Дожди в Клеверовой долине шли, когда им вздумается. Так считали почти все жители. А некоторые знали, что у дождей есть расписание. В определённый день или ночь дождь отправляется в командировку и проливается строго там, где надо.

– Эй, белки! Выходите гулять! – звал Лапин, подпрыгивая в большой луже. Его новые жёлтые сапоги ныряли в самую глубину и были похожи на утят.

Белки смотрели из окна, приплюснув к стеклу носы. Потом открылась форточка и старшая белка крикнула, что гулять в такую погоду глупо, потому что хвост сразу намокает и становится похож на верёвку.

– А разве это так важно, на что у тебя похож хвост? – спросил Лапин.

Белки за окном переглянулись. Пушистость хвоста – это не пустяк.

Лапин побежал на ручей к бобрёнку, который очень любил играть под дождём и совершенно не волновался, пушистый ли у него хвост.

– Какая разница, – махнул бобрёнок лапой. – Главное, мой хвост широкий и плоский, как лопатка, чтобы как следует шлёпать по воде.

Лапин радовался, что его круглый хвостик такой, какой есть, и что можно затеять игру, даже если у тебя капает с ушей и носа.

Вечером дождь уютно стучал по крыше. Мама Лапин забралась с книжкой в кресло, а папа пёк булочки с корицей и сливочным кремом.

– Ну и гроза разыгралась, – ёжилась под пледом мама.

– Это не гроза, мамочка, это папа на кухне уронил противень.

Лапину нравилось, что за окном наконец закончился уют и разбушевалась стихия. Прямо как в путешествиях Простодедушки. А их семья в домике посреди непогоды как команда корабля, попавшего в шторм. Он несётся сквозь ливень в неведомые дали и, может быть, следующим утром пристанет к таинственному необитаемому острову.

Наконец булочки были готовы. Довольный и уставший папа, весь в муке и корице, позвал всех пить чай и играть в лото с бочонками.

– Наверное, сегодня я не смогу слушать сказку под лампой, – вздохнул папа. – Как раз в это время в эфир выйдет знаменитый радиолюбитель тушканчик.

– А мовжо паасить ио ыть ы ыре в уое емя? – перебил Лапин с набитым ртом.

– Прожуй, пожалуйста, – заволновалась мама. – Булочкой тоже можно подавиться.

– Уже прожевал. А можно попросить его быть в эфире в другое время? – повторил Лапин. – И что такое эфир?

– Это эфирное радиовещание, – важно сказал папа и смахнул крошки.

– Очень понятно, – засмеялась мама. – Папа будет по радио разговаривать с неведомым тушканчиком вместо наших сказок.

– Давайте позовём тушканчика под лампу? – встрепенулся Лапин.

Он доел булочку и уселся на ковре собирать из конструктора вертолёт.

– И правда, предложи тушканчику рассказать нам сказку по радио!

Маме очень понравилась собственная идея, и она с удовольствием взяла с подноса ещё одну тёплую булочку.

– Интересное предложение, – засмеялся папа Лапин.

Когда наступило время чистить зубы и надевать пижамы, папа Лапин устроился поудобнее возле радиостанции, надел наушники и стал ждать тушканчика.

– Я уже включил лампу! – крикнул из детской Лапин.

– Да, мы оставили дверь нараспашку, чтобы всем было слышно, – сказала мама.

Наконец папе удалось поймать радиоволну и послышался голос тушканчика. Он пожелал доброго вечера и спросил, какая там погода в Клеверовой долине.

– Льёт как из ведра, – радостно сообщил папа Лапин.

– А у нас жарища.

– Здорово!

Папа Лапин помешкал ровно полминуточки, а потом и правда завёл разговор про сказки под лампой. Это ведь так здорово, когда по радио рассказывают сказку специально для тебя! Тушканчик удивился, но тут же согласился участвовать, потому что не каждый день находятся благодарные слушатели для твоих историй. Всем вечно некогда. А тут такое везение!

Однажды в далёкой сказочной стране выросло необыкновенное дерево. На вид оно ничем не отличалось от обыкновенных деревьев – ствол, ветки и листья, – но это если не познакомиться с ним поближе. Стоило только прилечь отдохнуть в теньке в жаркий день, как скоро снова окажешься под палящим солнцем. Оказывается, это дерево было единственным на всю сказочную страну, которое умело ходить. Да что там: оно не просто ходило, а бегало туда-сюда и категорически отказывалось пускать корни.

Никто из жителей сказочной страны не знал, как дерево называется, потому что учёные-ботаники спорили, спорили и всё не могли договориться.

– По форме листьев это точно сказочный дуб, – говорил учёный морская свинка с длинной седой бородой и записывал в толстый блокнот: Д – У – Б.

– Погодите, уважаемый, вы путаете! По рисунку на коре это однозначно баобаб, – не соглашался длинный и худой, как карандаш, учёный суслик и протирал очки кончиком бороды своего коллеги. – Так и запишем: Б – А – О – Б – А – Б!

А дереву было смешно, и оно норовило сбежать прямо из-под носа двух знатоков.

– Баобабы не ходят! – распалялся морская свинка и тряс бородой.

– Дубы тоже стоят как вкопанные! – не сдавался суслик.

Остальные жители только наблюдали за научной битвой и ожидали с корзинами поблизости, чтобы собрать урожай. Вкусные плоды были похожи на ёлочные шары, а на вкус попадались то как клубника со сливками, то как шоколадный пломбир. Плоды поспевали раз в неделю, и всем хотелось набрать побольше, чтобы потом обмениваться. Кто знает, застанешь ли дерево на месте на следующий день или оно снова умчится вскачь куда-нибудь за высокие сказочные холмы.

Учёные изо всех сил старались не ударить в грязь мордочками и добиться результатов исследований, поэтому ездили за деревом на велосипедах. У суслика велосипед был с нарядной корзинкой на руле, там помещались микроскоп, «Атлас растений сказочных стран мира» и термос с компотом. У морской свинки на багажник крепился саквояж с гербарием, тапочками и губной гармошкой. Последний предмет был особенно нужен. Опытным путём морская свинка обнаружил, что, если под деревом наигрывать на губной гармошке простенькую мелодию ля-ля-ля-турлю-лю-люм, дерево начинало активнее плодоносить и на макушке вызревала золотистая звезда, которая на вкус была точь-в-точь как торт «Три шоколада». Правда, суслик отказывался видеть связь между губной гармошкой и звездой, но всем было понятно, что это от зависти. На его микроскоп дерево не реагировало.

Всё было у сказочного дерева, не было только своей птицы. Никто не хотел вить среди его веток гнездо.

– Да разве это дом?! – возмущались пичуги. – Живёшь как в поезде. Птенцов укачивает от тряски. Сквозняки.

А дереву очень хотелось завести свою птицу с гнездом. Вот жуки-короеды могли бы и съехать, от них только одна щекотка. Но они сидели себе в норках и в ус не дули.

Учёные суслик и морская свинка подтверждали, что не видать дереву-бегуну птиц, как своих жуков-короедов. Их и правда было не видно, только слышно.

– Остепенитесь уже, – увещевал суслик. – Чем вам не нравится вот этот чудный сказочный парк? Никто не против, если вы поселитесь прямо посередине, рядом с фонтаном и каруселями. На вас повесят разноцветную гирлянду, и по вечерам вы будете перемигиваться с другими деревьями.

– Я не могу, – прошелестело дерево.

– Почему? – спросил морская свинка.

– Если врасту в землю, то буду уже не я.

– А кто?

– Кто-то другой. Какое-то совсем другое дерево.

– На основании своей докторской диссертации могу сказать, что вас заколдовал злой волшебник, – сказал суслик. – Хотите компоту?

Дерево помотало кроной.

– Ну что с ним будешь делать! – потряс гербарием в воздухе учёный морская свинка. – Я уговаривал поползня поселиться на вас, и поползень даже обещал, но его жена категорически отказалась. Так что бегайте дальше без птиц.

Дереву было грустно и даже одиноко. Но разве можно остановиться, если ты бегаешь с самого детства, с тех пор как было ростком, а потом тоненьким прутиком? Другие деревья всю жизнь сидят на месте и счастливы, а одно такое, особенное, счастливо только на бегу.

И дерево смирилось, что никакие птицы не совьют гнёзд среди его густых веток. Оно бегало и бегало вдоль широких и узких рек, перепрыгивало ручьи, карабкалось на холмы, стояло над обрывом, у подножия которого бились солёные волны. Бегало, пока однажды не встретило ещё одного бегуна.

– Добрый вечер, – сказал страус, пробегая по тропинке через сказочную саванну. – Разрешите представиться, страус.

– Очень приятно, – сказало дерево. – Дерево. Тоже бегаете?

– Да. Мы – страусы – птицы, но летать нам не очень понравилось, поэтому мы бегаем.

– А мне не очень понравилось сидеть всю жизнь на одном месте, как делают остальные деревья… Неужели вы птица?

– Самая настоящая. Не сомневайтесь.

– А вам не нужен друг и попутчик?

– Друг и попутчик нужен всем.

– Как здорово! Давайте дружить?

И они побежали вместе.