Занятие с Неором сегодня были паршивы. Флер не могла выкинуть из головы мысли о готовящемся нападении повстанцев, слова о проблеме инициации, оброненные Калебом. Слушала девушка невнимательно. В конце концов, Неор отложил книгу и внимательно посмотрел на Флер. Она даже этот момент заметила не сразу.

– Думаю, на сегодня достаточно.

Неор поднялся на ноги.

– Прости, я… сегодня был паршивый денёк, – девушка растёрла лицо ладонями.

– Я заметил. Тебя тревожит судьба повстанцев?

– Не совсем. Маг со шрамом меня жалеть не будет. Да и остальные готовили для меня участь нерадостную. В этом Эван прав, – девушка скривилась, произнося имя вампира.

– Он тебе нравится?

Флер не ожидала такой резкой смены темы разговора. Она подняла удивлённый взгляд на некроманта.

– Ой, да брось. Между вами только искры не летят. Очаровал и обманул, да? Ты становишься такой напряжённой при появлении клыкастого князя. Да и силу призываешь моментально.

– Я. Его. Ненавижу.

Неор хмыкнул.

– Ладно, вижу, тема болезненна. В душу лезть не собираюсь. Пошли, провожу.

– Я сама доберусь, – Флер поднялась на ноги.

– Уверена?

– Абсолютно.

Девушка стремительно покинула покои некроманта и побрела в свои. Было уже за полночь. Стражи в замке значительно убавилось. Неожиданная идея попытки выхода из замка посетила её .

Флер остановилась. Ей очень хотелось увидеть Гостила. Девушка осторожно направилась в сторону тронного зала. За две недели нахождения в замке ей стали известны только два маршрута. Где выход из этих бесконечных лабиринтов девушка не знала.

Из-за поворота показалась фигура князя. Флер остановилась. Пройти удалось совсем немного. Судя по вспышкам огня – это Калеб. Сталкиваться с огненным князем было опасно. Рядом была дверь, Флер не задумываясь нырнула в комнату.

Это были чьи-то покои. Флер сглотнула. Главное – чтобы не покои Калеба. Гостиная была такой же безликой, как и у Неора или Флер. Определить хозяина невозможно. Дверь спальни приоткрылась, показалась голова остроухого князя.

Альваро удивлённо приподнял брови и вышел в гостиную. Князь был только в брюках, рубашка же была в руках мужчины. В гостиной был полумрак, но рельефное тело дроу Флер рассмотрела.

«Не князья, а сплошные пособия по расположению мышц».

– Эрика? Что-то случилось?

Флер замялась. Ситуация неловкая.

– Там просто Калеб. Я решила переждать его уход. Прости, не знала, что это твои покои.

Альваро усмехнулся, надел рубашку.

– А куда ты вообще направлялась?

– Хотела прогуляться, думала, в это время все уже спят.

– В это время мало кто спит.

– Впредь буду знать, – устало пробормотала Флер.

Увидеться с Гостилом сегодня не получится. Альваро бесшумно приблизился к девушке.

– Тебе бы научиться подленьким приёмам с кинжалом, чтобы не прятаться по чужим покоям, при появлении князей.

Флер улыбнулась.

– Очень смешно. Любой князь при желании размажет меня по стенке одним движением пальцев.

– Естественно, но если противник не ожидает от тебя подлости – удар по тем же причиндалам даст тебе время для побега, – усмехнулся Альваро.

Девушка хихикнула. Дроу же осмотрел свою гостиную, словно впервые видел. Затем зажёг магические лампы, раздвинул мебель. Теперь в центре гостиной образовалось большое пространство.

– Иди сюда, – протянул руку эльф.

Флер с изумлением прошла ближе к дроу.

– Ты достаточно хрупкая, но у тебя может быть преимущество перед противником – скорость. Попробуй ударить меня.

Девушка помотала головой.

– Это глупо, ты отразишь удар моментально. Я видела, на что ты способен.

– Я поддамся, – обворожительно улыбнулся эльф.

Флер пожала плечами. В замке все со своими заморочками. Девушка сжала кулак и ударила дроу в грудь и тут же взвыла от боли. Пальцы перестали слушаться. Флер вытерла выступившие слёзы. Дроу тут же осторожно взял повреждённую руку девушки.

– Так, перелома нет.

– Мне кажется, урок был очень показательным – стальной пресс, коим обладает каждый князь, я не пробью.

Альваро хихикнул, осторожно размял пальцы девушки.

– Ты просто бьёшь неправильно. Нужно ударить в болевые точки, а не лупить по «стальным» мышцам.

– Знать бы ещё, где они находятся… – проворчала Флер.

– Хочешь, я научу?

Флер нахмурилась, насторожилась.

– Зачем?

– В искупление своей вины за повреждённую руку?

– Я столько ужасов слышала о князьях… А попав сюда, начинаю сомневаться. Мне пытаются помочь. Это очень странно. Сначала ты и Бьорн заступаетесь за меня, затем Неор обучает магии. Что вы все задумали? – Флер вырвала руку из тонких пальцев Альваро.

Улыбка исчезла с лица дроу.

– А может, нам тоже нужна твоя помощь.

– Чем тысячелетним злодеям может помочь сопливая девчонка?

Альваро нахмурился, на лице промелькнуло сомнение.

– Есть предсказание… Ты можешь помочь нам освободиться от Зомдика.

Флер помотала головой, отказываясь верить в услышанное.

– Освободиться? Разве вы не свободны? Да и как я могу это сделать?

Альваро молча прошёл к камину, бросил огнистые камни и опустился в кресло. Взгляд дроу стал серьезным, печальным.

– Мы не распоряжаемся своими жизнями. Многие из князей попали на службу совсем мальчишками. Сначала это казалось забавным – завоёвывать миры, вседозволенность, могущество. Но через несколько столетий жизнь вообще утратила краски. Осталось только отвращение к себе. Эти поступки… Но главное – мы не можем ничего сделать. Уйти? Да властелин просто вытянет магию и жизненную силу, оставит от нас только прах. Эти двадцать лет на Замгаре… Похоже, некоторые из нас уже хотят мирной жизни.

Девушку поразили откровения князя. Она робко прошла к креслу напротив.

– И многие хотят тихой жизни?

– Пока нас пятеро: я, Неор, Бьорн и Сенан с Тикой, – Альваро поднял взгляд на Флер, – ты можешь стать шестой.

– Это так неожиданно… Я просто растеряна.

– Мы ещё сами не осознали до конца, что затеяли, – печально улыбнулся дроу.

– Мне нужно переварить услышанное, – девушка поднялась с кресла.

–Только не говори никому, – предостерёг Альваро.

Флер закивала головой.

– Я понимаю.

– Провожу тебя, а то вдруг за дверью снова Калеб.

До покоев девушки добирались в полной тишине. Альваро пожелал Флер приятных снов и растворился в темноте коридора. Девушка же прошла в гостиную и вздохнула. Сколько новых проблем только за один день.

Первое, над чем стоило подумать – это готовящееся нападение. Мик, похоже, не хотел признавать поражение. Убить девушку в текущей ситуации – логичное желание. Флер и сама приходила к выводу, что её смерть может спасти Замгар от уничтожения. Но это не избавит мир от рабства.

Зомдику нужен проводник, поэтому девушка в безопасности в замке. По крайней мере, в безопасности от повстанцев. Князья прекрасно продемонстрировали, на что способны. Значит, мага показательно убьют. Эван, конечно, не упустит возможность поквитаться за пытки в Бархе.

Второе – инициация. Если князья обеспокоены этим вопросом, значит, Зомдика не устраивает отсутствие магии. Но князья не знают, что тёмный не может инициировать Флер.

Хотя в этом есть смысл. Ведь тогда к магии Замгара будет потерян доступ и у Зомдика. Неплохой вариант. Если отбросить, что инициация – это не только физическая близость. Выяснить бы ещё что-то про ритуал и тогда можно будет соблазнить кого-то из князей.

Третье – заговор князей. И Флер предложили к нему присоединиться. Провидица. Предсказание. Убийцы, что оказались пленниками тьмы и хотят свободы. В голове эта мысль никак не желала укладываться.

Девушка разделась и прошла в душевую. Тёплая вода помогла ей расслабиться.

Отказываться от вступления в союз борцов за свободу не стоит. А вдруг идея этого заговора не противоречит идее Флер. Да и с Альваро сто́ит позаниматься. Дроу прав, Флер пора учится защищать себя, а не прятаться за спины других.

Девушка выключила воду, закуталась в полотенце и вышла в спальню. Облачившись в сорочку, Флер легла в кровать. Дверь тихонько скрипнула. Девушка настороженно приподнялась на локтях. Ночь была безлунная, в комнате было темно.

– Кто здесь?

– Страшно, золотце?

Флер выдохнула, опознав по голосу вампира. Конечно, Эвана она тоже не была рада видеть, но присутствие в комнате Калеба было бы намного хуже.

– Что ты здесь делаешь?

– Проверяю, всё ли с тобой в порядке. Слишком долго ты шла от покоев Неора.

Девушка промолчала. Вампир следит за ней? Не подслушал ли он разговор с Альваро? Эвана не было в числе желающих уничтожить Зомдика.

Силуэт вампира приблизился к окну. Молчание начинало нервировать девушку.

– Ты решил всю ночь здесь стоять?

– Могу и прилечь, если хочешь, ягодка, – едко произнес вампир, – раньше тебя не смущало моё присутствие.

– Раньше я не знала, что ты князь.

– Так дело только в моём титуле?

– Нет, пожалуй, не только. Ты ведь убил сестру Свена, моих родителей, заковал половину Замгара в цепи.

– И как я успел это всё один? – посетовал вампир ироничным тоном.

Флер сжала зубы.

– Ягодка, сестру Свена я не убивал – только переспал с ней. И заметь, она была не против. Твоих родителей я и пальцем не тронул, их убили другие. В цепи вообще никого не заковывал – это в мои обязанности не входит.

Девушка схватила подушку и швырнула в сторону вампира. Из темноты послышался смех. Подушка, естественно, не долетела до цели. У Флер же тряслись руки от злости.

Матрас прогнулся под тяжестью тела вампира. Эван сгрёб Флер в объятия.

– Не глупи, ягодка. Я тебе не враг, – голос вампира был наполнен… нежностью?

Флер растерялась. Было ведь проще убедить себя, что вампир лишь использовал её в корыстных целях. По разговору с Неором девушка поняла, что тот, кто найдёт проводника, получает титул правой руки. И всё до текущего момента было логично. Но эта нежность выбивала Флер из боевого состояния.

Голова девушки была прижата к груди вампира. Сквозь рубашку чувствовались мышцы вампира. Спокойное, размеренное сердцебиение дарило спокойствие и Флер. Она расслабилась, прекратила сопротивляться.

– Мик завтра будет в замке. Я хочу, чтобы ты была осторожна.

– Разве мне что-то угрожает? – пробормотала девушка, – Рядом двенадцать самых жестоких убийц.

Эван не ответил. Его руки ласкали спину девушки. Флер чувствовала, что вампир хочет сказать что-то ещё. Молчание затягивалось. Глаза девушки уже закрывались от усталости. Размеренный стук сердца вампира и поглаживание по спине убаюкивали.

– Флер, прости меня…

– За что именно ты сейчас просишь прощения? – сон как рукой сняло.

– Ты поймёшь всё позже. Твоё нахождение здесь – это очень важно. Я не могу сказать всего, но я не предавал тебя.

Девушка не ответила. Не предавал? И как это понимать? Вампир что-то знает о пророчестве? Ерунда какая-то. Почему Эван просто не объяснил сразу свой план. Так ведь было бы проще. Нет. Флер боялась довериться вампиру вновь.

Эван уложил Флер на спину и припал к губам. Она не сопротивлялась, предоставила вампиру возможность терзать губы, лишь бы не мучил душу.

Вампир отстранился, горько вздохнул и поднялся с постели. Флер наблюдала за растворяющимся во тьме силуэтом Эвана отстранённо. Поведение вампира было непредсказуемым, то он дарит ласки, то жалит едкими словами. Девушка устало закрыла глаза. Безумный день.