веревочках. Английская сельская роза и ее любимая семья машут соседям и отправляются на совместную воскресную прогулку. Она так отчетливо представляет это, что нажимает в телефоне «Ответить».

Да, Дэниел мог бы стать ее будущим. Но сначала нужно исправить прошлое. Нужно написать финал.

Она втирает краску в волосы. Холодные черные капли падают на спину, и от этого становится неприятно. Она потуже натягивает полотенце на плечи и продолжает просматривать вакансии, пока не натыкается на объявление.

«Требуется опытная няня в семью в Бекенхэме[88]. С проживанием. Для восьмимесячного мальчика, полный рабочий день, почти все выходные свободны. Небольшая работа по дому. Водительский стаж без нарушений и рекомендации обязательны».

Она обводит объявление трижды. Бинго.