Мама Лапин очень заботилась о своём огороде, поэтому капуста, морковка и редиска росли наперегонки. А для сладкого горошка папа Лапин специально соорудил лесенку.

– Любопытный этот горошек, – говорил Лапин и подавал папе гвозди, чтобы приколотить новую перекладину.

Наверное, именно горошек первым заметил путника на дороге. А может быть, флюгеру на крыше было виднее, но мы этого не узнаем, потому что вряд ли догадаемся спросить у горошка и флюгера.

В Клеверовую долину часто забредали путешественники, потому что красивые места всем нравятся. Путник поравнялся с огородом мамы Лапин и поздоровался.

– Здравствуйте, – кивнула мама Лапин в ответ.

– Подскажите, пожалуйста, как пройти на ваш самый высокий холм? – спросил незнакомец и снял необычный головной убор, который оказался лётным шлемом.

Было видно, что путник долго шёл пешком и устал.

– До самого высокого холма от нас далековато, – покачала головой мама. – Но там очень красиво. Я люблю забираться на самую макушку, и если встать носом против ветра, то он задувает в уши и щекочет усы, а ещё можно подпрыгнуть и ухватить клочок облака.

– Правда? Ты смогла отщипнуть кусок настоящего облака? – спросил подоспевший Лапин. – Я тоже хочу клочок облака.

– И я хочу, – улыбнулся путешественник. – Позвольте представиться: белка-летяга. Парапланерист.

– Батюшки! И вы хотите полететь на параплане с нашего холма? – из окна своей мастерской высунулся папа Лапин. – Добрый день!

– Именно так.

Белка-летяга одёрнул потёртую пилотскую куртку с большими нагрудными карманами.

– А где ваш параплан? – спросил маленький кролик.

– В рюкзаке.

– О! У Простодедушки тоже есть рюкзак.

Мама Лапин закончила рыхлить грядку и повесила на забор жёлтые перчатки.

– Мы бы с удовольствием посмотрели на ваш полёт. Да все жители Клеверовой долины были бы рады.

– Никаких проблем! Приходите, пожалуйста. Думаю, завтра утром я как раз и полечу, а пока хорошо бы найти гостиницу.

– Гостиница совсем рядом, я вас провожу, – помахал из окна папа Лапин.

Но спустя полчаса вернулся вместе с белкой назад, потому что единственная гостиница со странным названием «Розалия. КолонокЪ и сыновья» оказалась закрыта. Накануне один из постояльцев забыл выключить воду в ванной и случился грандиозный потоп. Местные жители проявили участие и разобрали промокших гостей «Розалии» по домам. Ну а папа Лапин не раздумывая предложил белке-летяге заночевать у них.

Мама Лапин подала на ужин запеканку из спаржи и домашнее клубничное мороженое.

– Я бы хотел посвятить свой завтрашний полёт вашему чудесному семейству, – расчувствовался сытый гость.

– А можно вместо этого отщипнуть мне кусочек облака? – спросил Лапин, облизывая ложку.

– Зачем же вместо? Отщипну просто так.

Гостю постелили на диване в гостиной и, конечно, рассказали про сказки под лампой.

– Хм, прекрасная традиция! – похвалил белка. – Надо и мне такую завести для своих пяти дочек.

– У вас пять дочек? – хором спросили родители Лапин.

– Да. И все подают большие надежды в летательных видах спорта.

Белка завернулся в плед и прошёл в детскую вместе со всеми, чтобы тоже рассказать сказку. Неужели хозяева не уступят гостю очередь!

Один бельчонок с белым кончиком хвоста всё время отставал: братья уже доели грибной суп, а он ещё и до середины тарелки не добрался. Все давно прискакали к финишу на соревнованиях по прыжкам с ветки на ветку, а белохвостый провалился в чужое дупло… Над малышом смеялись, и ему было очень обидно.

Однажды вечером бельчонок сидел у пруда, смотрел на своё отражение и жаловался: «Почему я такой недотёпа?! Все сильные, смелые, ловкие, а у меня ничего не получается!» Отражение состроило грустную мордочку, тут и правда заплачешь.

Мимо на листе кувшинки проплывал лягушонок.

– Эй, белохвостый, ты что ревёшь?

– Я не реву.

– Ну я же вижу, – сказал лягушонок. – Хочешь помогу?

– Как ты мне поможешь? – отвернулся бельчонок.

– Запросто помогу. Моя бабушка – колдунья. Она варит зелье из комаров. Съешь три ложки и станешь могучим, как великан.

Лягушонок пошлёпал лапами по жёлтому пузу.

– Я не хочу зелье из комаров, – замотал головой бельчонок. – Оно горькое, наверное.

– Ну, как хочешь. Некогда мне тут с тобой болтать. Пока!

Бельчонок снова уставился на своё отражение. А может быть, стоило попросить у лягушачьей бабушки ложечку зелья? Зажмуриться и проглотить, а там видно будет, что получится. Зря он сразу отказался, неженка какой.

Тут в камышах послышался шорох. Бельчонок раздвинул стебли и увидел лягушачью бабушку. Она сачком собирала с воды зелёную тину и напевала:

– Здравствуйте, – поздоровался вежливый бельчонок.

– Добрый день, беличий ребёнок.

– А вы колдунья?

– Кто? – переспросила лягушка и поправила соломенную шляпку с незабудками, которая съехала с макушки.

– Ваш внук сказал, что вы варите зелье из комаров, а если я его съем, стану ловким и сильным и всех обгоню.

– А зачем тебе всех обгонять?

– Не знаю.

Бельчонок и правда точно не знал зачем, но раз все так хотят быть первыми, значит, это и правда важно.

– Для бельчат моё зелье не годится. У тебя может вырасти волчий нос! То есть хвост. Ой, я запуталась. В общем, будешь на волка похож.

Бабушка-лягушка собрала всю тину у берега и довольная пошлёпала в заросли камыша.

– Постойте? Что же мне делать? – закричал ей вслед бельчонок с белым кончиком хвоста.

– В первую очередь иди домой и поговори с мамой. У неё наверняка найдётся решение получше комариного зелья. Куак.

Бельчонок вздохнул и поплёлся домой. По пути он, как обычно, всё посчитал: сколько попалось сосен, сколько колокольчиков на обочине, сколько облаков в небе. Потом остановился и нарисовал палочкой на песке картину «Необитаемый остров». У самого дома посидел на тёплом камне и сочинил стихотворение:

Мама хлопотала на кухне, а братья играли в футбол во дворе.

– Мама, мне очень нужно с тобой поговорить! Как быть, если я везде последний? Вот у лягушонка есть бабушка, которая в таких случаях варит комариное зелье. Съел ложку – и сразу скорость прибавилась. Но оно годится только для лягушат. У бельчат может вырасти волчий нос или хвост. А то я бы съел.

– Хм, очень хорошо, что ты не ешь всё подряд в гостях у чужих бабушек-колдуний! – сказала мама и потянулась к жестяной банке, которая стояла на самой верхней полке. – У меня тут, кстати, тоже кое-что волшебное припасено.

Бельчонок сунул нос в приоткрытую крышку и чихнул:

– Пчхи! Да это ведь обыкновенное какао!

– Не такое уж оно обыкновенное! – улыбнулась мама. – Сейчас я приготовлю тебе волшебный горячий шоколад. Ничуть не хуже лягушачьего зелья из комаров. А пока вот листок бумаги и карандаш. Чтобы зелье подействовало, ты должен вспомнить и написать, что ты умеешь лучше всего.

– Я умею писать только печатными буквами! – заволновался бельчонок.

– Годится, – согласилась мама. – Пиши печатными. Но нужно обязательно успеть до того, как я налью шоколад в чашку, а то волшебство не подействует.

– Ой-ой-ой! – заёрзал на стуле бельчонок.

Мама вскипятила молоко, всыпала туда полную ложку какао, помахала лапами над кастрюлькой, как делают все заправские колдуньи. Скоро пошли пузыри. Вот и готово зелье, то есть густой горячий шоколад. Бельчонок отложил карандаш.

– Знаешь, мамочка, я ничего не вспомнил. Написал только то, что я люблю делать: считать, рисовать и сочинять короткие стихи.

– Ура! – захлопала в ладоши мама. – Теперь отхлёбывай зелье скорее.

Тут на кухню забежали братья.

– Мы играли в футбол и сбились со счёта, кто сколько голов забил! – пожаловался старший брат.

– А мне задали в школе нарисовать дерево, а получился подъёмный кран, – шмыгнул носом средний брат.

– Мне в хозяйстве очень не хватает весёлых стихов, – сказала мама. – Кто бы мне помог?

В чашке оставался ровно один глоток горячего шоколада. Оп – и пусто.

– Сейчас мы всё исправим, – улыбнулся бельчонок с белым кончиком хвоста.

Волшебство булькало у него в животе. А когда он вырос, стал лучшим в мире парапланеристом. Вот!