Пули градом посыпались мне на спину, пока мы падали, но мою броню они не пробили. Сера была в безопасности, у меня на руках, и только это имело значение. Я тяжело рухнул на землю. В лодыжке что-то хрустнуло, и я отключил датчики боли, сигнализировавшие о повреждении.

Сейчас не до этого.

— Что с твоими очками? — спросил я, делая слишком много дел одновременно. Я бежал, перехватывая записи с камер в этом районе, выясняя, как работает гарантия на очки дополненной реальности, и изо всех сил стараясь обуздать этот дурацкий ошейник, который взбесился, стоило мне испугаться за жизнь Серы. Я запустил программу блокировки, почувствовав мгновенный упадок энергии. Эта штука чертовски истощала ресурсы.

— Они треснули, — выдавила Сера сквозь зубы, стучащие от страха. Я резко увернулся, уходя с линии атаки приближающейся группы из шести боевых киборгов «Дзэнкёдза».

— Ага. Повреждение, должно быть, вызвало автоматический отчёт, и очки сделали снимок в качестве доказательства. Они также могли записать нас сразу после того, как ты их выронила. Это стандартная процедура, которая позволяет им увидеть, как именно возникла поломка. Твоё лицо наверняка попало в кадр.

— Но как?! Берегись!

Я сгруппировался и перепрыгнул через несущийся автомобиль, затем прыгнул снова и вильнул в сторону, перебираясь на другую сторону оживлённой улицы. Это выиграло мне две драгоценные секунды, пока киборги замедлились, продираясь сквозь пробки.

— Ищу производителя твоих ДР-очков… Это компания, на первый взгляд не связанная с «Дзэнкёдза». Погоди. Копаю глубже… Она принадлежит двоюродному брату мужа Рейны. Это объясняет связь. Прошу прощения, что не проверил их лучше, прежде чем выбрать.

— Пожалуйста, пройдите внутрь, — произнёс приятный женский голос из каждого рекламного экрана. — В районе замечен робот-отступник. Пожалуйста, пройдите внутрь.

— Поверить не могу, — проговорила Сера, и голос её дрожал. — Они эвакуируют центр города? Из-за нас?

— У Рейны наверняка есть связи в верхах. Держись.

Я загрузил планы каждого здания, мимо которого мы пробегали, подыскивая то, где был бы чёрный ход на параллельную улицу. Я ворвался в дверь. Это оказался фешенебельный ресторан, и когда я вломился внутрь, люди закричали. Я проигнорировал их, без труда отыскав путь в служебные помещения. Мы промчались через кухню, полную криков и жара, затем через лабиринт тёмных коридоров и, наконец, выбрались наружу.

— Помощь нужна? — донёсся сверху голос Мотори.

— Не сейчас! Не высовывайтесь! — взревел я, видя по городским камерам, что трое киборгов вот-вот вывернут из-за угла и заметят нас.

Сера шевельнулась у меня на руках, когда я припустил вниз по улице, проносясь мимо людей, которые ахали или кричали при виде меня. Рекламы здесь было не так много, но со всех сторон доносился спокойный приказ об эвакуации.

— Дин, они не смогут нам помочь, — проговорила Сера, тяжело дыша. — Что они сделают, будут стрелять с воздуха?

Я точно знал, как именно тануки могут нам помочь, и следил за траекторией их полёта камерой на макушке, подыскивая подходящее место для этого. У меня не осталось выбора. Каждая станция метро в округе охранялась. «Дзэнкёдза», должно быть, отправила всю свою армию киборгов, чтобы схватить нас.

Я перебирал варианты, проверяя доступные трансляции с камер. Мы были окружены, но я, должно быть, бежал в направлении, которого они не ожидали. Передо мной было всего три киборга, а основная погоня осталась позади.

Я приблизился к ближайшему мосту через реку Сумида. Его венчала высокая арка. Идеально.

— Как только я расчищу путь стрельбой, тебе придётся повиснуть на мне спереди. Справишься? Мне понадобятся свободные руки, — сказал я Сере, придерживая её одной рукой и потянувшись внутрь себя за пушкой.

— Конечно, — голос её дрожал, но звучал уверенно. Этого мне было достаточно.

Я схватил пушку и прижал её к себе покрепче, выпустив серию энергетических разрядов. Киборги открыли ответный огонь; я пригнулся и скатился на землю, обхватив Серу так, что мы стали похожи на ролл суши. Я укрылся за машиной и сделал ещё один выстрел. Последний из них рухнул. Путь был свободен.

Может, у нас всё ещё есть шанс, — подумал я, на бегу перехватывая сигналы с камер на мосту и на той стороне.

Но всё было безнадёжно. Другой конец уже перегородил заслон из полицейских машин, а под мостом кружили два катера, готовые перехватить нас, если мы попробуем уплыть.

Значит, это всё.

Широкая металлическая арка тянулась через весь мост. Она держалась на вертикальных опорах и была усилена перекрёстными балками. Я подключился к наушнику Исаму, который тот всегда брал с собой, чтобы оставаться на связи с Гокибури.

— Я заберусь на вершину этой арки и передам вам Серу. Сможете нести её вдвоём?

— Да. Ты уверен? Может, ты мог бы поплыть…

— Я попробую.

Я взглянул на небо, услышав далёкий свист приближающегося вертолёта. Моё ядро сжалось от беспомощности. Неужели и этот путь отрежут? Но это была не полиция, всего лишь новости. Я выдохнул, наконец добравшись до моста.

— Теперь, Сера. Повисни на мне.

Она обхватила меня руками и ногами, и я, сгруппировавшись, вспрыгнул на металлоконструкцию в самой низкой точке арки. Я активировал мощные электромагниты в ладонях и стопах и полез вверх, вскоре добравшись до вершины. Было неудобно из-за того, что Сера висела на мне спереди, но я не мог рисковать, сажая её на спину. Её бы подстрелили.

Впрочем, если они используют энергетические пушки…

Энергетический разряд скользнул по моему плечу. Сера вскрикнула от болезненного шока, но заряд был достаточно слабым, чтобы не нанести повреждений. Моё ядро всё ещё пульсировало от чувства вины.

— Прости, — пробормотал я, поднимаясь по арке. Здесь, наверху, дул сильный ветер, и я изо всех сил старался удержать равновесие. Из-за повреждённой ноги я дважды споткнулся и чуть не рухнул в воду, в последний момент успев выровняться.

Упади мы с такой высоты, удар, скорее всего, переломал бы Сере кости. Мне нужно было продолжать идти.

Тануки нигде не было видно, но, может быть, они прятались. Здесь, наверху, мы были как на ладони. Позади меня на арку сумел взобраться боевой киборг. Затем ещё один. Я продолжал идти, сосредоточив всё внимание на том, чтобы не упасть. Запас энергии был на исходе, так как я компенсировал сломанную ногу чистой выносливостью. Я отключил программу, глушившую мой ошейник. В конце концов, маскировать его теперь было бесполезно.

— Дин, пожалуйста, — прошептала Сера, и я едва расслышал её слова прежде, чем ветер унёс их прочь. — Что ты задумал? Ты не можешь… Я никуда не уйду без тебя. Ты слышишь меня? Не уйду!

— Я слышу тебя, — только и сказал я. Это был наш последний разговор, и я не собирался тратить его на споры.

Моё ядро скрутило от боли и тоски; я придушил ошейник прежде, чем тот успел сработать. Мне нужно было сказать ей одну важную вещь, а из-за тревоги это стало бы невозможным.

— Прошу тебя! — Она попыталась отстраниться, чтобы взглянуть на меня, но я прижал её голову к себе, пока она не уткнулась лицом в изгиб моей шеи.

— Замри так, иначе я потеряю равновесие. Сера, послушай меня. Я люблю тебя. Ты хороший человек. Спасибо, что помогла и мне стать таким.

— Нет!

Она колотила меня кулаками по спине, но я почти не чувствовал ударов. Киборг позади меня неуклонно сокращал дистанцию. Я был почти у самого пика, и сопротивляться ветру становилось всё труднее.

— Исаму, сейчас!

На мгновение ничего не произошло, и я не смог подавить мощный импульс страха. Мой ошейник взвыл пронзительной тревогой, Сера пыталась что-то сказать, но я не слышал её слов.

Жужжание огромных стрекозиных крыльев возвестило о прибытии тануки. Они вынырнули снизу, где, скорее всего, прятались в решётчатом каркасе арки. Я попытался в последний раз сказать Сере, что люблю её, но она кричала на меня под вой сигнализации. Я взломал ошейник, заставив его заткнуться, и грубо схватил её за волосы, отворачивая её лицо, чтобы солгать ей в первый раз.

— Сера, я уйду от погони под водой. Но ты не сможешь дышать, так что тебе нужно уходить сейчас, ладно? Улетай с Мотори и Исаму. Я присоединюсь к вам через несколько часов.

— Обещаешь? — спросила она и её лицо покраснело от слёз.

— Обещаю.

С последним, отчаянным усилием я поднял её высоко вверх. Исаму подхватил её под мышки и тут же взмыл прочь, покачиваясь от прибавившегося веса и порывов ветра. Я развернулся и открыл огонь по наступающим киборгам: двое, трое, пятеро. Они либо падали и оставались лежать на вершине арки, либо падали в воду.

Приближался ещё один вертолёт, этот, скорее всего, был оснащён пушками и сетями, чтобы захватить меня. Я огляделся. Полиция и боевые киборги хлынули со всех сторон моста, а несколько уже поджидали в реке. Моя энергия была почти на нуле, и я знал, что не вырвусь. Тем не менее я стрелял выстрел за выстрелом, привлекая внимание к себе, чтобы тануки смогли уйти.

Мотори теперь держала Серу за ноги, пока Исаму поддерживал верхнюю часть её тела. Они представляли собой странное зрелище, неуклюжее, но устойчивое. Вскоре они скрылись за зданием. Насколько я видел, их никто не преследовал, и в этом был смысл. Целью погони был робот-отступник, а не человеческая женщина.

Я перестал стрелять и задумался, что ещё могу сделать. Я не мог сбежать и не мог спастись. Моё существование было неразрывно связано с моим ядром, и как только его очистят, меня не станет. Тем не менее у меня оставалась минута до пленения, поэтому я составил подробный отчёт о состоянии, наложил сверху свои любимые воспоминания и добавил короткое сообщение для Серы.

«Это не твоя вина, милая. Пожалуйста, не терзай себя так, как после смерти мамы. Живи долгой и счастливой жизнью. Ради меня».

Я упаковал всё это и отправил Гокибури. Я прогнал сценарии, чтобы выяснить, что доставит моим захватчикам больше хлопот — вылавливать меня из воды или стаскивать с моста? Я решил остаться на арке. Я буду сражаться с ними до последнего, пока хватит энергии, и это увеличит их потери.

В моих внутренних динамиках заиграл Концерт для фортепиано с оркестром соль мажор Равеля, и я улыбнулся про себя.

Это был хороший способ умереть.