Перед глазами промелькнуло голубое небо. В ушах раздался шум.

Я уже готова была проститься с жизнью, как неожиданно этот же поток ветра поймал меня в полуметре от земли.

— Понравился полет? — усмехнулся Масс, продолжая удерживать меня в воздухе.

— Опусти... — испуганно произнесла я, пытаясь выровнять дыхание. — Опусти меня!

— И лишиться такого великолепного зрелища? — насмешливо ответил он, любуясь тем, что у меня под юбкой. — Уф, какая попка. За такую готов платить в двойном размере!

Гулкий смех раздался со всех сторон, и жгучий стыд охватил целиком. Все смотрели на меня, пока я отчаянно барахталась в воздухе, пытаясь придержать юбку руками.

Позор, какой позор...

Захотелось разбиться об землю!

Томас Масс стоял напротив и самодовольно усмехался, наслаждаясь зрелищем. Его светлые волосы разметались по плечам, а узкие глаза похотливо блестели.

— Если ты сейчас же меня не опустишь...

— Что? — вдруг произнес он, а затем крутанул меня в воздухе, и я перевернулась вниз головой, отчего волосы упали мне на лицо, а юбка полностью задралась, демонстрируя всем мое нижнее белье. — Что ты сделаешь, недоразумение?

Слезы навернулись на глаза. Я чувствовала себя уничтоженной. У меня не было той силы, что могла бы противостоять ему и всем остальным студентам элитного факультета, которые сейчас просто стояли и смеялись, пошло насвистывая.

— Пожалеешь, — неожиданно прошептала я, но Масс услышал сквозь поток ветра.

Голова резко закружилась, и я больно прикусила язык, так как меня снова перевернули вниз ногами.

— Серьезно? — иронично воскликнул он. — Ты серьезно рассчитываешь мне отомстить?!

Я молчала.

Металлический вкус крови ощущался во рту. Холод от ветра пронизывал насквозь. Я балансировала в воздухе, мечтая лишь о том, чтобы этот позор поскорее закончился.

— Может, ты еще надеешься, что, переспав с каким-нибудь драконом, он возьмет тебя в жены?

Ублюдок…

— Так вот, я тебя огорчу... — он подошел, опуская меня чуть ниже к земле. — Этого не будет, Уайт. Ни один дракон не станет пачкать свой род браком с полукровкой.

Я сглотнула, сжимая подол юбки побелевшими пальцами. Было обидно, очень. Нас считали грязными, второсортными...

Внезапно за его спиной показался знакомый силуэт.

— Так что довольствуйся тем, что просто спишь с драк... — Масс не успел договорить, поскольку Грей развернул его к себе за плечо и со всей силы ударил кулаком в лицо.

Томас упал на землю, а вместе с ним и я. Небесный драгон издал оглушительный рев, опасно распахнув свои огромные крылья, и Грей тут же повернулся к нему.

— Прости, красавец. Но твой носитель полный ублюдок, — и зверь мгновенно успокоился, словно согласился с ним.

Невероятно!

— Ты в порядке? — Грей быстро подошел и протянул мне руку, но я не приняла ее.

Не хотела вновь навредить другу.

— В порядке, — быстро ответила я, самостоятельно поднявшись на ноги.

— Прости, что так долго. Пришлось спускаться по лестнице.

— Ничего, — ответила я, глядя на него сквозь пелену слез. — Спасибо, Грей.

— Смотри, еще немного и не расплатишься.

— Хорн, ах ты придурок... — завопил Масс, скуля от боли. — Ты сломал мне нос!

— Еще раз выкинешь что-то подобное... — сурово ответил друг, круто развернувшись к нему. — Я и руки тебе сломаю. Будешь только сквозняк пускать!

Грей единственный, кто не боялся противостоять здешней элите. Он добился весьма высоких успехов в магии, пользовался большим уважением у всех преподавателей Эшмора, был в отличной физической форме и отличался редкой злопамятностью.

Другими словами, с ним не связывались.

— Что здесь происходит?! — раздался внезапно грозный голос магистра, что уже направлялся к нам со стороны учебного корпуса.

Видимо, он услышал рев драгона...

Проклятье!

Сайлс Норд — наш преподаватель по основам элементарной магии и один из самых уважаемых и суровых драконов Эшмора.

— Магистр, эти двое... — завопил Масс, поднимаясь на ноги. — Они напали на меня и сломали мне нос!

Взгляд Сайлса задержался на окровавленном лице Томаса, затем оценивающе скользнул по нам с Греем, подметив мои взъерошенные волосы, перепуганные глаза и самодовольную ухмылку Хорна.

— Вы оба, за мной! — приказал он тоном, не терпящим возражений.

— Наказание пойдет вам на пользу, — довольно усмехнулся Томас, растянувшись в окровавленной улыбке.

— Вам тоже, мистер Масс, — вдруг произнес магистр, остановившись. — Я отстраняю вас от занятий на целую неделю.

Жестко.

— Что? Меня?! — воскликнул он, опешив на мгновенье.

— Призывать драгонов можно только в определенное время и в специально отведенных местах. Вы нарушили сразу два правила Академии.

— Вы хоть знаете, кто мой отец?!

— А тебе не сказали? — хмыкнул Грей, и Сайлс окинул его укоризненным взглядом, затем вновь посмотрел на Томаса.

— Правила Академии Эшмор едины для всех, мистер Масс, — хмуро произнес магистр. — И, если вы не готовы их соблюдать, значит, будете немедленно отчислены. Думаю, вашему отцу будет интересно получить от меня письмо с разъяснениями.

Томас яростно скрипнул зубами, а затем крутанул кистью руки, и драгон испарился прямо в воздухе, осыпавшись голубыми светящимися искрами на траву.

И как бы внутри я ни ликовала от того, что этот кретин получил по заслугам, все равно чувствовала себя отвратительно...

Меня унизили перед всеми, а теперь еще и накажут. Я получу третье предупреждение, то есть еще одно, и меня выкинут из Эшмора на улицу. Самое обидное, что эти правила распространялись только на полукровок. Мы должны были доказать, заслужить свое право на обучение здесь.

Несправедливо!

Мне нельзя покидать Академию. Я должна закончить последний курс и устроиться на хорошую работу, чтобы взять опекунство над своей младшей сестрой.

Нас разлучили с Мелиной четыре года назад, когда умерла ее мама и моя тетя — она единственная, кто растила и заботилась о нас. Своих родителей я не знала, поэтому Мелина — это все, кто у меня был. В день нашей разлуки я пообещала ей, что обязательно заберу ее из приюта, а иначе...

Я даже думать не хочу, что будет иначе.

Мы шли, как под конвоем, по длинному коридору учебного корпуса, точнее, я шла, как под конвоем, а Хорн шел расслабленно и спокойно. Конечно, у него-то это будет первое предупреждение...

Мы завернули за угол и сами направились к кабинету ректора, но Сайлс нас остановил.

— Не туда.

Ясно.

Значит, сначала отчитает сам, а потом отправит на «растерзание» к самому главному дракону Академии, которого все боялись, как огня.

Мы зашли в кабинет по магическим искусствам, и Сайлс Норд сел за массивный стол, на котором этой ночью я и Дарин Форс...

— Итак, — сурово произнес магистр, окидывая нас строгим взглядом. — Что произошло у вас с Томасом? И как это оказалось у вас, мисс Уайт?

Профессор вытащил из-под стола мою сумку и, судя по всему, выпавшую из нее книгу, которую я выкрала этой ночью.

Великий Драгон, кажется, я попала!