Она молода, лет тридцати с небольшим, с темными, почти черными волосами. Она стоит в стороне от скорбящих и наблюдает за похоронами с безопасного расстояния из-за дерева. Не хочет, чтобы ее заметили. Но поздно. Я киваю Дэвис:

– Приглядывай тут.

И направляюсь к женщине. Она уже заметила меня, развернулась на каблуках и уходит в противоположном направлении. Я ускоряю шаг и догоняю ее.

– Простите, мисс?

Она искоса бросает на меня быстрый взгляд, но не сбавляет темп. Похоже, не в настроении беседовать. Вблизи она выглядит моложе – от двадцати пяти до тридцати, но с жестким выражением лица, как будто многое повидала в жизни.

– Я заметил вас под деревом. Вы пришли на похороны Найджела Бакстера? Вы его друг?

Несколько секунд она молчит.

– Я бы не сказала, что друг.

– Как ваше имя?

– А вам-то какое дело? – пожимает она плечами.

– Детектив Райли. – Я достаю удостоверение. – Не могли бы вы задержаться на минутку?

На ней туфли на высоких каблуках – очень высоких, дорогое на вид черное платье с глубоким декольте. У нее на лбу написано, что она проститутка, как у обертки карамельной палочки «Блекпул Рок».

Она слегка закатывает глаза:

– Послушайте, Найджел просто мой знакомый, и я хотела отдать дань уважения, только и всего. Это ведь не преступление?

Я качаю головой:

– Разумеется, нет, мисс?..

– Лия, – вздыхает она, – Лия Карлтон.

– Мисс Карлтон, я так понимаю, вас не приглашали официально. Откуда вы знали покойного? Как познакомились с Найджелом?

Она достает из сумочки сигарету и закуривает, на зубах видны следы губной помады.

– Не помню, правда, мы были просто приятелями. – Она снова идет дальше – теперь медленнее, словно смирилась с моим присутствием.

– Да ладно, Лия, придумайте что-нибудь получше. Он был вашим клиентом?

Она поджимает губы, с силой выпуская дым.

– Он мне понравился – он был милым, Найджел. Дружелюбный, добрый и очень щедрый, – добавляет она.

– Когда вы познакомились?

– Два года назад, через общего друга.

– Через эскорт-агентство?

– На занятиях йогой.

– Что за агентство?

Она смотрит на меня. Ее глаза почти такие же темные, как волосы, и я стараюсь не думать о том, что они могли повидать.

– Я работаю на себя. Сама себе хозяйка.

– Значит, он связался с вами по объявлению?

– Слушайте, что это вообще такое? Вы собираетесь прижать меня за то, что я пришла на похороны?

– Нет, – отвечаю я, – но мы всегда можем проехать в участок и продолжить там, если это вас больше устраивает.

Лия тихо фыркает.

– Да, – неохотно признается она, – по объявлению в журнале.

– В каком именно?

– В долбаном «Вумэнз Оун».

– Вы регулярно встречались?

– Примерно раз в месяц.

– Как долго?

Она пожимает плечами:

– Не знаю, чуть больше года, может, месяцев четырнадцать. Он был постоянным клиентом, пока…

– Пока – что?

– Пока не нашел новую девушку, полагаю. Я не задаю вопросов. Это не входит в мои услуги, если понимаете, о чем я.

– Значит, он был постоянным клиентом, пока не нашел замену?

– Да, и я немного переживала, что он нашел себе новую. Он мне очень нравился, правда. Как я уже сказала, он был милым старичком – с ним было легко, быстро делал свое дело. Вполне нормальный по сравнению с некоторыми клиентами. – Ее голос дрожит. – Я расстроилась, когда узнала, что с ним случилось. Что он умер и все такое.

Лия назвала Бакстера «старичок». Ему было сорок семь.

– Вы ее знаете – эту новую девушку, с которой он начал встречаться? Вы когда-нибудь виделись?

– Какая-то блондинка, – она снова пожимает плечами, – не понимаю, что в ней такого, чего нет во мне. Он был вполне доволен моими услугами, пока не появилась эта самодовольная сучка.

Мое сердце бешено колотится.

– Так вы с ней встречалась?

– Нет. Не совсем. Как-то раз я видела их вместе в отеле в Найтсбридже. Ну, не совсем вместе. Я была там с другим клие… с другом.

Она швыряет сигарету на гравийную дорожку, даже не потрудившись затушить.

– Как вы поняли, что они вместе?

– Я видела, как она заходила в номер, – говорит Лия, – эта остроносая корова. А я в тот вечер была в номере напротив. И слегка разозлилась, потому что он, Найджел, был моим основным заработком, понимаете?

– Вы бы узнали эту девушку, если бы снова увидели?

Она мнется:

– Вряд ли. Не знаю. Типичная блондинка. Цвет волос такой, знаете, платиновой. Хотя она старше меня – по крайней мере, так выглядит. – Лия слегка усмехается. – Слишком тощая на его вкус – Найдж любил, когда есть за что подержаться. Просто долбаный Скелетор[79].

Краем глаза я замечаю Дэвис и машу ей рукой.

– Как давно вы видели их вместе?

Лия снова пожимает плечами:

– Месяца три-четыре назад, не знаю. Не запоминала. Послушайте, я просто пришла сюда попрощаться. Я не хотела привлекать внимание его жены, детей и прочих. Теперь я могу идти?

– Одну минуту. Я бы хотел, чтобы моя коллега уточнила еще кое-что.

Она тяжело вздыхает.

– Знаете, Лия, его убили. Хорошему, доброму, щедрому Найджелу вскрыли вены, отравили и оставили истекать кровью. Нам бы очень помогло, если бы вы рассказали как можно больше.

Выражение ее глаз немного меняется, и я замечаю в них проблеск грусти и что-то похожее на сожаление.

– Ладно, – говорит она, – но только побыстрее, потому что в три у меня клиент.

– Спасибо, – говорю я, пока Дэвис приближается.

– Да, и еще, Лия. Что за отель? В каком отеле вы останавливались в ту ночь, когда видели Бакстера и блондинку?

Лия оглядывает Дэвис с ног до головы, пока та приближается, достает из сумочки еще одну сигарету и закуривает.

– Шикарный такой, в Найтсбридже. «Ла Реймонд», – отвечает она.