Несколько дней в Монголии ничего не происходило. Похоже, новоиспечённый хан подсчитывал убытки и накапливал силы. За это время к Байкалу успели стянуться вполне приличные силы Тигров и Волков. Дирижабли высаживали десант на южном берегу озера, а вдоль границы начали строиться укреплённые заставы. Остальные кланы тоже отправили в Сибирь экспедиционные отряды, часть которых перебрасывалась по железной дороге, часть — на дирижаблях. А ещё Барский по секрету поведал, что моя тактика настолько впечатлила аристо, что из Москвы в зону потенциальных боевых действий на самолёте отправили мощного геоманта, сама фамилия которого засекречена.

Я, внимательно изучив досье Уайры Чу, передал его мастеру Багусу и приказал разработать план похищения. Заодно я поручил Ярику рассмотреть возможность вторжения в разум чиновницы с помощью мира снов. То, что госпожа Чу спит в защищённых конструктах, я даже не сомневался. Но у меня есть команда проверенных сильных морфистов, и в теории мы можем попробовать. Как минимум — прощупать вражеские рубежи.

Почему я не занимаюсь этим вопросом сам?

Да просто у меня другие планы.

Как я уже говорил, меня очень смущает позиция Администратора по ряду вопросов, затрагивающих жизненные интересы моего Рода. Это и нежелание обучить меня работе с Абсолютом, и очередная порция вранья относительно Барьера. Я ничуть не сомневался, что любой артефакт Предтеч можно перенастроить или отремонтировать. А коли Администратор хочет уничтожить Барьер, но не отдать технологию в мои руки, какой делаем вывод? Правильно — инопланетная тварь не хочет моего укрепления. Вот сейчас Ступер вышел из-под контроля, и он до сих пор жив. Я даже смотрю новости, где периодически рассказывают о визитах британского премьера в разные страны. То он к Верховному Жрецу Древних в Ватикан заглянет, то посетит с дружественным визитом какую-нибудь африканскую страну, то засветится в ВИП-ложе на концерте Эштона Джонса… В общем, живёт человек насыщенной политической жизнью.

А что делать, если взбрыкну я?

Нужно иметь возможность оперативно избавиться от сломанного инструмента.

Поэтому, раздав инструкции и убедившись, что оборона посёлка на данный момент превосходная, я провёл с Бродягой один очень интересный разговор. По поводу Барьера, его отключения, транспортировки и повторной активации. Мы пришли к выводу, что шансы есть, и неплохие. Но для успешной миссии нам потребуется АРМ из горного хранилища.

До ночи у меня времени ещё хватало, и я решил отоспаться впрок.

И, чтоб вы понимали, хрен что получилось.

Бродяга поляризовал стекло, погрузив спальню в кромешную тьму. Никакие устройства не светились, звукоизоляция у нас всегда на высоте. Даже дверь сделана из такого материала и так плотно подогнана, что хоть перфоратором в коридоре сверли. Но, как назло, я был бодр и свеж. Ворочался, строил планы на будущее, что-то вспоминал и переигрывал. В итоге забил на сон и отправился в додзё на обычную тренировку. Подтянулись Федя и Джан, пришлось и их нагрузить бесценным опытом. А после тренировки Джан прозрачно намекнула, что я давненько не разгребал текущую корреспонденцию. И вообще, надо бы оценить положение наших ведущих проектов. Выделила на всё это час и заявила, что потом заглянет ко мне в кабинет, и мы обсудим финансовые стратегии.

И ведь не поспоришь.

Я действительно увлёкся боевыми действиями, а про свою крохотную финансовую империю малость подзабыл.

Точнее, подзабил.

Ключевыми проектами у нас были служба доставки, уральский оружейный завод и банк «Прогресс». Я ничуть не сомневался, что «Стриж» процветает, но начал именно с него, поскольку стопка бумажек была самой толстой. Как говорится, съешь самую жирную лягушку, а остальное — на закуску.

Что ж, результаты впечатляли. Прибыль неуклонно росла, конкуренты и подражатели пока не заявили о себе, ширилась география. Мы уже давно и плотно оккупировали весь Кавказ с Причерноморьем, Тавриду, Бакинскую губернию и ещё с десяток южных регионов. В Москве, Неваполисе, на Урале и в Средней Азии тоже всё чики-пуки. Хуже всего дела обстояли в Сибири, и это предсказуемо — я имел не самый лучший опыт общения с кланом Волконских. Так что пока — экспансия на запад через владения туровских князей, укрепление позиций в Халифате и новый лакомый кусок в Небесном Крае. Соответственно, важнейшим документом было разрешение на открытие нашего представительства в Пекине, которое я с удовольствием подписал. Имея представительство, мы начнём выстраивать сеть доставки через Среднюю Азию. Оставалось выбрать грамотного управленца на первое время, который справится не только с хитроумными китайскими бюрократами, но и с совершенно незнакомым менталитетом, а также с одной из самых навороченных в мире законодательных баз. Думаю, это и собиралась обсудить со мной Джан.

Вторым пунктом шёл банк «Прогресс».

И тут, чтоб вы понимали, дела обстояли очень даже неплохо. Моя команда славно потрудилась, удержав мастодонта на краю пропасти. Банк, если верить документам, всё ещё не вышел в плюс, но уверенно шёл на поправку. Кризис миновал, и мне уже стоило задуматься о переводе своих капиталов.

Завод строился.

Никаких отклонений от плана, осенью следующего года мы сможем запуститься. К отчёту прилагался максимально адаптированный для чайников доклад конструкторского бюро о текущих наработках, стадии готовности прототипов и результатах тестирования отдельных узлов. Даже в упрощённом виде я не уверен, что понял хотя бы половину написанного. Почти наверняка этот манускрипт составлялся Пупкиным. Ясно было, что к лету 1982 года мы уже соберём три прототипа, которые пройдут ряд испытаний. Выберем один лучший, а потом…

Нет, не серийное производство.

Потом мои умники перебазируются на завод, где соберут ещё несколько десятков прототипов, которые будут бесконечно тестироваться и совершенствоваться. Чуть позже появятся предсерийные версии и пилотная сборка. В итоге мы получим одну-единственную модель боевого меха, которую и поставим на конвейер. Так что завод будет работать, но далеко не в полную мощность. И пока мы доберёмся до сверхприбылей, у меня борода вырастет…

Или не вырастет.

Я ведь собираюсь стать бесом в ближайшие годы.

В дверь кабинета постучали.

— Заходи, солнышко! — отозвался я.

Джан впорхнула в кабинет, подбежала ко мне, чмокнула в щёку и уселась на колени.

— Хм, ты считаешь, мы сможем думать о делах? — спросил я.

Близость такой красивой девушки располагала к несколько иным развлечениям, и мы уже неоднократно об этом говорили. Но я терпел. Турчанка выросла в строгих традициях, и до брака мне ничего не светило.

— Постараемся, — Джан улыбнулась и запустила пальцы в мою шевелюру. — Я помню тебя почти лысым. А теперь — настоящий охламон.

— Но-но! — я погрозил невесте пальцем. — У меня свой особый и неповторимый стиль.

— За который я тебя и люблю. Ладно, давай всё порешаем и…

— И? — подхватил я.

— Шалунишка, — Джан покраснела. — И я пойду готовиться к сессии. А ты будешь… ну, не знаю. Свергать тайное мировое правительство?

— Пока до этого не дошло. Кормчие меня устраивают.

— Им повезло.

— Так что у нас на повестке дня? Ужин в ресторане? Хаммам? Шашлыки на террасе?

Про хаммам я не шутил. У нас в усадьбе теперь есть даже это.

— Не угадал. Разобрался в отчётах и докладах?

— Кроме тех, что писал Вася.

— Я так и думала. Надо принять два важных решения.

— Давай примем, — сдался я.

— Когда ты собираешься переводить активы и капиталы в «Прогресс»?

Я сразу почуял, что вопрос с подвохом.

И поступил дипломатично:

— А ты?

— Уже перевела.

— Объясни. Мы настолько уверены, что выплыли?

— Мы выплыли, — твёрдо заявила Джан. — Дело не в прибылях, а в общем векторе развития. Банк ещё не восстановился, но он уже выздоравливает. И если мы сейчас инвестируем в собственное детище, то ускорим процесс.

— Допустим. А сможем ли мы выходить на международные биржи? И вообще оперировать средствами за пределами России?

— Сможем, дорогой. Ещё как сможем. Потому что уже подписаны кое-какие важные соглашения с иностранными банками. Прежде всего, с халифатскими. Ну, и с китайскими.

— Уговорила. Передаю тебе бразды правления. Делай всё, что нужно.

— Вот и умница, — Джан поцеловала меня в губы. — А теперь надо решить, кого мы отправим в Пекин развивать наш бизнес с доставками.

— У тебя есть предложения?

— Смотри, какая картина. Управляющий должен говорить по-китайски, хорошо разбираться в законах и культуре Небесного Края, быть опытным управленцем…

— Ты намекаешь на то, что он должен быть китайцем? Боюсь, у нас нет таких людей. И не забывай, мы должны ему доверять.

— А вот здесь ты ошибаешься, — победоносно улыбнулась Джан. — У нас есть человек, отлично владеющий китайским, долго проживший в Небесном Краю, но… он, или точнее, она, не имеет опыта управления крупными компаниями.

Меня пронзила догадка.

— Маро?

— Ну, а где она, по твоему мнению, научилась махать мечом? — морфистка ответила вопросом на вопрос. — Маро много путешествовала. Она жила и в центральных провинциях Небесного Края, и на юге страны, и на Японских островах. В людях она разбирается хорошо.

— Вряд ли её можно назвать идеальным торговым представителем.

— А мы и не ставим перед собой такую задачу, — отмахнулась Джан. — Пусть подберёт компетентных и порядочных сотрудников в самом Пекине. С ней отправятся наши консультанты, в том числе один международный юрист из холдинга. Всего пять человек. И они в сжатые сроки смогут развернуть представительство. Участие Маро потребуется лишь на начальном этапе, потом рулить будут местные.

— И что, у тебя есть список тех, кто поедет?

— Есть, — улыбнулась девушка. — Ты нашёл себе жену, которая приведёт наш Род к процветанию.

— Я в тебе не сомневался, — притянув к себе турчанку, я нежно обнял её. — А ты не собираешься командировать Маро в Китай, чтобы держать подальше от меня?

Джан возмущённо отстранилась.

— Серёж, ты немного устарел. Я планирую ввести Маро в наш Род на более глубоком уровне. И для этого понемногу приобщаю её к делам семьи.

— А ты повзрослела.

— И поверила в то, что мы можем возвыситься в этой стране, любимый. Но для этого придётся создать мощную династию. Если ты заглянешь в историю княжеских Родов империи, то увидишь, что никто из их основателей не ограничивался одной женой. У тебя должно быть много детей и несколько линий развития.

— Ты думаешь, наши дети не унаследуют Дар проницаемости?

— Я не знаю, — честно призналась Джан. — Ты получил свой Дар от Администратора. Нам не с чем сравнивать. Если бы на нас работали аналитики по евгеническому отбору, то и у них бы съехала крыша. Никто не в состоянии просчитать, кем станут наши потомки.

Даже не верится, что я сижу и обсуждаю со своей будущей женой культивацию грядущих поколений. Но таковы особенности этого мира. Одарённые вынуждены просчитывать всё наперёд. Династические браки очень часто заключаются не столько из соображений знатности и титулованности, сколько из евгенического расчёта. Условный князь с Даром кинетика может жениться на сильной девушке-кинетике из графского или баронского Рода, презрев все остальные условности. Просто потому, что его интересует сила крови.

— Уверен, на твою семью работают аналитики, — я заглянул девушке в глаза. — Не поверю, что Назар Курт не дал парочку своих прогнозов.

— Умненький Буратино, — усмехнулась Джан. — Конечно, у нас был такой разговор.

— И?

— Чего точно никто не ожидает, так это усиления ветви морфистов, — турчанка выдала очевидное. — По мнению тех, кто работает на отца, наши с тобой потомки либо унаследуют Дар проницаемости, либо станут ясновидцами.

— И оба сценария хороши, — заметил я.

— Даже прекрасны, — Джан улыбнулась. — Если не считать того, что сильные ясновидцы у нас уже есть.

— Они не из семьи.

— Во-первых, да, — согласилась морфистка. — А во-вторых, аналитики дают очень высокие вероятности на то, что сила крови Куртов может сработать и… Короче, если наш ребёнок будет ясновидящим, то это будет очень сильный ясновидящий. На уровне герцогини Вороновой. Или даже мощнее.

— Либо он будет ходить сквозь стены.

— Или так.

Про себя я сделал отметку, что фактор потенциального бессмертия пока не рассматривается. Значит, Джан не рассказывала отцу про Абсолют. Дальновидно. Это не та информация, которую надо выносить за пределы Рода.

— Я одобряю любой состав делегации, — сказал я, возвращаясь в деловое русло. — Пусть Маро возглавит миссию.

— Прекрасно, — Джан взъерошила мне волосы. — Не смею тебе больше задерживать.

Вот женщины!

Не удивлюсь, если всё это они с Маро уже обсудили.

После ухода Джан я не стал тянуть время и сразу отправился в горы за ремонтным модулем. Существовала опасность, что Администратор узнает о пропавшем АРМ, но я ведь формально ничего не нарушаю. Мне сказали разобраться с узлами и крангами — я разбираюсь. И, кстати, АРМ я планирую вернуть на место.

Не прошло и получаса, а мы уже вернулись в Красную Поляну.

— Приступай к поискам, — велел я домоморфу.

И мы вновь отправились в Монголию.