Около двухсот повстанцев. Эвану пришлось приложить усилия, чтобы эту группу не перебили ещё в городе. Мика не насторожило отсутствие патруля. Маг думал, что ему благоволит удача. Эван же сдерживал смех. Как же, удача!

Все в замке замерли в ожидании. Стражи почти не было. Князья в масках тьмы готовили оружие. Предвкушение исходило только от восьми князей. Альваро, Сенан, Неор и Бьорн выглядели отстранёнными. Всеобщий ажиотаж не заразил этих князей.

– Пора, – бросил Эван.

Князья разделились и затаились в бесконечных коридорах. Мятежникам сто́ит отдать должное – стажа у ворот и главного входа была снята без лишнего шума. Повстанцы вошли в замок. Эван кожей чувствовал нетерпение князей, но необходимо было дождаться, когда весь отряд войдёт в замок.

Повстанцы с лёгкостью перебили немногочисленную стражу, ощутили боевой подъём и ринулись по коридорам. Эван улыбнулся. Теперь пора. Условный свист. В замке началась кровавая бойня. Послышались крики.

Вампир с лёгкостью уничтожал одного мятежника за другим. Мика всё не было, что настораживало вампира. Хотелось узнать о ритуале инициации до того, как рядом окажется кто-то из князей.

Неожиданно тревога накрыла Эвана. Он почувствовал где-то рядом Флер. Только не это! Зачем девчонка выбралась из комнаты! Вампир перерезал горло мятежнику и устремился к Флер, ориентируясь на манящий аромат её крови.

Но не только Эван заметил Флер. Вывернув из-за угла, вампир краем глаза заметил спешащего Альваро. Князья одновременно появились в довольно прямом коридоре. Маг уже соткал смертельное заклинание. Флер наблюдала за действиями Мика равнодушно. Она была готова умереть.

Осознание потрясло вампира. Девушка решила спасти Замгар и выбрала самый лёгкий вариант. Кинжал дроу вонзился в спину мага. Мик захрипел и упал на пол, заклинание улетело мимо цели. Флер вздрогнула и посмотрела на Эвана.

Вампир приблизился к Мику первым, вытащил кинжал, перевернул мага на спину. Он ещё был жив. Подоспевший эльф одним ударом добил Мика, отсёк его голову.

– Зачем?! – рыкнул вампир.

– Ой, прости. Увлёкся, – вызывающе произнёс Альваро и приблизился к Флер, – Ты в порядке?

Девушка рассеянно кивнула. Лицо её побледнело. От вида крови или осознания, что попытка провалилась?

Приближались остальные князья. Вампир щёлкнул пальцами. Маска исчезла. Альваро сделал то же самое и смерил Эвана вызывающим взглядом.

– Остроухий и клыкастый добили последнего, – расстроенно протянул Алессио.

– Какие-с жадные-с мальчики-с, – поддержал наг.

– Вообще-то, этого можно было допросить, – Калеб склонился над телом Мика, – как я понял, он был главным. Может, он что-то знал об инициации. Решили бы две проблемы сразу.

Эван улыбнулся. Во взгляде Альваро мелькнуло недоумение. Вампир перевёл взгляд на Неора. Некромант без слов понял, что задумал вампир.

– Так ведь даже лучше, – протянул Эван, – мёртвые не лгут.

Дроу сжал кулаки. Сенан нахмурился. Калеб растянул губы в кровожадной улыбке.

– Неор, тебе все части нужны или головы будет достаточно?

– Все, – пробормотал в ответ некромант.

– Тогда в пыточную, – Калеб схватил за волосы голову Мика.

Джетто и Рас подхватили тело. Эван отметил, что взгляд Флер стал испуганным, обречённым.

– Альваро, проводи девушку в её покои, – бросил Сенан и отправился вслед за удаляющимися князьями.

***

Флер и Альваро брели в молчании. Девушка старалась не смотреть на дроу, его одежда была заляпана кровью, а Флер ещё не отошла от вида расправы над Миком.

Неожиданно Альваро что-то эмоционально произнёс. Язык был более мелодичный, но всё же такой же непонятный.

– Ты хотела умереть?

Флер не ответила. Да. После странного ночного визита вампира девушка приняла решение выбрать самый простой путь – смерть. Не станет Флер – Зомдик не получит доступ к магии мира.

Альваро остановился, взял девушку за плечи и развернул к себе лицом.

– Эрика, нельзя так просто сдаваться. Твоя смерть ничего не решит. Да, наш властелин не получит магию, но если не станет Зомдика – начнётся война и мир захлебнётся в крови.

– Он ведь и так захлебнётся в крови!

– Если у замгарцев будет ради чего биться – кровь будет пролита не впустую.

Флер опустила взгляд. Повстанцы уже делали её своей правительницей, номинально. Ничего хорошего из этого не вышло. Кровь убитых сегодня мятежников на совести девушки. И эта кровь была пролита впустую, ещё и о ритуале князья узна́ют.

– Я совсем не знаю, что мне делать, кому верить, а кого опасаться…

Альваро вздохнул и обнял девушку, успокаивающе погладил по волосам и спине.

– Тогда доверь это дело нам – тем, кто воюет уже не одно столетие. Я знаю, нам тебе тоже сложно поверить. Но мы докажем делом, что хотим помочь. Дай нам только несколько месяцев.

Флер отстранилась и заглянула в глаза дроу.

– Хочешь, чтобы я присоединилась к вам?

Альваро настороженно кивнул. В глазах девушки была решимость.

– Тогда позволь мне видеться с драмтом у ворот.

Дроу удивлённо приподнял брови.

– Это ведь совсем небольшая плата, – тихо добавила девушка.

– Хорошо, сегодня ночью я проведу тебя к драмту. А после ты будешь во всём слушать нас.

Девушка закивала. Настроение её улучшилось.

***

Тело мага уложили на стол, Калеб приложил голову к шее. Неор положил руки по обе стороны от головы и обвёл застывших в предвкушении князей взглядом.

– Вопрос можно будет задать только один: мне сложно взаимодействовать с душами замгарцев. Нужно определиться, кто будет спрашивать.

– Давай я спрошу, – ответил Калеб.

Остальные князья посмотрели на Эвана. Вампир нахмурился. Угодить семи князьям будет хорошим решением. Сейчас они будут заняты вопросом инициации и не заметят готовящегося восстания. Но четыре князязатеяли свою игру. Неспроста Альваро убил Мика. Хотят смерти Зомдика? Интересно.

Защитная руна оберегала от вторжения в мысли Гедеона. Это было прекрасным решением для сокрытия планов. Но магии Флер становилось всё меньше в резерве. Эвану необходима подпитка, а девчонка в ярости после предательства. Если будет проведён ритуал инициации – власть Зомдика усилится.

– Спрашивай, только сформулируй вопрос правильно, – наконец произнёс Эван.

Душу Неор долго удерживать не будет. Это видно по настороженному взгляду некроманта. Вампир посмотрел на напряжённых Сенана и Бьорна. Значит, всё-таки раскол. Интересно.

– Готов? – Неор потёр ладони.

– Да-да, – нетерпеливо ответил Калеб.

Некромант зашептал заклинание. Для князей по сути ничего не происходило. Магию некроманта не видно, как и призванную душу. Неор закрыл глаза и кивнул.

– Как проходит ритуал инициации? – Калеб облизнул губы от нетерпения.

Вампир сжал кулаки и зашипел от досады. Тупица Калеб не сформулировал вопрос. Заунывный голос Мика стал вещать о ритуале. Огненный маг улыбнулся и торжествующе посмотрел на вампира.

Неор хлопнул в ладоши, голос смолк. Теперь уже навеки.

– В принципе ничего сложного, – довольным голосом протянул Алессио, – омовение, осыпание песком, огненный круг и ветер.

– Было бы несложно, если бы девчонка была унвом! – злобно ответил Эван, – Калеб не уточнил, что нужна инициация Дари.

Улыбка пропала с лица огненного мага.

– Какая разница? – огрызнулся он.

– Унвы, по сути – стихийники, а магия Дари больше похожа на магию жизни, – Неор изобразил на лице расстройство и развёл руками, – Что же, мы хотя бы попытались.

Разочарованные князья покидали пыточную. Эван отправился в свои покои смыть кровь и сменить одежду. Придётся отправиться на Фою. Может, об инициации что-то знает Свен или его приспешники.