Они вместе. Тика открыла глаза и улыбнулась. Провидица видела сон, предвещающий хорошие события. Эван сделал выбор.

Князь выберет свободу и любовь. Тика потянулась и встала с кровати. Провидице хотелось петь и танцевать. Омрачала лишь одна мысль: не с кем поделиться радостью.

Сенан предал Тику, рассказав повелителю о возможной гибели. Девушка видела, насколько усилили охрану замка. Князья, что вернулись ни с чем, больше не могли покидать замок. Между ними участились стычки, перераставшие в жестокие поединки. Тика уже неоднократно наблюдала на арене магические бои.

Зомдик теперь смотрел на провидицу с недоверием. Тика довольно часто посещала в последнее время тронный зал. Властелин расспрашивал о новых виде́ниях. Тьма подползала к провидице. Тике становилось страшнее день ото дня.

Князей девушка всегда условно делила на два лагеря: омерзительные и более или менее переносимые. К первым относились: Алессио (после недавнего нападения, маг выбился в лидеры), Гедеон с его ужасным навыком читать мысли, Рас, что всегда демонстрировал жестокость по отношению к рабам, Калеб, пожиравший Тику похотливым взглядом, Джетто с каменным сердцем, Леви – наг был жесток со всеми, Грейсон с острыми хитиновыми когтями. Во втором лагере раньше первое место было отдано Сенану, но после последних событий, демон оказался на последнем месте второго списка. Теперь возглавлял список Эван, за ним шли Бьорн, Альваро, Неор. Бьорн за храбрость и моральные принципы. Князь-оборотень никогда не был замечен в мерзких изнасилованиях, жестоких убийствах детей. Альваро. Тёмный эльф любил копаться в себе больше, чем убивать всех вокруг. Неор. Мёртвые интересовали князя-некроманта больше. Ведь Зомдику всегда нужны воины. И вот как раз второй лагерь предположительно мог поддержать вампира в стремлении уничтожения созданной Зомдиком империи. По крайней мере, Тике хотелось в это верить.

Каждый князь имел своё печальное прошлое при попадании к древнему злу. У каждого в сердце образовалась дыра при уничтожении родного мира. Провидица не раз задумывалась, могли ли князья объединиться и уничтожить Зомдика раньше? И каждый раз виде́ния убеждали девушку, что раньше не было благоприятных условий для возможной борьбы.

Сначала ближайшие подданные были достаточно молоды, чтобы противостоять властелину. Затем Зомдик стравливал князей, рождая в сердцах ненависть к друг другу. Тика не верила, что кто-то из князей смог бы одолеть вселенское зло. Сейчас же такой шанс появился. И всё благодаря одной белокурой девушке, посеявшей в душе́ вампира семена любви и сострадания.

Тика привела себя в порядок и решила прогуляться по замку. В ранее пустынных коридорах и переходах теперь были военные. Конечно, не те, что выгрызали зубами для Зомдику полный захват мира, но бросаемые на девушку взгляды говорили: личности эти совсем недавно служат так близко к повелителю, воспринимаемому многим богом. Тике хотелось прикрыть оголённые плечи, теперь платье казалось таким открытым. Мужчины, служащие Зомдику обладали рядом одинаковых отвратительных качеств: жестокость, похотливость, жадность и покорность своему господину. Провидица, прогуливаясь по коридору, подумала, что зря порвала с демоном. Сенан предан Зомдику. Но Тику демон любит. Вполне вероятно, что Тика сможет перетянуть чашу весов в свою сторону. Прорицательнице всего-то и нужно – проявить женское коварство.

– Ты выбралась из своей норы? – от голоса Гедеона Тика вздрогнула, – У тебя такое прекрасное настроение, удивительно, что ты не излучаешь свет.

Девушка бросила на мага уничтожающий взгляд, но промолчала. Лишь отметив про себя, что князья теперь носят свои маски тьмы даже в замке.

– Не хочешь со мной разговаривать? Только не говори, что затаила обиду из-за того маленького инцидента. Я ведь так переживал за тебя.

Ни капли правды в словах. Тика старалась идти быстрее, чтобы укрыться от ненавистного телепата в комнате. Но рядом с гостиной, где часто собирались князья, Гедеон больно схватил Тику за руку, разворачивая к себе лицом.

– Ты вновь что-то прячешь от повелителя? Что ты закопала под тоннами воспоминаний?!

Провидица зашипела, стараясь освободить свою руку. Куда там, хрупкой маленькой соийке до мужчины. Гедеон же, словно обезумев, потащил Тику за руку в сторону тронного зала. Тика сопротивлялась, но на удивление, Гедеон никак не реагировал на удары девушки.

В зале присутствовали все вернувшиеся князья. Зомдик с интересом наблюдал за развернувшейся сценой: Гедеон влетает в обитель повелителя и швыряет к ногам древнего существа прорицательницу. Убрав маску, маг смотрит в глаза своего хозяина и указывает на сидящую и дрожащую на полу Тику:

– Девчонка вновь что-то скрывает. Я увидел яркую вспышку воспоминания: светловолосая девушка и ещё кто-то.

– Почему ты решил, что это будет важно узнать мне? – усмехнувшись, спросил Зомдик.

– Мне кажется, это виде́ние цепляется за предсказание вашей гибели.

– Кажется?! Ты даже точно не знаешь?! Тика?

Тика гордо вздёрнула подбородок и бросила на Гедеона презрительный взгляд.

– Я не понимаю, о чём говорит Гедеон. Виде́ния разные бывают в последние дни.

Тьма подползла к прорицательнице. Руки Тики подрагивали от волнения. Дышать рядом с чёрным туманом стало сложнее. Уверенность провидицы в своих силах потихоньку источалась. Идея нагло врать уже не казалась такой хорошей.

– Новые детали моей смерти? – глаза Зомдика пылали огнём. – Дыра, что звалась твоим миром, не смогла даже с помощью прорицательниц победить в войне, а ты хочешь справиться со мной в одиночку.

– Я даже и не думала о таком, мой повелитель. Разве я не нашла новый мир, полный магии? Я служу вам верой и правдой уже почти тысячу лет!

– Ты дала повод, усомниться в твоей верности, – голос Зомдика звучал из клубящейся у ног Тики тьмы.

– Только потому, что не хотела тревожить тебя пустыми виде́ниями. Каждый в тронном зале знает: убить тебя невозможно. Ни одна магия не справится с твоей силой. Я просто ни на секунду не усомнилась в твоём могуществе. В отличие от Алессио и Гедеона. Ключ найден, повелитель, и скоро будет у тебя. Белокурая девушка и есть ключ.

Гедеон сжал челюсть. Алессио впился в спину девушки гневным взглядом. Властелин надменно улыбнулся.

– В одном ты права – меня невозможно убить. Даже если ключ не будет найден, я сотру этот мир в пыль. Все, кто лелеет надежду на мою смерть, могут забыть об этом. Можешь идти Тика.

Прорицательница поднялась на ноги, почтительно поклонилась и покинула тронный зал. Руки и ноги дрожали, но Тика старалась держать спину прямо. Только затворив дверь в покоях, девушка позволила себе проявить слабость: Тика сползла по стене. Ничего. Можно всё перетерпеть. Главное – чтобы Эван сделал правильный выбор и помог повстанцам.

В дверь постучали. Девушка сделала глубокий вдох, поднялась с пола и открыла дверь. Сенан поднял на Тику взгляд.

– Ты?

– Я не могу без тебя…

Тика посторонилась. Демон прошёл в комнату.

– Серьёзно? – ухмыльнулась провидица и прошла к окну, – Мне казалось тебе дороже служить Зомдику.

– Да, я предал тебя. Но и ты не была откровенна со мной. Эвану ты рассказала больше о пророчестве.

– Я лишь дала вампиру подсказки. И если ты не забыл, он заставил меня рассказать.

Сенан приблизился к девушке и обнял со спины. Тика сложила руки на груди и подобралась. Нельзя сразу падать в объятия предателя. Нужно потомить демона и заставить осознать свой проступок.

– Прости меня…

– Простить?! – Тика резко развернулась, – И что я получу? В следующий раз ты сам открутишь мою голову?!

Демон склонил голову в покаянии.

– Я лишь хотел защитить тебя…

– Прекрасно защитил! – усмехнулась провидица и прошла в спальню, – Ты мог заткнуть Алессио навеки. А так ты только помог властелину усомниться в моей преданности.

– Ты прекрасно знаешь, что не мог. Мы бессмертны, пока жив повелитель.

– Раньше ты говорил, что твоя жизнь – это я. Выходит, врал.

Сенан быстро приблизился к Тике и сжал её в объятиях.

– Так и есть. Только с тобой я чувствую себя живым! – страстно прошептал демон.

– Тогда докажи! – в глазах девушки стояли злые слёзы, – Почему я должна верить на слово? Помоги обмануть повелителя. В конце концов, ты можешь сплотить Бьорна, Неора и Альваро. Внеси ещё больший раскол в обществе князей.

– Разве это поможет? Каждый князь хоть раз в жизни пытался убить властелина. И каждый терпел неудачу.

– Тебе решать, – Тика оттолкнула демона и скрылась за дверью ванной комнаты.

Сенан сжал челюсти и ударил по стене. Гранитная крошка посыпалась на пол. Демон выпустил воздух сквозь зубы и ушёл из комнаты Тики.

***

– Нам к замку доставили нового дракона, вы слышали об этом? – Алессио вошёл в гостиную последним. Остальные князья посмотрели на мага безразличными взглядами.

– Эти существа не живут долго с отрезанными крыльями, – с лёгкой печалью ответил дроу. В родном мире тёмного эльфа драконы были крупнее и величественнее. Но существа, живущие на Замгаре, вызывали тоску по погибшему миру, несмотря на количество веков, пролетевших с той поры.

– Здесь их зовут драмтами, – задумчиво ответил Сенан.

– Драмты? Какое глупое название, – фыркнул Гедеон.

Демон смерил телепата презрительным взглядом.

– Меня больше волнует, кто завладел ключом. И почему этого князя до сих пор нет дома, – Бьорн постучал пальцами по столу, выбивая какой-то весёлый ритм, услышанный в далёком детстве.

Губы Гедона вытянулись в ровную линию. Князя раздражало, что кто-то из князей оказался более удачливым.

– Грейсон, кто же ещё, – кисло улыбнулся Алессио.

Трудно найти в этой гостиной князя, которому бы не завидовал Алессио. Взять того же Эвана. Вампир был младше всех, проигрывал почти во всех боях, но обладал просто уникальным везением. Да и Зомдик всегда благоволил двенадцатому князю.

Сенан очаровал Тику. Единственную женщину, что была почти на равных с князьями. Ещё демон был силён. Даже неуязвимый Джетто неоднократно проигрывал в бою рогатому ремокцу.

Эти двое были особенно ненавидимы Алессио, за умение быстро ориентироваться в так часто меняющихся обстоятельствах, мудрость в военных решениях и благосклонность к этим двум князьям судьбы.

– Думаешь, в ловушку паука попалась опасная белокурая особа? – Неор даже взгляд не поднял.

– У него просто больше всех лапок, – хмыкнул Гедеон, про себя же злобствуя, что не нашёл ключ.

– Ключ – живое разумное существо. Этот мир не готов пасть так просто. Чувствую, мы ещё хлебнём здесь помоев, – Альваро нервно перекинул длинную косу за плечо. Дроу ещё при переходе на Замгар почувствовал, насколько разумен сам мир.

– Разве кто-то когда-то смог оказать повелителю должное сопротивление? – усмехнулся Бьорн, – Тем более девчонка. Пф.

– Мы вошли в этот мир и с такой лёгкостью покорили его, но уже двадцать лет сидим на одном месте. Глупо будет недооценивать девчонку, – разумно заметил Сенан.

Мысли самого́ князя вертелись около прорицательницы: последние слова Тики задели демона. Вновь перед Сенаном встал сложный выбор. И как защитить Тику, если девушка сама лезет на рожон? Попытаться убить властелина? Да это сродни самоубийству.

Но вновь лишиться шанса быть с Тикой Сенан не хотел. Взгляд демона наткнулся на Альваро. Тёмный эльф, некромант и оборотень-медведь против могущественного Зомдика? Больше похоже на шутку. Да, сам Сенан тоже выступит против, но это будет бессмысленно.

А что, если уничтожить ключ? Зомдик ведь просто погибнет без магии. Или сотрёт из этого мира всех хоть немного магических существ…

На вампира сложно положиться. Слишком непредсказуемы решения Эвана. Но Тика так уверенна в смерти повелителя. Может вампир и станет князем-предателем? И как же тогда Эван поступит с ключом? Уничтожит или поможет?

Демон успел допросить рабов и узнать, что проводниками магии были Дари. Но все Дари мертвы. Или почти всё. Сенан отогнал гнетущее воспоминание захвата мира. Демон и сам успел поспособствовать выживанию ключа…