Глава 5

Лика выскочила в коридор, едва не задохнувшись от внезапно хлынувшего в легкие воздуха. Пространство за пределами аудитории казалось слишком шумным, слишком ярким и — до боли — обычным. Ключи от Ducati врезались в ладонь, их острые края оставляли красные вмятины, но она только крепче сжала кулак.

«Почему?! Почему он просто не закончил это там, за закрытой дверью? — мысли в голове Лики неслись быстрее, чем её мотоцикл по ночному шоссе. — Он мог раздавить меня, как случайное насекомое. Одно движение, один рывок — и свидетеля больше нет. Вместо этого он... вернул ключи? Это что, милосердие? Нет, такие, как он, не знают этого слова. Он играет со мной, как сытый кот с полуживой мышью, давая ей ложную надежду на спасение перед тем, как окончательно перекусить хребет!»

От собственного воображения её передернуло. Кожа на шее всё еще горела там, где он поправлял воротник. Это было хуже удара — это было обещание того, что он может достать её когда угодно.

— Эй, Лика! Ну ты чего, застыла как памятник? — Миён вынырнула из-за угла, чуть не врезавшись в подругу. Её глаза горели нездоровым любопытством. Она схватила Лику за плечо и зашептала: — Рассказывай! Что там за «несоответствия»? Он что, правда проверял твои документы или это был повод... ну, ты понимаешь?

Лика заставила себя глубоко вздохнуть. Сердце всё еще колотилось в горле, но она выпрямилась, стараясь придать лицу выражение скучающего равнодушия.

— Успокойся, фантазерка, — выдавила она, пряча ключи в карман. — Всё куда прозаичнее. Наш «суровый» господин Бэк просто плохо понимает по-русски. Он не мог разобрать рукописные примечания в моих личных данных и пытался выяснить, что там за каракули. Скука смертная.

— Ну-у-у, — разочарованно протянула Миён, — а я-то надеялась на искры и страсть.

— Какие искры, — Лика нервно спрятала ключи в карман. — От него веет холодом, как от открытого морозильника.

В этот момент за спиной раздался звонкий смех и тяжелые шаги. На плечи девушек внезапно опустились крепкие руки, пригибая их к полу в дружеском объятии. К ним подошел Ли Джихун-хо, третьекурсник с факультета менеджмента, известный своей любовью к адреналину и широкой, обезоруживающей улыбкой.

— Привет, красотки! Что тут шепчетесь? Надеюсь, обо мне? — Джихун-хо заговорщически понизил голос, переводя взгляд с Миён на Лику. — Слушайте, в эти выходные будут гонки. Организаторы подтвердили заезды. И, Ариран, — он посмотрел прямо в глаза Лики, улыбаясь еще шире, — в этот раз у нас полный карт-бланш. Есть выбор: в субботу заед на мотоциклах, а в воскресенье на тачках. Ты как, Романова?

Лика почувствовала, как ключи в кармане словно нагрелись.

«Пока есть возможность», — слова Бэка эхом отозвались в мозгу.

— Лика, ты обязана! — Миён радостно захлопала в ладоши, мгновенно забыв о Бэке. — Если ты выкатишь своего монстра, ты их всех сделаешь! Ты же знаешь, равных тебе нет. — она посмотрела на парня и спросила. — Помнишь её прошлый заезд? Она тогда всех уделала!

Джихун-хо выжидающе прищурился, ожидая ответа.

«Если моя участь предрешена, если он действительно собирается меня грохнуть, то я не хочу провести оставшееся время, дрожа под одеялом, — подумала она. — Если это мой последний шанс ощутить свободу, прежде чем его холодные руки сомкнутся на моей шее... я его не упущу».

Она вскинула подбородок и посмотрела на Джихун-хо с вызовом, в котором сквозило отчаяние пополам с решимостью.

— Я в деле, Джихун-хо, — четко произнесла она. — Записывай меня в участники. Естественно на мотоцикл.

Парень хлопнул в ладоши и широко улыбнулся:

— Отлично! Тогда до выходных. Готовь свой Ducati — будем жечь асфальт!

— И передай всем покровителям, чтобы готовили кошельки — я собираюсь забрать этот банк, — выдала Лика, хитро прищурившись.

Миён радостно взвизгнула, а парень широко улыбнулся, показывая большой палец:

— Вот это моя «девочка»! В субботу в полночь. Не опаздывай, Романова.

Он подмигнул обеим девушкам и, насвистывая бодрую мелодию, направился дальше по коридору. Миён подхватила подругу под руку и они пошли на следующую пару.

— О, это будет эпично! Я буду болеть за тебя так громко, что меня услышат даже в соседнем городе! Кстати, — Миён взяла Лику под руку. — прошвырнёмся по торговому центру?

— Миён, я бы с радостью потратила папины деньги, — Лика уже по инерции, оглянулась по сторонам, высматривая Бэка. — но я лучше после учёбы домой, мне нужно байк подготовить к заезду.

— Арираааан, — умоляюще протянула Миён, состроив милую мордашку. — пожалуйста, мне срочно нужно купить новую шмотку. На день рождения моего двоюродного брата, чтобы его друзья офигели от моего присутствия и, мне нужен совет подруги.

Лика вздохнула и на её лице появилась улыбка, Миён выглядела так, что ей нельзя было отказать.

— Ладно, окей. Пойду с тобой по магазинам, тем более, я хотела сегодня сходить в бассейн, а мой любимый купальник испортила химчистка.

Торговый центр «Lotte World Mall» ослеплял блеском витрин и глянцем полов. Миён, воодушевленная предстоящим шоппингом, тянула Лику в сторону самого дорогого крыла, где располагались бутики мировых брендов. Лика шла следом, стараясь сохранять невозмутимый вид, но внутри неё всё еще дрожала натянутая струна после утреннего инцидента в аудитории.

Они зашли в «Elysium» — бутик, где одежда стоила больше, чем годовой бюджет среднего студента.

— Смотри, этот оттенок тебе точно пойдёт! — Миён потянула подругу к витрине с купальниками, но Лика застыла на месте, словно вкопанная. Её взгляд зацепился за огромный баннер в глубине бутика — прямо над коллекцией дорогих костюмов. Сердце Лики пропустило удар, а затем забилось в бешеном ритме. В горле мгновенно пересохло.

На Лику смотрел он. Бэк Сон Джин. Его лицо было лишено малейших изъянов, а взгляд, запечатленный профессиональным фотографом, казался пронзительным и маниакальным.

Но в голове Лики этот безупречный образ мгновенно наложился на другую картинку: холодный бетон подземной парковки, тусклый свет мигающей лампы и то, как этот самый человек — с такой же пугающей невозмутимостью — обрывал чью-то жизнь. Она почти физически почувствовала запах сырости и крови, который преследовал её в ту ночь.

«Это шутка? Какая-то злая пародия на реальность? — пульсировало у неё в висках. — Человек, который вытирал кровь с манжет, теперь претендует на то, чтобы стать лицом этого города?»

Лика почувствовала, как по спине пробежали колючие мурашки. Она резко схватила Миён за руку, едва не повалив манекен, стоявший рядом.

— Миён... посмотри... — Лика указала дрожащим пальцем на баннер. — У меня что, в глазах двоится? Или это наш «препод»? Скажи мне, что это просто похожий человек.

Миён, отвлеченная от выбора сумочки, подошла ближе и внимательно присмотрелась к изображению.

— Обалдеть, ариран, у тебя со зрением всё нормально, — подруга восторженно присвистнула. — Это он, сто процентов, Бэк Сон Джин. Я и не знала, что он настолько «крупная рыба».

На баннере золотым тиснением сияла надпись:

«Сонджин Глобал Групп (SJ Global Group) — строим фундамент будущего».

Чуть ниже, более крупным шрифтом, красовался предвыборный лозунг:

«Бэк Сон Джин: Глава и основатель строительного конгломерата. Железный фундамент для процветания Сеула. Мы строим не просто здания, мы строим новый Сеул. Будущее города в надёжных руках».

Лика почувствовала, как в груди зарождается нервный, почти истерический смех. Она прикрыла рот ладонью, стараясь подавить этот звук.

«Надежные руки? — подумала она с едким сарказмом. — Идеально. Мэр Сеула — серийный убийца, почему собственно и нет. Какая потрясающая карьерная лестница! Сначала ты строишь небоскребы, потом закатываешь неугодных в их фундамент, а затем торжественно перерезаешь ленточку на открытии. Сеул будет в полном порядке — тишина на улицах будет гробовой в буквальном смысле».

Рука Лики на автопилоте поднялась к шее. Она коснулась того места на воротничке, где утром задержались пальцы Бэка. Ей показалось, что кожа в этом месте всё еще горит и покрывается мурашками, словно от невидимого ожога. Его жест тогда — медленный, демонстративный — теперь обретал новый смысл. Это было не просто «исправление небрежности», это было проявление абсолютной власти.

«Голосуйте за Бэка — он наведет порядок, а если вы не согласны, — неунимался внутренний голос Лики. — Этот человек, знает сотню способов, как спрятать ваше тело в фундаменте своих зданий».

Лика обернулась к подруге, в её глазах вспыхнул сарказм, за которым она пыталась скрыть панику.

— Миён, скажи мне, это вообще нормально? — она кивнула на баннер. — Разве можно, чтобы какой-то левый чувак — а конкретнее этот Бэк — читал лекции в университете? У него вообще есть педагогическое образование? Или сейчас достаточно иметь строительную империю и метить в кресло мэра, чтобы тебя пустили учить студентов? Да и чему он может нас научить? Как правильно угнетать подчиненных? Это же бред!

Миён лишь усмехнулась, продолжая с восхищением рассматривать идеальный профиль Сон Джина на плакате.

— Ой, Лика, с каких пор ты стала такой занудой?! Какое образование? Он — практик! — Миён поправила волосы, явно впечатленная статусом их преподавателя. — Наоборот, это же нереально круто. Такой человек, как Бэк, ворочает миллиардами и тут — заходит к нам в аудиторию. У него можно научиться тому, чего не напишут ни в одном учебнике: хватке, стратегии, умению подавлять... в хорошем смысле!

Лика промолчала, снова посмотрев на баннер. Сон Джин слегка улыбался с плаката, но ей казалось, что эта улыбка адресована лично ей — свидетелю, которого он почему-то решил оставить в живых. Она знала о его «стратегии» больше, чем Миён могла себе представить. И это знание камнем тянуло её на дно.

— Пойдём отсюда, — тихо сказала Лика отворачиваясь от портрета и хватая первый попавшийся купальник. — Мне вдруг стало душно.

Миён удивлённо подняла брови, но спорить не стала.

— Ладно, как скажешь. Зайдём ещё в «Elysium», я там видела классные платья.

Лика кивнула, стараясь выровнять дыхание.

— Окей, только быстро. Я ещё хочу успеть попасть в бассейн.

Едва автоматические стеклянные двери бутика скользнули в стороны, выпуская девушек в просторный холл торгового центра, Лика почувствовала, как по залу прокатилась волна странного оживления. Покупатели замедляли шаг, оборачиваясь к главному входу, а шепот в толпе начал нарастать, как приближающийся шторм.

Прямо перед панорамным входом в ТЦ, визжа шинами по идеально чистому асфальту, замер кортеж из трех угольно-черных бронированных внедорожников. Из машин мгновенно высыпали рослые мужчины в строгих костюмах с едва заметными микрофонами в ушах, те самые которые, были в подземной парковке. Они профессионально оцепили периметр, создавая живой коридор.

— Ого... — выдохнула Миён, вцепляясь в локоть Лики. — Посмотри на это! Неужели это он?

Дверь среднего автомобиля открылась, и на свет появился Бэк Сон Джин.

Лика застыла на месте, чувствуя, как её ноги наливаются свинцом. Весь шум торгового центра для неё стих.

«Он меня что преследует? — она невольно втянула голову в плечи, пытаясь слиться с интерьером бутика. — Или это совпадение в которое я с трудом верю!»

Ей казалось, что её присутствие здесь, в этом дорогом месте, после того, что она видела на парковке, делает её соучастницей этого грандиозного обмана.

Сон Джин шел уверенным шагом в окружении свиты и руководства торгового центра, которые выбежали встречать высокого гостя. Его взгляд, холодный и сканирующий, скользил по лицам зевак.

Лика затаила дыхание. Когда он поравнялся с их бутиком, его голова на долю секунды повернулась в их сторону.

— О мой бог, он посмотрел сюда! Лика, он нас заметил! — Миён от восторга чуть не подпрыгнула на месте, махая рукой в надежде на ответный жест.

Бэк Сон Джин действительно замедлил шаг, его глаза на мгновение сузились, когда он встретился взглядом с Ликой. Уголок его губ едва заметно дернулся вверх — не то усмешка, не то холодное признание. Он не остановился, но это мгновение растянулось для Лики в вечность.

Он словно напомнил ей: «Я везде. Я — закон. И ты об этом знаешь».

— Видишь? — Миён сияла. — Он нас узнал! Наш препод — просто космос. И кто после этого скажет, что он «левый чувак»? Это же ходячая легенда! А как он на тебя смотрел... — лицо Миён напоминало начиненный пятак, который сиял ярче солнца. — Ты определенно ему нравишься!

Лика нервно сглотнула, чувствуя, как в кармане пиджака ключи от её Ducati стали ледяными.

— Миён, хватит нести чушь, про то что я ему нравлюсь, — фыркнула почти злобно и напряжённо Лика. — Тоже мне легенда... — тихо повторила она. — Пошли отсюда, мне срочно нужно размять свои конечности в бассейне.

«Главное, чтобы эта легенда не превратилась в триллер со смертельным исходом,» — промелькнуло в голове у Лики, когда искоса поглядывала на Бэка.